« Éveil »
Fran murmura ces mots.
À cet instant, une puissance magique d'une férocité terrifiante et des éclairs d'un noir d'encre s'élevèrent de tout son corps.
Autour de Fran, de noirs éclairs crépitaient, et un torrent déchaîné de pouvoir magique se déversait en un ouragan violent. Goddorfa restait là, hébété, au milieu d'une tempête qui n'avait rien à envier à un typhon.
« É... veilleil ? »
« Mm. »
« Les Noirs-Chats... ? »
Oui, c'était notre atout majeur. Le point d'aboutissement que Fran visait en tant que bête-humaine, atteint grâce à l'aide de Lumina.
L'apparence de Fran n'avait presque pas changé. Ses poils n'avaient pas poussé, la couleur de sa peau n'avait pas changé. Pour une raison quelconque, elle n'avait pas non plus grandi. Les seuls changements visibles étaient ses yeux teintés d'or et sa queue dressée pointant vers le ciel. Si on regardait de plus près, on voyait des rayures noires et gris foncé sur sa queue, mais c'était à peu près tout. C'était incroyablement discret.
Mais à l'intérieur, un changement prodigieux s'était produit. Ses stats d'Agilité et de Puissance magique avaient augmenté de 300 chacune, ses blessures étaient guéries, et sa magie était au maximum. Et ce n'était pas tout. Ce n'était pas de cet ordre. Le plus terrifiant, c'étaient les compétences apportées par l'évolution.
« Senka Jinrai » (Éclair fulgurant flamboyant)
Cette compétence est la version supérieure du Jinrai que Lumina utilisait. Elle l'a apprise en même temps que son évolution.
Elle procure : Augmentation de la Force, Augmentation de l'Agilité, Réflexes surhumains, Attribut Tonnerre, Renforcement Tonnerre, Nullification Attaque Tonnerre, et Augmentation Niveau Magie Tonnerre. Et quand elle est utilisée en état d'éveil, ses effets sont doublés.
« Oh oh ! La candidate Fran s'est éveillée ?! C'est rare pour une bête-humaine, il n'y a guère de changement visuel ! Mais son apparence enveloppée d'éclairs noirs a une majesté impressionnante ! »
En effet, les éclairs de Lumina étaient bleu pâle, mais ceux qui enveloppent Fran sont teintés de noir. Ces éclairs noirs sont la preuve que Fran n'a pas simplement évolué, mais qu'elle a atteint l'existence légendaire qu'est le Tigre Noir Céleste.
« Cependant, j'avais entendu dire que les Noirs-Chats ne pouvaient pas évoluer, mais il semblerait que ce soit une fausse rumeur ! »
Pour les non-bêtes-humaines, la surprise s'arrête là. Ils semblent plus intéressés par la force de Fran évoluée que par le fait de l'évolution en lui-même.
Mais l'attitude des bêtes-humaines présentes était totalement différente.
« …… »
Goddorfa, même en plein combat, restait planté là, la grande ouverte. Sans un mot, il fixait Fran avec un visage tout entier tourné vers l'étonnement.
En regardant la loge d'honneur, le Roi-Bête qui observait tranquillement le match était maintenant debout, penché par-dessus la balustrade, les yeux rivés sur l'arène. Rosshe, à ses côtés, regardait Fran avec la même mine que Goddorfa.
« Le Tigre Noir Céleste, dit-il ? »
Goddorfa a enfin redémarré. Mais sa voix était sèche et rauque.
« Je n'aurais jamais cru voir de mes yeux une race légendaire... »
Goddorfa marmonna.
« Mais pourquoi n'ai-je pas remarqué ? » Toujours prisonnier de sa stupeur, Goddorfa. C'est notre chance.
(On y va ?)
« Ouais ! »
Fran fonça sur Goddorfa, plein d'ouvertures.
« Dispar... guah ! »
« Chut ! »
« Guh ! Gah ! Qu'est-ce qui... »
Pour Goddorfa, Fran a dû sembler disparaître. Elle s'est juste déplacée à grande vitesse pour le taillader. Les éclairs noirs qui habitaient Fran ont transpercé l'armure forgée par un forgeron de niveau divin, brûlant le corps de Goddorfa.
Voilà la puissance de l'éveil. Une vitesse divine que même Goddorfa et ses Réflexes surhumains ne pouvait pas suivre, et une puissance destructrice d'éclairs noirs qui surpassait la défense de Goddorfa pour lui infliger des dégâts.
« Gah ! Guh ! »
« Haaaaa ! »
Fran courait à vitesse divine, déchaînant ses attaques. En réalité, ce qui est incroyable avec cette compétence, ce n'est pas sa vitesse. C'est qu'à cette vitesse, elle peut faire des virages serrés.
Apparemment, elle a acquis les propriétés de la foudre. Alors qu'un contrôle normal serait déjà difficile à une telle vitesse, elle peut tourner en ignorant les lois de la physique.
Ce qu'elle fait est la même chose que Zefmate, le Bleu-Chat du premier tour. Elle utilise cette mobilité pour tourner autour de l'ennemi à grande vitesse tout en l'attaquant.
Mais vitesse, maniabilité, puissance d'attaque : sur tous les points, Fran surpasse Zefmate de manière écrasante.
J'ai pensé après l'éveil de Fran : la raison pour laquelle les Bleu-Chats sont hostiles aux Noirs-Chats, ne serait-ce pas à cause de ça ? Il est impossible de ne pas trouver odieuse une existence de la même espèce qui surpasse de loin le pouvoir qu'ils ont obtenu par leur évolution.
« Ko, kore wa~ ! Un spectacle incroyable ! Qu'est-ce qui se passe ?! On a cru que la candidate Fran avait soudain disparu, et l'instant d'après, des bandes de lumière noire couvraient en plusieurs couches les alentours de Goddorfa ! Ces gémissements qu'on entend par instants, sont-ce ceux de Goddorfa ?! »
Comme le crie le commentateur, la trajectoire de Fran traînant ses éclairs noirs recouvrait Goddorfa, ressemblant à un dôme noir.
*Garin garin garin gariin !*
Moi et l'armure du Phénix nous heurtions, un son aigu résonnant sans interruption. À chaque choc, l'armure du Phénix se blessait, mais se réparait instantanément. Rien que pour la vitesse de réparation automatique, elle me surpasse de loin. Mais si l'armure se répare à temps, la récupération des dégâts subis par Goddorfa lui ne suivait pas.
À chaque attaque de Fran, les éclairs noirs transperçaient tout le corps de Goddorfa.
« Nugaah ! »
En l'espace de quelques secondes, Goddorfa avait subi des dégâts terribles. Il abandonna la défense pour brandir sa hache en grand. Il visait le tout pour le tout. Une attaque tout azimuts combinant une technique de hache balayant large et une onde de choc.
Mais la technique de hache fut esquivée sans effort par Fran qui s'était baissée. Elle l'avait complètement lue.
L'onde de choc fut neutralisée par un Bouclier parfait que Fran déploya à pleine puissance. Elle y injecta une magie dépassant ses limites pour en augmenter la solidité, mais ne put le maintenir qu'un instant. Mais pour la Fran actuelle, ça suffisait. Le bouclier se déploya au timing parfait, bloquant l'onde de choc.
Les attaques de Fran ne faiblissaient pas d'un instant.
« Gu... nuu ! »
Il a dû comprendre qu'il ne pouvait pas attraper Fran quoi qu'il fasse. Goddorfa replia les bras, se recroquevilla sur lui-même. On aurait dit qu'il baissait la tête et s'accroupissait, mais il n'avait pas perdu sa volonté de combattre. Au contraire, c'était un choix pour gagner. Il abandonnait l'attaque pour mettre toute sa force dans la défense.
« Comme attendu de celui qui sert le Roi-Bête ! Il a compris la faiblesse de notre compétence ! »
Fran en état d'éveil avec le Senka Jinrai voyait sa vitalité et sa magie diminuer graduellement. Cette compétence a un coût très élevé. Même si ce n'est pas au niveau de la Libération du potentiel latent, elle ne peut pas être utilisée sans risque.
D'après ce que j'ai entendu de Lumina, toutes les compétences des Dix Familles Originelles sont comme ça. Le pouvoir des Bêtes Divines Originelles est trop grand pour un corps humain. C'est pour ne pas s'autodétruire avec une puissance trop grande qu'elle est transmise de manière limitée sous forme de compétences.
Goddorfa est le garde du Roi-Bête des Dix Familles. Il doit savoir que leurs compétences sont de dangereuses capacités au bord de l'autodestruction. C'est pour ça qu'il a choisi la stratégie de tout miser sur la défense, en attendant que Fran s'épuise.
« Haaaaaaaaa ! »
« Nuuu... ! »
La vitalité de Goddorfa est presque épuisée.
Mais l'éveil de Fran ne montre aucun signe de fin. Certes, le Senka Jinrai est une compétence risquée qui ronge sa propre vitalité. Sa magie diminue aussi vite, impossible de l'utiliser longtemps.
Pour une bête-humaine ordinaire... mais pas pour Fran.
Fran peut utiliser ma magie comme réserve, et soigner sa vitalité avec Soin. Du coup, elle peut continuer à utiliser la compétence bien au-delà des prévisions de Goddorfa.
« Ça continue encore... guh ! »
Cela dit, nous n'avons pas non plus de marge. Là, la vitesse de diminution de la vitalité de Fran s'accélérait. Nous n'avions jamais testé cette compétence si longtemps, mais plus le temps passe, plus la charge augmente, et plus elle ronge le corps de Fran.
La vitalité de Goddorfa était tombée sous les 10 %. Encore un peu. Mais la baisse de vitalité de Fran atteignait aussi un niveau dangereux. Il fallait un Soin toutes les quelques secondes.
Fran le sait sans doute.
(Maître, je finis ça ici !)
Si on arrêtait la compétence maintenant pour attaquer normalement, on pourrait peut-être gagner. Non. Si l'objectif est la victoire, ce serait même plus sûr.
Mais Fran n'essaya pas d'arrêter la compétence.
Pour aller au bout de la fierté et de l'orgueil des Noirs-Chats. Pour gagner en utilisant la puissance du Tigre Noir Céleste. C'était la décision de Fran.
(Un gros coup, je vais lui en mettre un.)
« Gros coup... dis-tu, mais dans cette barrière étroite... »
(C'est bon !)
« Tu es sûre ? »
(Mm !)
« ... Bon, je me concentre sur la défense alors. »
(S'il te plaît.)
« Urushi, après un coup, tu te tires ! »
(Ouin !)
Suivant les instructions, Urushi harcelait Goddorfa par une embuscade depuis l'ombre, puis se replongea dans l'ombre pour se cacher. On vit qu'il se téléportait immédiatement dans les gradins. Oui, c'est bon.
Après avoir confirmé la téléportation d'Urushi, Fran cria des mots pleins de détermination.
« Invocation de l'Éclair Noir ! »
Répondant aux mots de Fran, des éclairs d'un noir d'encre jaillirent de sa paume tendue. Un éclair noir gros comme un tambour engloutit Goddorfa en un instant, provoquant une explosion terrifiante.
*Doooooooooooooon !*
« Nn... ! »
J'ai déployé un Bouclier parfait pour protéger Fran. Mais le souffle d'explosion terrifiant souffla le corps de Fran comme une feuille morte, l'écrasant contre la barrière. La poussière qui s'abattait, des centaines de graviers volant plus vite que des balles. Et un vent brûlant qui aurait carbonisé un corps entier en un instant s'il avait été reçu sans protection.
« Même avec un bouclier, ça fait ça ! »
D'innombrables éclairs se déchaînèrent ensuite dans la barrière comme des dragons en convulsions, mais grâce à la Nullification Attaque Tonnerre, Fran n'eut aucun dégât. Moi aussi, grâce au bouclier que j'avais mis sur moi-même, je m'en sortis avec des dégâts légers.
(Un peu... trop fort ?)
Un peu ? Cela dit, on ne sait même pas si ça a suffi à vaincre Goddorfa...
Ensuite, quand le souffle retomba, des exclamations et des cris s'élevèrent des gradins.
Là où se tenait Goddorfa, un cratère profond et géant avait été creusé. La scène était déjà en lambeaux à cause de leur combat acharné, mais plus de 70 % en avaient disparu sous l'éclair noir de Fran.
Au centre de ce cratère gisaient les restes de Goddorfa. Il était à genoux, la tête basse, sans bouger d'un millimètre.
Le sol vitrifié rougi par la chaleur et la fumée blanche s'élevant du corps de Goddorfa enveloppé de chaleur tremblotante racontaient l'énergie thermique apportée par l'éclair noir. Plus de la moitié de l'armure du Phénix s'était pulvérisée, et elle continuait de s'effriter misérablement. Les dégâts étaient si énormes que la réparation automatique ne fonctionnait pas bien. Le corps visible par les fissures de l'armure était complètement carbonisé, et quoi qu'on en dise, il ne semblait pas vivant.
« C'est gagné ? »
« Ah, non Fran ! C'est un drapeau de résurrection ça ! »
« Mm ? »
Mais à côté de mon inquiétude idiote, les piliers installés autour de l'arène brillèrent, et une lumière rouge enveloppa Goddorfa.
Une dizaine de secondes plus tard. Là se tenait Goddorfa, comme s'il n'avait jamais eu ces blessures tout à l'heure.
Est-ce que ça serait... ?
« La Corbeille du Temps s'est activée ~ ! Cela signifie un jugement de mort pour Goddorfa ! Autrement dit, la victoire de la jeune fille à l'épée magique Fran ~ ! »