Deux jours après avoir croisé le Léviathan et s'être résigné à la mort.
« Bon, jetez l'ancre ! »
« Aye, aye, monsieur ! »
« Quelqu'un, allez au bureau du magistrat et amenez du monde. C'est une affaire importante concernant les relations diplomatiques avec un pays étranger. »
« Compris, vice-capitaine ! »
L'Argiba était parvenu sain et sauf sur le continent de Chrome. Le port où il accostait était Greysheel, une ville portuaire du pays des hommes-bêtes.
Ce n'était pas aussi grand que Barbola, mais c'était une ville d'une taille considérable. Le port aussi n'était qu'un cran plus petit que celui de Barbola.
Les aventuriers avaient déjà quitté le navire après avoir reçu une prime spéciale. Les gains du voyage n'avaient pas été très élevés, mais compte tenu des combats contre des bêtes magiques féroces comme le Midgardsormr, on avait apparemment ajouté un bonus. Fran avait reçu une récompense d'environ 100 000 golds.
Pour l'instant, devant le navire, elle échangeait ses adieux avec le trio de débutants.
« Merci beaucoup, Sensei. »
« C'était très instructif. »
« La prochaine fois qu'on se verra, je ferai de mon mieux pour vous montrer à quel point j'aurai grandi ! »
« Hm. »
« Au revoir ! »
« Merci bien ! »
« Excusez-nous. »
Ce n'était que quelques jours de discipleship, mais je pense que ça avait été significatif pour eux. Pour Fran aussi, c'était un bon passe-temps. Mais c'est douteux que Fran les reconnaisse vraiment comme ses disciples. Elle ne montre absolument pas de tristesse au moment de partir. Est-ce qu'elle n'a même pas retenu leurs noms ?
« Fran, on y va ? »
« Attends un peu ? Miguel, Naria, Riddick. »
« Hein ? »
« C'est la première fois que Sensei nous appelle par nos noms, tu sais ? »
« C-c'est-à-dire... on a été reconnus ? »
« À plus tard ? »
« « « Oui ! » » »
Satisfaite de leur réponse, Fran leur tourna le dos et se mit à marcher. Elle ne montrait aucune intention de se retourner.
« Fran, tu t'en souvenais. »
'(Hm. Parce qu'ils sont mes disciples.)'
J'ai l'impression d'avoir pu voir une petite croissance de Fran, et ça me fait plaisir. Ça valait le coup, les rookies. On dirait que ce n'était pas à sens unique.
Après avoir fait ses adieux au trio, Fran se dirigeait vers la guilde. En y allant, elle pouvait toucher la récompense d'escorte habituelle. Comme elle ne connaissait pas l'endroit, Mordred et les autres lui servaient de guides.
« C'est là-bas. »
« Il est grand. »
« C'est une ville portuaire d'une certaine taille, après tout. »
La guilde des aventuriers de Greysheel se trouvait à une petite distance à pied du port. Le bâtiment était assez grand. Apparemment, il y avait beaucoup d'aventuriers qui prenaient des missions d'escorte de navires, donc c'était une guilde assez puissante.
En entrant, on trouvait une taverne attenante, où un bon nombre d'aventuriers traînaient. Certains avaient eu de mauvaises idées en voyant Fran arriver, mais dès qu'ils ont aperçu Mordred derrière elle, ils ont immédiatement détourné le regard.
Mordred, aventurier de rang B, devait être une célébrité dans cette guilde aussi. Il n'y avait apparemment pas d'idiot pour s'en prendre à sa compagne.
Vu qu'elle est une enfant, de la tribu des chats noirs, et mignonne, j'étais prêt à en corriger quelques-uns, mais ici, ça a l'air inutile ?
Mais un homme s'approchait en se frayant un chemin parmi les aventuriers bruyants. Un homme avec un sourire narquois l'interpella sur un ton moqueur.
Un homme d'âge moyen avec une barbe négligée. Il est un peu mince pour un aventurier ?
Je me disais qu'il y a toujours des idiots, mais... visiblement, ce n'est pas le cas.
« Hé, Mordred-san. Où t'as déniché une gamine qui a l'air aussi forte ? On dirait presque que c'est vous qui êtes menés en laisse. »
« LeRoy. Rien de spécial, on a juste fait l'escorte du même bateau par hasard. Comme c'est sa première fois dans cette ville, je lui fais visiter. »
« Hein. Je suis LeRoy. Je suis un aventurier qui opère dans le coin. »
« Je suis rang D, mais j'ai une bonne mémoire. Comme je n'ai pas besoin de carte, on fait souvent appel à moi comme renfort quand on opère par ici. »
Puisqu'il l'engage comme renfort, c'est sûrement un aventurier fiable malgré son apparence frivole.
« Hm. Fran, aventurière de rang C. »
« Rang C à ton âge ! Je me doutais que t'étais forte, mais c'est carrément incroyable. »
En entendant l'auto-présentation de Fran, LeRoy a écarquillé les yeux, surpris. Mais Mordred affichait un sourire amer. Il avait dit récemment que c'était de l'usurpation de rang, et il jetait un regard de pitié sur LeRoy qui avait fini par croire que la vraie force de Fran équivalait au rang C.
« Fran, tu ferais mieux d'arrêter de te présenter comme ça. »
« Pourquoi ? Je mens pas. »
« Bon, c'est vrai, mais... Pourquoi ne pas dire au moins que tu es la Princess Noire Foudre ? »
« Quoi ? Cette gamine serait la fameuse Princess Noire Foudre ? »
« Ah, c'est ça. »
« Alors elle est bien plus forte que moi ! Comme elle a dit rang C, je pensais qu'elle était juste un peu au-dessus... »
Il semble que la rumeur sur la Princess Noire Foudre s'était répandue jusqu'à Greysheel grâce aux marchands. Je comprends ce que Mordred veut dire. Effectivement, LeRoy a tout de suite reconnu la véritable identité de Fran. Certes, si elle donne ce surnom, tout le monde comprendra sa force d'un coup, et le mépris sera balayé.
Mais ce nom porte en lui un grand danger. Lequel ? Si personne ne le connaissait ? Si Fran se proclame elle-même de son surnom, on la prendra pour une prétendue porteuse de titre ! Je m'en fiche qu'on se moque de moi, mais pas qu'on se moque de Fran.
Donc, pour l'instant, elle va continuer à se présenter comme aventurière de rang C.
« Non mais c'est pas vrai ! »
« C'est elle, la Princess Noire Foudre ? »
« La Princess Noire Foudre est là ? Où ? »
« Eeeh ! »
« Attends, c'est vrai ?! »
Le nom de la Princess Noire Foudre semble connu de tous les aventuriers, et toute la taverne s'est mise à bruire. Certains se levaient pour dévisager Fran, d'autres s'approchaient sans se laisser intimider par la pression de Mordred.
Même à Barbola, la réaction n'avait pas été aussi forte, non ? En y regardant bien, plus de 90 % des aventuriers étaient des hommes-bêtes, et l'intérêt pour la Princess Noire Foudre semblait bien plus grand que je ne l'imaginais.
Après tout, elle a accompli l'évolution alors que la tribu des chats noirs était considérée comme la race la plus faible incapable d'évoluer. Et en plus, elle a vaincu Goddarfa, un héros que tout le monde connaît dans le pays des hommes-bêtes.
« Cette gamine a vraiment battu Goddarfa-sama ? »
« C'est ce qu'on dit. D'ailleurs, c'est un marchand de la cour qui l'a raconté ? Y a pas de raison que ce soit un mensonge. »
« Alors Goddarfa-sama lui a juste laissé la victoire ? »
« Ah, je vois. Il lui a fait les honneurs. »
« Non non, c'est Goddarfa-sama dont on parle ? »
« Exact. Il n'y a pas moyen qu'il perde exprès contre une gamine pareille et salisse son propre nom. »
« C'est pas ça. Ce type ne retient pas ses coups au combat. »
« C'est ça. Dans un match d'exhibition, peut-être, mais c'était un tournoi sérieux ? »
En écoutant les murmures des aventuriers, l'opinion selon laquelle Goddarfa aurait fait semblant et cédé la victoire semble assez répandue. C'est sûr que sans l'avoir vu de ses propres yeux, c'est dur à croire, mais c'est pas grave.
Même pendant la procédure de validation de la quête, les aventuriers défilaient les uns après les autres pour observer Fran de loin.
« Elle a vraiment évolué ? »
« Ouais, c'est vrai. »
« Comment elle a fait ? »
« Maintenant que tu le dis, le marchand a parlé de vaincre un Ja-jin ? Je l'ai pris pour une rumeur bidon et j'ai laissé passer. »
En fait, la dissimulation de l'évolution est déjà levée. Parce qu'à partir de maintenant, on a l'intention de répandre le fait que les chats noirs peuvent évoluer.
Il paraît que les conditions d'évolution se répandent peu à peu parmi les nobles et marchands du pays des hommes-bêtes, depuis le Roi Bête. Si on montre que Fran a évolué, la vérité se propagera encore plus vite.
Même en sortant de la guilde après avoir touché la récompense, des dizaines de regards suivaient Fran.
« Bon, on prend une auberge pour l'instant. Faut aussi se renseigner sur comment aller à la capitale. »
'(Hm.)'