L'auberge bon marché attenante à la guilde des aventuriers de la capitale royale Bestia.
Après avoir fini son petit-déjeuner, Fran s'était rendue à l'accueil de la guilde.
« Bonjour, Fran. »
« Bonjour. »
« Vous allez au château royal ? »
« Mmh. »
« C'est bien. Je vais faire appeler un aventurier pour vous servir de guide, veuillez patienter un instant. »
Je m'assis sur une chaise devant le comptoir de la guilde pour attendre.
En jetant un œil aux autres guichets, toutes les réceptionnistes avaient l'air affablement efficaces.
« Et si on allait manger un truc ce soir ? »
« Vous dites ça à toutes les filles, non ? »
« Hé, c'est donné à ce point ? »
« C'est plein d'éraflures, c'est normal que ce soit pas cher. »
Elles échangeaient des piques légères avec les aventuriers tout en expédiant le travail à bon train. Je les croyais polies par nature, mais manifestement, c'est parce que leur interlocutrice était Fran qu'elles redoublaient de déférence.
D'autres aventuriers jetaient des regards furtifs à Fran, mais dès qu'ils tentaient d'approcher, les réceptionnistes les en empêchaient. En tendant l'oreille sur leurs chuchotements, j'appris que la guilde avait passé une consigne : ne pas importuner Fran.
J'en demandai la raison à l'employé qui nous apportait le thé.
« Ah, c'est un ordre du maître de guilde. Depuis qu'elle a évolué en chatte noire supérieure, tout le monde veut lui parler, mais on ne doit pas la déranger. »
Apparemment, c'était aussi pour empêcher des aventuriers de bas rang, incapables de mesurer l'écart de puissance, de chercher noise à Fran et de se blesser. Dans les deux cas, ça nous arrangeait bien, alors merci au maître de guilde.
Surtout, ne pas se faire emmerder par des idiots, c'est reposant. Fran, elle, pourrait râler de ne pas avoir de distraction, ceci dit.
Tandis qu'on sirotait tranquillement notre thé, la réceptionniste revint. L'homme derrière elle devait être le guide…
« Gendolf ? »
Même Fran, qui a une mémoire des noms catastrophique, n'avait pas oublié en une journée.
« J'ai été mis au courant de l'affaire d'hier. Si vous refusez qu'il vous accompagne, nous pouvons en désigner un autre, que décidez-vous ? »
Bonne question. S'ils savaient ce qui s'était passé, pourquoi l'amener ? Mentre je m'interrogeais, Gendolf s'effondra soudain en dogeza devant Fran.
Malgré son gabarit massif, son front frottait le sol sans qu'il soit plus petit qu'elle.
« Pardonnez-moi pour hier ! J'ai fait subir un affront à la Princesse du Tonnerre Noir. »
Son attitude n'avait plus rien à voir avec la veille, il faisait preuve d'une humilité sincère.
« Je ne crois pas que ça suffise à réparer le tort, mais pourriez-vous me laisser vous être utile pendant votre séjour à la capitale ? »
Qu'est-ce qui lui a pris ? Il veut se venger en se rapprochant de Fran ?
Pourtant, dans les yeux qu'il levait vers elle, je ne lisais ni rancune ni hostilité. Juste l'envie franche de lui être utile.
« T'as mangé un truc bizarre ? »
« Vous m'avez mis une raclée, l'aniki Bras m'a fait la morale, et j'ai pris conscience de ma nullité. »
« Bras ? »
« Mon frère d'armes, il tient la garde à la porte. »
« De la race bovine ? »
« Ouais. J'ai décidé de me reprendre en main. Mais d'abord, je veux être utile à la Princesse du Tonnerre Noir qui m'a ouvert les yeux. »
Un revirement sidérant. Hum… quoi faire ?
« Fran, t'en penses quoi ? T'as pas de problème avec lui ? »
‘Mmh ? Pas spécialement.’
En une nuit, sa colère d'hier s'était évaporée. Elle ne nourrissait aucun sentiment négatif envers Gendolf.
Voyrant Fran hésiter, la réceptionniste nous glissa l'explication en catimini.
« La race des rhinocéros est un peuple de guerriers. Rendre hommage à celui qui vous a vaincu va de soi pour eux. De plus, Fran a évolué, son attitude n'a donc rien d'étonnant. »
Cerveau en muscles, loi du plus fort, en gros. Plus la leçon de son anki Bras, et le voilà remis dans le droit chemin.
« En outre, c'est le fils du chef de la race des rhinocéros, il a des entrées partout. Difficile de trouver un guide plus qualifié. »
Au final, on accepta Gendolf comme guide. Sa conversion semblait sincère, et en trouver un autre aurait pris du temps.
« Yoroshiku. »
« Pareillement, compte sur moi. »
« Mmh. »
« Vous allez au château royal, mais avant ça, vous ne voulez pas faire un tour de la capitale ? Je suis né à Bestia, je connais à peu près tous les coins. »
« Non. Y a quelqu'un que je veux voir au plus vite. »
« Au château royal ? »
« Mmh. Kiara, de la race des chats noirs. »
« Maître Kiara ? Je vois, compris. »
« Vous la connaissez ? »
« Ouais, gamin, j'ai reçu son enseignement. »
Elle avait dit être attachée à Godarufa petite, donc rien d'étonnant à ce qu'ils aient été élèves de Kiara ensemble.
« C'est noté. Je vous mène chez maître Kiara. »
« S'il te plaît. »
« Laissez faire. »
Gendolf se frappa la poitrine d'un « don » sonore et acquiesça tout sourire. Bon, avec une telle assurance, ça devrait le faire.