J'ai ouvert l'enveloppe qu'on me tendait et parcouru la lettre qu'elle contenait.
« Je vois… La Princesse Foudre Noire, hein. Tu l'as bien remise. Pour ce qui est de la princesse, on s'en occupe ici tout de suite. »
Apparemment, la lettre concernait bien la protection de la princesse. Mais pour une affaire aussi importante, un artefact de communication à distance aurait transmis l'info en un instant, et c'eût été bien plus sûr, non ?
(Pourquoi une lettre ?)
« Fran aussi, tu trouves ça bizarre ? »
(Oui. Un artefact magique aurait été plus rapide.)
Fran semblait partager mon doute.
« Ça m'arrange bien. »
« Mhm… »
« Ho ? Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as l'air d'avoir une question sur le bout de la langue ? »
Certes, Fran s'interrogeait sur la lettre, mais de là à le deviner… Seuls mes yeux auraient pu capter ce maigre changement d'expression.
J'ai lancé une [Analyse] par réflexe, mais aucune compétence de lecture de pensée. L'expérience due à l'âge, simplement ?
« Comment tu as su ? »
« Ce n'est pas pour rien que j'ai vécu si longtemps. »
Vraiment, le mérite de l'âge ! Ne pas sous-estimer le vieux, hein.
« … Un artefact magique aurait suffi, alors pourquoi une lettre ? »
« Ho ho, tu as bien remarqué. Il y a plusieurs raisons. Tu veux les connaître ? »
« Mhm. »
« Soit. Je vais t'instruire. »
Le maître de guilde tendit la lettre à Fran.
« C'est bon ? »
« Oui. »
En la lisant, j'appris que des assassins du royaume de Bashar, ciblant la princesse, s'étaient infiltrés dans le pays des bestiaux, et qu'il convenait de renforcer sa protection. En marge figuraient des chiffres semblables à un code.
En regardant le vieux, je le trouvai planté là, les yeux perçants, fixant Fran sans ciller.
« Ces chiffres bizarres, c'est quoi ? »
« Un chiffrage indiquant la destination de la princesse. Même si la lettre est interceptée, le lieu ne sera pas aisément découvert. »
Mais quel est l'intérêt d'user d'une lettre à ce point ? C'est alors que le maître de guilde m'apprit que les artefacts de communication à distance avaient été développés par la guilde des mages de Bashar. On soupçonne donc ce royaume de posséder une technologie pour écouter ces communications.
Par le passé, des assassinats et des invasions auraient été déclenchés suite à des écoutes. La véracité n'est pas établie, mais tant que la possibilité existe, les informations vraiment sensibles transitent par courrier.
« Si l'on connaissait la méthode d'écoute, on pourrait s'en prémunir. »
« On ne la connaît pas ? »
« Exact. C'est pourquoi l'existence d'un homme comme toi, capable de se déplacer vite et dont on ne peut dérober la missive aisément, est fort précieuse. Les raisons de la lettre tiennent en gros là. »
« Mhm. Compris. »
Le fait que Bashar puisse écouter les communications, l'affaire du code, c'est vrai. J'avais maintenu [Principe du Mensonge] actif, aucune réaction. En revanche, sa dernière phrase : « Les raisons tiennent en gros là. » Ici, il ment. Il y a autre chose.
Mouais, louche. Bon, c'est une grande organisation, elle ne peut pas tout dire, je le sais… Mais on ne nous utiliserait pas à de sales fins ? Quelles sales fins, je ne saurais le dire concrètement, mais la paranoïa monte.
(Maître ?)
Devant l'air dubitatif de Fran, je décidai de lui demander son avis.
(… Juste tenter le coup.)
« Soit… Si on se fait refuser, tant pis, on laisse tomber. On ne peut pas se mettre la guilde à dos. »
(Mhm.)
Et Fran, fixant le maître de guilde, posa la question.
« Ce ne peut pas être la seule raison. »
Une question d'une franchise absolue, sans détour, sans précaution. Tu n'avais pas dit « juste tenter le coup » ?
« Ho ? »
« Pour expédier une lettre vite, il y a les oiseaux. Qu'est-ce que vous cachez ? Pourquoi m'avoir confié ce pli ? »
« Hum. Naturellement, des oiseaux, des messagers ordinaires, on en a aussi envoyé. En multiplier les voies va de soi. Mais il y a d'autres raisons. »
« Lesquelles ? »
« Cela relève du secret de la guilde. Je ne peux l'enseigner à un aventurier de rang C. »
Mouais. Devant ça, on ne peut rien dire.
« … »
« Fuu. Ne me fusille pas du regard. Une seule chose, cependant : grâce à cette lettre, la guilde des aventuriers du pays des bestiaux a pu vérifier que tu es un aventurier digne de confiance. »
« C'était un test ? »
« Pas de commentaire. Mais de même que vous vous méfiez de nous, nous ne pouvons accorder une confiance totale à un aventurier puissant, sans antécédents dans le pays, qui surgit de nulle part. »
Voilà pourquoi cette lettre… Je ne sais pas comment ils ont jugé de la fiabilité de Fran, mais tant mieux si elle l'a remis sérieusement sans l'ouvrir. Les mots « on a pu vérifier que tu es digne de confiance » ne mentaient pas, et cela facilitera notre activité dans le pays.
Réfléchis-y, leur méfiance envers Fran est compréhensible. Les bestiaux ordinaires l'acceptent sur le seul fait qu'elle a subi l'Éveil, mais être bestial ne garantit pas d'être allié au pays des bestiaux.
« Je vois. »
« Tu es convaincu ? »
« Pour l'instant. »
« Cette livraison nous a vraiment aidés. La récompense sera majorée. »
« Mhm. Compris. »
Une fois la prime empochée, nous nous dirigeâmes vers l'auberge attenante à la guilde. Comme il faut bien accueillir des aventuriers actifs jour et nuit, la réception est ouverte vingt‑quatre heures sur vingt‑quatre.
Une fois dans la chambre, Fran s'effondra sur le lit.
Il est tard, elle doit être crevée.
« Fran, allons, enlève ton manteau. »
« Mm. »
« Je lance [Purification]. »
« Mnh. »
« Voilà, il faut te couvrir. »
« Mmh. »
Je manipulai le corps de Fran, déjà à moitié endormie, par [Télékinésie], pour m'occuper d'elle.
« Bon, dors bien. »
« Mm. »
Waouh, trois secondes et elle rêve. Une capacité d'endormissement à la niveau Nobita.
« Oui oui. Dormir, c'est aussi le travail d'un gamin. »
Demain, direction le château royal. Le maître de guilde doit nous assigner un guide.
Enfin, je vais rencontrer Kiara, l'aînée de la tribu des chats noirs, qui a indirectement contribué à l'évolution de Fran.
Quel genre de personne… Puisse-t-elle être quelqu'un sur qui Fran pourra s'appuyer.