La brume qui enveloppait mon esprit se dissipa enfin, me permettant de saisir clairement ma situation.
C'était parce que j'avais arraché la « Berserkisation » à l'Erasth rusé que j'étais moi-même entré instantanément en état de berserk. Je me souviens vaguement de ce qui s'est passé pendant ma furie.
J'ai enchaîné des « Kannakamui » sans incantation, maîtrisé la « Métamorphose » et utilisé « Libération du potentiel latent ». Je vois… la Berserkisation, c'est quelque chose d'effrayant. Malgré cette folie meurtrière, je menais le combat avec une précision chirurgicale. Et en plus, je tirais une force au-delà de mes limites.
Ensuite, les souvenirs deviennent flous. J'ai tranché Zeroslead, et après ? Il me semble avoir été saisi par la sensation d'une puissance phénoménale qui jaillissait de mes entrailles —
C'est ça. Entraîné par cette chose, mon corps s'est transformé en une forme proche de celle d'un loup. Mais le moi berserk et cet « autre quelque chose » se disputaient le contrôle, m'empêchant de bouger correctement.
Et quand j'ai repris conscience, je gisais au sol, à l'état de demi-épave avec la lame brisée. Probablement que l'utilisation prolongée de la Libération du potentiel latent a réduit ma Durabilité, ce qui a fait tomber la Berserkisation… Ma Durabilité est tombée sous les 100. Il ne me reste presque plus de Mana, et la régénération de la lame brisée ne commence même pas.
Mais avant ça, qu'est-ce qui s'est passé ? Non, peu importe maintenant. Devant moi, Zeroslead et Kiara continuent de se battre.
Et Kiara est dans le pétrin. Elle a l'air d'enchaîner des « Senka Jinrai », et une utilisation continue supplémentaire mettrait sa vie en danger. J'ai tenté de lui parler par télépathie, mais…
« Guha ! »
Une douleur atroce m'a assailli. Pas physique. C'est la énième fois aujourd'hui — cette douleur mystérieuse qui frappe quand on dépasse ses limites. Mais je ne peux pas hésiter ici. Serrant les dents contre cette agonie qui me ronge l'esprit, j'ai lancé ma télépathie à Kiara.
Même en plein combat, Kiara me répond proprement. Mais elle a déjà fait son choix.
(Le vieux fait le beau pour une fois. Tu vas pas me laisser garder la classe jusqu'au bout ?)
Après ça, je ne peux plus lui dire d'annuler sa compétence. Ce serait irrespectueux envers quelqu'un qui a fait son deuil.
« …Compris. Alors, tu veux bien me prêter ta vie encore un peu ? Pour renverser Zeroslead. »
(Fuhaha, c'est entendu. Qu'est-ce que je fais ? Ma vie qui me reste, utilise-la comme bon te semble !)
« D'abord, ramasse-moi. Mais n'essaie pas de m'équiper. Si quelqu'un d'autre que Fran tente de m'équiper, un malheur s'abat sur lui. »
En fait, j'essaie d'utiliser la Télékinésie depuis tout à l'heure en supportant la douleur, mais je n'y arrive presque pas. En forçant, je pourrais peut-être m'en servir, mais je n'aurais pas assez d'énergie pour attaquer Zeroslead.
Dans ce cas, la coopération avec Kiara s'impose. Qu'elle m'amène sous Zeroslead, et qu'à l'instant fatal j'y mette tout ce qu'il me reste.
« Le reste, c'est à toi de voir l'ouverture et de me lancer vers lui. »
(Juste ça ?)
« Ouais. »
(Compris.)
C'était la seule façon pour Kiara, à demi-morte, et moi, avec la quasi-totalité de mes capacités inutilisables, de vaincre Zeroslead.
(Yosh !)
Bien joué ! Kiara, tout en combattant, a réussi à me ramasser. En voyant ça, Zeroslead affiche une légère méfiance.
Il a dû remarquer que les attaques portées par mon biais portent l'effet « Haja ».
« Tu as l'œil sur cette épée, hein. Mais une lame magique à demi brisée, dont on sent à peine le mana, peut-elle encore servir ? »
« Lame à demi brisée », dit-il. C'est bien la preuve que mon mana a chuté drastiquement.
« Haaaa ! »
« Haha ! Tu peux encore bouger comme ça ! »
Zeroslead a de la marge. Les hauts Mazoku ne semblent presque pas ressentir la douleur, et leur endurance est sans fond. À la base, ce ne sont peut-être pas des êtres vivants normaux. Même si son Jaki a baissé après les combats répétés, il récupère peut-être comme l'endurance et le mana humains après un repos.
Dans ce cas, pour lui, ce combat n'est vraiment qu'un jeu. Une récréation avec un adversaire fort, sans risque de mourir. Mais je vais transformer cette insouciance en perte fatale !
« Shi ! Kuro Rai Ten Dō ! »
« Muu ! »
Bien joué ! J'ai failli grogner d'admiration.
Au début, Kiara a frappé de front avec une amplitude un peu grande. À bout de souffle, c'est l'attaque limite qui se devine. Mais ce coup était un leurre pour Zeroslead. Ce dernier a voulu le recevoir de face, mettant une infime puissance de plus dans la main qui tient sa grande épée.
Mais au moment où les lames allaient s'entrechoquer, Kiara a utilisé le Kuro Rai Ten Dō pour se déplacer à grande vitesse et passer dans son dos. Zeroslead, qui avait mis de la force pour parer l'attaque attendue, a eu un temps de retard pour réagir à Kiara derrière lui.
À cet instant, Kiara m'avait déjà lancé.
« Aaaaaaaaaah ! »
J'ai activé la Métamorphose avec toute la force qui me restait. L'image : mille aiguilles. Mais en réalité, je n'ai pu me transformer que en une dizaine de fils d'une épaisseur médiocre.
En plus, l'élan et la pointe manquaient, impossible de percer Zeroslead. Malgré tout, je n'ai pas abandonné et me suis enroulé autour de son corps.
Merde ! Plus de puissance ! Plus fin, plus tranchant, dévore Zeroslead entier ! Réagissant à ma volonté, la partie enroulée autour de sa jambe droite s'est transformée en aiguilles et s'y est accrochée.
« Je te laisse pas partir ! »
« Guga ! Cette épée bouge encore ! Et c'est quoi, cette voix ? »
« Gugigi… ! Gugaaaa ! »
Apparemment, j'ai hurlé par télépathie. Mais peu importe maintenant. La douleur menace de me faire perdre conscience. Mais si je lâche prise ici, il n'y aura plus de chance. Je vais le renverser, coûte que coûte ! J'ai continué d'activer le Changement de forme à l'aveuglette.
(Maître ! Ça va ?)
« Guga… ça va… »
(Ça en a pas l'air !)
« Ça va ! »
Même parler par télépathie devient difficile.
« Cette… ! Putain d'épée ! »
« Ga ! »
Zeroslead tend la main pour m'arracher de force. Kiara fonce en tranchant, mais il l'ignore. Comme prévu, il a l'Annulation de la douleur. Et il doit penser que les blessures mineures se régénèrent de toute façon. Il a jugé que moi, qui porte le Haja Kenshō, suis la plus grande menace.
« Gugaaaaa ! »
« Ce salaud ! Lâche-moi ! »
Pas question de lâcher ! Zeroslead hurle, moi je ne peux plus bouger, Kiara non plus. Mais j'ai senti une nouvelle ombre débouler dans la pièce.
« Maître ! Kiara ! »
« Fran… ! Pourquoi… »
« J'ai entendu les cris de Maître… Et Kiara aussi. J'ai eu l'impression qu'il fallait absolument que je revienne… »
Tandis que Fran criait ça, Kiara a hurlé avec une expression décidée.
« Maître ! Continue à attirer son attention ! »
« Quoi ? »
(J'utilise mon atout. Dans mon état actuel, ça me coûterait un bout de vie, alors je m'en abstenais. Mais là, j'ai une cible idéale.)
Hé, si tu fais ça, la vie de Kiara !
(Moi, je me connais mieux que personne. Même si j'arrête maintenant, je ne ferais que repousser ma mort d'une semaine. Alors je veux mourir en guerrière, ici.)
Kiara a planté ses pieds sur place. Son regard est trouble. Sa vision semble déjà floue. Pourtant, son visage affiche une détermination totale.
(Tu l'as dit tout à l'heure ? Laisse-moi garder la classe jusqu'au bout ? Tu sais où est la différence entre l'homme et la bête ? C'est de se soucier de l'allure. Un homme, c'est classe ou rien, non ?)
« …Zeroslead est un peu plus à droite. »
(T'es un bon mec. Fufu, Fran, je te la confie.)
Et, dans le dos de Zeroslead, Kiara a levé son épée. À vue d'œil, de la foudre noire a convergé vers la lame, s'y enroulant. Pas seulement ça. Ses pupilles se sont transformées comme celles d'un félin, et ses cheveux blancs de vieillesse ont noirci sous mes yeux.
Alors que sa présence explosait, sa force vitale s'évanouissait à vitesse grand V. Malgré ça, tout ce que je peux faire maintenant, c'est maintenir Zeroslead immobile.
« Haaaaaa ! Kuro Rai Jin Sōōō ! »
Dans la main de Kiara naît une épée de foudre noire. Mais contrairement au Kin Sen Ka de Mear, ce n'est pas une simple convergence de puissance. De cette épée noire émane une divinité qu'on pourrait qualifier de sacrée. La qualité du mana est radicalement différente.
C'est l'exact opposé du Jaki qui répand la laideur et la terreur. La lame de foudre noire inspire, rien qu'en la regardant, une sainteté et une révérence instinctives.
« Vieille ! Qu'est-ce que tu… »
« Seyaaaaa ! »
Elle a légèrement dévié ! Kiara n'avait plus la force de faire le dernier pas. J'ai réflexivement mis la Télékinésie à fond pour tenter de corriger la trajectoire du Kuro Rai Jin Sō.
Malheur et bonheur : le fait que l'épée, sur le point de manquer sa cible, change brutalement d'angle a permis de trancher le bras gauche de Zeroslead.
« Gyaaaaaaaaaaa ! »
Zeroslead hurle. Même les attaques imprégnées de Haja Kenshō ne l'avaient pas fait perdre contenance à ce point. Mais c'est normal. Le Jaki de Zeroslead a fondu drastiquement.
« Pour… pourquoi ça ne régénère pas ! »
Zeroslead presse son moignon, tentant de régénérer la blessure. Rien ne se passe. Pis, le Jaki ne se rassemble même pas autour de la plaie.
Apparemment, l'atmosphère sacrée que j'ai ressentie n'était pas une illusion. Le Kuro Rai Jin Sō recèle un pouvoir de Haja supérieur au Haja Kenshō.
« Fuhā… »
Kiara s'effondre avec une expression satisfaite. Mais il ne me reste même plus la force pour lancer un Soin.
« Maître ! Kiara ! »
« Moi, c'est pas grave… Kiara d'abord… »
« Kuoōōō ! »
Il lit pas l'air, celui-là ! Zeroslead, tenant toujours son bras tranché, nous dévisage avec une grimace haineuse. Mais il n'y a plus l'intimidation d'avant.
« Pas possible… un attribut divin… Donc la rumeur comme quoi les besti-humains descendent des bêtes divines est vraie… Je me retire pour cette fois. Mais la prochaine, tenez-vous prêts ! Dis à cette vieille qu'elle a gagné cette fois, mais que la prochaine, c'est moi qui gagne ! Abayo ! »
Il a fui. Non, il s'est retiré. Même avec le retour de Fran, s'il contre-attaquait à mort, on n'en serait pas sortis indemnes. Au contraire, on a eu de la chance.
« Kiara »
(Maître… on l'a eu…)
« Mais toi… »
(Satisfaite, oui. J'ai pu libérer toute la puissance du Tigre Noir Céleste. Et j'ai fait un beau combat à la fin. Satisfaite…)
« …T'as eu de la classe… »
(Kuhaha… le meilleur… des compliments…)
Fran court vers Kiara, allongée sur le dos.
« Kiara ! Kiara ! »
« Yo, Fran… »
« Je te soigne tout de suite ! »
« Inutile… »
Fran ignore les mots de Kiara et lance des Greater Heal en rafale. Mais Kiara ne montre aucun signe de guérison. Normal. Sa force vitale est épuisée. Kiara est morte. Les morts ne reviennent pas.
On se demande plutôt comment elle arrive encore à parler.
« …Peu de temps… mais c'était marrant… »
« Ugu… Kiara… »
« Même sans liens du sang… comme un petit-fils… »
« Ouais. »
« La vengeance… c'est con, n'y pense… »
« Ouais. »
« Deviens fort… gentil, stylé… vis librement… »
Là, les mots de Kiara se sont tus. Tout son corps a lâché prise, et ses yeux, désespérément ouverts, se sont fermés doucement, comme soulagés d'en finir.
« Kiara ? »
« … »
« Kiara ! »
L'appel de Fran reste sans réponse. Le visage apaisé, un sourire aux lèvres, elle était déjà partie.
« Guu… Ua… »
De grosses larmes coulent des yeux de Fran, tachant la poitrine de Kiara. Et là, redevenant un gamin de son âge, Fran s'effondre sur sa poitrine et se met à hurler.
« Uaaaaaaaaaaa ! »