« Si c'est moi, je peux te faire évoluer, toi aussi ? Et ce, dès maintenant ! »
« Fran, fais semblant d'obéir pour lui soutirer des infos ! »
On a le principe de détection du mensonge, et y a peu de chances qu'il nous donne de fausses informations. Si je considère le sens des mots de Linford, y a probablement un secret derrière l'évolution des chats noirs. Ça vaut peut-être le coup de prendre le risque pour obtenir l'info.
(Non. Les infos qu'on a maintenant suffisent. L'évolution dont il parle, c'est l'évolution en être maléfique. De toute façon, c'est pas quelque chose de normal.)
« C'est vrai, mais quand même… »
(En plus, même pour faire semblant, j'ai pas envie de baisser la tête devant un type comme lui.)
« D'accord. »
De toute façon, on sait pas si ce qu'il raconte sur le fait d'être abandonnés par les dieux est vrai ou pas, et on sait pas ce qu'il nous ferait s'on lui montrait une ouverture.
« Hmm. Bon, ben… on n'a qu'à le lui arracher de force, cet info. »
Fran dit ça en me brandissant.
« Oh ! C'est ça. Tant pis. Si tu obéis pas, je te capture et je te force à devenir un être maléfique. »
« Impossible. »
« Hohohoho ! Avec une force à ce niveau, t'as bien du culot de faire le fanfaron ! J'en suis tout surpris. T'as un objet magique qui sert d'atout caché, peut-être ? Mais avec un objet magique d'explosion comme tout à l'heure, tu pourras pas me battre, tu sais ? »
Ah, c'est vrai, ce type a la compétence Appréciation. Il a dû voir le statut de Fran affaibli par l'Appraisal Camouflage, et il pense qu'il est pas son adversaire. Je pige pourquoi il est aussi détendu. Enfin, c'est exactement le but de cette compétence, ceci dit.
« L'excès de confiance, c'est l'ennemi ! »
Je lance le Catapulte télékinésique droit sur Linford. La distance est d'une dizaine de mètres. À ce niveau, c'est instantané.
Je m'élance de la main de Fran, et je fonce à vitesse ultra-rapide sur le visage de Linford… mais je ne l'atteins pas.
« Grrr… T'as une sacrée épée maudite, toi ! Mais percer la protection divine du dieu maléfique, c'était pas assez, apparemment ! »
Je suis stoppé net par une barrière déployée devant Linford, et je me fais repoussé par le rebond. Je venais pas d'utiliser l'Overboost, mais c'était un coup à pleine puissance. J'utilisais l'Épée à attribut, Croc de venin magique et Épée vibrante. Et il a bloqué ça !?
Chih, je me suis retrouvé loin de Fran.
(Professeur et Urushi, restez comme ça.)
« Compris. J'attends l'ouverture. »
(Ok.)
(On.)
« Dommage. Si tu m'avais tué avec cette attaque, t'aurais pu gêner le rituel. Enfin, même si je crève, le rituel s'arrêtera pas, mais on aurait pu gagner une dizaine de minutes, peut-être. »
« Rituel ? »
« Hohohoho. Même si tu connais le contenu, c'est trop tard maintenant ! Le rituel est déjà terminé ! »
Au moment où Linford hurle ça, le cercle magique qui était dissimulé émet une lumière si intense qu'on ne peut pas la regarder en face. En même temps, une quantité phénoménale de pouvoir magique se diffuse dans les environs à travers le cercle.
« Ainsi, les candidats restants ont achevé leur évolution, et de nouveaux serviteurs du dieu maléfique sont nés ! Au total, 330 corps. Hmpf. À la base, on devait en avoir dix fois plus, mais bon. Le manque, on le comblera avec le plan de Zelice ou je sais pas quoi. »
C'était bien ce cercle magique la clé ! Les victimes de l'eau magique qui étaient dans Valbula ont dû se transformer.
« Moi, j'y vais. »
« Attends ! »
Fran lance le Regard de la mort, mais ça se fait encore bloquer par un truc genre barrière.
« Hohoho. Un lancer à ce niveau, ça marche pas. C'était bien la capacité de l'épée, hein. Tant pis. Vous deux, capturez la gamine. Si elle résiste, tuez-la, y a pas de souci. »
« Compris. »
Les deux Evil Humans avaient l'air d'avoir récupéré entre-temps. Sur l'ordre de Linford, ils foncent sur Fran.
« Sois sage. »
« Offre ton corps à Linford-sama. »
« Si tu suppliers, on te pardonnera peut-être ? »
Ils sont vachement hautains. Enfin, avec l'Appraisal Camouflage, le statut affiché est celui d'un aventurier rank D ordinaire. Comparés aux Evil Humans devant eux, ils doivent la voir comme bien plus faible.
« Qui c'est qui le fera ? »
« Alors crève là. Adieu. »
La silhouette de Linford s'efface. Téléportation ? La magie maléfique a aussi ce genre de sorts ? Chikushō ! Il a filé !
« Prépare-toi, gamine ! »
« Expie ton crime d'avoir désobéi à Linford-sama ! »
Les deux Evil Humans foncent en disant ça, mais leur expression change illico. Parce que Fran vient d'abattre l'un d'eux en un instant.
« Impossible ! D-d'où t'as sorti cette épée !? »
De l'Inventaire dimensionnel. La réapparition de l'épée magique en pierre phantasme après longtemps.
L'autre, surpris, se fait trancher dans la foulée. Sans même une échange attaque-défense, les deux sont abattus en un clin d'œil. En vrai, les stats de Fran sont supérieures, et en compétences elle les surclasse largement. Si l'adversaire est négligent, ça donne ça.
« Fran, de toute façon, détruisons le cercle magique. »
« Ok. Compris. »
Il a prononcé le nom de Zelice. Y a de grandes chances qu'ils aient fait jonction. Urushi pourrait les pister.
On détruit le cercle magique à fond à la magie, et on saute hors du manoir. La ville, bien que ce soit la nuit, est agitée. De loin, on entend faiblement des cris et des hurlements. La lumière rouge qui vient du port, c'est la preuve qu'il y a un incendie. Avec plus de 300 Evil Humans qui se déchaînent, c'est normal.
On a pas le temps de tout gérer. Pour ici, on fait confiance aux chevaliers et aux soldats.
« Nous, on poursuit Linford. »
« Ok. »
« On on ! »
On en croisera sur le chemin, et on les abattra, mais bon. Les gens transformés de force en Evil Humans par le rituel tout à l'heure ont bien perdu la raison. Apparemment, seuls les subordonnés du dieu maléfique comme Linford peuvent devenir des Evil Humans en gardant leur raison.
Vu comment ils déconnent, j'hésite à les laisser faire… Mais Linford et Zelice qui ont fui risquent de faire quelque chose, donc on les priorise.
« On fonce vers celui qui est le plus proche, Zelice ou Linford. »
« On ! »
En abattant encore trois types sur la route, on arrive en une vingtaine de minutes à un certain endroit. Apparemment, l'odeur de Linford y mène.
« Sérieux, c'est ici ? »
« On. »
Du bâtiment, on sent une faible présence magique. Aucune présence humaine, mais le nez d'Urushi dit que c'est ici, donc c'est sûr.
« Mais c'est un temple, ici !? »
Oui, c'est un temple où sont vénérés les dieux, sans aucun doute.
Dans ce monde, y a pas de secte spécifique genre "église de machin". Les temples vénèrent tous les dieux. Selon le métier ou la race, certains vénèrent particulièrement un dieu précis, mais c'est juste un traitement un peu spécial au milieu de la vénération de tous.
Y a pas de pape ni d'évêque. À la base, les temples n'ont pas de pouvoir. Les dieux interdisent qu'on utilise leur nom à des fins personnelles. Ceux qui enfreignent cet interdit meurent tous, dit-on. Ça sonne comme une légende urbaine, mais les gens d'ici y croient dur comme fer. Si on appliquait ça sur Terre, 80 % des religieux crèveraient, non ?
Y a bien des gens qui font office de prêtres, mais c'est juste des gestionnaires de temple que n'importe qui avec la compétence Oracle peut devenir.
Le métier est considéré comme une des grâces divines, et au temple, on peut changer de métier en priant les dieux. C'est même plutôt ça qui est important. Pour changer de métier au temple, faut 3000 golds d'offrande, mais c'est reconnu par les dieux comme frais d'entretien du temple et de vie des prêtres.
Qu'on puisse changer de métier à la guilde des aventuriers, c'est parce qu'il existe des objets magiques pour ça. Je me suis demandé si ça compte pas comme irreverence envers les dieux, mais les aventuriers à qui j'ai demandé m'ont répondu un vague "y a jamais eu de punition, donc ça doit aller". Super approximatif.
Cela dit, ça reste un temple. Au contraire, comme tous les dieux y sont vénérés et que le profane en est exclu, la protection divine doit être plus forte, non ?
Et c'est là que se trouve Linford, qui a des liens avec le dieu maléfique ?
« Qu'est-ce qui se passe, bordel… »
« On verra bien en y allant. »
« On on ! »
« B-ben ouais… »
On approche du temple en masquant notre présence. Pas de porte arrière, les fenêtres sont minuscules, juste pour la lumière. Même Fran, petite comme elle est, pourrait pas passer.
Je jette un œil par la fenêtre, mais y a personne. Par contre, je sens bien le pouvoir magique.
« C'est clairement une présence maléfique… Pourquoi un temple ? »
J'y suis jamais entré, mais j'y suis déjà passé devant. À ce moment-là, j'aurais dû sentir un pouvoir magique pur et clair. Pas une once de cette aura maudite.
Faut y entrer pour savoir…
« … On y va. »
On se décide, et on ouvre doucement la porte du temple.