Cela faisait quelques jours que nous étions arrivés au village de Horna.
Nous avons passé des journées paisibles, sans avoir vraiment prévu ça.
Grâce à la protection des demi-insectes, nous n'avons pas été convoqués pour les opérations défensives, et tous les habitants du village se sont montrés bienveillants. D'ailleurs, aucun soldat du royaume de Leidos n'a donné signe de vouloir venir nous arrêter.
Dans ce cadre, Fran et Urushi ont profité du jeu avec les enfants pour se reposer. Après les combats acharnés depuis l'infiltration dans Leidos, elles ont toutes deux beaucoup souffert physiquement.
Pouvoir faire le plein de repos tant physique que mental ici a été une véritable aubaine.
« Hé ! Fran ! On fait quoi aujourd'hui ? »
« La cache-cache d'hier, c'était super amusant ! »
« Ouais ! »
Pour les enfants de ce village qui ne connaissaient guère que la chasse au renard et la cache-cache, Fran a apporté la révolution qu'était le jeu de la balle au prisonnier. Ils l'ont donc considérée comme une géniale.
Elle a bénéficié d'une véritable affection de leur part.
Bon, en réalité, c'était moi qui avais enseigné ces règles. Mais il a fallu absolument leur apprendre de nouveaux jeux pour maintenir cette popularité !
'Qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ?'
'On va jouer aux toupies !'
'Des toupies ?'
'Oui. Sors-moi la boîte que Fran a rangée dans son espace dimensionnel ce matin.'
'Ok.'
J'ai passé la nuit précédente à travailler tard afin de confectionner ces jouets. J'ai fait fondre des armes endommagées à l'aide d'une flamme, puis j'ai façonné la matière par télékinésie. Le rendu n'était pas très esthétique, mais pour des jouets d'enfants, on ne pouvait difficilement faire mieux.
Les enfants se sont approchés avec curiosité pour observer la boîte que Fran venait de sortir, puis ils ont saisi une toupie chacun.
« C'est quoi, celui-là ? »
« C'est une toupie. »
« Une toupie ? C'est un jouet ? »
« Ouais. »
Les gamins les ont manipulés avec une attention fébrile. Des toupies existaient probablement dans ce monde, mais elles semblaient dépourvues de popularité dans ce village.
Bon, je les avais évidemment repérées au préalable !
« Comment on joue, en fait ? »
« Hein ? »
« Pourquoi Fran fait un truc bizarre ? »
'Maître, comment on joue exactement ?'
Zut. Je leur ai pourtant dû expliquer avant.
J'ai expliqué à Fran le fonctionnement du jeu et je me suis chargé de la démonstration devant les enfants. Fran ayant été débrouillarde de nature, elle a parvenu à bien enrouler la ficelle avant de lancer l'objet sur la peau tendue posée sur une caisse.
« Waouh ! »
« Incroyable ! »
« Trop stylé ! »
En voyant la toupie tourner entre les mains de Fran, les gamins ont poussé des exclamations enthousiastes. Visiblement emballés par le spectacle, tous les enfants du village ont convergé rapidement vers le groupe et se sont mis à jouer aux toupies.
Aucun d'eux n'a encore parvenu à la faire tourner aussi longtemps, mais un joueur expert finira bien par voir le jour. Quand on est enfant, on a pris les jeux très au sérieux.
Parmi eux, il y avait cependant un enfant qui ne rejoignait pas le groupe et restait à distance, simplement à nous regarder. Une jeune fille se tenait cachée derrière un tronc d'arbre, le visage tourné vers nous.
« Qui est-ce, celle-là ? »
« Ah, c'est Mimmi ! »
« On a dit d'elle que c'était une craintive. »
Elle n'a pas été mise à l'écart par les autres ; elle semblait juste tomber dans une phase de timidité face aux étrangers. On a dit qu'elle aurait commencé à ouvrir la bouche dès qu'ils se seraient liés d'amitié.
Fran a soutenu brièvement le regard de la fillette, puis s'est avancée lentement. Elle a réduit sa présence et sa silhouette jusqu'à presque les effacer, mimant la prudence requise pour s'approcher d'une bête sauvage sans éveiller ses instincts défensifs.
'Fais gaffe, Fran, c'est une enfant quand même.'
'Compris.'
Je me suis attendu à ce qu'elle se jette dessus pour l'immobiliser, mais apparemment, Fran n'est pas allée jusqu'à ce point.
En voyant Fran s'approcher, la jeune fille a sursauté et a frémi, mais elle n'a montré aucune envie de fuir. Ma technique pour annuler ma présence a-t-elle fonctionné ? Ou alors, le fait que Fran soit une enfant a-t-il joué en notre faveur ?
La distance entre elles a diminué progressivement jusqu'à ce que Fran se retrouve debout face à la fillette.
« Tu veux pas jouer avec nous ? »
« …… »
« …… Euh. »
Voyant la fillette rester silencieuse et baissée les yeux, Fran a hoché la tête comme si elle a compris soudain quelque chose. Elle s'est penchée alors délicatement devant elle pour placer son visage à sa hauteur.
« Moi, c'est Fran. »
« …… Mimmi. »
« Mimmi, tu viens jouer avec nous ? »
« …… Ouais. »
Mimmi a acquiescé bien plus facilement que je ne l'ai imaginé. Fran a probablement compris qu'il s'agissait juste d'une autre enfant. Tant mieux, j'ai dû donner le coup de grâce à son embarras !
'Urushi, rapetisse-toi et sors ! Et vas lui faire un max de douceurs pour lui plaire à fond et faciliter les choses pour Fran !'
« Ouaf ! »
« Ouh là ! C'est trop mignon ! »
Comme prévu, la fillette est foncée littéralement sous le charme adorable d'Urushi !
« Mmh. Le démon familier d'Urushi. »
« Je peux la caresser ? »
« Ouaf ouaf ! »
« Bien sûr. »
« Merci beaucoup ! »
Mimmi s'est accroupie sur place et s'est mise à caresser Urushi dans sa forme de chiot. Au début, elle se contentait de toucher le dos avec hésitation, mais ses mains ont gagné rapidement le crâne et le ventre. Ses gestes sont devenus de plus en plus assurés.
« Ofouuu~ »
Urushi semblait ravi au possible. On aurait dit qu'elle a caché son jeu et qu'elle a possédé de vrais talents.
Voyant cela, les autres enfants ont remarqué également Urushi et ont accouru autour d'eux.
« Ou... ouaf ? »
Ah non, ils la tiraillent grave celle-là ! Ne tirez pas sur les poils ! Oh, arrêtez de tirer la queue quand même !
Cependant, je suis laissé volontiers les choses ainsi.
'Wouf wouf !'
'Désolé Urushi. Mais fais passer ce sacrifice pour le meilleur : c'est aussi pour que Fran devienne la reine du village. Tiens bon.'
'Aïe !'