« Vous avez besoin de quelque chose ? »
« Donne-moi cette épée maudite. »
Hein ? Non, c'est soudain. Du chantage en plein public, sans même un préambule ?
« ? Non, je refuse. »
« Je suis un aventurier de rang A. »
« Et alors ? »
« Une épée aussi magnifique, ce serait mieux pour le monde que je l'utilise. Tu comprends, non ? »
« Je ne comprends pas. »
« Ne fais pas tant de caprices, donne-moi l'épée. »
« ? »
Soudain, bombardée de paroles incompréhensibles sur un ton de conversation anodine, Fran faillit se figer. Si l'adversaire avait été plein de mauvaises intentions et prêt à la voler de force, elle l'aurait déjà tranché. Mais cet homme arbore un visage parfaitement sérieux.
« La prochaine victime, c'est cette gamine ? La pauvre. »
« Alors, va l'arrêter. »
« Ne dis pas de bêtises. C'est un dingue, mais ses compétences sont réelles. Par contre, qu'est-ce qu'il fout à Ulmutt ? »
« Ben oui, il s'est fait mettre à moitié en miettes par Farrund à Barbola, alors... »
« Ah, c'est pour ça qu'il est venu jusqu'à Ulmutt. On n'aurait jamais cru qu'on reverrait leur tronche dans cette ville. »
« Et puis cette gamine, c'est la Princesse Foudre Noire ? Ça ne se passera pas comme d'habitude. »
Apparemment, ce genre de racket par Celdio est monnaie courante. Je perçois les regards compatissants que les aventuriers adressent à Fran.
« Je paierai une certaine somme. Comme ça, tu pourras arrêter d'être aventurière. Ce n'est pas un métier pour une gamine, non ? Je me chargerai de l'épée maudite et m'en servirai pour le bien des gens. »
En disant cela, Celdio tape fortement sur sa poitrine. Comme pour dire : « Laisse-moi faire. »
« Cette épée doit désirer être utilisée par moi. »
« Pas du tout. »
« Moi, je le sais. Je comprends les sentiments de l'épée. Elle ne convient pas à une gamine comme toi. Toi aussi, tu peux redevenir une fille normale au lieu d'aventurière. Qu'est-ce qui te retient ? »
« C'est pas tes oignons. »
« Bon sang, quelle gamine incompréhensible. Tu tiens tant que ça à cette épée maudite ? Certes, elle a de la valeur... Mais ne penser qu'à son propre profit, c'est triste. Il faut peut-être te corriger un peu pour te remettre sur le droit chemin. Rassure-toi, c'est le fouet de l'amour. »
Le plus embêtant, c'est que ce type ne ment pas du tout. De la première à la dernière parole, j'ai passé tout son discours au détecteur de mensonge, et il est sincère à cent pour cent.
Ses balivernes comme quoi je voudrais être utilisé par lui, son égoïsme suprême affirmant que ce serait mieux pour le monde, son narcissisme à qualifier de « fouet de l'amour » la violence envers une gamine, tout est sincère.
C'est dégoûtant. Je n'ai pas d'estomac, mais j'ai la nausée. C'est quoi, ce type ? Un vrai cinglé, c'est aussi flippant que ça ? On ne sent ni folie, ni obsession. À première vue, il a l'air normal. Et pourtant, il est anormal. Rien qu'à l'idée d'être utilisé par lui, je préfère encore servir un gobelin. C'est dire à quel point je ne le supporte pas. C'est ça, l'incompatibilité viscérale.
'Là, pour le coup, j'ai vraiment la chair de poule.'
À chaque phrase de Celdio, je sens l'intention de tuer enfler dans Fran. Elle finit par comprendre que cet homme essaie vraiment de me lui voler.
(Comment le tuer ?)
'Bon, attends un peu.'
Franchement, les trucider ne serait pas difficile. Ils ne sont pas si forts. Mais il porte le titre de vicomte. Même si on les élimine, ça risque d'être emmerdant par la suite.
Alors, on fuit ? S'enfuir ne serait pas non plus compliqué. Mais même si on fuit ici, je doute qu'il abandonne... Que faire ?
« Bon, t'as décidé de me donner l'épée ? Si la somme te semble insuffisante, j peux augmenter. De quoi faire vivre un roturier pendant quelques années. »
La somme proposée : 500 000 gold. Pas cher, non ? C'est quand même une épée maudite, hein ? 500 000 ? Il se fout de ma gueule, celui-là.
« ... »
Fran, à la fois furieuse et consternée, tombe dans le silence. Celdio doit le prendre pour une tentative de marchandage, car il réplique en crachant ses mots.
« Même ça ne suffit pas... L'attachement à l'argent rend la vie terne, tu sais ? »
Il a l'air de dire une chose sensée, mais au fond, il ne fait que broder des justifications qui l'arrangent.
« Alors, pourquoi pas te faire ma concubine ? »
'Hein ? Qu'est-ce qu'il vient de dire, ce connard de beau parleur ?'
« Ouais, c'est pas mal. Le visage est passable. Considère ça comme un honneur. Ma famille, c'est une maison marquisale. Même comme concubine, je te garantis une vie décente. Pour une bestiole comme toi, c'est une offre exceptionnelle, non ? »
'................................'
« Tu n'auras pas de souci d'argent, et tu deviendras ma concubine. Il n'y a rien qui manque, non ? »
Il n'imagine même pas que son avis pourrait ne pas passer. Au contraire, il ne doute pas que Fran sautera de joie et le remerciera.
Hahaha, faire de Fran sa concubine, dit-il. Pas content de vouloir me voler de force, il veut aussi faire de Fran sa concubine ? C'est bien ce qu'il a dit, ce connard de beau parleur pédophile ?
Fran a l'air de pas trop saisir le sens, elle fait une tête ahurie. Tant mieux, si elle avait compris, elle aurait pu être blessée par le dégoût.
(Maître ?)
'…………'
(Maître ? Qu'est-ce qui se passe ?)
'Fran, j'ai une bonne idée.'
« Hm ? »
'Écoute bien ? Tu répètes exactement ce que je te dis, d'accord ?'
(Compris.)
Et Fran transmet mes paroles à Celdio.
« Hmm. Cette épée choisit son porteur. Qui n'a pas les qualifications ne peut s'en servir. Si quelqu'un sans qualifications essaie de la forcer, il meurt. »
« Hahah. Pas de souci. Impossible que je ne sois pas choisi. »
« Les escrocs qui trompent les gens brûlent, les voleurs qui volent les biens d'autrui sont rongés par le poison, et les pires crapules perdent la vie. »
Allez, après une menace pareille, il va encore dire qu'il me veut ? S'il s'arrête là, je me contenterai de le blesser à 80 % et de le castrer.
« Bon, assez. Donne-la. »
« Ouais. Dépêche-toi. »
« Le jeune maître est pressé. Ne l'embête pas. »
Les complices aussi. Le voleur ricane.
« Jeune maître, ici, ne vaudrait-il pas mieux la lui prendre de force ? Exiger de la raison d'une telle gamine, c'est cruel. »
C'est plutôt ce voleur qui manipule le beau parleur en l'excitant ? Celdio acquiesce aux mots du voleur et s'approche avec arrogance.
« Effectivement. Même si tu ne comprends pas maintenant, tu me remercieras bientôt. »
Derrière lui, le voleur et le porte-bouclier dégainent et libèrent leur intention de mort. "Tu sais ce qui t'attend si tu ne la donnes pas", veulent-ils dire.
Cela dit, ils n'ont pas vu le combat de Fran ? Ils sont vachement sûrs d'eux pour des types de leur niveau. Ou bien ils pensent que, nobles oblige, ils ne peuvent pas être blessés ?
« Sois sage, donne-la. »
« Vraiment, c'est bon ? »
« C'est bon, donne-la au jeune maître, gamine ! »
Je les ai prévenus qu'ils mourraient, et ils essaient quand même de me voler ?
Bah, tant pis ? Impossible de faire passer Fran pour une menteuse. Et de toute façon, ma colère ne retombe pas.
Les aventuriers qui regardent la scène autour de nous sont témoins. Fran a bel et bien averti que l'équiper ferait mourir. C'est Celdio qui l'a prise de force.
'Fran, tu peux la donner.'
« Compris. J'assume pas la responsabilité. »
« Voilà, voilà. Faut juste la donner gentiment. »
Ainsi, je passe dans les mains de Celdio. Un frisson de dégoût me parcourt, mais j'endure pour l'instant.
Hum, la punition fixée par le dieu ne se déclenche pas. C'était "s'il essaie de l'équiper", non ? Donc, juste la tenir en main ne déclenche pas la sanction.
C'est logique. Si la punition tombait rien qu'en la touchant, on ne pourrait même pas me confier à un forgeron.
Si on me met au fourreau ou qu'on essaie de s'en servir, ça comptera probablement comme équipement... Il faut l'intention de l'équiper après l'avoir prise en main. Lors de ma première rencontre avec Fran aussi, c'était pareil : elle m'a pris en main, a fortement souhaité m'équiper, et seulement là, je suis devenu son équipement.
Je sens de la puissance magique venir de Celdio. Je vois, il compte d'abord me dominer avec Domination d'Arme, puis m'équiper.
Si sa compétence Domination d'Arme surpassait mon Annulation de Domination, j'avais prévu d'utiliser Voleur de Compétence pour lui piquer Domination d'Arme, mais l'Annulation de Domination bloque sans souci sa Domination d'Arme.
Je perçois que l'Annulation de Domination repousse toute la puissance magique de Celdio.
« Mm ? Qu'est-ce que c'est ? »
Celdio ne semble pas encore s'apercevoir qu'il est bloqué. Il galère pour essayer de me dominer. C'est parfait. Le laisser crever par la punition divine irait bien, mais j'avais aussi envie de le punir moi-même.
D'abord, j'utilise Épée Élémentaire - Flamme. Bien sûr, j'y injecte un maximum de puissance magique via la compétence Magicien.
« Chaud ! »
Hahaha, bien fait ! Il n'imaginait pas qu'avec sa compétence unique Domination d'Arme, il ne pourrait pas me dominer. Il grimace sous la chaleur soudaine.
« P-Pourquoi ? Je suis l'élu ! Pourquoi cette épée ne m'obéit-elle pas ! »
Inutile, inutile, inutile, inutile ! Mais "l'élu", "l'existence choisie"... Aïe aïe aïe. Son âge mental est vraiment pathétique.
« Ça, ça ne se détache pas ! Chikushō ! »
Je maintiens la main de Celdio dans un étau télékinésique, sans la lâcher. J'y mets toute la puissance que j'utilise pour Catapulte. Même rang A, il ne s'en sortira pas facilement.
« Gaaah ! »
Sa peau grésille et se consume, mais il ne peut pas m'échapper. J'en remets une couche. Je transforme la garde et le pommeau en pointes grâce à Métamorphose, et je les enfonce dans son bras. Avec le bonus Croc Venimeux.
« Gahah ! »
Il devient livide. Un coup d'Analyse me montre qu'il est en état de Venin Magique. Dernièrement, le poison ne marchait sur personne, alors voir que ça prend si facilement, ça fait plaisir.
« M-Mon Œil d'Expert n'a pas signalé une telle fonction ! »
L'Œil d'Expert est une compétence d'Analyse limitée aux objets. Elle peut être trompée par Camouflage d'Analyse. Je vois, il a cru qu'il n'y avait pas de danger grâce à son Œil d'Expert, et c'est pour ça qu'il m'a pris.
« Jeune maître ! »
La magicienne lance Soin et Antidote.
« Guaaaah ! Äna ! Soigne-moi vite ! »
« Ma magie ne suffit pas... ! Karum, les potions ! »
« O-Ouais. »
Le voleur commence à asperger des potions de soin. Mais c'est peine perdue ! La chaleur continue, et le Croc Venimeux aussi. Quoi qu'ils soignent, ça revient illico.
Brûlé, empoisonné, il ne peut s'empêcher de se rappeler les mots de Fran.
« Lâche-moi ! Pourquoi tu ne lâches pas ! Non, pourquoi moi ! »
La mort. À l'idée de ce mot, Celdio se met à brailler à demi en larmes.
C'est la punition pour avoir osé dire qu'il ferait de Fran sa concubine.
Et il a dû faire n'importe quoi jusqu'ici. Il croit faire le bien, mais c'est un habitué de l'intimidation et du vol. Il a peut-être même utilisé le pouvoir de sa famille pour enlever des femmes de force. Ses sbires l'encouragent, mais c'est son comportement qui en est la cause.
Peut-être n'est-il qu'un bouffon manipulé par son entourage. Il a le titre d'Utilisateur de Drogues Magiques, donc cette anormalité pourrait venir de l'usage de drogues. Il y a peut-être une raison pitoyable.
Mais je ne pardonnerai pas, connard.
« Gyaaaaah ! »