« — — — — »
Soudain, je réalisai qu'aucun son ne parvenait à mes oreilles.
Le silence.
Il me fallut plusieurs secondes pour comprendre que mes propres cris avaient cessé.
« C'est fini ? »
Depuis ce moment-là — depuis le début de la reconstruction — combien de temps s'était-il écoulé ? La douleur intense qui me rongeait tout le corps s'était complètement apaisée, évanouie.
« C'est fini ? »
Je me posai à nouveau la question. Plus de douleur. Plus de lassitude. Plus d'inconfort. Au contraire, je ressentais même une sorte de fraîcheur revigorante.
Seule ma perception du temps restait étrangement floue.
Combien de temps avais-je gémi sous la souffrance ? Dehors, par la fenêtre, il faisait sombre. L'aube ne semblait pas encore s'être levée. Quelques heures, peut-être, depuis le début ?
« Bon, j'ai l'impression qu'il s'est écoulé une journée entière. »
Honnêtement, mes souvenirs sont flous, mais c'est dire à quel point ce fut éprouvant.
Si on me disait que quelques minutes seulement se sont écoulées, j'en viendrais à douter de mon propre sens du temps.
« Fran, tu... »
Elle était là. Elle dormait sous l'établi où je reposais, son souffle régulier m'arrivait distinctement. Je l'avais visiblement beaucoup inquiétée. Son visage endormi portait les traces de la souffrance.
De gros cernes barraient ses yeux, et ses cheveux étaient en bataille comme si elle n'avait pas pris de bain depuis des jours. Elle avait perdu ses moyens quand j'avais commencé à me tordre de douleur.
En entendant son doux souffle, j'eus envie de la laisser dormir ainsi, mais il valait mieux la réveiller pour la rassurer.
J'utilisai la télékinésie pour lui caresser la tête. J'étais un peu inquiet, mais aucune douleur, aucun délai : l'activation fut fluide. Elle me parut même plus souple qu'avant, mais ce n'était peut-être que l'effet de mon esprit clair et de cette sensation de fraîcheur.
« Fran. Fran »
La télépathie fonctionnait aussi sans problème. La reconstruction avait réussi. Tout en l'appelant, je la secouai légèrement.
« Fran, tu ne peux pas te réveiller ? »
« Mnyu. »
Je la secouai un peu plus fort. Ses yeux s'entrouvrirent. Et quand elle constata que je flottais, ils s'écarquillèrent.
« Maître... »
Fran se dressa d'un bond et s'agrippa à moi comme pour m'envelopper. Par réflexe, j'aplatis ma lame grâce à la transformation de forme, et cela fonctionna sans accroc. D'ordinaire, c'est inconscient, mais là, ne sachant pas si j'en étais capable, j'eus un frisson de frayeur.
« Maître, ce n'est pas... un rêve... ? »
« Ouais. C'est bien moi, pour de vrai ? »
« Mm. »
Oh là là, quelle intensité. Mais Fran me serra contre sa poitrine et se mit à trembler des épaules.
« ...C'est bon... »
« On dirait que je t'ai fait du souci. »
« ...Mm. J'ai eu peur. »
« Voilà, voilà. Désolé. »
« Mm. »
Tout en laissant couler ses larmes, Fran ne me lâchait pas. Pour la calmer, je lui caressai lentement la tête et le dos.
Au bout d'un moment, elle parut enfin s'apaiser. Son étreinte se desserra. Mais à la place, elle posa son poids sur moi, s'appuyant de tout son corps.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu fais la difficile. »
« ...Mm. »
« Fran ? »
« Ron-ron. »
Hein ? Elle s'est rendormie ? Je savais qu'elle avait du mal à émerger, mais s'endormir dans cette situation ? Je venais de constater, une fois de plus, l'incroyable capacité de Fran à vivre à son propre rythme...
« Fran ? Hé, Fran-saan. »
« Laisse-la dormir. »
Alors que j'essayais de la réveiller à nouveau, Alistair descendit du deuxième étage. Comme Fran, ses cheveux étaient en bataille et de gros cernes marquaient ses yeux.
« Comment tu te sens ? »
« Au top. La télépathie et la télékinésie marchent sans problème pour l'instant. Je me sens même revigoré ! »
« Tant mieux alors... fuwaa. »
« Toi aussi, t'as l'air crevée, Alistair. »
Moins que Fran, mais elle clignait des yeux, prête à s'endormir sur place.
« C'est sûr, même avec mon corps, cinq jours sans dormir, ça use. »
« Hein ? Qu'est-ce que t'as dit ? Cinq jours ? »
« Ah, tu ne savais pas ? Oui. Ce soir marque exactement le cinquième jour depuis le début du rituel de reconstruction. Je ne pouvais pas dormir, au cas où une urgence surviendrait. »
« Sérieux... ? Autant de temps s'est écoulé ? J'étais persuadé qu'on était encore la nuit du premier jour. »
« Bah, dans l'état où tu'étais, c'est normal que tu aies perdu la notion du temps. »
« Alors, Fran qui s'est effondrée... »
« Cinq jours sans fermer l'œil, elle est restée à veiller sur toi. Félicite-la plus tard. Bon, il y a trois heures, elle a fini par s'effondrer de fatigue. »
C'était donc ça. Fran, qui d'ordinaire est plutôt une dormeuse, tenir cinq jours sans dormir ? No wonder qu'elle en soit à ce point. Elle ne se réveillera pas de sitôt.
Tout en caressant la tête de Fran, qui refusait de lâcher ma lame, je la déposai délicatement sur le sol. Bien sûr, elle continuait de m'enlacer. Après m'avoir tant inquiété, le moins que je puisse faire, c'est lui servir d'oreiller.
Son visage, qui tout à l'heure encore exprimait la torture, affichait maintenant une expression apaisée. Vraiment, je l'ai fait stresser. Fais de beaux rêves.
« Du coup, la reconstruction est terminée ? »
« Bah... »
« Bah, "bah" ? »
« Moi non plus, c'est une première. J'ai plutôt envie de te poser plein de questions. Dis-moi, plus de douleur ? »
Bah, c'est vrai.
« Nickel. Je l'ai dit, je me sens revigoré. »
« Ça, c'est enviable. Moi aussi, j'aimerais bien me fourrer dans mon lit. »
« Enfin... désolé. »
« Haha, c'est une blague. Pour forger un dieu-tranchant, je reste dix jours et plus sans dormir ni manger. Là, c'est de la gnognotte. »
Ouah... Je me doutais que forger un dieu-tranchant était éprouvant, mais dix jours sans dormir ni manger ? La compétence "Corps au sommet", c'est pas fait pour ça, par hasard ?
« D'après ce que je vois, ton apparence n'a pas changé. »
« Eh ? Vraiment ? »
J'avais eu la sensation que mon corps était refait, alors je m'étais dit que mon apparence pouvait avoir changé aussi... Mais d'après Alistair, aucune différence.
« Tu as été reconstruit, non ? »
« C'est bien pour ça que je veux le savoir. Et les compétences ? La fusion a-t-elle bien marché ? Y a-t-il des changements de performance ? »
« Pas encore regardé. »
Un peu flippant, mais je ne peux pas ne pas regarder. Réprimant ce mélange bizarre de peur, d'inquiétude, d'espoir et d'attente, je lancai mon auto-évaluation.
« Eh ? »
J'eus moi-même un rire honteux tant ma voix sonnait bête. Moi qui connais mon statut par cœur.
« Ça change autant... ? »
On m'avait dit que l'apparence n'avait pas bougé, mais mon espèce avait changé. D'"Arme intelligente", je suis devenu "Arme intelligente unique". Unique, hein... Ça veut dire "excentrique" ou "unique en son genre"... Difficile à dire. Toujours est-il que, peut-être grâce à ce changement d'espèce, mes capacités avaient grimpé.
L'attaque avait gagné 300, l'énergie magique et la durabilité environ 3000, et le taux de conduction magique était passé de S- à S+, soit deux crans. Une progression étonnante, tant sur le plan physique que magique.
Vient ensuite l'auto-évolution... Là, c'est la cata. Valeur de pierre magique : 0. Points d'auto-évolution : 0. La valeur à 0, je m'y attendais. Apparemment, j'ai utilisé "Libération du potentiel latent" à fond pendant la crise. Quant aux points d'auto-évolution, il ne m'en restait de toute façon qu'un, donc tant pis.
Mais ce qui me sidéra vraiment, c'est la suite : la liste des compétences. Plusieurs avaient disparu : "Télékinésie légère hausse", "Attaque légère hausse", "Énergie magique légère hausse", "Mémoire moyenne augmentation". Mais comme mes stats ont augmenté malgré leur disparition, c'est sans doute qu'elles ont été absorbées dans les caractéristiques de base, me renforçant sans avoir besoin de compétences.
La "Démonisation" que je venais d'obtenir via "Voleur de compétences" a aussi disparu. Tant mieux, mais c'est presque trop beau pour être vrai.
Encore plus surprenant : la section "Mémoire" a drastiquement diminué. Quoi ? Bon, au niveau capacité de traitement, c'est peut-être normal. Avoir une tonne de compétences inutilisées équipées doit saturer le processeur.
Je vérifiai ensuite les compétences de mémoire. J'ouvris la liste avec appréhension, mais toutes n'avaient pas disparu.
« Ouf... hein ? »
Mais mon soulagement fut de courte durée. En voyant les compétences affichées, je poussai à nouveau un cri. Leur nombre avait chuté. Pas seulement ça : une montagne de compétences aux noms inconnus s'affichaient.
« Hein ? »