« C'était bien ? Pardonne-moi »
« Je ne pardonne pas. Je t'ai juste accordé un délai »
« Enfin, fais comme tu veux, Fran »
Après le tumulte au campement de la Fierté Bleue, Fran marchait sur le chemin avec une mine boudeuse.
Bien qu'il soit de la tribu des chats bleus, elle aurait pu devenir amie avec Zefmate. Et elle avait cru découvrir qu'il y avait des gens biens même parmi les chats bleus. C'était ce qu'elle pensait… Mais au final, les chats bleus restaient des chats bleus. Lui seul était spécial.
On ne savait pas si leur relation pouvait être réparée. Au fond d'elle-même, Fran voulait se réconcilier avec Zefmate. Mais selon la suite des événements, elles pourraient devoir se battre à nouveau. Dans le pire des cas, elle pourrait même devoir le tuer.
Pour Fran, les paroles de la sœur de Zefmate étaient impardonnables. Moi aussi, j'étais furieux. Des types qui trouvent normal de vendre les autres… Sans Zefmate, je les avais tous exterminés sur place.
Diverses émotions négatives devaient tourbillonner en elle. Si quelqu'un venait l'embêter maintenant, elle risquait d'aller trop loin. Qu'on n'approche pas.
Peut-être grâce à l'aura menaçante que dégageait Fran, aucun idiot ne vint lui adresser la parole.
Après une vingtaine de minutes de marche, Fran s'arrêta net et se retourna brusquement.
« Cette présence… »
« …Le Roi des Bêtes ? »
Une puissance magique et une aura de combat incroyablement intenses, perceptibles même à distance, s'élevaient du campement de la Fierté Bleue.
Fran se mit à courir en sens inverse, paniquée.
Cette puissance magique, c'est celle du Roi des Bêtes. Ce n'est pas une situation ordinaire. Ce ne peut être un simple entraînement.
Elle ne réfléchissait pas à ce qu'elle devait faire. Pourtant, Fran courait de toutes ses forces. L'amitié qu'elle ressentait pour Zefmate, la peur du Roi des Bêtes. Et ce qui avait pu se passer entre les deux.
« Fran, le Roi des Bêtes doit être là ! C'est bon ? »
« …Mmh ! »
À toute allure, Fran mit à peine deux minutes pour atteindre le campement.
« Haa, haa… »
« C'est bien le Roi des Bêtes ! »
Ce qui s'offrit au regard de Fran, arrivant au campement en haletant, c'était la silhouette du Roi des Bêtes, enveloppé de flammes dorées sur tout son corps, se tenant calmement au centre du camp. Et devant lui, Zefmate gisait, le corps entièrement carbonisé. Il était évident qu'il était entre la vie et la mort.
« Imbécile… C'est parce que tu m'as désobéi. C'est fini, meurs. »
Le Roi des Bêtes brandit sa main droite enveloppée de flammes. Face à cette scène, l'action de Fran ne connut aucune hésitation.
« Maître, on y va ! »
Sans attendre ma réponse, Fran jaillit en avant. Moi dans sa main droite, et dans la gauche, elle avait sorti et équipé Deathgaze avec son effet de mort instantanée, fonçant comme une balle.
Une attaque tranchante précédée d'une sur-accélération qui n'avait rien à envier au coup fatal combinant compétences et magie qu'elle avait montré contre Linford. Naturellement, sa présence était masquée par des compétences de discrétion.
Les capacités de détection du Roi des Bêtes Rigdis n'étaient pas si élevées que ça. Enfin, elles sont hautes, mais si on demande si elles sont dignes du rang S, pas vraiment. Il serait difficile pour le Roi des Bêtes de détecter l'attaque surprise de Fran.
L'appeler pour l'arrêter serait un mauvais coup. Si elle ne s'arrêtait pas, Zefmate mourrait à coup sûr. Et l'ouverture du Roi des Bêtes disparaîtrait. Mieux valait profiter de cette occasion pour porter une attaque préemptive. Pourvu qu'on ne pense pas au risque de devenir totalement ennemis du Roi des Bêtes.
De toute façon, Fran avait déjà décidé de se battre contre le Roi des Bêtes. Son action ne connaissait pas l'hésitation.
Elle visait la victoire en un coup. Autrement dit, le cou du Roi des Bêtes. La Fran d'aujourd'hui ne pensait pas du tout à ce qu'elle pourrait faire des ennemis de la nation des hommes-bêtes, ou aux problèmes internationaux. Elle ne pensait qu'à une chose : comment sauver Zefmate des griffes du Roi des Bêtes.
En plus, le Roi des Bêtes porte un anneau de substitution, donc pas de risque de le tuer. Tuer le Roi des Bêtes poserait évidemment plein de problèmes. Problèmes internationaux, etc. Enfin, l'attaquer suffit déjà à créer des problèmes, mais c'est des centaines de fois mieux que de le tuer. En un sens, grâce à l'anneau de substitution, on peut dire qu'on peut attaquer à fond.
Et si l'anneau de substitution s'activait, le Roi des Bêtes, quel qu'il soit, s'arrêterait. Pendant ce temps, il suffirait de secourir Zefmate et de battre en retraite.
Si on ne pensait qu'à la sécurité de Fran, le mieux serait de se téléporter ici, d'abandonner Zefmate et de fuir le Roi des Bêtes. Je le sais.
Mais Fran n'accepterait pas ça. D'ailleurs, si je ne pensais qu'à sa sécurité, j'aurais déjà essayé de la convaincre d'arrêter d'être aventurière. Je ne le fais pas parce que moi aussi je veux faire l'aventure avec elle, mais surtout parce que Fran souhaite être aventurière.
Je suis le protecteur de Fran, et son épée. Mon rôle est de la protéger tout en réalisant ses souhaits. Même si c'est une falaise qui l'attend, si Fran dit qu'elle veut s'y jeter, je sauterai avec elle. Et je la protégerai.
En résumé, Fran n'a qu'à faire ce qu'elle veut. Je me contente de la soutenir de toutes mes forces.
S'approchant du dos du Roi des Bêtes en un instant, Fran croisa ses deux épées devant son corps et les balaya simultanément gauche et droite. Elle devait penser qu'avec une concentration sur un point par le double maniement d'épées imprégnées de puissance magique, elle pourrait percer n'importe quelle défense. Les deux épées, comme d'immenses cisailles, tranchèrent le cou du Roi des Bêtes… ou pas.
Fran afficha un air surpris d'avoir balayé ses deux épées sans rencontrer aucune résistance. Puis, perplexe, elle fixa le Roi des Bêtes encore intact malgré son attaque. Ensuite, son regard se porta sur moi, et elle arbora une expression de stupeur.
« Ah ? C'est qui, toi ? »
L'attaque contre Zefmate avait été stoppée, mais le Roi des Bêtes semblait avoir remarqué Fran.
Mais Fran n'avait pas la marge pour répondre à la question du Roi des Bêtes. Elle le fixait simplement, le visage livide. Car ma lame et celle de Deathgaze avaient complètement disparu. Seuls les poignées et les gardes que Fran tenait dans ses mains existaient encore. Deathgaze avait perdu toute sa puissance magique. Ce n'était pas tout. La légère trace de brûlure sur le Manteau de Chat Noir ne montrait aucun signe de réparation. Enfin, peut-être se réparait-elle légèrement ? Mais c'était incroyablement lent comparé à d'habitude.
Fran ne devait pas comprendre ce qui s'était passé. Mais moi, la partie concernée, je comprenais tout. Ce sont les flammes dorées qui enveloppent le Roi des Bêtes. Moi aussi bien que Deathgaze, au moment où nous les avons touchées, nous avons été fondus et vaporisés par une chaleur phénoménale. Le fait qu'il n'y ait pas de dégâts notables aux alentours malgré une chaleur capable de vaporiser instantanément une lame d'épée, c'est sans doute parce que ce sont des flammes issues d'une compétence.
« Maître ! »
« Hein ? Maître ? Tu es le disciple de cette chatte bleue ? »
« Fran, calme-toi. Je vais bien. Parle par télépathie pour l'instant »
'Bon…'
Heureusement, seule la lame a été touchée. Ce niveau de dégâts, je peux régénérer. Simplement, comme elle a été brûlée par des flammes imprégnées de puissance magique, ma magie a été drastiquement réduite, comme pour Deathgaze.
« Ceci dit, c'est grave… »
Le Roi des Bêtes n'a remarqué notre présence qu'après avoir été tranché, ce qui veut dire que ces flammes l'ont protégé automatiquement. Une auto-garde d'une telle puissance. S'il attaquait avec ces flammes ? Je n'ai pas confiance pour l'arrêter.
« Hé, au lieu de te taire, réponds, gamine »
« …Qu'as-tu fait à Zefmate ? »
« Hmph. Répondre à une question par une question, on voit ton manque d'éducation, race de chats noirs ? »
Face à ces mots moqueurs, Fran serra les dents avec un craquement. Mais elle refoula sa colère et interrogea le Roi des Bêtes.
« …Pourquoi as-tu essayé de tuer Zefmate ? »
« Tu n'as pas d'oreilles ? Enfin bref, c'est une sanction envers un subordonné. »
Sanction envers un subordonné, hein. Donc la Fierté Bleue est subordonnée du Roi des Bêtes. Et Zefmate a commis une insubordination ? Zefmate, c'est-à-dire pro-chats noirs. Le Roi des Bêtes, c'est anti-chats noirs. C'est ça la raison, probablement ?
« Bref, tu prends leur parti, c'est ça ? Pour une chatte noire en plus ? »
« …Mmh. »
« Hou. Se régénérer instantanément, c'est une épée intéressante. »
J'ai récupéré ma lame par régénération instantanée, mais honnêtement, attaquer avec moi ne promet pas beaucoup d'effet. Il va falloir axer l'offensive sur la magie.
L'adversaire, c'est le feu. De l'eau ou de la glace, hein. Ici, pas question de faire des économies, je ferais mieux d'augmenter le niveau de mes compétences.
« …Fran… arrête… »
« Zefmate, je te sauve maintenant. »
« Hahaha, quelle belle amitié entre chatte noire et chat bleu ! C'est trop ridicule, ça en devient pathétique ! »
« Ta… gueule… »
« Dans cet état, tu peux encore parler ? Dommage. Tu avais l'air prometteur. Gamine, je vais t'enseigner la véritable terreur du Roi des Bêtes Rigdis Narashinha. Regrette ta folie de m'avoir désobéi ! »
Les flammes enveloppant le Roi des Bêtes vacillèrent, puis gagnèrent en intensité avec plus de férocité. Ces flammes dorées sont dangereuses. Il ne faut même pas les effleurer.
Je me tins prêt à me téléporter à tout moment.
Les auras de combat de Fran et du Roi des Bêtes s'entrechoquèrent, et leurs intentions meurtrières montèrent en flèche. Mais les deux se dissipèrent aussitôt comme de la brume.
« Un peu, que faites-vous, Majesté ! »
« Mmm, Rosh… »
« Bon sang, on vous quitte des yeux un instant et c'est le résultat ! »
Un homme apparu soudainement se mit à faire la leçon au Roi des Bêtes. Je l'avais déjà vu. C'était l'homme qui conduisait le chariot.
[Nom : Rosh · Âge : 37 ans · Race : Homme-bête, Mustelle blanche, Mustelle blanche maudite · Classe : Chasseur de démons · Niveau : 62/99 · PV : 556 PM : 558 · Force : 251 · Endurance : 302 · Agilité : 539 · Intelligence : 248 · Magie : 306 · Dextérité : 417 · Compétences : Sens plantaire Nv4, Creusement Nv6, Discrétion Nv8, Magie du vent Nv4, Technique d'arc Nv9, Art de l'arc NvMax, Art sacré de l'arc Nv1, Cocher Nv7, Vigilance Nv8, Détection de présence NvMax, Occultation de présence Nv7, Souplesse Nv4, Explosivité Nv8, Marche silencieuse Nv5, Résistance aux altérations d'état Nv4, Magie de vie Nv3, Résistance aux troubles mentaux Nv5, Technique de dague Nv4, Art de la dague Nv5, Parfumerie Nv8, Saut Nv6, Escalade Nv5, Connaissance des poisons Nv8, Magie du poison Nv5, Magie de la terre Nv7, Déplacement souterrain Nv5, Magie du feu Nv5, Résistance magique Nv3, Détection de puissance magique Nv7, Dissimulation nocturne Nv7, Désamorçage de pièges Nv6, Détection de pièges Nv8, Création de pièges Nv4, Manipulation de l'énergie, Odorat renforcé, Sens renforcés, Manipulation de la puissance magique, Ouïe renforcée · Compétences uniques : Éveil, Coup maudit · Titres : Tueur de chimère, Conquérant de donjon · Équipement : Arc de l'arbre des enfers, Carquois dimensionnel, Armure en cuir de bête d'ombre, Bottes de discrétion de bête d'ombre, Manchettes cachées en acier magique d'ombre, Manteau d'araignée noire furtive, Anneau de dextérité, Brassard de stockage]
Un chasseur, hein. Mais il fait aussi éclaireur, et gère le combat comme la magie, un type polyvalent.
« D'ailleurs, l'adversaire est une chatte noire… Vous avez complètement oublié l'objectif de cette mission ! »
« Non, mais cette gamine a pris le parti de la Fierté Bleue. »
« Ça ne veut pas dire qu'il faut se battre ! Vraiment, vous n'êtes qu'une brute ! »
« Bon, bon, arrête là, Rosh. Maître Rig, la capture de tous ceux qui étaient impliqués dans la traite d'esclaves au sein de la Fierté Bleue est terminée. Ceux qui ont résisté ont été éliminés. »
Et voilà Rois qui débarque aussi. Mais il a dit qu'ils avaient capturé ceux qui étaient impliqués dans la traite d'esclaves ? Hein ? Quel est donc le but du Roi des Bêtes et des siens ?