Les deux ont décidé d’un combat simulé, mais évidemment, elles n’ont pas commencé sur place.
Si Fran et Ouna se sont affrontées, cet espace souterrain se serait effondré en un instant. Une telle situation aurait causé d’importants dégâts dans le village proche.
C’est pourquoi elles ont rejoint une plaine sauvage située à distance du pâturage abritant la cavité. Ici, elles auraient pu se battre avec assez d’excentricité sans risque.
Non, ça craint pas plutôt ? On parle de Fran et d’Ouna tout de même. Elles risqueraient de provoquer des cataclysmes sans même s’en rendre compte.
Il ne faudrait peut-être pas négliger d’aller fournir des explications et des excuses au village, par la suite.
« Je vais te passer ça avant qu’on commence. En tant que maîtresse, tu devrais pouvoir t’en servir directement, non ? Si tu ne l’emploies pas, pense à me le rendre, hein ? »
C’est une potion soigneuse ?
La fiole contenait un liquide bleu, mais on y sentait une puissance magique régénératrice brute. Nos potions haut de gamme, achetées jusque-là, paraîtraient ridicules à côté.
« C’est du haut de gamme absolu. Tant que tu n’es pas morte, ça va le faire. J’ai déjà vu ça soigner un aventurier qui a vu sa jambe entière repousser en quelques minutes. Ça avait l’air terriblement douloureux, soit dit en passant. »
Réparer un membre coupé, on dirait bien qu’on appelle ça un élixir dans le jargon, non ?
Ça doit coûter un bras, quand même ?
« Puisqu’on l’a bricolée nous-même, le prix reste modique. Enfin, les ingrédients sont trop rares pour envisager une production en série. »
Bricolée ? Tu l’as concoctée toi-même ?
Donc elle est forgeron de rang suprême capable de façonner un sabre démoniaque, alchimiste capable de créer des élixirs de luxe en plus, et épéiste ultra puissante en prime ?
T’es vraiment incroyable, tu sais.
« Je n’ai pas survécu aussi longtemps que pour rien. »
Mais c’est pas grave ? Elle rapporterait une fortune sur le marché, non ?
« L’argent ne manque pas. Et avoir ça sous la main nous permet de combattre à fond sans retenue, c’est ça qui importe. »
Moi, je pensais que nos talents de soins suffiraient amplement, mais autant garder ça sous le coude en guise d’assurance-vie.
Entendu. Je l’emploierai même si Ouna frôle la mort, t’inquiète.
« Sur ce point, tu peux tourner ton visage. Tu l’as bien vu tout à l’heure : je suis incassable. Bref, si ça permet à Fran de mettre les petits plats dans les grands, tant mieux pour elle. »
À ces mots, Fran hocha la tête avec un air ravi. Sans doute parce qu’elle savait qu’elle pourrait enfin tenter de la massacrer pour de vrai. Des maniacs de la bagarre comme eux, c’était toujours pareil…
« D’accord, mais si Ouna et moi on continue à s’écharper vraiment sérieux, ça va être catastrophique. Les dégâts collatéraux dépasseraient l’entendement. »
« On retient donc nos coups ? »
Face à la mine déconfite de Fran qui reposait la question, Ouna secoua lentement la tête.
« Non, on y va carrément. Mais juste un seul échange chacun. On aligne les attaques de face. Ça te va ? »
« Oui. Ça marche. Mais interdiction d’activer l’Exaltation Sacrée. »
« Hahaha ! Même idée de mon côté, impossible de demander une activation de la Lame Divine ! »
« C’est noté. »
Satisfaites de s’être comprises, elles reculèrent ensemble d’un pas identique puis firent volte-face pour se faire face en même temps.
Fran sortit notre lame pour nous pointer vers l’avant. Ouna, elle, n’enleva pas encore son Sabre des Mille Bras à sa ceinture. Une attaque surprise type iaijutsu ?
Fran pencha la tête, partagée entre intrigue et impatience. Pendant ce temps, Ouna défit sa pince sakura pour retirer sa chevelure. Des mèches argentées se libérèrent, tournoyant légèrement dans l’air.
« Ah bon ? Tu comptes te battre avec ça ? »
« Le Sabre des Mille Bras est pratique, certes, mais franchement incapable d’égaler une Épée Divine. C’est frustrant, avoue-le. »
Autrement dit, cette pince suffirait à tenir tête à une arme divine ?
« Son inscription porte le nom de Pique Sakuradivine. »
« Sakura Kanzashi. »
« Et maintenant… bouton fleuri, ouvre-toi ! »
Ouna agita simplement la pince entre ses doigts. En un clin d’œil, l’objet se métamorphosa en lame. C’était une épée droite, au tranchant peu courbé.
L’objet charmant de tout à l’heure venait de basculer dans une autre dimension, exhalant une aura démoniaque terrifiante. De fines traces de sacré traçaient aussi la lame. Avec ça, il était effectivement plausible de rivaliser avec un sabre divin.
« C’est une arme taillée pour affronter les Lames Divines. Une lame démoniaque qui absorbe en continu la magie de celui qui la brandit… Grâce à ça, elle a atteint un niveau respectable, non ? »
Prenant ainsi la parole, Ouna ajusta sa prise sur la poignée en resserrant l’épaule. Sa main gauche vint épouser la lame tendue horizontalement. Sa posture ressemblait étrangement à celle d’un joueur de billard préparant sa queue.
On devinait facilement qu’elle allait en découdre avec une estocade franche.
La lumière lunaire rebondissait sur le métal pour en révéler un éclat blanc pur. Une garde et une poignée couleur sakura épousaient parfaitement une lame d’argent pur. En théorie, une épée visuellement sublime, mais qui imposait quand même un frisson sinistre au simple regard.
Ce jour-là, j’avais déjà croisé divers sabres démoniaques, mais celle-ci méritait à coup sûr le titre de chef-d’œuvre des armatures maudites. Un sentiment de danger brut se dégageait d’elle.
« Maître. »
« Acquiescé. »
J’alimentai instantanément mon corps d’une masse magique phénoménale. Une énergie totalement disproportionnée pour un duel test ordinaire jaillit de nos flancs. En même temps, Fran activa son protocole d’éveil et des éclairs noirs enveloppèrent notre structure désormais renforcée.
Malgré tout, ni elle ni moi n’avons jugé cela excessif.
On y alla presque jusqu’à activer l’Exaltation Sacrée, tant la force semblait nécessaire. Au contraire, cette montée en puissance nous suffisait réellement ?
Cependant, personne n’avait désormais le loisir de reculer.
« Haaaaah ! Transcendance Éclair Noir ! »
« Technique secrète du style Ouka ! « Chutes de Pétales et Courant d’Eau » ! »
La chute vertigineuse de Fran en garde haute et l’estocade foudroyante d’Ouna fusèrent simultanément.
La visée d’Ouna pointait légèrement plus haut que prévu. Elle ne cherchait pas Fran, mais nous visait directement ? Et elle employait le style Ouka ? Peut-être créait-il une école entièrement nouvelle, comme Demitris ?
Pour notre part, nous n’eûmes pas le temps de cogiter davantage. Le champ de vision sombrât dans l’obscurité accompagné du strident grincement métallique.
Ce tintamarre métallique désagréable.
L’arme venait de se briser.
À peine eus-je compris l’étendue des dégâts que Fran poussa un cri paniqué.
« Maître ! »
« Ça va… Bon sang, c’est réel cette fois. »
Nous avions nettement cédé au milieu de la lame. L’impact concentré sur un point unique lors de l’estocade avait fini par raisonner notre résistance. Nous étions pourtant censés avoir reçu un surcroît massif de résilience !
Néanmoins, nous n’avons pas perdu.
« Ha… Même sans activer la Plénitude Divine, on en arrive là. »
Devant nous, Ouna tenait la Pique Sakura Kanzashi en miettes, la lame complètement anéantie, et soupira longuement. Total loss de son côté contre demi-perforation pour nous. Bref, techniquement, on aurait gagné non ?
Jamais je n’avais imaginé qu’une lame autre que divine puisse nous casser ainsi. Ça confirmait bien que le monde restait vaste, peuplé de guerriers solides et d’armements hors norme.