Après que les hommes du groupe de rang C, le Souffle du Dieu de Fer, eurent obtenu le pardon de Fran en se prosternant de manière anticipée, une nouvelle série de présentations mutuelles commença.
Honnêtement, la prosternation me semble excessive, mais ces types ont l'air tout à fait du genre club sportif. En plus, ils avaient l'air rodés. Ils doivent avoir l'habitude.
L'attitude arrogante d'à l'instant s'est tue, et les hommes se montrent désormais obséquieux. Le fait que Mordred ait dit qu'il était bien plus fort qu'eux a dû les marquer.
Qu'une seule parole suffise à faire changer d'attitude aussi brutalement des aventuriers incapables de jauger la force de leur interlocuteur m'a surpris. Normalement, en voyant l'apparence de Fran, il devrait rester quelque part une once de mépris.
C'est peut-être la preuve de la confiance accordée à Mordred. Ils doivent croire que sa parole ne peut être mensongère.
Cela dit, « bien plus fort » ? En état d'éveil, pourquoi pas, mais en état normal, je ne pense pas qu'il y ait un écart aussi énorme.
D'après ce que j'ai vu au tournoi martial, Mordred donnait l'impression d'être un mage-guerrier rusé. Probablement qu'il ne ferait pas pale figure face à Colbert. C'est un adversaire dangereux si on le sous-estime.
« Ces quatre-là sont mes camarades de groupe. »
« « « Ravi de vous rencontrer ! » » »
« Hum. Enchantée. Alors, je me présente à mon tour. Fran, aventurière de rang C. Et cet enfant, c'est Urushi. »
« On ! »
« Waouh, un loup qui surgit comme ça ! »
« Quoi ? Il est sorti de l'ombre ! »
« Hô. Il a l'air costaud. »
« Hum. Fiable. »
Même face à l'apparition soudaine d'une bête magique puissante comme Urushi, Mordred ne s'affole pas, contrairement à ses subordonnés. Il perçoit la force d'Urushi et hoche la tête en souriant. Il semble se réjouir simplement de l'arrivée d'un atout militaire majeur. Impressionnant. Les autres aventuriers observent Urushi de loin.
« Bon, je vais présenter les autres aussi. D'abord eux, le groupe de rang D, la Terre Rouge. »
« Ravi de vous rencontrer. »
« Salut. »
« Yo. »
L'homme qui semble être le leader a l'air sérieux, mais les deux à ses côtés répondent par des salutations décontractées. La Terre Rouge est un groupe étrange. D'abord, les trois ont sur le visage et une partie des bras quelque chose qui ressemble à des écailles vertes. Ce sont apparemment des hommes-bêtes serpents. Leur apparence est très similaire, grands et mince-musclés, tous les trois équipés de doubles lames. Leurs traits se ressemblent comme deux gouttes d'eau.
« Vous vous ressemblez trait pour trait. »
« Ahahaha, nous sommes trois frères. Nous parcourons le monde ensemble en tant qu'aventuriers. Cette fois, nous pensions rentrer au village après longtemps, alors nous avons accepté la mission d'escorte de ce navire. »
Il paraît qu'ils ont appris les techniques de combat de leur père, donc tous trois ont la même configuration de compétences. Cela dit, quelle ressemblance. On dirait plus des triplés que de simples frères.
On m'a dit que la façon de les distinguer, c'est la coiffure…… Bon, quand je leur parlerai, je vérifierai leur nom avec Appréciation d'abord.
Leur visage a de la prestance, mais ils ont l'air de braves types. Pas de préjugés envers la tribu des chats-noirs non plus. Le grand frère leader est sérieux, les cadets ont l'air frivoles.
« Enfin, le groupe de rang E, les trois Gardiens du Cristal. »
« Bo-bonjour. »
« Ça fait un moment. »
« Ah, ahaha. »
Les trois derniers, je les connais. Enfin, ce sont ceux que j'ai mis en pièces lors du combat d'entraînement il y a quelques jours. Le manieur de grande épée Miguel, le sérieux manieur de lance Riddick, et l'archère Naria.
« Quoi ? Vous connaissez la princesse Foudre Noire ? »
« Pas exactement "connaître" ; on s'est fait mettre en pièces par elle lors d'un combat d'entraînement y a quelques jours. »
« Ah oui, vous êtes les disciples du maître de guilde. Ça m'rait bien, un combat d'entraînement avec la princesse Foudre Noire. Bon, si vous la connaissez, ça va plus vite. »
On ne peut pas dire qu'on se "connaisse", mais c'est pratique de ne pas avoir à leur prouver la force de Fran.
« Pourquoi vous êtes ici ? »
« En fait, lors du combat d'entraînement avec Fran-san, on a pris conscience de notre immaturité. »
« On s'est dit qu'à neuf, on se reposait sur le nombre et qu'on devenait mous. »
« Du coup, on a décidé de dissoudre le groupe une fois, et de se réentraîner par équipes de trois. »
Le combat d'entraînement contre Fran n'a pas été totalement inutile, on dirait. Ils ont quand même pris conscience de la crise.
« C'est bien. Bon courage. »
« Oui. »
« On va s'y mettre ! »
« On compte sur votre guidance ! »
Une fois toutes les présentations terminées, un espace de discussion fut improvisé entre Mordred et Fran seulement. Le second capitaine doit considérer que ces deux sont les chefs des aventuriers. Les groupes subalternes dirent qu'ils suivraient leur décision et s'en allèrent.
« Bon, déjà, clarifions le commandement. Comment on fait ? Moi, je suis d'accord pour passer sous vos ordres ? »
Mordred est un pur méritocrate. Et il semble du genre à ne juger que sur la force de combat. Il met Fran en avant, mais lui confier le commandement, c'est impossible. Pour moi aussi, d'ailleurs. Je n'ai aucune connaissance non plus. C'est絶対ment mieux que l'aventurier de rang B, Mordred, prenne le commandement général. Je décide donc de refuser sa proposition.
« Le commandement, c'est impossible pour moi. »
« Alors, on fait comment ? »
« C'est toi qui commandes. Moi, je veux bien être traitée comme une unité mobile. »
L'ultime technique : je refile toutes les corvées et je fais ce que je veux ! Hehehe, "unité mobile" ça sonne bien, mais ça veut dire que je bouge à ma guise. Voyons ce que Mordred va répondre……
« Compris. Ça me va. Juste, quand tu agis seul, un petit mot serait apprécié. »
« Hum. Je ferai de mon mieux. »
« Bon, donner des ordres à plus fort que soi, ça demande du tact. Mais en cas d'urgence, j'en donnerai, d'accord ? »
« C'est entendu. »
« ……Alors c'est bon. »
Il soupire profondément, mais il a l'air d'avoir accepté, pour l'instant. Tant que je peux bouger librement, ça me va.
« Bien, puisque la discussion est finie, je vais vous guider vers la chambre de Fran-dono. »
« Hum. Compris. »
« C'est peut-être un peu étroit, mais pardonnez-nous. »
« Ça va. Tant qu'il y a un lit, c'est bon. »
« Non, enfin, c'est pas si misérable que ça. »
La chambre que le matelot nous a guidés est proche de l'accès au pont. Pour pouvoir sortir vite en cas d'urgence, sans doute. Apparemment, c'est une chambre individuelle réservée aux combattants les mieux classés.
« C'est ici. »
« Hum. Belle chambre. »
« Ça nous fait plaisir que vous disiez ça. »
Le matelot a cru que Fran faisait de la politesse, il est resté gêné jusqu'au bout. Mais Fran est sincère. Moi aussi, j'aime bien cette chambre, c'est même mon genre préféré.
Certes, la pièce est exiguë. Mais c'est quand même une chambre individuelle, avec un lit correctement propre et une table de chevet. Un bureau pas mal fichu, une armoire. Un dispositif d'éclairage magique pend au plafond. C'est largement mieux que n'importe quelle auberge miteuse.
Mais ce qui fait monter mon excitation, ce n'est pas ça. Mon regard est rivé sur le hublot fixé en haut de la cabine. Il y a ce genre de petit hublot rond qu'on voit sur les navires. Un unique rayon de lumière perce la pénombre de la cabine par ce petit hublot. Rien que ça, mais ça me met dans un état bizarre. C'est typiquement : la cabine de navire.
Fran non plus n'a pas l'air de détester cette ambiance, elle est assise sur le lit et bat des pieds. Et, d'un air tout excité, elle murmure.
« Cette chambre, j'aime. »
« Moi aussi. »
Fran se met à rouler sur le lit. Et ça a continué jusqu'à ce qu'elle s'en lasse.