L'épée que manie Fran et la lance de Ruzelio s'entrecroisent, éparpillant des étincelles.
En technique pure, Fran est au-dessus, mais je ne peux pas le tuer car j'ai besoin d'informations. D'ailleurs, Ruzelio a bien le niveau d'un aventurier rang C, et sa lance à la portée allongée est passablement embêtante.
Du coup, le combat des deux a l'air équilibre à première vue. Mais la réalité est différente, et Ruzelio semble l'avoir compris.
« Putain de merde ! Crève donc enfin ! »
« Je decline. »
« Merde merde merde merde ! Moi, le grand moi, faire jeu égal avec un gamin pareil ! C'est impossible ! »
« Ce n'est pas du jeu égal. Regarde la réalité en face. »
« Urzaaaah ! »
Il devait compter se divertir en torturant Fran. Mais la réalité, c'est qu'il se fait manifestement ménager, et ses attaques n'effleurent même pas. Ruzelio hurlait de rage teintée de frustration.
Il serait temps de régler son compte à ce type pour courir après Linford et les siens. Mais Ruzelio a une résistance à la paralysie. Le *Stan Bolt* a de grandes chances de ne pas le capturer.
« Fran, au prochain coup on le met hors de combat. Pas besoin de le tuer. »
(Compris.)
« Meurs donc enfin ! »
En synchronisation avec l'estoc que lance Ruzelio, j'élève un mur par magie de vent. Déviée par le *Wind Wall* surgi sans incantation, la lance de Ruzelio voit sa trajectoire déviée de loin.
« Quoi ! »
« Plein de failles. »
Fran fait voler la lance des mains de Ruzelio. Et j'enchaîne aussitôt.
« — Stan Bolt. »
« Guga ! »
Mouais. Comme prévu, ça ne paralyse pas.
« Sale con... »
Juste après que Ruzelio, remis des dégâts du *Stan Bolt*, se retourne pour ramasser sa lance projetée au loin, Urushi jaillit de son ombre et lui mord la jambe.
« Garuru ! »
« Gugaah ! »
Le genou droit de Ruzelio est arraché, le bas de la jambe s'envole. Déséquilibré, il s'assoit brutalement, l'air hébété. Il regarde sa propre jambe avec incrédulité.
« M-mon pied... ! »
Ruzelio fixe Fran et Urushi d'un regard chargé de haine. Il grince des dents, assez pour qu'on croie qu'il va les maudire du seul regard.
Mais quand Fran pointe son épée sur lui, son envie de se battre semble brisée. Il lâche la dague qu'il avait sortie on ne sait quand, et la tête lui tombe sur la poitrine.
« Parle-moi de Linford. »
« ...Ah ? Quoi ? »
« C'est qui ? »
« Hmph. Linford-sama est une personne grandiose. Il a reçu le pouvoir du dieu maléfique en étant humain, et nous en fait don. En abandonnant notre misérable condition humaine, nous accomplissons une évolution merveilleuse ! »
Le pouvoir du dieu maléfique, hein... Vu la transformation de Brook, j'ai du mal à trouver ça « merveilleux ». Et puis, vouloir devenir de son plein gré une existence qui ne fait que rampager en perdant la raison ? La logique des cinglés m'échappe.
« Quel est le but de Linford ? »
« Le but de Linford-sama, c'est d'obtenir la puissance ultime ! »
« ? Pas la résurrection du dieu maléfique ou un truc du genre ? »
C'est ce que je pensais moi aussi. Le but n'est pas la libération ou la résurrection du dieu maléfique scellé ?
« T'es con. Si le dieu maléfique ressuscite, le monde est foutu, non ? Nous aussi on crèverait. Une fois mort, on peut plus tuer les gens, ni violer des femmes, bordel ! »
En gros, ils utilisent le pouvoir du dieu maléfique juste pour gagner en force ? Mais est-ce qu'il accorde son pouvoir à des gens qui ne sont même pas de vrais croyants ?
« Le dieu maléfique, comme son nom l'indique, est un dieu maléfique. Il donne sa force précisément à des types comme moi qui ont quitté le droit chemin ! »
Ah, d'accord. C'est un dieu maléfique, après tout. Les méchants ont le droit aux avantages même sans être des fidèles.
« Où se trouve Linford ? »
« Il a déjà rejoint la nouvelle base que Brook a préparée. »
« C'est où ? »
« Kuhuhu. Juste à côté du manoir du seigneur. La nouvelle résidence que Brook vient de construire. Comme c'est le centre de la ville, il peut y déployer sa puissance magique sur tout Balbora. »
Il bavarde drôlement facilement, quand même. C'est un idiot ? Alors que je me le demandais, l'anneau qu'il portait au doigt se fend d'un *pakin* et émet une lueur pâle. Et l'instant d'après, la silhouette de Ruzelio disparaît.
« Gyahaha ! Vous avez baissé votre garde ! »
Ruzelio réapparaît à une dizaine de mètres. Un téléportation courte distance, donc. L'anneau de fuite était un outil magique à usage unique. Ruzelio, qui pousse un rire grinçant, sort un petit flacon de nulle part et le vide cul sec.
« La raison pour laquelle j'ai parlé si facilement, c'est que vous allez mourir ici de toute façon ! »
À peine ces mots dits, une aura noire commence à s'élever du corps de Ruzelio. La même scène que quand Brook et les siens se sont transformés.
L'*Appréciation* révèle que l'état de Ruzelio a gagné « Folie furieuse ». Le liquide mystérieux qu'il vient de boire, c'est dix contre un de l'eau magique de Linford. Ce type a choisi lui-même la voie de l'évolution en monstre. Ce qu'il racontait sur le « merveilleux » avait l'air sincère.
La section de sa jambe droite coupée se met à bouillonner et à enfler. Avec en prime la régénération de la partie manquante.
« Je vais vous mettre en morceaux — gégue ! »
Bien sûr que non. Dès que l'effet de l'anneau l'a fait fuir, j'avais commencé l'incantation du *Short Jump*. L'expérience avec Brook m'a servi de leçon : je ne le laisserai pas fuir. Attendre la transformation de l'ennemi, ça ne marche que dans les animés ou les sentai !
Fran apparaît devant lui par *Short Jump*, lui claque la paume sur la figure en lui bouchant la bouche. Avec cette force, elle pourrait lui décrocher la mâchoire. Sur cet élan, elle le plaque au sol en balayant sa jambe d'appui, façon *o-soto-gari*.
« Bois. »
« Gagabobobo ! »
Fran déclenche le *Stockage dimensionnel* à partir de sa paume. De l'eau de *Kaikyū* est forcée dans la bouche de Ruzelio. Bouche bouchée, il ne peut pas la recracher et n'a d'autre choix que d'avaler.
« Gah ! Goh ! Gobobobo ! »
Il a dû comprendre que la puissance qui déferlait de son corps disparaissait. Forcément, l'état de Ruzelio est revenu à la normale. Il regarde Fran, l'air hébété.
« Toi... qu'est-ce que t'as fait ? »
« Je t'ai soigné ton altération d'état. »
« Tu te fous, tu te fous, TU TE FOUTS DE MOI ! MA PUISSANCE... ! PUTAIN ! JE VAIS TE TUER ! JE VAIS... »
« Hmpf. »
Le poing que Fran lance attrape le menton de Ruzelio en plein centre. Un beau direct du droit. Il a l'air d'avoir une commotion, il s'effondre sur place.
« T'es bruyant. »
Le cri de Ruzelio lui a tapé sur les nerfs, apparemment.
« Bon, mais... on en fait quoi, de lui ? »
Il a l'air d'en savoir pas mal, et c'est un témoin-clé. Je préférerais le garder en vie. L'emmener ou le confier aux soldats ? Pendant que j'hésite, plusieurs présences courent depuis le manoir.
« Êtes-vous indemnes ! »
C'est le capitaine des soldats. Tombé à pic, je lui refile. Avec les infos qu'on a choppées.
Attendez, non. Même comme ça, il est largement plus fort que le capitaine et ses hommes. Avec une seule jambe en moins, il reste dangereux.
« Gya ! »
Je lui tranche la jambe restante à la magie de vent. Sans les deux jambes, il ne pourra pas faire grand-chose. J'ai quand même fait un *Heal* pour arrêter le saignement, donc y a pas de problème. La douleur le réveille, mais Fran lui refait perdre conscience avec son « droit en or ».
Par contre, les soldats sont un peu en retrait. Mince. Ils ont dû croire que Fran a tout fait toute seule.
(Ça ne pose pas de problème. Si Maître ne le faisait pas, je m'en chargeais.)
Trop tard. De toute façon, ils nous craignent depuis le combat d'avant.
(Plus important : on avance.)
« C'est vrai. Pour l'instant, c'est ça la priorité. »
On sait où sont Linford et les siens.
En progressant dans le souterrain, on débouche dans le jardin d'un manoir. À en juger par l'état, c'est une ruine. On n'est pas tombés pile sur la planque, tant pis. On a l'air d'être dans le quartier noble. Le manoir du seigneur est visible au loin, assez loin quand même.
« Yoshi, on y va. »
« N. »
« On ? »
« Qu'est-ce qu'il y a, Urushi ? »
(Peut-être que Zelais est dans cette direction ?)
« On ! »
Zelais et Linford agiraient séparément ? Ou alors elle n'est pas dans la base dont a parlé Ruzelio ? Il n'a pas menti, mais il a pu être convaincu lui-même de fausses infos. On ne confie pas les secrets importants à un pion jetable prévu pour se faire prendre.
« Que fait-on... croire l'info de Ruzelio, ou d'abord sécuriser Zelais... »
Non, commençons par éliminer une possibilité. Rien ne presse de vérifier l'info de Ruzelio après. Zelais, Urushi peut la pister.
« On file au quartier noble. On poursuit Linford. »
« N. Compris. »
« On. »
Urushi utilise le *Saut aérien* et fonce droit sur le manoir du seigneur. En bas, on voit des chevaliers s'activer. Le vieux Danan a bien fait bouger l'armée du domaine. En route, un cri déchirant, comme de la soie qu'on déchire, nous parvient.
En contrebas, au milieu de la rue, une femme se fait agresser. L'assaillant, c'est un daruma musclé à la peau noire. Un *Evil Human*.
Même pressés, on ne peut pas l'abandonner.
« Urushi. »
« On ! »
Urushi pique du nez. Et, en se croisant, l'épée de Fran vise le cou de l'*Evil Human* — mais ne le tranche pas.
« GURURURUOOOOOO ! »
Incroyable : il a réagi à notre présence, si minime soit-elle, et a sacrifié son bras pour protéger son cou.
Nom de race : Evil Human : Humain maléfique Nv1
État : Folie furieuse, Emportement
PV : 227 PM : 110 Force : 107 Endurance : 117
Agilité : 66 Intelligence : 36 Magie : 77 Dextérité : 55
Compétences
Intimidation : Nv4, Détection de crise : Nv3, Escrime : Nv4, Arts martiaux : Nv3, Vision nocturne
Compétence propre
Magie maléfique : Nv2
Titres
Esclave du dieu maléfique
Équipement
Épée longue en acier
Description : Inconnue
À peine évolué et déjà cette force. Il devait être aventurier à la base. Une partie de ses compétences a l'air d'avoir été conservée. Ça confirme que plus l'humain d'origine est fort, plus l'évolution produit un spécimen puissant.
Mouais. Cela dit, il a une tête connue. Où est-ce que je l'ai déjà vu ?
(L'aventurier qui a fait du grabuge au stand.)
« Ah, c'est vrai ! »
Exact. C'est le type qui a essayé de passer devant tout le monde à notre stand et que Colbert a viré. Il était rang F, normalement... Mais là, il a la force d'un rang D. Il peut devenir aussi fort, huh.
Enfin, le prochain coup le coupe en deux. Le daruma musclé s'effondre en éclaboussant sang et fluides. D'ailleurs, le sang est resté rouge.
« Hii ! »
La femme blêmit devant le cadavre du monstre, mais elle arrive à sortir des remerciements.
« Me-merci ! Vo-vous m'avez sauvée. »
Mais, quoi faire. La laisser ici, c'est risqué. Il y a peut-être d'autres *Evil Humans* dans le coin.
« N. »
« Euh ? Kyaa ! »
« Supporte un peu. »
Fran soulève la femme d'un coup. Et s'élance sur Urushi. La femme hurle, mais on s'en fiche. Direction les chevaliers. Elle compte la leur confier.
« Kyaaaaaaah ! »
Forcément, quand un loup géant de trois mètres au garrot apparaît d'un coup et qu'on vous hisse dessus pour foncer à toute vitesse, une personne normale hurle.
« Ukyaaaaaaaaahhhhh — ! »
J'espère qu'elle n'en fera pas un traumatisme.