Avant de partir, il fut décidé de faire une courte pause.
Dans ce cas, il fallait récupérer ses forces correctement en un temps limité. Surtout les villageois, qui étaient déjà à bout.
Je fis le tour des villageois assis ça et là, leur tendant des verres d'eau et des assiettes de curry.
Les couverts qui avaient servi sur mon étal à Balbola m'avaient été utiles.
J'en profitai pour lancer un Soin, soignant les ampoules aux pieds. Après avoir marché si longtemps, tous les villageois, dans des degrés divers, avaient mal aux pieds.
« Merci, grande sœur ! »
« Ça sent bon. »
« Merci, mademoiselle. »
Les villageois me remerciaient en souriant. Rester calmes dans une telle situation, c'est franchement impressionnant. On dit que les gens de Raidoss sont entraînés pour combattre les bêtes magiques le moment venu, ça doit jouer.
Fran distribua ensuite du curry aux Chevaliers Rouges.
Il y a une chance qu'ils redeviennent ennemis par la suite, mais pour l'instant, ils nous considèrent comme des alliés. Leurs positions diffèrent, pourtant leur volonté de protéger les villageois est la même.
Les Chevaliers Rouges acceptèrent en remerciant tour à tour, mais ne portèrent rien à la bouche. Ce n'était pas tant qu'ils suspectaient un poison ou quoi que ce soit, plutôt qu'ils étaient conditionnés à ne pas manger sans ordre. Ils attendraient probablement le feu vert de Sibylla. Pour dire les choses crûment, ils avaient l'air de gros chiens attendant le « Vas-y ! » de leur maître.
Parmi ces Chevaliers Rouges, ce fut Krika qui goûta la première au curry. Et quelques secondes plus tard, tous les Chevaliers Rouges se mirent à manger en même temps.
Il en alla de même pour les Chevaliers d'Akame.
« Krika fait office de goûteuse ? »
« Désolé si je t'ai rendue malade. J'ai fait comme d'habitude. »
« C'est rien. »
On voit bien que ce n'est pas par méfiance envers Fran.
« Krika a le nez fin et la langue affûtée. En gros, c'est elle qui goûte en premier. Du coup, les autres ont pris l'habitude d'attendre Krika. »
« Sibylla, elle, les poisons lui font rien, non ? »
« Ahaha ! Dans mon cas, les poisons n'ont absolument aucun effet, donc je peux pas faire la différence. »
À cause de sa résistance, elle ne peut pas distinguer un assaisonnement bizarre d'un poison. Pour Sibylla, un violent poison qui engourdit la langue ou un piment ultra-fort ne sont qu'une épice un peu différente.
Au milieu des Chevaliers Rouges qui mangeaient avec appétit, un seul homme faisait la grimace. Madred, le chef des Chevaliers d'Akame.
Il avait ôté ses lunettes, révélant un visage d'une beauté à faire pâlir de jalousie. Une apparence légèrement androgyne, mais l'aura de guerrier qu'il dégageait y ajoutait une touche sauvage — le genre d'homme que les femmes ne peuvent pas ne pas trouver séduisant.
Fran fixait Madred intensément. P-peut-être que… ! Même Fran, qui a zéro intérêt pour les hommes, se laisserait charmer !
Mais le regard de Fran ne portait pas sur le visage de Madred, mais sur ses mains. Elle regardait la cuillère immobile, se demandant pourquoi il ne mangeait pas.
Pour Fran, qui ne s'arrête jamais une fois qu'elle a commencé à manger, interrompre un curry en cours de route était une idée inconcevable. Elle devait se demander s'il allait mal.
« Tu as mal quelque part ? »
« Non… »
Madred éluda la réponse avec une expression complexe, différente de tout à l'heure.
Il n'a pas oublié son hostilité envers Fran, pourtant il doit maintenant compter sur elle. Il n'arrive pas à digérer cette situation. C'est là que Sibylla s'approcha.
« Madred, tu vas pas bien ? Même avant le Transfert, tes mouvements semblaient lents. »
« … À ce moment-là, mon corps s'est soudainement alourdi sur le champ de bataille. Pas seulement ça, ma conscience a commencé à s'éloigner peu à peu… »
Ça ressemble à un coup de chaleur sévère, mais c'est impossible. Les guerriers de ce monde aux stats élevées ont une grande résistance à ce genre d'anomalies.
« Une malédiction ou quelque chose comme ça ? »
Moi aussi j'ai pensé la même chose que Fran. Mais Madred semble avoir une autre idée en tête. Il jeta un coup d'œil à Fran, puis se tut.
Probablement un secret d'État de Raidoss ou quelque chose du genre. Face à ça, Sibylla parla sur un ton décontracté.
« … Le Trésor du Duc d'Orient. »
« Sibylla-san ! »
« De toute façon, on va renverser le Duc d'Orient. Au contraire, mieux vaut vous en parler. Si Finis se fait manipuler, ce sera le pire. »
« Manipulée ? »
La conversation prend une tournure inquiétante.
« Le Trésor du Duc d'Orient aurait le pouvoir de contrôler autrui. »
« Je le savais, donc j'ai vérifié soigneusement s'il n'y en avait pas dans les parages. »
Madred était sur ses gardes, lui aussi.
« Ça veut dire que la portée s'est allongée ? »
« La portée était courte ? »
« On disait 30 mètres maximum. »
Ce n'est pas une distance négligeable, mais à notre niveau, on peut détecter des présences sur cette portée sans effort. Madred aussi, d'autant qu'on dit ses sens particulièrement aiguisés.
Les ennemis présents sur ce champ de bataille étaient soit Lila Fleur, soit les Ducs Zombies. Le Duc Zombie de la Conquête du Sud possédait aussi le Trésor du Duc d'Orient ? Si c'est le cas, il devrait y avoir bien d'autres personnes manipulées, non ?
« Bon, les gens forts n'ont pas de souci, donc moi ça va… »
« Mais Madred était en danger ? »
« … Je ne te supporte pas. Je ne peux m'empêcher de ressentir une intention de te tuer. Ils ont dû exploiter cette faille. Apparemment, si l'esprit est instable, on devient plus sensible à l'influence du Trésor. »
Madred aurait été sauvé par l'ancien chef des Chevaliers au Drapeau Rouge quand il était petit, et serait entré dans l'ordre comme homme à tout faire. Mais son talent à l'arc ayant été repéré, il aurait été muté aux Chevaliers d'Akame.
« Même quand ma mutation a été décidée, il a pleuré de joie pour moi. Pour moi, c'était comme un père. »
……
Un tel homme a été tué par Fran. C'est la loi de la guerre, mais on ne peut pas juste l'accepter.
Fran ne s'excuse pas non plus. Elle ne regrette pas ce qu'elle a fait, et si elle n'avait pas combattu là-bas, nos alliés seraient morts.
Mais quand un proche est tué, il est normal d'en vouloir à l'auteur. Ce sentiment, je le comprends. Du coup, je ne peux que regarder Madred en silence.
Non, il y a quelque chose que je peux faire.
« J'ai le corps du chef des Chevaliers au Drapeau Rouge en stock. »
« Quoi ? »
« Je te le rendrai quand tout sera calmé. »
« … Ah. »
« … Mmh. »
Un air délicat circula entre Madred et Fran. Son hostilité marquée est toujours là, et son expression ne laisse pas deviner ses pensées.
Pourtant, j'ai cru sentir que l'intention de meurtre dirigée vers nous s'était légèrement affaiblie.