Le lendemain, nous avons découvert par hasard toute une partie de l'écologie du Midgardsormr.
Nous avons continué à passer du bon temps, tranquillement. Hier, on a même pu prendre un bain, et Fran est de bonne humeur dès le matin.
Ah, au fait, l'eau du bain a été entièrement renouvelée juste après que Fran ait fini. Faire tremper des mecs dans l'eau de reste de Fran ? Hors de question !
Fran observait l'horizon depuis le pont, regardant de temps en temps les poissons et les dauphins qu'on apercevait à la surface, et quand elle s'ennuyait, elle glandait dans la chambre. Mais cet après-midi-là, la paisible traversée a enfin pris fin.
*Clang clang clang clang ! Clang clang clang clang !*
La cloche d'alarme a retenti. Quand elle sonne quatre fois d'affilée, c'est le signal d'une attaque de pirates.
« Des pirates ? »
« On y va ! »
« Ouaf ! »
Fran m'attrape et bondit hors de la pièce. Elle grimpe directement sur le pont, où le capitaine donne des ordres à l'équipage pour préparer le combat.
Mordred était apparemment sur le pont depuis le début, et il scrute le nord avec ses subordonnés.
« Ils sont arrivés. Putain, ils sont rapides. »
« Les pirates ? »
« Là-bas. »
Là où Mordred pointe, il y a effectivement une ombre. Mais elle est encore loin. Nous, on voit bien qu'il y a quelque chose, mais impossible de dire si c'est un navire, et encore moins un navire pirate.
« C'est vraiment un navire pirate, ça ? »
« Ouais, pas de doute ! Ils arborent le pavillon pirate ! »
Jérome l'affirme avec une assurance totale. Il arrive à voir ça ? Me suis-je dit, mais il tient une longue-vue dans la main. Ah, c'est avec ça qu'il a 확인é.
« On peut s'enfuir ? »
« Hum, ça va être dur. Eux, ce sont de petits bateaux rapides, et le vent nous est défavorable. Je dirais qu'ils nous rattrapent dans une heure. »
« Alors ce sera le combat. »
« Ouais. Ils n'ont pas l'intention de nous laisser filer. »
Mais c'est avec des bateaux aussi petits qu'ils attaquent ce mastodonte ? Déjà, même s'ils s'approchent, ils pourront monter à bord ?
Mais les pirates ne viennent pas non plus sans aucune chance de gagner.
« Le bout de leur navire est équipé d'un éperon. Le plan, c'est de nous percer le flanc avec ça et d'envoyer leurs combattants à l'intérieur. »
L'éperon du navire pirate comporte un passage interne par où les gens peuvent passer. Si ils utilisent cette tactique, c'est qu'ils visent plutôt de gros navires.
Ils rattrapent leur proie grâce à leur vitesse, l'immobilisent avec les éperons de plusieurs bateaux, et font envahir le navire par le passage interne de l'éperon. C'est plus sûr que d'accoster et de grimper par des échelles de corde. Pour ceux qui se font attaquer, ça veut dire qu'on se retrouve avec l'ennemi déjà à l'intérieur dès le départ, ce qui est sacrément chiant.
« Comment on se bat ? »
« Le principe de base, c'est de les couler à coups de canons et de magie avant qu'ils n'approchent. »
C'est une bataille navale, donc c'est la base, ouais. Si on les laisse approcher, on se fait percer la coque par leurs éperons.
Ça veut dire qu'on peut juste les couler normalement. Je me demandais si, selon les cas, on ne les capturait pas pour livrer les pirates aux gardes et toucher la prime, et saisir le navire.
« C'est chiant. »
« C'est la seule raison ? »
« Réfléchis un peu. Même si on les capture et qu'on les ramène au port, il faut un endroit pour les enfermer, et s'il y a du monde, il faut les nourrir. Pour saisir le navire, il faut de l'équipage pour le manœuvrer, sinon on ne peut pas le ramener. »
« Le trésor sur leur navire, on le coule aussi ? »
« S'ils revenaient de leur boulot, peut-être, mais un navire pirate qui vient d'attaquer maintenant, il n'y a pas de gros trésor à bord. »
« Je vois. »
C'est vrai aussi. Donc on peut vraiment les couler sans souci.
« Si on capture, c'est plutôt les gros navires. Le système de propulsion d'un gros bateau, ça vaut un paquet de thunes. Au point qu'on pourrait même les attaquer nous-mêmes. »
Jérome a l'air de le faire pour de vrai, c'est flippant. Non, un navire marchand n'attaque pas un navire pirate, quand même ?
« Au contraire, les laisser fuir serait encore plus emmerdant. »
D'après Jérome, le pavillon pirate qu'ils arborent ne lui dit rien. Lui qui est censé connaître à peu près tous les bandes de pirates qui rodent sur cette route.
« Ils viennent probablement du nord ou du sud. Et ils ont déjà envoyé cinq navires. »
À la base, cette zone est le théâtre de guerres de territoire intenses. Beaucoup de navires passent par là, donc pour les pirates, c'est un terrain de chasse très juteux. Bien sûr, les navires marchands ont aussi leurs contre-mesures, donc le risque est grand aussi.
C'est pour ça qu'il y a beaucoup de grandes bandes de pirates, et qu'il est difficile pour les nouveaux venus de faire la loi. Pourtant, s'ils ont fait de cette zone leur territoire, il y a de fortes chances qu'une très grande bande ait pris le territoire d'une autre bande.
« Si on laisse fuir ces cinq navires ici, notre position et nos forces seront connues de leur force principale. J'aimerais mieux les couler ici. »
Bon, nous, on fait quoi ? On peut se montrer ?
« Mordred, tu en penses quoi ? »
« D'abord, ce sera un échange de tirs de canons. Ensuite, quand la distance sera réduite, ce sera un échange de sorts. Les aventuriers capables de magie attaqueront depuis le pont. »
Je vois, les canons ont une plus grande portée. Dans ce cas, on risque de subir des dégâts, non ? Mais pour Jérome et Mordred, ces dégâts sont apparemment déjà prévus. C'est la norme en bataille navale. Mais nous, on peut résoudre ce problème aussi.
« Hé. »
« Quoi ? »
« Laisse-moi faire. »
« Tu as un plan ? »
« Ouais. Je vais les couler. »
« Hein ? Ça serait bienvenu, mais est-ce que tu peux vraiment faire un truc pareil ? »
« Je peux. »
« Hum. Pas la peine de prendre des risques, hein ? Le voyage est encore long. Ta force, princesse Kuroikazuchi, nous est nécessaire. »
Jérome et Mordred échangent un regard. Ils réfléchissent à si c'est vrai. Et Mordred hoche la tête.
« On peut dire que celui qui vainc un humain ayant atteint le domaine des non-humains qu'est un aventurier de rang A est lui aussi un non-humain. Je pense que ça ne pose pas de problème. »
« D'accord, alors je compte sur toi ? Mais limite les dégâts sur ce navire. »
« C'est noté. Alors, je vais y aller. »
« Je vais y aller ? »
« Ouais. J'y vais, je les coule, et je reviens. Urushi. »
« Ouaf ! »
« Wouah ! Ce loup est aussi gros ?! »
« C'est... même moi, je ne sais pas si je pourrais gagner. »
Ignorant Jérome et les autres qui sont sur le cul, Fran saute sur le dos d'Urushi.
« On y va. »
« Ouaf ! »
Fran et Urushi s'envolent vers les navires pirates, laissant derrière eux l'étonnement des marins.