Nous avons remis l'étrange épée-bâton à Klimt, puis nous nous sommes lancés sans attendre dans le sauvetage des victimes. Klimt et les chevaliers étaient déjà à l'œuvre, mais les bras ne sont jamais de trop pour sauver des vies.
Nous avons sillonné les quartiers touchés, extirpant les survivants un à un. Beaucoup ont été tirés d'extrême justesse. Le bilan des victimes restait toutefois inférieur à mes craintes.
La plupart des gens capturés étaient à l'origine des subordonnés du marquis Ashtner, et le quartier noble était peu peuplé ; quant aux rares habitants restants, ils s'étaient réfugiés dans les caves. C'est ce qui a limité les pertes.
Une fois les secours bien engagés, il a fallu s'occuper des ennemis. En fait, Klimt nous a demandé de traquer et d'éliminer les adversaires tapis dans Aressa.
Disons plutôt que la recherche incombait presque entièrement à Klimt ; nous, nous n'avions qu'à les anéantir.
Lors de l'attaque d'Heidman, le Grand Esprit avait manifestement mémorisé sa signature magique. Il a ensuite détecté plusieurs présences porteuses de la même nature magique, cachées à travers Aressa.
Outre le récupérateur d'objets, il y avait donc bien d'autres Heidman… C'est le principe « un aperçu, dix cachés » ?
Sans bouger de sa position, Klimt a repéré en un instant tous les Heidman dissimulés dans la ville. La capacité de détection du Grand Esprit est tout simplement monstrueuse.
Pour un Grand Esprit, une ville entière n'est guère plus que l'espace sous ses pieds, m'a-t-on expliqué.
Résultat : guidés par l'Esprit, nous avons éliminé trois Heidman.
Il semble que Heidman possède la capacité de diviser son esprit pour l'insérer dans plusieurs morts-vivants qu'il contrôle simultanément.
Comme il s'agit d'une même existence, souvenirs et aptitudes sont partagés, mais la force et les compétences varient selon le corps hôte et la portion d'esprit injectée.
Ce qui fait le plus peur, c'est l'acuité du Grand Esprit qui perce l'essence même de l'adversaire. Avec le renseignement du Grand Esprit, l'analyse de Klimt et l'Identification, on peut mettre un ennemi à nu.
Pourtant, la véritable nature de l'épée-bâton est restée obscure.
Heidman n'allait pas parler, et le Grand Esprit n'a pas livré plus de détails.
Le contrat étant récent, la communication n'est pas parfaite ; la raison de son intérêt reste floue. L'échange lui-même épuise fortement le Grand Esprit, qui ne peut maintenir un dialogue prolongé.
Simplement, les esprits manifestaient un intérêt inhabituel, et le Grand Esprit a fini par arracher l'objet à Klimt pour le récupérer de force.
Il doit y avoir quelque chose qui intrigue les esprits, et le royaume déchu l'aurait exploité pour appeler le Grand Esprit.
Au final, on n'en sait pas plus. Puisque Klimt et le Grand Esprit le gardent, c'est sans doute l'endroit le plus sûr.
Même si Heidman revenait à la charge, Klimt a désormais retrouvé la puissance digne d'un rang A. Même si Fran et moi le prenions par surprise, on ne sait pas si on pourrait le vaincre.
Le vrai gain, c'est la montée en niveau de la Magie des Esprits de Fran. Les échanges avec le Grand Esprit du Vent et Märe ont servi d'entraînement.
L'autre butin, ce sont les sacs d'objets que portaient les Heidman.
Les contrats scellés dessus étaient l'œuvre de mages de haut niveau ; les ouvrir a demandé du travail. Bon, on a fini par les forcer avec le temps !
Tous contenaient la même chose : une carte détaillée d'Aressa et deux outils magiques.
Le premier, c'est la dague qui a transpercé Klimt. Outre l'absorption de magie, elle était imprégnée de miasme. Une fois activée, ce miasme se libère d'un coup et forme une lame de miasme pendant une dizaine de secondes.
Ce miasme perturbe sorts et barrières, conférant à l'arme un pouvoir de perforation considérable. Klimt grimace, mais moi, je trouve l'objet fascinant.
Ça veut dire qu'on peut utiliser le miasme fourni par le Fragment de Dieu Mauvais non plus pour se protéger, mais pour briser la défense adverse. Cela dit, on ne peut pas en abuser.
Le miasme est une force honnie. Il faut le garder comme atout ultime, pour les moments critiques. Vu sous cet angle, j'ai peut-être trop souvent recours au miasme ces derniers temps. Le Dieu Bête-Insecte a dit qu'avec un contrat ou une autorisation, on pouvait puiser dans le Fragment, mais je ferais bien de me retenir. Cette fois c'était Klimt, donc pas de souci, mais si un inconnu nous voyait, ce serait l'embrouille.
Le second outil magique, lui, ressemble à une boussole pour retrouver quelqu'un.
Ses capacités sont très restreintes : il est spécialisé dans la localisation de Klimt. Toutes les aiguilles pointaient vers lui, aucun doute possible.
Ils le ciblaient avec une ténacité remarquable. Outre l'épée-bâton dissimulée, Klimt représentait l'un des obstacles majeurs à la conquête d'Aressa.
S'ils parvenaient à l'éliminer tout en provoquant la frénésie du Grand Esprit, ils feraient d'une pierre trois, voire quatre coups. Ça valait bien la fabrication d'un outil dédié.
« Amanda, ça va aller ? »
« Hum. Pour Raidos, elle doit être aussi gênante que Klimt… »
Concernant Jean, un mort-vivant tueur de nécromanciens nommé « Sans-Nom » a été créé. Et pour Amanda ? L'inquiétude de Fran est légitime.
Pourtant, quand on pose la question à Klimt, il rit et affirme que tout va bien.
« Certes, Amanda excelle davantage dans la défense d'une base que dans l'attaque… Mais pendant cette guerre, il est invincible, donc pas de problème. »
« Invincible pendant la guerre ? »
« "Invincible" est exagéré, mais Amanda s'en sortira. »
Il y a quelque chose. Pas juste une question de mentalité, mais un renforcement réel de ses capacités. Klimt ne s'étend pas, sans doute par respect pour la vie privée d'Amanda.
« Plus que ça, inquiétez-vous pour vous-même. Vous aussi, vous êtes déjà un aventurier amplement connu, non ? »
« Hein ? Moi ? »
Maintenant qu'il le dit… C'est vrai. J'ai brillé à pas mal d'endroits, j'ai gagné le tournoi martial d'Ulmut, et à Barbola, on commence à m'appeler le « destructeur de flottes ». Je suis devenu une célébrité à part entière !
Puisqu'on a déjoué le complot du royaume de Raidos, il est normal qu'on ait l'œil sur nous. Dorénavant, je redoublerai de vigilance sur mes alentours.