Les compétences de la mémoire avaient littéralement explosé en complexité. C’était sûrement ça, le processus d’unification et de fusion.
J’avais récupéré un tas de Techniques Royales et d’Arts Royaux pour les compétences liées aux armes et aux techniques de combat. Mais ce qui les différenciait de ceux que je possédais déjà, à savoir les Arts Royaux de l’Épée et Techniques Royales de l’Épée, c’était probablement la présence du mot « Terre ».
D’après l’analyse qu’il m’en avait proposée, les Techniques Royales-Terre et les Arts Royaux-Terre semblaient être des versions dérivées, voire inférieures, aux Techniques Royales et Arts Royaux d’origine.
L’Art Royal de l’Épée englobait déjà toutes les armes tranchantes comme le poignard ou la lame longue, et ce principe s’appliquait aussi à sa variante terrestre. Une Technique Royale-Arc-Terre permettrait théoriquement de se servir du petit arc, du grand arc ou encore de l’arbalète.
Seulement, l’efficacité semblait divisée par deux. Il fallait atteindre le rang ultime de la version terrestre pour retrouver à peine la moitié des performances de la version pure. Pratique sur le papier mais peu puissante, résumons ainsi. Cela dit, centraliser ainsi les compétences inutilisées au quotidien facilitait grandement la lecture, c’était un avantage indéniable.
« Maître, analyser les compétences est fort utile, mais avez-vous vérifié si elles fonctionnaient réellement ? »
« Oh, c’est vrai… Attends-moi une seconde. »
Je fis de nouveau appel à ma concentration pour configurer les compétences mémorisées, exactement comme avant. Le sort incantatoire de feu s’activa parfaitement. Les compétences de magie en elles-mêmes n’avaient subi aucun changement majeur. Aucune suppression, aucune création nouvelle suite à la refonte.
« Parfait, l’utilisation ne pose aucun problème. »
Sans réciter d’incantation, j’activai la Torche. Une petite lueur vint flamber juste devant moi. En matière de magie, l’ensemble restait quasi identique à ce qu’il avait été avant l’update.
« Puisque l’utilisation des compétences est validée, analysons celles qui restent. »
« Entendu. »
Alistair savait greffer des compétences sur des armes et disposait de documents anciens, y compris sur les Épées Divines. Son expertise couvrait les systèmes de compétence d’hier et d’aujourd’hui, d’ici et d’ailleurs. Une chance en or.
Passons à la compétence suivante : la Manipulation Corporelle. Il s’agissait manifestement d’un regroupement de talents visant à booster ou contrôler le corps, tels que la Force Surnaturelle, l’Explosivité ou l’Esquive.
La Perception Omnidirectionnelle, la Détection de toute Existence et la Technique de Masquage relevaient du même acabit. Seulement, ainsi que l’avait fait remarquer Alistair, leur efficacité brute dépassait largement les limites habituelles, rendant leur contrôle particulièrement ardu.
J’avais quand même testé la Détection de toute Existence… Là où je souhaitais simplement activer la Perception Manacique, j’avais vu la Perception Électromagnétique et la Vision des Flux d’Air s’activer simultanément. Une avalanche d’informations parasites s’était affichée devant mes yeux. Conclusion logique : le contrôle en était devenu nettement plus complexe.
Si cet afflux massif de données parasites devait survenir en pleine bataille, ce serait potentiellement fatal. Il faudrait absolument penser à mitiger le risque sous peu.
« Alors, quoi de neuf ? »
« Pour une manipulation précise, il va falloir passer du temps à t’entraîner. »
« Effectivement. Ce sont des disciplines nécessitant des années de pratique acharnée, accessibles uniquement aux vrais maîtres. On ne peut pas espérer les dompter instantanément. »
« C’est sûr, mais il faut qu’on arrive à les utiliser. Tous sont indispensables au combat. »
Certes, les compétences avaient clairement évolué, mais sur le moment présent, c’était plutôt une baisse des performances au combat qu’il convenait de craindre. Le dossier s’annonçait grave.
« L’exercice s’annonce compliqué. Précédemment, tu activais inconsciemment la Force Brute et l’Explosivité à haut régime. Or, chercher à reproduire leurs effets via la Manipulation Corporelle imposerait désormais un dosage infiniment plus précis. »
« Je comprends. »
« Un faux calcul sur la puissance injectée pour l’Explosivité et tu risques de te faire projeter loin. Un dosage erroné de la Force Brute lors d’un coup pourrait broyer simultanément ton propre membre et l’ennemi face à toi. »
« Je m’attendais à ce que le passage d’un talent spécialisé à un archétype universel rende les choses plus ardues, mais je n’aurais jamais parié sur une telle ampleur. »
« Mieux vaut vérifier deux fois avant de se lancer. »
« C’est noté. »
Je passai ensuite à l’Autorité Royale. Selon les informations recueillies, ce talent appartenait aux grandes bêtes magiques de rang supérieur, comme les dragons. Il représentait effectivement une évolution directe des talents Intimidation et Pression, mais avec une force considérablement amplifiée.
Je sentais immédiatement une pression écrasante émaner de ma propre personne. Pourtant, je n’avais lancé aucun ordre d’intimidation, et pourtant Alistair contractait les traits du visage. Cela confirmait bien mon besoin de perfectionnement. En revanche, le fait que Fran dorme tranquillement à côté dans cette situation relevait presque du miracle.
Si j’avais employé cette Autorité Royale avec la même légèreté que mes précédents talents d’intimidation, j’aurais rapidement provoqué une vague d’évanouissements parmi les riverains alentours. La conclusion était inévitable : une période d’entraînement était indispensable pour en dominer la portée.
Quant à la Résistance Magique, il s’agissait d’un regroupement de tous les attributs défensifs tels que la Résistance Flammes, le Bouclier contre la Foudre ou l’Immunité aux Ouragans. Pour simplifier, un pur gain de puissance statique.
Les compétences artisanales avaient également suivi le mouvement. La Peinture et le Chant avaient carrément viré de la liste, tandis que restaient seuls le Désassemblage au NvMax, la Forge au NvMax, le Lancer au Nv5, la Cuisine au NvMax, le Désamorçage au Nv6 et la Conception de Pièges au Nv5.
Seuls les talents sur lesquels je misais sincèrement survivaient à la purge. Avec eux et la Métamorphose Furieuse, mon subconscient orchestrerait-il secrètement les survivances ? Quoi qu’il en soit, merci à lui pour la cuisine. Sans elle, Fran encaisserait un sérieux coup de blues.
Le champ académique paraissait inchangé. En revanche, les aptitudes manaciques et les talents spéciaux avaient subi des transformations majeures. De nouvelles compétences familières faisaient leur apparition.
« Contrôle du Feu au Nv1, Contrôle de l’Eau au Nv2, Contrôle de la Terre au Nv1, Contrôle des Poisons au Nv1, Contrôle du Vent au Nv3… »
« Hum. Celles-là aussi me sont inédites. Certains talents uniques permettent certes de manipuler les éléments par leur essence même, mais rien de tel ici. Très probablement des branches secondaires issues d’une même souche, à l’image des Techniques Royales-Terre. Le fruit d’une consolidation massive. »
Je posai alors la question qui me taraudait le plus.
« Le Saut Ascension vient de passer à la trappe. Est-il absorbé par l’une de ces nouvelles compétences ? »
Exactement. Le Saut Ascension bénéficiait d’être notre outil le plus sollicité. Sa disparition risquait d’amputer sérieusement notre éventail tactique.
« À voir. Ne serait-ce pas rattaché au Contrôle du Vent ? »
« Contrôle du Vent… »
J’essayai rapidement. Une impression de concrétisation apparut immédiatement devant moi. Ainsi, ce talent relevait effectivement de l’élément air. Ignorer ce détail remontait à une méconnaissance de base. Toutefois, la rançon du succès se fit sentir aussitôt : le coût en mana doublait, et la plateforme générée s’effondrait dans la foulée. La contrepartie inhérente à l’accès au rang supérieur se faisait bel et bien sentir.
Les derniers talents restants étaient le Tueur Ultime, le Renforcement Sensoriel et le Renforcement Physique. Fondamentalement, ils s’inscrivaient eux aussi dans cette logique de compilation haute gamme.
Le Titre de Massacre remplaçait les anciennes spécialisations antibois comme l’Égorger des Gobelins. Si l’efficacité spécifique contre une race donnée y perdait en intensité, il offrait en retour un modeste mais constant bonus aux dégâts bruts sur n’importe quel adversaire. Un talent discret mais extrêmement fiable.
Le Renforcement Sensoriel consolidait les avantages de la Vision Aiguisée et de l’Odorat Raffiné. Le Renforcement Physique opérait la même opération pour les poils et la carapace. Posséder ces deux talents suffisait à booster l’intégralité du corps en permanence. Ironiquement, il s’agissait peut-être du gain le plus immédiat et pratique de cette update.
Il ne fallait surtout pas passer sous silence les Bénédictions de la Déesse du Chaos et de la Déesse de la Sagesse qui nous collaient soudainement à la peau. Recevoir deux faveurs divines d’un seul coup… Bien, pour le Chaos, le raisonnement tombait sous le sens. Nous faisions partie de son entourage attitré après tout.
Ses effets se limitaient à une description vague promettant « une forte résistance aux forces du Chaos ». Mais qu’étaient donc ces forces du Chaos ? Une branche herborisant nommée Magie Chaotique existait-elle vraiment ? Pourtant, Alistair n’avait jamais entendu parler d’une telle discipline. Ce talent devenait décidément un véritable mystère.
Pour la deuxième, relative à la Sagesse, l’origine restait obscure. Peut-être une compensation automatique du Système ? Néanmoins, selon le descriptif, elle favorisait l’apprentissage et la montée en compétence, accélérant sensiblement la progression en magie. Une aide providentielle, sans hésitation. Quoique… La Bénédiction du Chaos n’était nullement superflue, soyons clairs ! Vraiment ? Du calme, Madame la Déesse, je plaisante gentiment.
Au final, cette vaste phase de consolidation avait effacé d’un revers de main les compétences obsolètes. La lisibilité y gagnait en netteté, il était difficile de nier le charme d’une interface débarrassée de son gras, mais une pointe de nostalgie subsistait inéluctablement. Ces talents avaient pourtant demandé des heures de patience et de recherche.
Si j’étais globalement satisfait de cette refonte architecturale, Alistair, quant à lui, émettait un gémissement pesant, le front marqué par une réflexion lourde.
« Difficile de déterminer si l’on peut réellement qualifier ce résultat de victoire absolue… »