« Haa. Tu fonces dès le début, t'es pressé. »
« Il y avait une ouverture, j'ai juste visé ça. »
« Pas mal~. Je m'attendais pas à un guerrier-mage de ce calibre. Je suis sincèrement surpris. Tu le cachais ? »
« Toi aussi, d'ailleurs. Ton pouvoir magique a soudain augmenté ? »
En effet, comme le disait Fran, le pouvoir magique enveloppant Colbert venait de grimper en flèche.
[Nom : Colbert Âge : 38 ans · Race : Humain · Classe : Poing d'Acier · État : Normal · Statut Niveau : 41/99 · PV : 381/508 PM : 330/452 · Force : 299 Endurance : 204 Agilité : 253 · Intelligence : 141 Magie : 201 Dextérité : 239 · Compétences : Arts Martiaux Nv6, Techniques Martiales Nv6, Détection de Crise Nv3, Art du Poing Saint Nv2, Technique de Boxe Nv9, Art de Boxe NvMax, Durcissement du Qi Nv4, Force Surhumaine Nv8, Explosivité Nv9, Natation Nv4, Résistance Océane Nv2, Lancer Nv4, Magie Quotidienne Nv3, Style Demitris - Technique Martiale Nv8, Style Demitris - Art Martial Nv8, Barrière Physique Nv4, Libération Magique Nv5, Résistance au Sommeil Nv3, Résistance à la Paralysie Nv4, Cuisine Nv2, Œil de Faucon, Tueur de Bêtes, Pensée Parallèle, Force légère+, Manipulation de l'Énergie · Compétence Propre : Poing d'Acier]
C'est ça, il a levé son sceau ? Son statut a bondi, les compétences Style Demitris, Barrière Physique, Libération Magique et Pensée Parallèle sont apparues, et les niveaux de Force Surhumaine et Explosivité ont augmenté. Cela dit, la hausse de statut est dingue. Avant, c'était plutôt comme ça.
[PV : 428 PM : 202 · Force : 249 Endurance : 154 Agilité : 203 · Intelligence : 91 Magie : 101 Dextérité : 189]
Tous les stats ont gagné 50, la Magie a même pris 100. Et là-dessus, le Style Demitris. Vaudrait mieux le considérer comme un autre homme.
« J'ai levé le sceau. Fais attention. »
« Tu as levé le sceau ? »
…… Tu t'en es aperçu ?
À en juger par sa mine, c'était pas son intention. Il grimace et soupire. Bon, lever son sceau pour son intérêt personnel, c'est interdit, paraît-il. Autant le titiller un peu.
« Fran, parle comme je te dis. »
« Mmh. »
Si je peux le déstabiliser ne serait-ce qu'un peu, c'est tout benef.
« Si on lève le sceau pour ses intérêts personnels, c'est l'excommunication ? »
…… Ça arrive parfois.
« Alors, Colbert aussi ? »
« Peut-être. »
« Pourquoi as-tu levé le sceau ? »
Sur les mots de Fran, Colbert fait une tête d'enterrement, visiblement tiraillé, mais secoue vite la tête et lui rend son regard.
« Certes, je risque l'excommunication. Mais y a plus important que cette connerie ! »
Colbert hurle ça et reprend sa garde.
« Une chose importante ? »
« C'est simple. La fierté du style Demitris. »
Il le dit avec un air vachement classe.
« Lever le sceau et y aller à fond sans se soucier des apparences face à un gamin, c'est ça ton idée de la fierté ? »
« Gu. »
Héhé, il est déstabilisé, il est déstabilisé.
« La fierté ? »
…… Désolé. J'ai trop fait le beau.
« C'est vrai. »
« Guh…… T'as raison. À ce stade, dire des belles phrases, c'est pathétique. »
Hein ? J'ai un peu trop titillé ? Il a peut-être décidé de s'en foutre.
« Pardon. Ouais, c'est ni la fierté ni rien. Juste mes circonstances perso. Que le style Demitris auquel j'ai toujours aspiré perde si facilement face à un aventurier rang C, c'est inacceptable. Non, c'est moi qui peux pas l'accepter. Parce que le style Demitris, c'est le plus fort. »
Le pouvoir magique émanant de Colbert commence à l'envelopper tout entier avec une direction précise. Un pouvoir magique dense, comme une armure.
« Qu'on pense que le style Demitris est faible à cause de moi, j'peux pas l'avaler ! Même si je me fais excommunier ! »
C'est dire s'il y tient. Bon, ce développement était prévu. Fran non plus n'est pas déstabilisée.
« Rafale Hazard ! »
Je lance une magie de zone pour le fixer, puis fonce sur Colbert. Dira-t-on qu'il est devenu plus fort, son Art du Poing Saint n'a pas changé de niveau. Dans un simple bras de fer, Fran devrait encore avoir l'avantage.
Ce dont je dois me méfier, c'est bien le Style Demitris. Je m'en méfiais, et pourtant……
« Technique Martiale du Style Demitris - Asura ! »
« Kuaah ! »
L'épée de Fran est stoppée net, et un contre de poing la souffle.
« Oraa ! »
« Kuh ! »
Colbert enfonce le clou. Attaque reçue, contre immédiat. Ça rappelle la tactique de Cruz au deuxième tour, mais Colbert est plusieurs crans au-dessus.
Déjà, je m'attendais pas à ce qu'il encaisse mon Épée Élémentaire sans une éraflure. Il a l'air de posséder une technique qui manie le pouvoir magique condensé comme des bras, et le voilà qui, fidèle au nom de sa technique, semble avoir poussé quatre nouveaux bras d'Asura.
C'est avec ceux-ci qu'il m'a attrapé comme on saisit une lame à mains nues. Réflexes et champ de vision ont l'air boostés aussi. Et comme ce sont des bras de magie, les blessures mineures se referment illico.
Bien sûr, ces bras magiques servent aussi à l'attaque. À la base, l'art martial mise sur le nombre de coups, mais avec des bras en plus, le volume d'offensive a plus que doublé.
Finalement, un poing perce et laboure les entrailles de Fran.
« Fugu ! »
« Soin Supérieur »
Les dégâts sont soignés sur le champ, mais la lenteur involontaire ne disparaît pas en un instant. Cette micro-ouverture suffit pour que la rafale de Colbert prenne le dessus.
En plus, un bras magique agrippe ma lame. Il l'enlace, la serre hermétiquement. Je m'en dégage direct par Psychokinèse, mais le fait d'avoir été immobilisée ne serait-ce qu'un instant est bien réel. C'est l'accumulation de ces détails qui fait basculer le duel vers Colbert.
Pourtant, Fran évite les coups directs en chaîne et riposte, mais son visage se crispe légèrement. L'attaque dont Elsa parlait jadis, celle qui infiltre l'énergie adverse pour détruire de l'intérieur, cette « frappe pénétrante » — et bien, toutes les attaques de Colbert en sont.
Moi qui l'encaissais, le choc remontait le long de la lame et me faisait mal aux mains, un simple frôlement infligeait des dégâts internes. Même ma barrière se faisait percer.
Fran a de la réserve, mais ça devient dangereux au-delà.
« Fran, les attaques de Colbert ne semblent pas être que physiques. Mieux vaut investir dans la résistance physique et la barrière, toutes les deux. »
« Mmh. Compris ! »
On valide une dernière fois la tactique qu'on avait préparée. Et j'alloue 18 points d'Auto-Évolution à la Barrière Physique, 18 à la Résistance aux Attaques Physiques.
Ouais, pour ce tournoi d'arts martiaux, on s'est préparés comme des fous. J'ai même forcé un passage de rang. Les points sont tous en réserve. Avec ceux qu'il me restait, ça fait 66 points.
Avec ça, je peux monter n'importe quelle compétence selon l'adversaire. Le pierre-feuille-ciseaux ultime en différé, quoi.
[Conditions remplies. Les compétences Barrière Physique et Barrière Magique fusionnent en Barrière Parfaite : Nv1]
Les deux barrières ayant atteint NvMax, elles ont fusionné en une nouvelle compétence.
Même au Nv1, sa solidité rivalise avec Barrière Magique et Barrière Physique au NvMax. Je croyais que « Barrière Parfaite » voulait dire qu'elle annulait les attaques, mais « parfaite » signifiait plutôt « complète » : elle couvre à la fois le physique et le magique.
[Résistance aux Attaques Physiques a atteint NvMax. Évolue en Neutralisation des Attaques Physiques.]
Celle-là, comme prévu, me file une neutralisation……. Bon, tant pis.
« Vas-y Fran ! »
« Mmh ! »
« Qu'est-ce qui t'arrive soudain ?! »
Colbert écarquille les yeux devant Fran qui surgit devant lui comme si ses coups ne comptaient pas. Naturellement, il continue d'attaquer. Mais Fran, elle, arrête soudain de se défendre et encaisse tout de face.
À première vue, ça ressemble à un sacrifice. Pourtant, Fran ne prend aucun dégât. Merci la Neutralisation des Attaques Physiques et la Barrière Parfaite.
On croirait qu'elle est devenue invincible. Mais dans ma tête, c'est la panique.
« Chk, comme Lomina nous l'avait prévenu ! La consommation des compétences de neutralisation, c'est de la folie ! »
En à peine quelques échanges depuis l'obtention de la Neutralisation des Attaques Physiques, j'ai déjà cramé plus de 1000 de PM. Neutraliser, ça coûte un max.
Pour ça, on avait eu droit à un avertissement de Lomina avant le tournoi.
« Maître. La capacité d'absorption de compétences de mon maître est puissante, mais il y a des choses auxquelles il faut faire attention. »
« Par exemple, les compétences de neutralisation. Certains monstres magiques en possèdent rarement, mais si tu en obtiens une, sois très prudent. »
« Pourquoi ? »
« Les compétences de neutralisation ont une consommation extrême. De plus, elles s'activent automatiquement, ce qui rend difficile de limiter la consommation. C'est pourquoi, selon le lieu et l'ennemi, ton pouvoir magique peut s'épuiser en un clin d'œil. »
Je vois. Par exemple, si j'utilisais Neutralisation du Feu dans un brasier, je serais à sec illico.
Parmi ça, Lomina m'avait surtout mis en garde contre la Neutralisation des Attaques Physiques. Normalement, ce sont les monstres à corps spirituel ou gazeux qui l'ont. Si un être à corps charnel normal l'obtient, même Lomina ne peut pas imaginer ce qui se passerait. Dans le pire des cas, ça pourrait s'activer juste en marchant.
Y avait un autre point sur les neutralisations. L'existence de compétences qui neutralisent la neutralisation.
Dans les lois de ce monde décidées par les dieux, il y a des compétences qui opèrent sur un principe supérieur à la neutralisation. Les compétences à attribution Perçage, ou celles qui portent une puissance divine comme la Flamme Divine, en font partie.
Lomina a vu l'Épée Flamme Étincelante Ignis carboniser un adversaire doté de Neutralisation du Feu grâce à sa compétence Flamme Divine. Et la compétence propre du Roi des Bêtes, « Flamme Dorée Absolue », pourrait bien avoir une nature proche de ces compétences supérieures.
« Ne te laisse surtout pas aller à la négligence sous prétexte que tu as une compétence de neutralisation. »
« Compris. »
Mais nous, on peut équiper et déséquiper les compétences. Si on ne les active qu'au moment nécessaire, ça ira. Les neutralisations restent ultra puissantes même comme ça.
Bon, en l'état, sous la grêle de coups de Colbert, impossible de la retirer.
« Fran, on finit ça vite ! »
« Mmh ! »
Fran me hisse en garde haute. Ça crée une énorme ouverture. Évidemment, Colbert ne la rate pas.
« Art Secret du Style Demitris - Brisement Corporel ! »
Un coup de poing direct, chargé de magie et d'une torsion violente, percute le torse de Fran. Mais elle ne bronche pas.
« Chikushō ! Ça ne marche pas ?! »
Exact. Ça ne marche pas. Simplement, ce seul coup m'a fait perdre près de 1000 PM. Sans la Neutralisation des Attaques Physiques, à quel point cette frappe aurait-elle été terrifiante ? Colbert reste un os dur.
« Mmh ! »
Fran s'envole haut. Et de tout son être, elle abat un coup vertical.
Double activation de l'Épée Élémentaire, moi et Fran. Puis Épée Vibratoire, Croc de Venin Magique, Augmentation de Poids, et enfin Technique de Iaï dans le Vide. Grâce à l'Art du Roi Épéiste, la maniement du sabre par Fran est devenu parfait, et son Iaï dans le Vide a gagné en tranchant d'un cran.
Bien sûr, si rapide soit-elle, une attaque aussi frontale, Colbert l'esquiverait facile.
Mais je le laisserai pas faire. Par Psychokinèse et Magie du Vent, je plaque le corps de Colbert à gauche et à droite, le clouant sur place. Bien sûr, Colbert s'en débarrasserait vite, mais à Fran, une ouverture d'un instant suffit. Colbert tente quand même de parer avec ses bras magiques — mais.
« Haaaaaa ! »
« Gubooaa ! »
Il tranche net tous les bras magiques tendus, et ma lame entaille profondément Colbert de l'épaule gauche jusqu'à la hanche. Les bras ne sont pas arrachés. Mais les organes — surtout le poumon — ont pris cher. En plus, l'Épée Élémentaire a carbonisé la plaie, qui fume en dégageant une odeur infecte. Évidemment, un poumon est en charbon.
Mais crier victoire maintenant serait imprudent. Un costaud comme Colbert pourrait encore retourner la situation depuis cet état. Et nous, on arrive à la limite de PM.
« Ne t'arrête pas ! »
« Mmh ! »
Fran me replace en garde basse et, cette fois, me fauche horizontalement.
La surprise, c'est que Colbert, malgré ses blessures graves, tente une esquive. Il recule en sautant, cherchant à éviter le Iaï. Et il lance ses bras magiques à pleine puissance. Si je les neutralise, mes PM tombent vraiment à zéro.
Faut finir là, maintenant ! Sur un réflexe, je déforme ma propre lame pour l'allonger.
« Tu ne pourras pas l'esquiv―― »
« Touche-leuuuuu ! »
« Gugah ! »
Presque en même temps que les bras magiques atteignaient Fran, ma pointe perçait le torse de Colbert. Le ventre s'ouvre, un jet de sang vif macule le visage de Fran.
La concentration de Colbert casse sous les dégâts, et les bras de magie s'évanouissent.
« Ku…… so…… »
Colbert gémit de rage, s'effondre sur les genoux. Plus un mouvement. La scène devient une mare de sang en un instant. Les tripes sont dehors, et il est en état de Venin Magique. C'est badant. Mais comme on a neutralisé son dernier coup, il ne nous reste même pas de PM pour un Soin.
Heureusement, vu que le tournoi est sponsorisé par la Guilde, des mages de soin déboulent illico et commencent à soigner Colbert. Il en réchappera.
Et la victoire de Fran est proclamée, sous les acclamations déchaînées de la salle.
« C'est fini c'est fini c'est fini ! Quelle énorme surprise ! La gagnante, c'est Fran la Fille à l'Épée Maudit ! Est-elle en train de devenir le plus gros outsider de ce tournoi ? »