Nous avons attendu notre tour dans la loge.
Le premier match du deuxième tour du tournoi final a déjà commencé. Notre tour allait arriver dans moins d'une heure.
Hier, il s'était passé pas mal de choses, mais Fran semblait en pleine forme. Au contraire, le fait d'avoir décidé qu'elle devait percer jusqu'au troisième tour faisait bouillonner sa motivation dans tout son corps.
Ces temps-ci, comme elle avait eu de nombreuses occasions de croiser des membres de la tribu des Chats Bleus, Fran elle-même était inconsciemment sur les nerfs… Mais comme ils avaient été écrasés par le Roi des Bêtes, sa frustration s'était dissipée et son atmosphère agressive s'était adoucie. Après tout, avoir affaire à la tribu des Chats Bleus était source de stress, même si on les tabassait. Cela dit, le fait de participer au tournoi d'arts martiaux surexcitait ses nerfs et la rendait belliqueuse, ce qui jouait aussi.
En guise d'échauffement, Fran me balançait légèrement, et de temps en temps elle faisait bondir Urushi sur elle pour s'entraîner à l'esquiver.
« Hé, c'est avant le match, alors ne te donne pas trop à fond, hein ? »
« Mmh. »
« Ouaf. »
Tout en disant ça, leur jeu de poursuite devenait de plus en plus intense. Ils avaient déjà atteint une vitesse que le commun des mortels ne pouvait plus suivre. Bon, même si je sais que pour Fran ce n'est qu'un léger exercice, je ne l'arrête pas.
Peu de temps après, la porte a été frappée depuis l'extérieur.
« Fran, le deuxième match du deuxième tour du tournoi vient de se terminer. Préparez-vous. »
C'était drôlement vite. Depuis qu'on est entrés dans la loge, à peine trente minutes se sont écoulées.
En demandant à l'accompagnateur, j'ai appris que Goddalfa avait lui aussi fini son match en un instant. Comme prévu, gagner contre ce type n'est pas facile.
« Alors, veuillez vous rendre sur le terrain. »
« Fran, surtout ne dis pas "enchantée" ou un truc du genre, d'accord ? Vous vous êtes déjà rencontrés. »
« Hein ? »
« Écoute bien. Fais semblant d'être ravie de le revoir après si longtemps. »
« C'est bon. »
Hum… Inquiétant. L'adversaire d'aujourd'hui, c'est ce Cruz. Fran l'a oublié, mais c'était censé être un épéiste aventurier de rang C.
Mon impression d'avant, c'était un homme au poste de leader, dont la puissance de combat n'était pas si élevée que ça.
Quand nous avons monté sur la scène, un homme à l'allure farouche nous fixait silencieusement.
« Je n'aurais jamais cru te croiser sur cette scène. »
« Mmh. »
« C'est vraiment Cruz ? Il a l'air bizarrement sauvage, lui. »
[Nom : Cruz Reusel · Âge : 28 ans · Race : Humain · Classe : Épéiste Frénétique · État : Normal · Niveau : 37 · PV : 256 · PM : 175 · Force : 183 · Endurance : 102 · Agilité : 219 · Intelligence : 83 · Magie : 98 · Dextérité : 125 · Compétences : Détection de Malveillance Nv3, Furtivité Nv4, Esquive Nv6, Étiquette de Cour Nv3, Frénésie Nv4, Perception de Présence Nv6, Techniques d'Épée Nv6, Art de l'Épée Nv8, Self-Défense Nv4, Commandement Nv2, Explosivité Nv8, Résistance au Froid Nv4, Résistance au Poison Nv7, Détection de Pièges Nv2, Endolorissement Réduit, Manipulation de l'Esprit, Récupération Auto de Vie, Dos au Mur · Titres : Tueur de Géant, Homme de Justice, Celui qui a Surmonté la Mort · Équipement : Longue-Épée du Tigre Croc-Violent, Armure Complète en Alliage de Mithril, Manteau d'Araignée Centipède, Bracelet de Substitution, Anneau d'Esquive]
Sa classe a changé d'Épéiste Rapide à Épéiste Frénétique. En plus, son endurance et sa dextérité ont baissé par rapport à avant, tandis que sa force et son agilité ont considérablement augmenté.
Il est complètement passé en mode attaque. Fran aussi, en voyant le visage de Cruz, semble s'être souvenue de lui. Mais comme son aura a trop changé, elle est perplexe.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Ah ah ah, c'est méchant de demander ça. »
« Ton aura est différente. »
« En voyant vos combats à toi et à Dame Amanda, j'ai eu pas mal de réflexions. J'ai un peu changé ma façon de combattre. Et pour la pousser à l'extrême, j'ai fait un entraînement un peu fou, c'est tout. »
Maintenant que j'y pense, il avait reçu un choc en voyant le combat d'exhibition de Fran et Amanda. Du coup, il a dû douter de sa propre force et tâtonner. Ceci dit, il a trop changé, à mon avis.
« En tant que témoin de votre combat d'alors, je ne crois pas avoir pu rattraper mon retard… Mais c'est l'adversaire idéal pour savoir à quel point je suis devenu fort. »
Cruz a tiré son épée. Une longue épée taillée dans le croc d'un Tigre Sabre Tyran doté de la compétence Croc Vibrant. Il faut se méfier de celle-là.
« De plus, nous sommes maintenant du même rang. Je ne peux pas me permettre un match lamentable. »
« Moi non plus, je ne peux pas perdre. »
En disant ça, Fran m'a tiré de mon fourreau et a pris position. Ce fut le signal, car l'annonceur a déclaré le début du match.
« J'y vais ! Frénésie ! »
Il utilise Frénésie d'entrée de jeu. Il compte sacrifier sa défense pour porter le premier coup. Devant la puissance d'attaque de Fran, un peu de défense n'a de toute façon aucun sens.
« Brise-Chute ! »
Certes, Cruz est devenu plus fort. Il a augmenté ses stats et, au terme de son entraînement, a acquis une nouvelle façon de se battre.
Mais c'est pareil pour Fran… non, Fran a grandi des dizaines de fois plus.
L'écart de puissance que Cruz a dû ressentir à Alessa s'est encore creusé.
« Haaaa ! »
« Trop lent. »
« Gah ! »
Fran a paré le Brise-Chute, cette technique d'épée qui consiste à abattre son arme depuis le haut pour trancher l'adversaire, a laissé filer l'élan et a fait jaillir la pointe de sa lame vers le bras de Cruz. Elle visait à lui trancher le bras droit pour lui enlever sa force de combat.
Mais Cruz a interposé de force sa main gauche entre l'épée et lui, protégeant tant bien que mal son bras droit. En échange, il a sacrifié son bras gauche.
« Tu abandonnes ? »
« Ah ah, pas encore. J'ai perdu mon bras gauche, mais mon bras droit bouge encore. »
« C'est ce que je pensais. »
« Kuh ! »
Cette fois, c'était au tour de Fran. Elle a esquivé une fois, deux fois, c'est impressionnant, mais avec un bras en moins, son équilibre est précaire. Cruz n'a pas pu éviter le troisième coup et s'est fait profondément entailler le flanc.
Fran ne s'est pas arrêtée là. Pour porter le coup de grâce, elle m'a abattu cette fois sur son bras droit.
« Dos au Mur ! »
Au moment où il a crié, le corps de Cruz a brillé faiblement. J'ai pu aussi sentir le flux de sa magie. Quand j'ai analysé Cruz, sa vitalité était presque épuisée, mais en échange, toutes ses stats avaient grimpé en flèche. En plus, la compétence Immunité à la Douleur s'était ajoutée. Une compétence d'augmentation de stats qui ne s'active qu'au bord de la mort, hein !
« Gaaaaah ! »
« Mmh ! »
Au lieu de l'esquiver, Cruz a foncé droit sur moi. Naturellement, l'attaque de Fran l'a touché, mais il s'en est moqué complètement et a lancé un rugissement en plantant son épée.
Je vois, avec le Bracelet de Substitution, il peut encaisser une attaque adverse. Combiné avec l'Immunité à la Douleur, il peut viser le contre contre n'importe qui.
Voilà la tactique de Cruz. Laisser couper la chair pour briser l'os. Dans ce tournoi où on peut se faire soigner tant qu'on ne meurt pas, c'est pas une mauvaise tactique. C'est même l'une des méthodes qui permettent à un plus faible de battre un plus fort.
« Gaaah ! »
« Quand même trop lent. »
Mais ça ne marche pas sur Fran. Elle a posé le dos de sa main sur la lame de Cruz et a dévié son estoc. Il faut lire parfaitement l'épée adverse pour réaliser un tel tour de force.
Son estoc de toute son âme dévié, l'équilibre de Cruz s'est brisé complètement, et il lui a été impossible d'esquiver le coup de pied de Fran.
Coup de pied dit, mais c'est une attaque portée sur la blessure profonde qu'il venait de recevoir.
Cruz a poussé un cri inarticulé, a été projeté en arrière et a roulé hors de la scène. Il ne s'est pas relevé. Il a dû perdre connaissance.
« Match terminé ! La gagnante, c'est Fran la Jeune Fille à l'Épée Magique ! Comme au premier tour, elle renverse les pronostics et bat un supérieur au deuxième tour ! »
On aurait dit que Cruz était considéré comme le favori. Bon, c'est normal, lui est actif en tant que rang C depuis plus longtemps.
« Comme au premier tour, Cruz a visé le retournement de situation avec une attaque sacrificielle, mais il a manqué d'un cheveu ! »