« Guén, à la prochaine. »
« Ah, à ce moment-là, c'est vraiment moi qui suis désolé. »
« Mm. C'est bon maintenant. »
« Désolé. »
« Oh ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Non, euh... »
« Guén m'a embêté. »
« Oh ? »
Ignorant Guendalfa qui paniquait, Fran raconta leur rencontre à Kiara. Une fois qu'elle eut fini d'écouter, Kiara poussa un profond soupir.
« Vraiment, tu n'arrives toujours pas à te détacher de ton oncle. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "se détacher de son oncle" ! Moi, un traître comme lui, je m'en fiche complètement... »
« C'est justement ça qui prouve que tu es encore un gamin. Avoir encore sa période de rébellion à plus de vingt ans, c'est pathétique. D'ailleurs, parmi le clan des Rhinocéros, tu es le seul à traiter Godo de traître. J'ai entendu dire que les autres considèrent comme un honneur de servir le Roi-Bête et s'en réjouissent. »
« C'est... »
« En fin de compte, ton cher oncle Godo a quitté son poste de chef du clan des Rhinocéros sans te consulter, et tu boude juste à cause de ça. »
« Guh... »
Après avoir fait taire Guendalfa, Kiara serra Fran très fort dans ses bras, regrettant leur séparation.
« Fran. Tu reviendras, hein ? Promis. »
« Mm. Kiara aussi, ne t'effondre pas. »
« Ahahaha ! Si je ne m'effondre pas maintenant, quand le ferai-je ! Je dois évoluer ! »
« Mm. C'est vrai. Alors, fais des efforts pour ne pas mourir, d'accord. »
D'après moi, Kiara n'a pas de raison absolue d'évoluer. Mais pour elles, viser ça en priorité semble aller de soi. Je veux vraiment qu'elle ne s'effondre pas. Si Kiara meurt, Fran sera vraiment triste.
« Je n'aurais jamais cru pouvoir ressentir une telle plénitude en vieillissant. Je t'en suis reconnaissant. »
« Mm. »
« Aaah, j'ai hâte de chasser, chasser et encore chasser ces maudits ! Puisque c'est comme ça... »
« Kiara-sama, je vous en prie, ne vous excitez pas ainsi. Cela nuirait à votre santé. »
« Eh ! Lâche-moi, Mia ! Pourquoi es-tu là ! J'ai dit que comme Guén est là, je n'ai pas besoin qu'on m'accompagne ! »
« Si on laisse faire, vous finirez par dire que vous venez avec nous. »
« Mmm... »
Ah, elle avait vraiment l'intention de venir. Mais l'œil des serviteurs du palais n'a pas été trompé, apparemment.
Ensuite, Kiara a pas mal essayé de retenir Fran, mais Fran a refusé calmement son invitation. Ici, elle pourrait recevoir l'entraînement de Kiara, et pour le bonheur de Fran, rester ici ne serait pas si mal, je pense... Mais Fran a refusé d'écouter, disant qu'elle devait tenir sa promesse avec Garth.
Avant de quitter le château, on a aussi reçu une lettre de recommandation pour un forgeron de niveau divin du Premier Ministre, et on nous a indiqué le chemin pour Schwarz Katze.
« Bon, on y va. »
« On ! »
« Reviens, hein ! »
Portés par les voix qui nous raccompagnaient, nous avons quitté la capitale Bestia. D'abord direction Schwarz Katze au nord, puis de là, encore plus au nord vers la retraite du forgeron de niveau divin.
« J'ai bien reçu la carte pour le village des chats noirs, mais elle est assez compliquée. »
Bon, c'est au pied de la grande chaîne de montagnes à la frontière nord, donc au pire, si on ignore les routes et qu'on fonce droit au nord, on devrait pouvoir s'en approcher.
La distance semble considérable, mais avec les pattes d'Urushi, je pense qu'on arrivera en un ou deux jours. Visons d'abord Gringote comme point de relais. Apparemment, c'est une ville commerciale majeure du pays des hommes-bêtes, où plusieurs routes se croisent.
« Urushi, go ! »
« Oooun ! »
La nuit du jour où nous avons quitté la capitale.
« Alors, p-passez ! Princesse Kuroikazuchi ! »
« Mm. »
Nous sommes arrivés à Gringote sans problème. Pas de tumulte à l'entrée, on est entrés en ville sans encombre.
En vendant les matériaux des bêtes magiques de bas niveau qu'on a chassées en route à la guilde des aventuriers, en s'enregistrant à l'auberge qu'on a trouvée via la guilde, aucun problème ne s'est posé.
C'est rare qu'il ne se passe rien jusqu'ici, non ? C'est peut-être la première fois dans une grande ville. Au contraire, ça m'inquiète.
Non, attends. C'est peut-être le calme avant la tempête. Un grand événement qui va secouer Gringote va sûrement... ne pas arriver.
« Maître, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Non, rien. »
« Vraiment ? »
Fran a dû sentir que j'étais sur le qui-vive, prêt à bondir à la moindre alerte, et elle m'a regardé avec curiosité alors qu'on se dirigeait vers la porte pour sortir de la ville.
Finalement, on a quitté Gringote sans qu'il ne se passe rien. Disons plutôt qu'on a eu de la chance.
Mais ça, c'était jusqu'à ce qu'on sorte de la ville.
« Y a quelqu'un. »
« Des aventuriers ? »
À une vingtaine de mètres de la porte. Deux aventuriers se tenaient de part et d'autre de la route, sans rien faire de particulier. On dirait qu'ils surveillent la route.
Comme ils nous regardaient pas mal, j'avais ralenti et j'étais sur mes gardes, mais il ne s'est rien passé de spécial. Fran attire l'attention, et se faire mater par des hommes-bêtes, c'est normal... Mais ces aventuriers étaient des humains.
Pendant que je ressentais une légère gêne, d'autres aventuriers sont apparus. Cette fois, impossible de les ignorer. Ils bloquaient purement et simplement le passage.
« On a réussi à faire le tour, hein. »
« C'est quoi ce loup ! »
« Il est trop rapide ! »
Les aventuriers à cheval s'approchaient de Fran et Urushi en hurlant.
« Hé, c'est bien Fran la Princesse Kuroikazuchi, non ? »
« Mm. »
Apparemment, ce n'étaient pas des voleurs au hasard, ils visaient Fran.
Dans ce cas, ceux qui surveillaient tout à l'heure étaient probablement leurs complices. Plusieurs routes partent de Gringote. Comme ils ne savaient pas par où Fran passerait, ils surveillaient plusieurs routes. Et quand ils ont reçu le signal qu'on passait par celle-ci, ils se sont dépêchés de venir nous intercepter.
« Désolé, mais on va vous demander de mourir tout de suite. »
« Si vous voulez râler, râlez d'être nés bêtes ! »
Sans préambule. Ils ne cachaient même pas leur intention de tuer, donc je m'y attendais, mais ils sont pressés.
Par contre, ils sont vachement confiants. Même avec [Analyse], ce sont tous des petites frappes, absolument pas de force pour tuer Fran.
Il y a la possibilité qu'ils camouflent leur niveau avec une fausse analyse, alors je garde [Transfert] et [Télékinésie] prêts, mais vu leurs mouvements, l'analyse ne semble pas fausse.
Ils n'ont même pas l'œil pour jauger la force de l'adversaire, et qu'ils sous-estiment Fran, je peux le comprendre. Mais Fran est sur Urushi, là ? Comment peuvent-ils faire les forts face à ce loup géant ? Ils auraient du mal contre des gobelins.
Ce qui soutient leur confiance, c'est apparemment les objets en forme de balle qu'ils ont sortis de leurs poches. Ils les tiennent en joue en ricanant.
« Fran, Urushi, c'est un outil magique qui génère un brouillard de poison faible. Je ne sens pas une grande puissance magique, mais par précaution, je ferai transférer Fran. Urushi, laisse le type qui a l'air d'être le chef et éclate les autres comme bon te semble. »
« Oun ! »
Et au moment où les hommes lançaient leurs outils magiques, la silhouette de Fran disparut. Destination : en l'air. Je me suis dit que s'il y avait d'autres complices, ils chercheraient, mais apparemment il n'y avait que les cinq qui nous bloquaient la route et les deux qui surveillaient la route.
En bas, Urushi, qui a [Nullification Poison], ignorait le brouillard toxique et dispersait les aventuriers en un instant.
Quand je suis revenu vers Urushi, il est accouru en remuant la queue.
« Bienbienbienbien. »
« Oun ! »
« Mm. »
Pendant que Fran faisait l'éloge d'Urushi comme Mutsugorō-san, je vérifiais l'état des hommes. Sur les cinq, trois étaient déjà morts. Urushi avait dû se retenir, mais ils étaient trop faibles.
Les deux restants étaient moribonds. S'ils restaient là trois minutes de plus, ils mourraient.
On a soigné les aventuriers avec [Soin] pour essayer d'avoir des infos sur leurs commanditaires. Mais ces types n'avaient aucune info valable.
À la base, c'étaient juste des voyous avec un complexe vis-à-vis des hommes-bêtes, engagés par un homme dont ils ne connaissaient même pas l'identité. L'outil magique qu'on leur avait donné à ce moment-là, on leur avait menti en disant que c'était un objet super puissant qui génère un poison magique qui ne tue que les ennemis.
Qu'est-ce que c'est que ce sentiment de jetables ? Je ne pige pas pourquoi on enverrait des petites frappes comme ça contre Fran. Ce n'est peut-être pas pour la tuer, juste pour l'embêter. S'ils connaissaient un minimum Fran, ils ne penseraient jamais qu'elle peut être tuée par des types pareils. Au contraire, on dirait que l'échec était prévu dès le départ.
Bon, on ramène les deux survivants en ville et on les file aux gardes.
« Ceci dit... »
« Qu'est-ce qui se passe, Maître ? »
« N-non, c'est rien. »
Fran est peut-être ciblée par quelqu'un, et pourtant je suis soulagé qu'un petit incident ait eu lieu. Gardons ça pour nous.