Plus nous nous rapprochions de notre destination, plus les attaques de bêtes magiques redoublaient. Beaucoup prenaient la fuite quand on les laissait sentir la présence d'Urushi, mais certains, paralysés par la frayeur, perdaient tout discernement et se jetaient sur nous dans un état second.
Elles n'étaient pas fortes, mais se faire attaquer encore et encore était pénible.
« Pfiou… Je n'aurais cru possible de croiser des bêtes magiques aussi féroces dans cette forêt… »
« C'est rare ? »
« Nous ne l'avons traversée que quelques fois, mais à l'époque nous avions pu la traverser sans combat. »
Ce devait être par crainte de la présence de Maléfiscent : beaucoup de bêtes magiques avaient fui vers le nord, côté royaume de Raidos. Plus nous avancions vers le nord, plus la densité de bêtes magiques augmentait.
Dans une forêt où la magie est extrêmement ténue et où ne devraient apparaître que de faibles bêtes magiques, de grands lézards et d'énormes araignées magiques surgissaient les uns après les autres.
Cela ne faisait que quelques jours que Maléfiscent avait semé le chaos, pourtant son influence sur les aires de répartition s'était déjà passablement étendue.
« Mon skill non plus ne semble pas très efficace, tiens. »
Tiens, Hoken a un skill de répulsion des bêtes magiques, c'est vrai. Si déjà avec ça la fréquence est telle, sans ce skill ce serait encore pire ?
Larar et les autres eurent la même pensée que moi, semble-t-il. Et ils pâlirent.
« Je m'inquiète pour le village ! Avec autant de bêtes magiques… »
« Effectivement. Allons un peu plus vite. »
« Compris ! »
Une demi-journée plus tard.
En chemin, nous nous dépêchâmes vers le village en abattant les bêtes magiques. Une marche forcée avec Hoken, qui est lent, monté sur le dos d'Urushi.
Nous étions assez loin des traces de l'attaque de Maléfiscent, mais l'influence ne s'était pas encore dissipée. Pire, les bêtes magiques en fuite semblaient s'être rassemblées par ici.
« Il y a des bêtes magiques autour du village. »
« C-c'est sans danger, hein ?! »
Larar avait l'air inquiet, mais les remparts en bois du village semblaient intacts. On voyait aussi qu'ils ripostaient par la magie et les flèches.
Ils n'avaient pas dû tomber.
(Maître !)
« Fran, élimine les bêtes magiques devant la porte à la magie. Urushi, occupe-toi de ceux qui volent ! »
« Ouais ! »
« Ouaf ! »
Je visais les bêtes magiques de type insecte accrochées aux remparts en bois.
Elles ne nous avaient pas remarqués, et si on les prenait par surprise, elles ne faisaient pas le poids. Pour ne pas abîmer les remparts, je les tailladais au seul moyen de la magie de vent.
Fran et les autres en faisaient de même, ne tuant que les bêtes magiques.
« Impressionnant, princesse Kuroikazuchi ! Urushi ! »
« Ouais. On entre dans le village comme ça ! »
« Ouaf ouaf ! »
Toutefois, que Fran s'approche seule du village poserait problème.
Ils se montraient méfiants face à notre apparition soudaine.
On ne sait pas jusqu'où l'information a circulé, mais ils doivent savoir que les aventuriers sont liés au royaume de Kranzel.
Fran, avec son allure d'aventurière, risquait de se faire attaquer par méprise.
« Larar, guide-nous ! »
« Oui ! »
Alors que nous approchions du village groupés, un homme posté sur les remparts poussa un cri de joie.
« Oh ! Larar ! Tu es saine et sauve ! »
« Tout le monde va bien ? »
« Ah ! Le village n'a pas été envahi ! »
Ce fut justesse, mais nous fûmes à temps. Après avoir franchi la porte qu'on nous ouvrait, nous découvrîmes un village comme il y en a partout.
D'après ce qu'on nous avait dit, le village compte environ deux cents habitants.
« Bienvenue, Larar ! »
« Oui, Bondis ! Je suis de retour ! »
Le soldat nommé Bondis, une quarantaine d'années, semblait être le responsable de la défense du village. Il nous apprit que depuis hier les bêtes magiques s'étaient multipliées et qu'il se battait sans relâche.
Bien qu'il se battît presque sans dormir, Bondis ne semblait pas trop fatigué. C'est sans doute le fruit de son entraînement. Il était manifestement d'un tout autre niveau que les hommes de troupe du royaume de Kranzel.
Les soldats qui s'étaient rassemblés pendant qu'on parlait étaient du même acabit. Une vingtaine au total, tous assez forts. C'est sans doute le résultat de leur chasse aux bêtes magiques sans dépendre des aventuriers.
De plus, pour un village de cette taille, le nombre de soldats est assez élevé. Comme ils doivent laisser des guetteurs, ceux qui sont ici ne représentent probablement que la moitié.
L'accord était d'appeler les Chevaliers Rouges si une bête magique ingérable apparaissait, mais avec une telle force de frappe, il n'y a presque pas besoin de les appeler, non ?
Probablement qu'ils peuvent chasser sans risque jusqu'au niveau de menace E, et même repousser du niveau D selon l'adversaire.
En y réfléchissant, le mage de terre capturé au royaume de Kranzel était aussi un membre de la garde. Des talents de sa trempe ne sont peut-être pas si rares ici.
« Celle-là, c'est la première fois qu'on la voit, non ? »
« Mm. Moi, c'est... Fran, de la tribu des chats-noirs. »
« C'est notre collaboratrice. »
« Je vois. Dans ce cas, mieux vaut ne pas trop s'enquérir de ses origines. »
Aux mots de Bondis, les soldats alentour acquiescèrent. On nous accepta avec une facilité déconcertante. Ils sont vraiment en relation de coopération.
« Du coup, on vous loge dans la chambre au fond de l'auberge, comme d'hab ? »
« Oui. »
« OK, j'vais voir le patron. »
Un des soldats partit en courir quelque part. La chambre au fond de l'auberge ?
« Ah, "la chambre au fond de l'auberge" est un jargon qui veut dire "notre collaborateur". Si on dit qu'il loge au fond de l'auberge, tous les villageois comprennent. »
Il y a des voyageurs même au royaume de Raidos qui n'a pas d'aventuriers. Pour le tourisme, l'entraînement martial, le commerce, diverses raisons.
Dans ce village, comme ils avaient été sauvés par NightHart et ses compagnons qui étaient des voyageurs, un accord tacite s'était établi : on ne s'enquiert pas des origines de ceux qui logent au fond de l'auberge.
« Nous serons encore un moment à votre charge. »
« Les bêtes magiques ont augmenté d'un coup, on était dans la merde. Vous êtes les bienvenus. »
Ils semblaient nous accueillir sincèrement, sans arrière-pensée. C'est dire à quel point l'augmentation des bêtes magiques est devenue ingérable.
Maléfiscent avait-elle prévu jusqu'à ça ?