Fran sort de la guilde des aventuriers, et des types bizarres s'approchent soudainement.
Pour dire à quel point ils sont bizarres : les quatre portent la même robe grise tirée jusqu'à couvrir leur tête, impossible de distinguer leurs visages. Ils tiennent des bâtons en bois noueux, une tenue qui ne peut être que celle de mages.
En plus, ce sont des mages classiques tout droit sortis d'un conte de fées. À ce niveau de perfection, ça fait cosplay alors même qu'on est dans un monde où la magie existe.
Surtout, leurs mouvements sont anormalement coordonnés, et cette synchronisation trop parfaite ne fait qu'accroître leur côté louche.
L'Analyse m'apprend qu'ils sont des mages corrects. Ceci dit, aucun ne manie un attribut supérieur, et le plus haut niveau, c'est de la Magie de l'eau niveau 7.
« Quoi ? »
Ils ont l'air louches, mais je ne sens ni hostilité ni malice, du coup j'hésite un instant sur la façon de réagir.
Les quatre s'écartent alors net à gauche et à droite, brandissant leurs bâtons vers le ciel. Et un homme s'avance depuis le milieu.
Contrairement aux quatre ternes, lui seul porte une robe pourpre à liserés d'or et tient un bâton luxueux serti d'une gemme à son extrémité. Il montre son visage, en plus.
Un beau gosse aux cheveux bleus aux traits réguliers. Louche. Non, je dis pas qu'il est louche PARCE qu'il est beau gosse, hein ? Vrai de vrai ?
« Nous vous attendions, Fran-sama ! »
« Hm ? Qui ? »
« Je m'appelle Garkma. Je suis le chef de la branche d'Ulmut de la Guilde des mages d'Eiwāsu. »
Garkma s'incline avec élégance dans un geste théâtral. C'est pittoresque.
Mais la Guilde des mages, hein. J'en avais entendu le nom, mais jamais eu affaire à eux. Chef de la branche d'Ulmut, ça veut dire le patron du pays ?
Mouais, il est pas faible, mais C'EST le chef de branche ? Parce que c'est le master de la guilde des mages de cette ville, non ?
Pour nous, un master de guilde, c'est niveau Klimt ou Dias, quoi...
Le Garkma devant moi n'a que niveau de base 20, et des stats tout au plus équivalentes à un aventurier rang D. Ses seules compétences correctes, c'est la magie : Feu niv.3, Tempête niv.1, Tonnerre niv.2, le reste est catastrophique. Il a dû ne s'entraîner qu'en magie, littéralement.
Ceci dit, je me souviens pas qu'on m'ait appelée Fran-sama par ces gens...
« J'ai eu l'honneur d'assister à vos magnifiques combats. »
« Ah. »
« Les grandes magies utilisées lors des matchs ! Ce Garkma en a même été ému aux larmes, à son grand dam ! »
Bah, vu par des mages, ça a dû passer pour un match de haut niveau où on spam des grandes magies. Kanna Kamui, c'est moi qui l'ai tiré, alors ça a dû ressembler à de l'incantation instantanée.
« Grande mage Fran-sama. »
« ? Pas mage. »
C'est probablement un titre honorifique. Ceci dit, j'ai pas changé de job depuis un bail. Fran a dû en débloquer pas mal, maintenant.
Garkma ignore le marmonnement de Fran et sort un truc qui ressemble à une petite boîte de sa poche. Il l'ouvre, pose un genou à terre devant Fran et la lève pour lui en montrer le contenu.
En synchronisation, les mages en robe grise baissent leurs bâtons vers l'avant et se déplacent pour nous encercler.
Ça a l'air d'un rituel louche. Pas de flux de mana détecté, mais je surveille leurs mouvements. Le moindre truc suspect et je les dégage à la Télékinésie.
« Tenez, prenez. »
« C'est quoi ? »
« De la part de notre Guilde des mages d'Eiwāsu, nous offrons ceci à la grande mage Fran-sama. C'est l'Insigne de premier rang. »
« Rang ? »
C'est quoi, un rang ? Je pige pas trop, mais Garkma me tend la boîte insistantement.
« (Maître ?) »
« Mmh, on fait quoi ? »
Ni les mages autour ni Garkma ne montrent de signes de lancer un sort, mais est-ce vraiment safe d'accepter ce truc genre médaille ?
« Allez, allez, acceptez-le. C'est une preuve digne de vous, grande mage. »
Je sens pas d'hostilité, et ses paroles sonnent vrai... mais ça veut pas dire qu'il est fiable pour autant.
« Mais c'est louche, mieux vaut pas prendre. C'est trop soudain. On pourra encore le faire après s'être renseignés sur cette guilde des mages. »
« Mm. J'en veux pas. »
« Qu-, pourquoi ! »
« C'est louche. »
« Mais non, nous... »
« Oui, ça suffit. »
« Qu-, qui es-tu ! »
Pendant que j'hésitais à faire taire Garkma de force vu qu'il ne reculait pas, une silhouette s'interpose entre Fran et la bande de Garkma.
« Les gens d'Eiwāsu sont toujours les mêmes, je vois. »
« Fermus ? »
« Salut, ça fait depuis hier. »
Exact. Celui qui s'interpose pour protéger Fran, c'est Fermus, l'ex-aventurier rang A manieur de fils, qui a livré une bataille acharnée contre Fran.
« Qu'est-ce que tu fais ! Un simple aventurier qui s'immisce ! Nous sommes en plein rituel important ! »
« Je suis venu justement pour gêner ce rituel stupide. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce qu'ils font, c'est leur méthode habituelle. »
Ce qui se passe, c'est apparemment le rituel officiel d'adhésion de la Guilde des mages d'Eiwāsu. Les mouvements des mages autour étaient bien rituels.
Une fois l'insigne de rang remis par un mage de haut niveau, le rituel est complet, et Fran se retrouve considérée comme membre de la guilde des mages.
« Il n'y a pas de contrainte magique à proprement parler, mais une fois qu'on l'a accepté, c'est sûr qu'ils vont nous emmerder par la suite. »
Je vois. Ils créent un fait accompli, et après ils s'en servent comme bouclier pour coller aux basques. Même si on dit qu'on savait pas, ils répondront « mais vous l'avez accepté », la méthode classique des arnaqueurs.
« Mais on se fait avoir ? »
C'est ça. Par exemple, si on énerve un mage de haut niveau, y a risque de représailles, et leur réputation en prendrait un coup.
« C'est là leur côté vicieux. Ils ne font ce coup qu'avec des gamins talentueux. Fran-san a l'air jeune, alors ils ont dû penser qu'ils pourraient l'embobiner facile. »
Et un gamin normal aurait peur de s'opposer à l'organisation qu'est la guilde des mages, il tenterait pas de régler ça par la force.
En résumé : fait accompli du rituel terminé, pression de l'organisation, et ils endorment le gamin à force de belle parole pour le mettre sous leur coupe. C'est pourri.
« Parmi les plusieurs guildes de mages, seul l'Eiwāsu fait ce genre de truc extrême. Ils prônent la domination du monde par les mages puissants, c'est une organisation proche d'un groupe souterrain. Ils ont vu la puissance de Fran-san et ont visé à l'intégrer. »
« Je vois. »
« Fran-san. Vous êtes la cible de toutes les attentions de partout. Ayez un peu plus le sens du danger. »
« Mm. Merci. »
« Bon, on fait quoi de ces idiots ? »
« I-, idiots, c'est nous que vous traitez d'idiots ! Vous n'avez que la violence à la bouche, sauvage aventurier de pacotille ! »
C'est vrai qu'il y a ce genre de types chez les aventuriers, mais c'est un préjugé total. Rien qu'à voir l'apparence et la façon de parler de Fermus, on le prendrait pas pour un sauvage. Ils méprisent juste le titre d'aventurier.
« Qu'y a-t-il de mal à appeler idiots des gens incapables d'imaginer leur propre fin, qui brandissent leur logique égocentrique ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu... Gah ! »
Fermus-san a compris. Nous, on est des aventuriers sauvages qui passent direct à la violence. Pas de pitié pour qui essaie de nous avoir.
Un coup de pied frontal de Fran envoie Garkma valser, qui s'étale par terre.
« Ugoaaah... »
Fran n'y a pas mis de sérieux, ceci dit. Franchement, c'était juste un coup de feinte pour le déstabiliser...
Garkma se tient le ventre frappé, se roule par terre en répandant tout par le haut et par le bas.
« Faible ! »
« Mm. »
J'allais lui faire voir l'enfer, mais il a plié si facilement que j'en suis resté coi. C'est rare de voir Fran faire une tête aussi surprise.
« Qu-, qu'avez-vous fait à Fran-sama ! »
« Pourquoi un acte si barbare ! »
« Ça m'a saoulé. »
« P-, pour une raison pareille ! »
Fran aime son boulot d'aventurière, et elle a des potes proches comme Amanda ou Elsa parmi eux. Même si les paroles de Fermus étaient mensongères, impossible qu'elle laisse passer l'insulte aux aventuriers.
« Chikusho, fuy... quoi ? »
« Mon corps ne bouge pas ! »
« Chikuso ! »
« Vous n'échapperez pas à mes fils. »
Pratique, Fermus. Il a apparemment scellé les mouvements des mages avec ses fils sans qu'on voie quand. Les mecs enroulés se débattent, incapables de bouger.
« Depuis quand ? »
« Au départ, c'est une arme qui excelle dans la furtivité ? Elle convient mieux à l'embuscade qu'au combat frontal. »
« Je vois. »
Donc c'est une arme pas adaptée aux combats en arène style tournoi. Certes, si on se battait contre Fermus dans un donjon ou une forêt, on pourrait se faire enrouler et découper sans s'en rendre compte. Avec ses pièges à fils et ses barrières pour faire de la guérilla, ce serait un cauchemar.
« Mais même comme ça, je ne le vois pas battre Fran-san. »
« Pourquoi ? »
« Parce que face à une attaque ultra-puissante comme celle qu'il a tirée à la fin, qui frappe sans distinction tout azimut, y a pas de parade possible. »
Ceci dit, y a des endroits où ce genre de tactique passe pas. Je peux pas me réjouir franchement. Je veux quand même devenir assez fort pour gagner au forceps.
« Bon, on s'est un peu égaré, mais on fait quoi d'eux ? »
« On fait quoi ? »
« Moi, je pense qu'il vaut mieux les refiler à la guilde des aventuriers. »
« Vraiment ? »
« Oui. Eux aussi sont une organisation. Pour une aventurière qui cache un tel potentiel, la guilde ne ménagera pas ses efforts. »
Si Fermus le dit, je peux leur laisser ? Parce que si je les traîne jusqu'à la guilde des mages pour faire régler leur compte aux autres mages, et qu'ensuite... j'aurai jamais assez de temps.
« D'accord, je laisse faire. »
« Alors, on les emmène ? »
« Attends. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Mm. Une leçon s'impose. »
Du coup, un coup de poing dans le ventre à chaque mage pour les faire se tordre, et on les a refilés à la guilde des aventuriers.
Je pensais que tant qu'on confiait ça à Dias et Elsa, ça tournerait pas mal, mais Dias a été aux anges en entendant le récit de Fran et Fermus.
« Grâce à ça, on va pouvoir écraser à visage découvert cette guilde de mages flippante ! Je leur ferai payer l'affront d'avoir cherché noise à la guilde des aventuriers en face ! »
Et c'est ainsi qu'on a confié les mages aux subordonnés de Dias, sous le regard de ce dernier qui sautillait de joie.