Le lendemain du départ.
« Encore un entrepôt. »
« Bah, c'est un navire marchand, quoi. »
« Bonne odeur. »
« Ouais, par ici ça a l'air d'être des vivres. »
Nous nous sommes lancés illico dans l'exploration de l'intérieur du navire. Pour l'instant, on a décidé de descendre depuis le pont, mais au début, il y avait à peine des endroits qu'on pouvait visiter.
Puisque c'était le quartier de l'équipage, rien que des pièces interdites d'accès. Enfin, c'est logique : pour pouvoir réagir illico en cas de pépin, les cabines sont regroupées dans la partie haute de la coque.
Et une fois descendu au pont inférieur, c'était presque que des entrepôts. Certaines pièces où sont stockés les objets de valeur sont fermées à clé, donc impossibles à entrer, mais sinon on pouvait y accéder librement.
Des caisses et des sacs empilés, des entrepôts tout ce qu'il y a de plus banals et poussiéreux, mais Fran a l'air de s'amuser comme il faut.
Des ingrédients rares, des objets d'artisanat au design mystérieux dont on ne sait pas où ils sont faits... c'est vrai qu'on ne s'ennuie pas à regarder.
« On continue. »
« Ouais. »
Une fois traversé le secteur des entrepôts, on est entrés dans une pièce près du flanc du navire, et un énorme bloc de métal nous a sauté aux yeux. Un objet cylindrique, luisant d'un noir brillant, qui dégageait une sacrée impression de menace.
« C'est quoi, ça ? »
« Un canon magique. Il tire cette boule de fer grâce à la magie. »
« Juste pour envoyer une boule de fer ? »
« Hum. Parce qu'on sort plus de puissance avec moins de magie qu'en utilisant la magie direct pour l'attaque. Même si ça tourne à la magie, ça ne marche pas à l'infini, non plus. »
En plus, le point fort de ce canon magique, c'est qu'il peut aussi tirer des projectiles magiques. Contre les navires ennemis, des boulets ; contre les bêtes magiques marines, des balles de magie pure, ils font selon la cible.
Cela dit, c'est costaud. En plus du canon normal, y a un moteur magique accroché, donc forcé que ce soit plus gros que les canons de la Terre.
En descendant encore depuis cette pièce, on arrive au fond de cale. La plupart, c'est des réservoirs de ballast pour l'eau, mais dans la pièce d'à côté, encore un énorme dispositif magique. Un bruit grave et lourd, *goum goum*, qui résonne dans le ventre.
« Gros. »
« Ça, c'est le propulseur, j'imagine. »
« Mm. Vachement bruyant. »
« Hein, y a de l'eau qui sort par là. Et celui-ci, on dirait une pompe. »
Pendant qu'on se demandait quel était le mécanisme, c'était apparemment un système aqua-jet. Une pompe géante aspire l'eau et la gicle vers l'arrière pour avancer.
En plus, y a plusieurs sorties d'eau sur la coque, et ça peut virer de bord. Les bateaux de ce monde ont l'air de pouvoir manœuvrer serré.
Avec ça, on a à peu près fait le tour. On a décidé de remonter sur le pont une fois. Fran avait envie de bouger, alors je me suis dit qu'on pourrait faire quelques swings légers.
Une fois sur le pont, les marins s'activaient dans tous les sens. Visiblement, ils déployaient les mâts. Jérôme donnait plein d'ordres.
« On a quitté la baie ! Préparés à faire voile ! »
« Ouais. »
« On fonce au nid de Kraken à plein pot ! Vous m'entendez, les gars ?! »
Puisqu'on a quitté la baie, à partir d'ici on fonce à vitesse max. Mais il a dit un truc qui m'intrigue.
« C'est quoi, le nid de Kraken ? »
« Oh, la princesse du Tonnerre Noir. Le nid de Kraken, comme son nom l'indique, c'une zone dangereuse où les Krakens pullulent ! »
« On passe par là ? »
« Si on dit qu'on y passe, on y passe. »
Même s'il y a une barrière pour éloigner les grosses bêtes magiques, c'est pas dangereux, ça ? Mais ce qu'il dit est un peu différent de ce qu'on imaginait.
« On longe le bord extérieur du territoire des Krakens pour faire avancer le navire. »
Le Kraken règne au sommet de l'écosystème dans cette zone maritime. Dans les eaux où les Krakens pullulent, les autres bêtes magiques n'approchent pas, c'est logique. Surtout celles de taille moyenne, qui finiraient en proie, elles ne s'approchent absolument pas.
« En d'autres termes, tant qu'on fait gaffe aux Krakens, le risque de se faire attaquer par d'autres bêtes magiques est faible. »
« Mais les Krakens, alors ? »
Voilà. Si on se fait attaquer par ce Kraken, on n'a pas une once de chance. Mais d'après Jérôme, la barrière de ce navire est conçue spécialement pour contrer les Krakens, et la probabilité d'être repérés est super faible.
Dans ce cas, les autres bêtes magiques, comment c'est ? À part les Krakens, y a forcément d'autres grosses bêtes magiques terrifiantes. Fran a posé la question, et apparemment, dans cette zone, y a presque pas de grosses bêtes magiques à part le Kraken.
« Pourquoi ? »
« Entre le continent de Jilbard d'où on vient de partir et le continent de Chrome où y a le pays des hommes-bêtes, la mer est peu profonde. Enfin, "peu profonde", disons, mais y a quand même plusieurs centaines de mètres. »
Mais comparé aux autres océans, la profondeur est très faible, apparemment.
« Par exemple, la baleine royale, le dragon des eaux, le Léviathan, Dagon et compagnie, les grosses bêtes de niveau de menace B ou plus, d'habitude elles vivent dans les grands fonds. »
Du coup, dans les eaux peu profondes entre Jilbard et Chrome, elles n'ont même jamais été aperçues, dit-il.
« Par contre, dans la Mer Démoniaque au nord, entre le continent de Brodin, y a des bêtes magiques flippantes à la pelle. C'est la seule mer au monde où le Léviathan de niveau de menace S a été aperçu. »
D'après la légende, le Léviathan dépasse les 1000 mètres de la tête à la queue, et on dit même que les tsunamis sont causés par ses retournements pendant son sommeil, c'est l'une des bêtes magiques les plus fortes.
Y a trop peu de témoignages, on ne sait à peu près rien de précis. Mais il y a plus de 3000 ans, un pays côtier a mis le Léviathan en rogne et a été rayé de la carte en une nuit, paraît-il. Comme c'est consigné dans des documents rédigés grâce à la compétence "Scribe Oraculaire", on considère que c'est vrai.
Ce qui a surtout choqué dans ces documents, c'est la description du régime alimentaire du Léviathan. Son mets de prédilection serait le Midgardsormr, bête magique de niveau de menace A. Comme un seul spécimen ramené au nid suffit à le nourrir pendant plus de 100 ans, le Léviathan sort presque jamais chasser. C'est trop à grande échelle comme histoire.
La Mer Démoniaque regorge d'autres grosses bêtes magiques, donc presque aucun navire ne l'utilise comme route. Les bateaux qui vont de Jilbard au nord vers Brodin visent presque tous d'abord Chrome à l'ouest, puis contournent la Mer Démoniaque en remontant au nord. C'est dire à quel point cette route est sûre.
Bon, du coup, comme y a pas de bêtes rivales, les Krakens se sont rassemblés ici en masse. Au point qu'on appelle ça un nid.
« Bon, sois tranquille. Les contre-mesures anti-Kraken sont au point. »
« Mm. »
« Par contre, les petites bêtes magiques et les pirates, je compte sur vous. »
« Compris. Je m'en occupe. »
« Ouais. »