« Nous prendrons les femmes sous notre protection. »
« Mmh. »
« Merci beaucoup. »
« Merci, Fran ! C'est grâce à toi qu'on a été sauvées ! »
« Mmh. Alors… »
« Fais attention à toi ! »
C'était il y a cinq minutes qu'on avait confié les femmes sauvées aux chevaliers. La promenade aérienne sur le dos d'Urushi avait dû être un sacré choc. Quand elles ont touché le sol, elles étaient dans un état d'excitation bizarre. En plus, elles semblaient s'être accrochées à la fourrure d'Urushi et ne l'avaient pas lâché jusqu'au moment de se séparer.
Le chevalier qui s'était occupé d'elles m'avait renseigné sur la situation en ville, et visiblement, c'était la pagaille. J'avais aussi entendu parler d'attaques contre des installations importantes. Il fallait se dépêcher.
« Je l'ai vu. »
« Là-bas ? »
On survolait le manoir du seigneur pour observer les alentours.
Le bâtiment principal était immense, avec une dizaine de dépendances attenantes. Mais l'une d'elles dégageait une présence démesurée. Une aura maléfique des dizaines de fois plus intense que celle des Evil Kobolds ou des Evil Humans, qui te hérissait le poil rien qu'à distance.
Fran et Urushi fronçaient les sourcils en fixant le bâtiment.
« C'est sûrement là-bas, pas de doute. »
« Mmh. »
J'aurais bien aimé foncer par l'entrée principale, mais on ignorait la force adverse. Alors, comme d'habitude, on opte pour l'infiltration.
J'ai supprimé notre présence au maximum et on s'est posés dans un coin du jardin du manoir. Pas de barrière magique, on a pu pénétrer dans l'enceinte sans problème.
« Procédure habituelle : on élimine les ennemis un par un. »
« Mmh. »
« On. »
D'abord, faire le tour du propriétaire pour compter les hostilités.
Ça a pris une dizaine de minutes d'explorer l'intérieur depuis le jardin. On captait à peine quelques présences humaines dans le manoir. Dix au grand max. Et toutes regroupées vers le centre.
Pas le choix, faut rentrer.
« Préparez-vous au combat, au cas où. »
« Mmh. »
« On. »
Fran et Urushi boivent des potions de mana pour récupérer. En plus, Fran tient l'épée magique Deathgaze prête pour que je puisse voler seul à tout moment. Moi aussi, j'accumule de la psychokinésie.
On s'infiltre par la porte de derrière. Personne ne nous a repérés, apparemment.
On avance vers les présences humaines. Sans un bruit, lentement. L'air est saturé de mana, niveau zone maudite presque. Un artefact magique, sans doute.
Pas croisé un seul ennemi en route. On est arrivés à destination presque trop facilement.
(Maître, cette porte-là.)
« Ouais. Ils sont tous là. »
Une grande porte à double battant. De l'autre côté, une foule de présences. Une salle de réception, probablement. Tout le monde y est rassemblé. Ce mana, cette aura, c'est définitivement des Evil Humans.
Maintenant, quoi faire ? Force ennemie inconnue. Ce manque de vigilance, c'est soit de l'arrogance, soit une confiance absolue. Se pointer en terrain conquis pour tomber sur des monstres invincibles, très peu pour moi.
Surtout que le commanditaire a des lieutenants comme Zerossread ou Luzelio. Si tous les sbires de rang C et D ont muté, on est mal barrés. Notre seule chance : attaque surprise, puissance max, éradication sans discuter.
Le problème, c'est savoir si je peux épargner Linford. Une attaque à puissance max, c'est dur de viser assez fin pour l'éviter lui seul. J'aimerais bien le capturer vivant, mais…
Je prends le risque de ne lancer que des attaques qui ne l'atteindront pas ?
(Qu'est-ce qu'on fait ?)
(On ?)
Non, mauvaise idée. Si Fran ou Urushi y laissent des plumes, c'est le jeu qui n'en vaut pas la chandelle. Priorité absolue : leur sécurité. Le reste, je m'en fiche… enfin, pas totalement, mais je ne risquerai pas la vie de Fran pour sauver un inconnu. Si on me prouve que la ville entière crève si Linford n'est pas pris vivant, là je réfléchis.
« On y va à fond. Full power. »
(C'est bon ?)
« Ouais. On sait même pas s'il est là. Le laisser filer ou rebrousser chemin en laissant le bordel s'aggraver, c'est plus dangereux. »
Alors, on tue Linford ici et maintenant.
« Allez, c'est parti. »
(Mmh)
(Gru !)
*DOGAN !*
Fran défonce la porte. Juste avant de lancer les sorts, j'aperçois les Evil Humans à l'intérieur. Parfait, plus de scrupules. Enfin, j'ai déjà commencé à tirer, trop tard pour arrêter.
« — Flare Explode ! Gale Hazard ! Flare Explode ! »
Première utilisation full power des skills depuis un moment. Pensée parallèle et skill Magicien pour enchaîner les sorts de zone. Et en Overboost, s'il vous plaît.
Le Nv4 Magie de Feu, Flare Explode, est un sort supérieur qui carbonise une large zone par une énorme explosion. J'intercale de la Magie de Vent pour élargir la zone d'effet.
« — Fire Wall ! »
« — Gururua ! »
« Stone Wall ! »
Tirée à bout portant, la vague de chaleur nous arrive dessus. Mais les barrières préparées à l'avance en multicouche tiennent le coup. Putain, c'est comme si une bombe au napalm avait explosé. Je vois les flancs du mur balayés par un torrent de poussière et de gravats à une vitesse terrifiante. Malgré le triple mur, on a failli se faire souffler.
« … J'ai trop fait ? »
« Mieux vaut trop que pas assez. »
« On. »
Cela dit. Une fois le souffle retombé, le deuxième étage est moitié effondré, le rez-de-chaussée à moitié en ruine. La salle de réception n'existe plus. Les quatre murs ont disparu, laissant place à ce qui ressemble à une vaste cour centrale. Et ça, c'est le manoir d'un marquis.
« … Faire un accueil aussi brutal à des gens qu'on rencontre pour la première fois, c'est pas un peu exagéré, gamine ? »
« ! Qui ? »
« Fofufo. Vous ne savez pas ? »
« Le nécromancien Linford. »
« Bonne réponse. »
Nom : Linford Laurençia Âge : 100 ans
Race : Mauvais Humain (Jahito)
Classe : Nécromancien (Jajutsushi)
État : Normal
Statut Niveau : 58/99
PV : 229 PM : 850 Force : 127 Endurance : 97 Agilité : 120 Intelligence : 236 Magie : 552 Dextérité : 81
Skills
Raccourci d'incantation : Nv4, Appréciation : Nv7, Régénération rapide : Nv6, Détection du Mal : Nv9, Résistance aux altérations d'état : Nv4, Agitation : Nv4, Préparation : Nv6, Connaissance des poisons : Nv7, Manipulation de la magie, Grande augmentation de la magie
Skills Uniques
Nécromancie : Nv8, Faveur du Dieu Mauvais
Titres
Avant-garde du Dieu Mauvais
Équipement
Bâton d'os de démon, Robe du chien mauvais, Manteau du chien mauvais, Brassard de nécromancie
Putain… Il a encaissé ça sans une égratignure. Par contre, ses sbires n'ont pas eu la même chance. Sept Evil Humans environ gisent empilés devant le petit vieillard à cheveux blancs. Les trois de devant sont quasi carbonisés. Les quatre derrière, disons mi-cuits à bien cuits.
Et trois Evil Humans en état "Rare" sont à genoux, à l'agonie. Les premiers ont fait bouclier, l'atténuation a marché. Quand même, l'un crèvera dans la minute. Les deux autres pourraient survivre s'on les soigne.
Ce vieux a utilisé ses subordonnés comme boucliers humains ? Je pensais qu'ils étaient juste des bêtes furieuses, mais ils obéissent aux ordres de Linford. C'est un nécromancien, contrôler des Mauvais Humains serait dans ses cordes.
Mais visiblement, je me trompais.
« L-Linford-sama, fuyez ! »
« C'est à nous de… ! »
Les Evil Humans parlent normalement ?!
J'ai lancé l'Appréciation dans la panique. Ces types sont clairement différents des autres. D'abord, ils ont des noms individuels. Ensuite, pas d'état "Folie" ni "Emportement". Leur titre n'est pas "Esclave du Dieu Mauvais" mais "Serviteur du Dieu Mauvais".
Ils ont gardé leur raison en devenant Evil Humans ?
« Ils peuvent parler, ces trucs ? »
« Fofuo, tu as croisé d'autres Mauvais Humains en ville ? Eh bien oui, eux ont obtenu le pouvoir des Mauvais Humains en conservant leur raison. En acceptant de leur plein gré le pouvoir du Dieu Mauvais ! »
C'est ça. La différence vient du titre. "Esclave du Dieu Mauvais" = transformation forcée, raison volée. "Serviteur du Dieu Mauvais" = acceptation volontaire du pouvoir.
Du coup, Luzelio qui avait le titre "Serviteur du Dieu Mauvais" avait gardé sa conscience quand il a muté ? On a eu de la chance de le one-shot direct.
« C'est quoi la condition pour muter ? »
« Pourquoi devrais-je vous l'apprendre — j'aimerais dire ça, mais c'est la récompense pour être arrivé jusqu'ici. Je répondrai à votre question. »
« Pas besoin de bla-bla. »
« Fofuo. Une gamine bien décidée. La condition pour évoluer en Mauvais Humain n'est pas si compliquée. Il suffit de boire l'Eau Mauvais que j'ai préparée, d'accumuler une certaine quantité de Mauvais Ki dans le corps. Après, soit ma dernière impulsion, soit la volonté du sujet déclenche l'évolution. Simple, non ? »
Simple ? Trop, même. Juste ça pour transformer un humain en Mauvais Humain ? Y en aurait bien plus, alors. Les nécromanciens ne se comptent pas sur les doigts d'une main. Au minimum, l'info aurait dû circuler. Mais vu la réaction du seigneur et de Danan, le phénomène "humain devient Mauvais Humain" leur était totalement inconnu. Si les dirigeants l'ignorent, c'est que ce n'est pas du savoir commun dans ce monde.
Impossible que la condition soit juste "boire de l'eau". Y a un truc derrière. La raison pour laquelle Linford est venu personnellement dans ce manoir.
Qu'est-ce que Luzelio a dit ? Au centre de la ville, il peut déployer son mana sur tout Valbala ? Faire circuler le mana dans la ville pour déclencher quelque chose ?
Je jette un œil derrière Linford. Un truc me chiffonne. À première vue c'est masqué, mais il y a des tracés au sol. Un cercle magique.
Je trace le flux de mana avec le skill Magicien. Le Mauvais Ki qui émane de Linford est diffusé à grande échelle par le cercle magique. C'est ça, "faire circuler le mana". Et ça doit être la "dernière impulsion" dont il parlait. Un rituel à grande échelle.
« Ceci dit, c'est amusant de voir quelqu'un tenir devant moi sans subir mon aura. Dis, gamine. Tu veux pas devenir ma subordonnée ? Je te donnerai une force plusieurs crans au-dessus. »
« … Quel est votre but ? »
« Oh, réponse immédiate ? C'est bien, c'est bien. La prudence est une vertu. Notre but, donc ? La résurrection du Dieu Mauvais et la ruine du monde ! »
« ! »
« Vous pensiez que j'allais dire ça, hein ? »
La suite de l'explication de Linford recoupait quasi mot pour mot ce que Luzelio avait dit. La résurrection du Dieu Mauvais n'est pas le but, ils le vénèrent pour en tirer du pouvoir.
Donc pas les motifs sectaires habituels : "ressusciter le Dieu Mauvais pour détruire le monde et régner en maître sur le nouveau monde" ou "désespéré du monde, tout détruire par la puissance du Dieu Mauvais". Ils sont plus pragmatiques.
« Alors ? Devenir ma subordonnée, ça te dit ? Si tu le veux, je te file du pouvoir. Je peux même te faire évoluer. Bon, ce sera pas une "évolution légitime", mais ça marche. »
« Mmh. Refus. J'irai pas sous tes ordres. »
« Vraiment ? Tu es de la tribu des Chats Noirs, non ? J'ai entendu dire que c'est une race abandonnée par les dieux, dont la lignée d'évolution est close. Vrai ou faux, je sais pas. »
« … ? Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Moi, je peux te faire évoluer. Et ça, tout de suite ! »
Linford ricane et tend sa main squelettique vers Fran.