« Ah... Seigneur... »
Le mourant leva les yeux vers l'énorme slime d'énergie maléfique. Une flamme fanatique brillait dans son regard.
« Seigneur... je vous en prie ! Ayez pitié de votre serviteur qui s'en va... Anéantissez ces gens par votre puissance... ! »
Aux supplications crachées entre deux toux de sang, le gros slime frissonna de tout son corps. Il semblait visiblement tiraillé.
C'était sans doute un serviteur d'une divinité maléfique, mais ne pouvait-il ignorer une prière de ses subordonnés ? Est-ce qu'il était devenu dingue parce qu'il passait trop de temps avec moi ? Ou est-ce qu'il avait apprécié que je sorte son avatar à l'air libre ?
Le côté enfantin du dieu maléfique me sert d'interprète, mais est-ce bien ça qu'il pense réellement ?
'Ce n'est pas faux, mais j'ai du mal à croire une telle coïncidence !'
Enfin, les fragments du dieu maléfique se déclinent en plusieurs sortes. Certains, comme ce cœur enfantin, doivent être capables de communiquer. Ce serviteur a très probablement été engendré par l'un d'eux.
« ROAAAAARGH ! »
Il semble pris de bonne volonté. Il dompte sa frayeur et lance un rugissement menaçant dans notre direction. Certes, il n'avait toujours pas vaincu sa terreur complète, il gardait une attitude recroquevillée. Mais un slime n'a pas de reins, quoi !
Sa situation commençait à me navrer. Je n'avais aucune idée des méfaits passés, mais là, il venait clairement d'être traîné dedans de force.
Je supposais qu'il comptait ressusciter cet individu en le hypnotisant à coup d'énergie maléfique, mais il semblerait bien que non.
Tout était parti du fait que l'homme avait fini par marquer le pas face à sa charge de gardien du sceau. Il était venu ici à maintes reprises pour déchiffrer les procédures de désactivation. Il devait imaginer que si le serviteur du dieu maléfique se réveillait et qu'on s'occupait de l'éliminer, il pourrait enfin décrocher de son poste.
La bourgade rurale située au-dessus serait sans doute entièrement rasée, mais pour lui, ça n'était qu'une affaire secondaire. Il avait toujours été un bon à rien avant même de sentir l'influence néfaste.
Cependant, en poursuivant ses études sur place, il finit par être infecté par l'énergie corruptrice qui s'échappait du sol et bascula dans le culte du dieu maléfique. Puis, pendant que son serviteur somnolait, il mit en œuvre divers projets. Bien sûr, tout cela restait de pura fiction racontée par le côté enfantin de la divinité.
On s'est retrouvé avec une résurrection surprise, et hop, il me supplie de faire le boulot de tuer la divinité alors que je viens à peine d'ouvrir les yeux. Quelle pitié. Mais puisque c'est ce qu'il demande, gare à moi !
« ROAAAAARGH ! »
Il aurait dû capturer ma pression meurtrière, mais le serviteur du dieu maléfique balança pourtant d'innombrables tentacules à une vitesse folle.
« Maître ! »
'Ouverture ! Fierté du dieu maléfique !'
Quelle ardeur ! Seulement, elle ne marchera jamais !
Dès que j'active mon compétence pour figer les mouvements du slime maléfique, Fran effectue un léger bond.
Aucune trace d'intention meurtrière. Pourtant, d'une seule entaille, elle trancha son imposante masse en deux.
« Fluuuh... »
L'énergie maléfique s'exhala du gros slime à la suite de la destruction de son cœur, mais tout fut immédiatement absorbé. S'il avait opposé la moindre résistance, la récupération aurait pris davantage de temps.
En réalité, il confiait intégralement son existence à mes soins – disons plutôt à la personnalité enfantine du dieu maléfique qui sommeille en moi. Bref, pour lui, se laisser absorber par ladite personnalité et y sombrer dans un long sommeil devait être plus bénéficiaire. En quelque sorte, il fusionnait directement avec une divinité.
« Absurde... »
L'homme restait pantois, les yeux rivés sur le spectacle. Vers la fin, il avait sans doute fait des efforts acharnés pour maintenir sa conscience et fixer dans sa tête l'image de Fran et les autres se faisant broyer par le serviteur.
Ce qui finit par se graver dans son esprit, c'est la chute nette de sa propre idole en une fraction de seconde.
« Cette lame... »
« Maître ! C'est une épée divine INCROYABLE ! »
« É... épée... ? »
L'homme tourna la tête entre Fran et moi, puis dessina une grimace en comprenant soudainement la situation.
« Chat noir... ? Pourquoi êtes-vous venu jusque... ici... aaah... ? »
S'il vouait un culte au dieu maléfique, il avait dû acquérir les données sur ma personne. D'une certaine manière, il dut comprendre que j'étais précisément l'entité suprême à ne jamais provoquer.
Au final, j'étais la lame sacrée emprisonnant une entité supérieure au gros slime qu'il vénéré. L'homme expira avec un visage ravagé par le désespoir.
Ouna le regardait de haut, glaciale.
« Tsch. Bien lui arrive. »
Toujours aussi cinglante. Ouna devait détester ce genre de tarés à outrance.
« Bon, l'origine de tout ce bordel est éliminée. Alors, quelle est la suite du programme ? »
'Hmm. Tu as raison.'
Allions-nous être crus en affirmant que la crise était terminée sans le moindre indice tangible ? Non, le témoignage d'un aventurier rang S ferait généralement l'affaire. Mais sans preuves irréfutables, nous risquions fort de voir nos bottes cloutées jusqu'à la validation officielle de la stabilisation.
'Allons vérifier si des preuves subsistent.'
« Mhm. »
« D'accord. »
En fouillant dans les souterrains, nous tombâmes sur une petite cabane qui servait manifestement de camp de base à l'homme. À l'intérieur traînaient des documents sur ses recherches concernant l'énergie corruptrice, ainsi qu'une liasse de feuilles rédigées sur l'Association éradiatrice.
L'Association éradiatrice avait visiblement bénéficié de financements venus de nobles et de mercantis d'autres royaumes. Nous ignorions dans quelle mesure ils soupçonnaient son fonctionnement souterrain, mais déposer tout ça auprès de la Guilde lui rendrait un fier service.
Avec ça, nous avions de quoi constituer un dossier solide.
De retour à la surface, Fran s'inclina une nouvelle fois devant Ouna.
« Merci de m'avoir accompagnée. »
« Pfft. Fran n'aurait eu nul besoin d'un secours pareil. Si tu veux tout savoir, j'ai même été un frein. »
« Du tout. Même pour finir, vous avez trouvé l'abri. »
« Ah bon ? »
Ouna se passa rapidement la main sous le menton avant de reporter son attention sur moi. Sous prétexte de détester les lames sacrées, je remarquais pourtant une réelle curiosité teintée d'une soif de connaissance.
Puis Ouna reporta son attention sur Fran.
« Si vous souhaitez réellement me témoigner votre reconnaissance... Accepteriez-vous un duel fictif ? Je vous garantis que c'est beaucoup plus efficace pour appréhender le terrain qu'une discussion avec Maître. »
« Mhm. Ça me va. »
« ...Tchichitchi. J'étais persuadée que Fran réagirait ainsi. »
« Moi aussi, j'avais envie de mesurer mon potentiel face à Ouna. »
« Donc, on s'y met ? »
« Mhm. »
'Hé ! Posez-le ! Vous enchaînez les accords sans même sourciller ! C'était instantané ! Compatibilité immédiate ! Vous allez vous entendre à merveille !'
Pourtant, en voyant le visage déterminé de Fran, je compris que la décision était prise. Ouna partageait ce même état d'esprit. Je n'avais d'autre solution que d'intervenir.
'Rappel à l'ordre : pas de morts, d'accord ?'