Fran, engagée par Esmeralda, était déjà partie en mission vers le manoir d'un noble figurant sur la liste. L'accompagnaient une trentaine de soldats, le comte Bayleeds et une servante. Cette dernière avait depuis revêtu le même équipement que les autres soldats, donc elle n'était plus vraiment une servante.
Elle était l'une des forces principales des services secrets. Son nom était Blue. Enfin, apparemment un faux nom. Un nom de code, en quelque sorte.
Fran portait aussi un masque, prête à en découdre. Esmeralda avait dit qu'on ne pourrait pas retenir son visage, mais plus précisément, on ne gardait absolument aucune impression d'elle. Même si on essayait de se souvenir plus tard, il ne resterait que le souvenir vague d'une femme bête.
C'était un artefact magique de haut rang qu'Esmeralda avait trouvé dans un donjon. Elle me l'avait prêté sans faire d'histoires, mais c'était un objet d'une valeur considérable.
Cette Esmeralda n'était pas là. Elle restait au palais royal. Elle devait aussi commander les autres équipes d'exécution.
Le comte Bayleeds accompagnait Fran, et ce n'était pas un hasard. Il avait été choisi comme accompagnateur sous prétexte de connaissance, dans un rôle de soutien. Mais pour nous, c'était plutôt arrangeant.
Je voulais depuis un moment trouver le moyen de transmettre des nouvelles de Bermélia et de Tiranaria. Au château, sous le regard des autres, ça n'avait pas été facile.
Cette fois, je vais y arriver !
Bon, l'action en elle-même est simple.
« Dis, t'es chevalier maintenant ? Soldat ? »
« Hein ? Ah, ça. En ce moment je suis chevalier de la garde rapprochée, mais pour cette mission je fais semblant d'être un simple soldat. Pour ne pas attirer l'attention. Les chevaliers de la garde de notre pays se voient confier tout genre de tâches en plus de la protection du roi, alors ce genre de chose arrive souvent. »
« Hé~ »
Genre coursier du roi ? Faut être capable de tout faire pour tenir ce poste. Mais c'est juste une mise en bouche. J'écoute sa situation pour pouvoir enchaîner sur la nôtre !
« Moi, j'étais allée sur le continent de Goldicia »
« Hou ! C'est vrai ? »
Visiblement, le comte Bayleeds affiche un air intéressé. Mais je n'ai pas raté le coup d'œil rapide qu'il a jeté à Blue.
Il doit savoir à peu près où est Bermélia. Mais il ne peut pas le dire ouvertement.
« J'ai rencontré Tiranaria »
« C'est ça. Ah, mais là on est en mission. Mieux vaut éviter les conversations privées. »
Il a dû craindre que Fran, sur cette lancée, ne balance aussi l'histoire de Bermélia. Fran est capable de la sortir comme ça, naturellement.
T'inquiète, je gère, elle suit mes consignes.
« Tiranaria, y a eu plein de trucs, mais maintenant elle vit heureuse »
« C'est bien »
« Ouais. Elle est avec d'autres dragonides, et son frère »
« ! C'est vrai ! »
Bien joué, même avec le ton monocorde de Fran, le message est passé. Frédéric, subordonné du comte et ancien tuteur de Bermélia, portait son affection sur elle et était certainement encore avec elle. Le comte le savait.
Et Tiranaria, qui était en fait la concubine favorite du comte, était donc la tante de Bermélia, sœur de Frédéric. Comme elle était devenue une dragonne maudite, ils évitaient d'en parler publiquement.
Mais le comte lui-même ne pouvait pas l'ignorer. Donc si Tiranaria est avec son frère, Bermélia qui l'accompagne doit être avec elles.
Ça a dû lui passer le message.
Le problème, c'est que Blue a l'air visiblement dubitatif. Fran parle comme un robot et le comte avait un comportement louche. Vu qu'elle est des services secrets, elle doit aussi chercher Bermélia, ça sent le roussi ?
« Blue, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Non, rien. On m'a ordonné de laisser de côté les affaires privées du comte. Je ferai comme si je n'avais rien entendu. »
Ça ne semble pas être un mensonge. Apparemment, le roi lui a dit en substance qu'il n'était plus nécessaire de poursuivre Bermélia.
Officiellement, une prime est offerte, mais ils n'ont pas les moyens d'y consacrer des effectifs.
Pendant qu'on marchait, on est arrivés à destination.
« C'est en vue »
« C'est là, le manoir du vicomte Ozero ? »
« Oui. On commence par demander à être reçus. S'ils refusent, on passe en force. »
« Ouais »
Blue a une expression complexe. Elle doit avoir des réserves sur l'assaut frontal. Mais elle se souvient de la pression meurtrière qu'Esmeralda a dégagée, et n'ose pas s'opposer.
Graver la peur chez ses subordonnés en un instant et tenir les rênes, c'est du niveau d'un chef légendaire des services secrets.
« Alors, tout le monde, je compte sur vous »
« Compris ! Hé, on y va ! »
« Ha ! »
À la voix de Blue, le comte et les soldats réagissent. Normalement, des gars costauds qui sentent le terrain n'auraient pas obéi aux ordres d'une femme et d'une gamine.
Mais ils semblent bien au courant de l'existence des services secrets, et ils obéissent docilement aux paroles de Blue.
À partir de là, Fran et Blue agissent en subordonnés du comte qui fait le chef des soldats. L'idée, c'est de faire croire que les soldats sont les principaux acteurs.
S'ils obéissent jusqu'au bout, on peut les considérer comme blancs. On a un mandat d'enquête en bonne et due forme. S'ils essaient de nous balader sous prétexte qu'on n'est que des soldats, ou s'ils montrent des signes d'élimination, ce sera le tour de Fran et Blue.
Le comte demande au gardien du manoir du vicomte Ozero de nous annoncer. Ces types sont trop bas dans la hiérarchie pour avoir le droit de nous refuser l'entrée.
Le problème, c'est la suite.
Quelques minutes d'attente plus tard, on voit un grand nombre de soldats sortir du manoir et courir jusqu'au portail. Visiblement en posture de combat. Et le plus gradé, avec une attitude arrogante, se met à hurler.
« Vous croyez c'est quoi, ici ! C'est le manoir du vicomte Ozero ! De simples soldats qui voudraient faire une perquisition ? Faites-moi pas rire ! »
« Pourtant, nous avons un mandat officiel. »
« Des types comme vous, ça vaut pas la peine qu'on cause ! Amenez vos supérieurs ! »
Le comte continue de faire le soldat. Il ne veut pas qu'on sache que la garde rapprochée bouge.
Mais les soldats d'en face nous prennent totalement de haut. Enfin, à moitié c'est du théâtre. Ils ont l'air d'avoir reçu l'ordre de gagner du temps.
Dans le manoir, plein de monde s'est mis à bouger brusquement. Impossible de savoir s'il y a des espions de Raids, mais c'est certain qu'il y a des trucs qu'on ne doit pas découvrir.
« C'est noté »
« Si t'as compris, barre-toi ! »
« Non, j'ai dit que j'avais compris que vous n'aviez pas l'intention d'obéir. »
Le comte tire son épée et prend position.
« Qu-, quelle folie ! V-, vous croyez que vous pouvez lever la lame sur un noble et vous en tirer ? »
« C'est vous les fous ? Vous êtes en rébellion contre l'État, vous croyez que vous allez vous en tirer ? »
« Na… ! Pourquoi de simples soldats ont une telle autorité… »
« Vu la volonté de rébellion du vicomte Ozero contre l'État, nous passons à la perquisition forcée à partir de maintenant ! »
Au moment où le comte déclare ça, Fran et Blue bougent.
Elles abattent les vingt soldats en un instant. Pas tuées, mais elles ne se relèveront pas de sitôt. Les soldats sont un peu surpris par la magie de foudre que Fran et moi avons lancée, mais nos dégâts se limitent à ça.
« Pas de discussion. Tous les occupants du manoir sont à arrêter. Ou à tuer si nécessaire ! »
« « « Ouais ! » » »
« Vous deux, vous êtes libres d'agir »
« Ouais »
« Je vous laisse bloquer les sorties »
Les soldats se séparent, et Blue et Fran partent chacune de leur côté. Elles traversent le petit jardin devant le portail d'une traite, et le bruit de la porte du manoir que Fran enfonce résonne.