« Alessa en vue ! »
Au loin dans la nuit noire, les lueurs faibles de la ville devinrent visibles, et Fran poussa un cri de joie.
Comme ils n'avaient pas pu revenir à Alessa depuis un moment, elle devait être soulagée d'y arriver enfin. En réalité, j'avais entendu des rumeurs inquiétantes en route, et j'étais moi aussi un peu inquiet.
C'était dans une auberge d'une ville où nous nous étions arrêtés pour manger.
« L'armée de Raidos a percé la frontière ? »
« Ouais, paraît-il. »
« À la frontière du nord, il y a plein d'aventuriers forts, non ? »
« C'est pas qu'ils ont perdu, mais ils ont dû reculer sous le nombre, non ? On disait qu'on était avantagés, ceci dit…. Toi aussi, si tu vas vers le nord, fais gaffe. »
« Hmm… »
Il y avait une autre raison qui assombrissait l'humeur de Fran. Le donjon des gobelins où nous avions combattu un démon.
Si ce donjon devenait accessible, Nadia évoluerait direct. J'aurais voulu qu'ils l'ouvrent au plus vite. Mais avec cette guerre, l'enquête a encore pris du retard.
Nulle part on n'avait entendu dire qu'un nouveau donjon avait été ouvert à Alessa.
D'ailleurs, Amanda et Jean sont censés être là, et pourtant la frontière a été percée ? Ça aurait un lien avec le grand complot du Duc de la Conquête du Sud qu'on a appris de Heydman ?
« Maître, on se dépêche ! »
« O-ouais. C'est ça. »
« Urushi ! À fond ! »
« On ! »
Le repas n'avait pas été bâclé — bien au contraire, elle avait tout mangé proprement —, et Fran pressait le départ. Manger vite c'est pas bon pour la santé, mais là, quoi que je dise, ça servirait à rien.
On quitta la route principale pour traverser d'une traite plaines et forêts, et dès la nuit tombée, on était aux portes d'Alessa.
Seulement, l'air était bizarrement agité. À cause de la guerre ?
Non, pas ça. En approchant d'Alessa, je compris pourquoi.
*Bougougougougoooooon !*
Dans les ténèbres, des fleurs de flamme explosèrent. L'une après l'autre. Encore. Encore.
Ce qui était soufflé par les chocs, c'étaient des soldats du royaume de Raidos ? Non, l'espace d'un instant, leurs silhouettes éclairées dans l'obscurité n'avaient rien d'humain.
Visages pourris, globes oculaires tombés. Crânes fendus, cervelle à l'air. Chairs arrachées, os blancs à nu.
Oui, ce qui assaillait Alessa, c'était une armée massive de morts-vivants.
Les portes n'avaient pas encore cédé, et un contre-attaque semblait se mener depuis les remparts.
« Hein ? »
« À l'instant, quelqu'un nous a regardés ? »
« Toi aussi, tu l'as senti ? »
Pendant une fraction de seconde, j'ai senti un regard. Mais la présence a disparu illico. Ça ne venait pas d'Alessa, il me semble….
« Maître ! »
« Pour l'instant, c'est là-bas qu'il faut aller ! Mais on attaque pas n'importe comment, hein ? On sait pas si c'est juste l'armée de morts-vivants, ou si les forces d'Alessa sont en train de contre-attaquer. »
« Mm. »
On décida d'entrer à Alessa pour l'instant.
Dans les combats sur le continent de Goldisia, j'avais bien compris l'importance du commandant. Au lieu de se battre n'importe comment, il fallait recevoir des ordres clairs.
Reste à savoir comment entrer. Si on fonce sur les remparts comme ça, on risque de semer la confusion.
Du coup, on a décidé d'approcher en se faisant bien voir, en s'illuminant avec de la magie de lumière. Urushi est resté dans l'ombre, Fran seule avançait.
Une belle fillette qui brille de mille feux en marchant dans le ciel nocturne, c'est anormal, mais on ne la prendra pas pour une ennemie du premier coup. Et à Alessa, y a plein de gens qui connaissent Fran.
Ils ont reconnu son identité direct et nous ont accueillis.
« C'est pas Fran ça ! Vous êtes venus en renfort ? »
« Elevent. »
« Par ici ! Descendez ! »
Le premier à nous héler, c'était le nain Elevent. Il a l'air de commander le rempart sud.
Il est pas faible, mais c'est un aventurier rang D, non ? Y a pas un gradé plus haut ? Là encore, y avait des circonstances.
L'unité d'interception menée par Amanda et Jean est encore en train de se battre à la frontière. L'armée de morts-vivants qui est venue à Alessa, ce serait juste une petite force qui a traversé les mailles du filet.
Des milliers de morts-vivants, et on appelle ça une « petite force » qui a passé le filet…. Quel genre de bataille infernale se déroule au front ?
Pourtant, Fran reste calme en l'entendant. Après s'être battue contre plus de dix mille antimagies sur le continent de Goldisia, quelques milliers de morts-vivants, elle doit trouver ça petit.
« Y a quelqu'un de plus haut gradé qu'Elevent ? »
« C'est ça, l'ennemi s'est infiltré en ville. On le poursuit. »
« ! C'est grave ! »
« Ouais. Il a l'air vachement rapide. Un aventurier rang C qui commandait les remparts est parti le pourchasser. Du coup, c'est moi qui commande à la place. »
« Je vois… »
« Le QG, c'est le manoir du seigneur. Le maître de guilde y est aussi. Vous pouvez pas y aller direct ? »
« Ici ? »
« T'inquiète, y a du nombre, mais ils sont pas si forts. Ça tiendra un moment. »
« Compris. »
« Merci d'être venue. Rien que de savoir qu'un aventurier de haut rang est venu en renfort, les gars tiennent encore le coup. »
Effectivement, les visages des aventuriers autour d'Elevent étaient plus clairs qu'avant. Les forces principales sont parties au front, ils savaient pas si du renfort viendrait. En plus, l'ennemi était une inconnue.
Là, l'aventurière de haut rang qui a fait son nom à Alessa débarque. Même si c'est une gamine, sa force est indéniable. Ça a dû enlever une sacrée épine du pied.
« Vous voulez que j'utilise une technique contre les morts-vivants ? »
« Vous pouvez purifier une grande zone ? »
« Mm. »
« Hum. Non, attendez un peu. Y a aussi des nécromanciens de notre côté sur les remparts. Si vous faites ça, vous allez détruire les morts-vivants qu'ils contrôlent. »
Ah oui, même sans Jean, y a d'autres nécromanciens.
« Faites-les descendre, moi j'vais voir le maître de guilde d'abord ! »
« Compris. »