« … J'ai un peu trop pris la chose à cœur, hein. Je vais faire préparer à manger. »
« Moi aussi, je peux en avoir ? »
« Hmpf, je te fais une exception, alors. »
Aristée se leva en forçant une voix gaie. Earthras et Fran l'imitèrent. Chacun lisait l'air à sa façon, on dirait.
« Qui va le préparer ? »
« Un golem. J'en ai un qui sait cuisiner, alors. »
Un golem qui cuisine ? C'est inédit, ça.
« C'est bon ? »
« … Disons que c'est correct. »
Fran tourna les yeux vers Earthras, qui répondit ça. Il dit « correct », mais ça n'a pas l'air terrible. Fran l'a capté direct, elle aussi.
« Le préparer maintenant, c'est la galère. Mangez plutôt ça. »
« Hou. Tu as stocké des plats préparés avec la magie spatio-temporelle ? Bon usage. »
« Ouais. Je peux bouffer du frais fait sur le coup, quand je veux. »
« Cela dit, ça a l'air drôlement bon, ce truc. »
« C'est du curry, le plat ultime. »
Ce que Fran a sorti, c'était une marmite de curry. Une marmite en terre avec du riz et des assiettes creuses pour le curry ont été posées sur la table en même temps.
« Dans cette assiette, je mets ça comme ça, et puis comme ça. »
« La couleur, passe encore, mais l'odeur est top. Moi aussi, je peux en avoir ? »
« Bien sûr. Et puis je mets ça, et ça, et ça, et c'est prêt. »
Ce que Fran a rajouté, c'étaient ses toppings préférés du moment. Un truc mariné qui ressemblait trait pour trait au fukujinzuke découvert à Barbola, des oignons frits croustillants, et un œuf dur en plus.
Aristée et les autres ont imité Fran, se sont servi du curry et l'ont porté à la bouche avec circonspection. J'ai pas entendu le mot « délicieux », mais vu comment ils l'engloutissaient, c'était plié. Ils étaient même trop occupés à manger pour parler.
Fran, et Urushi à qui Fran avait mis une portion géante, se sont mis à avaler leur curry en silence. Un moment, la pièce n'a résonné que du bruit de mastication et du cliquetis des cuillères sur la vaisselle.
En à peine cinq minutes, la marmite géante de curry était vide. Ceci dit, servir sans compter ce curry spécial bourré de viande de bêtes magiques… Fran a dû bien s'attacher à ces deux-là.
Earthras, le ventre plein, s'est tapoté le bide en rotant. Mouais, c'est vulgaire. Mauvaise éducation pour Fran. Ah, Urushi ! N'imite pas !
« Phew. C'était bon. Ça fait un bail que j'ai pas mangé un truc aussi bon. »
« Moi aussi. Tu l'as choppé où ? »
Ah, il a cru que je l'avais acheté dans un resto et stocké.
« C'est mon maître qui l'a fait. »
« Hou. »
« C'est qui, le maître ? Celui de Fran-chan ? »
(Maître, ça va ?)
Fran m'a jeté un coup d'œil. Elle a envie de lui parler de moi, à Earthras. Elle l'apprécie visiblement.
« Comme je te l'ai dit depuis le début, si Fran veut le dire, je m'en fiche. »
« Ouais. Maître. »
« … Hein ? Cette épée, quoi ? »
« Rien de spécial. Je suis le maître d'une Intelligence Weapon. Enchanté. »
« Qu-, quoi ? L'épée qui parle ? »
Earthras a failli glisser de sa chaise, tellement il était surpris. Je me disais que le porteur d'une Divine Sword ne devrait pas s'étonner d'une épée qui cause, mais quand on en voit une pour de vrai, ça calme.
Après, Fran et Aristée m'ont expliqué à Earthras. La blague obligatoire sur mon nom a été faite, et Earthras me regarde avec intérêt.
Cela dit, il m'a accepté plus vite que je pensais. C'est sans doute l'effet Divine Sword : il a une tolérance élevée aux épées bizarres.
« Je vois… C'est le maître qui a effacé ma transformation en Oni fou ? »
« Probablement, mais juste temporairement. »
« Non, je l'ai déjà dit à Fran-chan, mais je te dois une sacrée dette. S'il y a un truc à faire, dis-le-moi. Retiens-le bien. »
La transformation en Oni fou doit le handicaper plus qu'on ne croit. Sa joie est sincère, ça se sent.
« Dis, je peux voir la Divine Sword ? »
« Gaia ? Y a pas de souci. »
Earthras a soulevé la grande épée appuyée contre le mur et l'a posée sur la table. Son nom : l'Épée Terrestre Gaia. En levant le sceau pour libérer sa vraie puissance, elle retrouve son vrai nom et ses capacités, l'Épée de la Terre Gaia.
À vue de nez, c'est une grosse épée bastarde. Un manche assez long pour la tenir à deux mains, gainé d'un cuir épais. Une garde rectangulaire, plate, sans la moindre gravure.
La lame est droite, sans courbure, ce qu'on appelle une épée occidentale. La partie la plus large doit faire trente centimètres. C'est fait pour écraser plus que pour trancher, un bloc de métal. Le corps de la lame, d'un noir terne sans aucune ornementation, dégage une pression dingue.
Visuellement, c'est juste une grande épée. Mais comme ça, devant moi, son aura est écrasante. N'importe qui comprendrait qu'elle n'est pas normale.
Moi aussi, rien qu'en la regardant, je sens une impression de défaite qui monte. Un instinct d'épée ? J'ai compris naturellement qu'elle était bien au-dessus de moi.
Rageant, mais je suis une Quasi-Divine Sword. Enfin, je peux me le permettre. Et l'autre, c'est une vraie Divine Sword. L'écart est large.
« … Un jour, le maître la dépassera. »
« Fran ? »
« Je vais te le prouver ! »
Fran a l'air frustrée, mais motivée à bloc. Ça m'a fait bizarrement plaisir. Qu'elle me fasse confiance comme ça, c'est incroyablement bon.
« C'est ça ! »
« Alors, faut déjà que je remette tout à zéro. »
« Ouais ! S'il te plaît. »
« Je compte sur vous. »
La motivation est là. J'ai un peu d'inquiétude pour les compétences, mais faut le faire, sinon on ne pourra plus combattre.
« Bon, la pause a été assez longue, on retourne à l'atelier. »
Dix minutes plus tard.
« On commence. »
« Ouais. »
« Un. »
Aristée a annoncé ça et m'a injecté de la puissance magique. Ça a fait office d'amorce, et le cercle magique sur l'établi a commencé à briller.
En même temps, j'ai senti quelque chose bouillonner au fond de moi. Et une légère douleur a parcouru mon corps.
« Gu… »
Mon corps est chaud. Je sens une chaleur intense qui jaillit de mes tripes. Et je comprends qu'une énorme présence se met à remuer en moi.
« Gah ! »
« Maître ! »
« … ! »
Impossible. J'essaie de répondre à Fran, mais aucun son ne sort.
Une douleur atroce. En même temps, un torrent de puissance violent déferle en moi, ma magie se met à rage. Je sens que quelque chose en moi change, se restructure. Je cesse d'être moi… non, je reste moi, mais je deviens autre chose.
Évolution.
Ce mot m'est venu naturellement à l'esprit. C'est pour ça ? Étrangement, pas de peur. Au contraire, une exaltation et une attente fiévreuse me submergent.
Cette douleur atroce, comme si tout mon corps allait se disloquer, je peux l'endurer si c'est le prix à payer.
« Guhaaaaaaah ! »