« Kyaaaaa ! »
Le cri de la servante qui se trouvait à l'intérieur a dû résonner dans tout le manoir. Notre intrusion était donc découverte, mais peu importait. D'ailleurs, Esmeralda nous avait ordonné de faire les choses en grand.
Profitant de la crise nationale, les nobles de la faction Ashtner se croyaient à l'abri de toute sanction sévère. Notre but était de les avertir : nous avions fermé les yeux jusqu'ici, mais s'ils continuaient à se croire tout permis, nous les écraserions.
C'est pourquoi nous n'avions pas utilisé de barrière pour étouffer les bruits, et nous avions engagé la conversation en pleine porte d'entrée au moment de l'effraction.
« Qu-que faites-vous... urgh ! » « Pfiou, pas de quartier, hein ? » « ? »
Fran lui a asséné une décharge électrique, lui faisant perdre connaissance. Enfin, au moins, elle ne tue pas ceux qu'elle a identifiés comme ennemis ?
Blue semble se diriger vers le bureau où se trouverait le vicomte. Dans ce cas, nous allons viser la présence la plus puissante de ce manoir.
Pas dans la pièce où l'on pense que se trouve le vicomte, mais au sous-sol, n'est-ce pas.
En assommant serviteurs et soldats, nous courons dans le manoir. Nous finissons par découvrir l'escalier menant au sous-sol au fond du bâtiment. Mais une fois descendus, personne n'y est.
Enfin, pour nous, c'est transparent.
« Hah ! » Quand Fran donne un coup de pied dans le mur de droite, un grand trou s'ouvre, révélant l'existence d'une pièce cachée. Quatre personnes s'y cachaient.
« C'est le vicomte. »
Ils s'étaient cachés ici. Comptaient-ils faire croire à leur absence pour laisser passer l'orage ?
« Fran. Il y a des documents et tout dans cette pièce. Je veux qu'on les récupère intacts, alors neutralise-les en limitant les dégâts. » « Mmh. »
Fran acquiesce et a déjà mis le chevalier KO d'un seul coup. Il était peut-être le plus fort du manoir, mais pas de taille face à Fran.
Ensuite, j'ai terrassé le vicomte avec ma télékinésie, et Fran a assommé l'épouse tape-à-l'œil et le fils qui ne ressemblait qu'à un orc d'un coup de tranchant sur la nuque.
Les documents étaient des livres de comptes secrets et des registres de transactions illégales. Les marchandises elles-mêmes étaient là. En revanche, pas d'esclaves clandestins. Apparemment, la maison du marquis Ashtner ne prêtait que son nom pour ne pas attirer l'attention.
« En plus, pas d'espions de Leidos ici. » « Mmh. »
Aucune trace de fuite du manoir non plus. Ils n'étaient probablement pas là dès le début.
Par la suite, Fran et les autres ont fait le tour des manoirs des nobles vassaux du marquis Ashtner, y pénétrant les uns après les autres pour les arrêter.
Cinq maisons étaient déjà tombées.
Ils ont dû apprendre au premier manoir que les gros bonnets se cachent au sous-sol. Fran commence maintenant par fouiller les sous-sols avant d'intervenir.
Bon, après le premier, elle n'a plus fait mouche. Cela dit, on a tout de même découvert pas mal de choses : livres de comptes cachés, esclaves clandestins, etc.
Ce que Fran cherche surtout, ce sont les esclaves clandestins. Depuis qu'on en a trouvé au deuxième manoir, leur sauvetage est devenu la priorité absolue. Elle doit se dire que les nobles, les soldats peuvent s'en charger.
« Ça va, vous êtes en sécurité maintenant. »
« Y-yes. »
« Vous voulez en manger ? »
Incroyable, elle leur fait manger du curry. Pour Fran, c'est l'attention suprême.
En proportion inverse de sa gentillesse envers les esclaves clandestins, une pluie de sang s'abat sur les manoirs qui les cachaient. Il faut bien leur faire cracher des informations, donc on les tue pas tout de suite, mais la situation est passablement atroce.
C'est probablement la situation qu'Esmeralda visait.
Le sixième manoir s'est montré très docile. Apparemment, les autres unités progressent bien aussi, et plus de dix maisons ont déjà été mises au pas dans toute la capitale. La nouvelle s'est sans doute répandue. Ils ont dû se dire qu'il valait mieux se laisser arrêter docilement que de résister et subir un sort affreux.
C'est au moment où Fran et les s'apprêtaient à se rendre au manoir suivant.
« Un instant, s'il vous plaît. Nous avons un message de Lady Esmeralda. »
« Un message ? Quand ? »
« À l'instant. »
Blue dit ça, mais on ne voit aucun outil de communication sur lui. Fran penche la tête, elle aussi.
Là, Blue tend la main avec quelque chose dessus. Un petit amas de sable repose dans sa paume.
« C'est quoi, ça ? »
« C'est le sable de Lady Esmeralda. Il permet de communiquer à travers lui. Non seulement ça, mais on peut même faire de la clairvoyance. »
C'est sans doute pour ça qu'on l'appelle Esmeralda en position de méditation. Elle disperse son sable sur une vaste zone et s'en sert pour surveiller et communiquer.
Au contraire, il vaut peut-être mieux ne pas bouger pour se concentrer sur le contrôle du sable.
Quand je reçois le sable de Blue, la voix d'Esmeralda me parvient via Fran. Ce n'est pas de la télépathie, mais une sorte de conduction osseuse par vibration du sable, apparemment.
« J'ai réussi à tirer quelques infos d'un type nommé Derik. Le nom d'un noble qui n'était pas sur la liste est sorti, alors tu peux y aller ? »
« Tu as déjà fait craquer Derik ? »
Ça fait à peine quelques heures qu'on lui a confié Derik ? Je pensais qu'elle avait fait appel à Satia, mais apparemment non.
« Hyahhyahhya. J'ai vécu longtemps, moi. Je connais pas mal de méthodes. Ce gars-là, il était entraîné à résister à la douleur et aux drogues, mais du côté du plaisir, pas du tout, apparemment. Hyahhya ! »
Je ne demande pas les détails, mais elle a dû employer une torture complètement hors normes. Comme on s'en doute, la chef des services secrets possède des connaissances bien dangereuses.
Le manoir indiqué par Esmeralda était celui d'un baron que même Blue n'avait pas repéré. Le baron Noare, un noble terne et fauché.
Trop insignifiant pour être suspecté jusqu'ici. C'est pourtant là qu'il y a un lien avec Leidos. Il a évité d'avoir des relations avec le marquis Ashtner pour ne pas être soupçonné en même temps que lui le moment venu.
Au fin fond du quartier des nobles, où éclataient de grands tapages un peu partout, ce manoir se dressait silencieusement. Dans un coin sombre, à l'ombre du château royal.
« Ici ? »
« Oui. Le manoir du baron Noare devrait être ici... »
Blue a l'air perplexe. On dirait vraiment le manoir d'un noble pauvre de bas rang, pas même de gardien à la porte. Les murs s'effritent, le jardin n'est pas entretenu. Pas l'air d'une planque pour espions.
Pourtant, le visage de Fran déborde de motivation. Elle perçoit une présence, bien que faible. On ne sait pas qui c'est, mais c'est certain : quelqu'un avec d'excellentes capacités de dissimulation s'y trouve. Ne pas pouvoir localiser sa position exacte à cette distance, c'est le signe d'un expert.
« Urushi, si ça tourne mal, je compte sur toi pour le追跡. » (On on !)
Urushi, qui n'a pas eu beaucoup l'occasion de briller dans la capitale, est à fond. L'adversaire semble spécialisé dans la furtivité, il pourrait s'enfuir.
Nous poussons nous-mêmes la porte du portail et frappons directement à la porte du manoir. La brusquerie vise sans doute à les intimider.
Après un moment, une servante apparaît de l'intérieur. Elle a l'air simple et un peu gauche, genre qui aurait le trait « maladroite ».
« Qu-qu'y a-t-il ? »
« On a reçu un signalement comme quoi un espion ennemi s'est enfui par ici. On va fouiller l'intérieur. »
« Hein ? Hein ? »
J'écoutais l'échange entre le comte Bailリーズ déguisé en soldat et la servante, mais elle a vraiment l'air de ne rien savoir. Pourtant, en m'approchant, j'en suis certain. Quelque chose se cache quelque part dans ce manoir.
« Écarte-toi. »
« A-attendez un peu ! »
« J'attends pas. »
Fran repousse la servante et entre dans le manoir. Celui qui sort du fond avec un air perplexe, c'est le baron lui-même ? Fran lui pose la question direct.
« Où est l'espion de Leidos ? »
« De... de quoi parlez-vous ? Que vous arrive-t-il ? Il n'y a pas d'espion de Leidos ici ! »
« Mensonge. »
La servante, passe encore, mais le baron, lui, est visiblement au courant.
Fran me pointe droit sur lui.
« Je sais qu'il est ici. Si tu nous guides sans mentir, tu t'en tireras peut-être vivant ? »
« Qu-quelle insolence ! Même si nous sommes une pauvre maison de baron, nous restons une noble famille... gyaaaa ! »
« On agit sur ordre du pays. Peu importe que tu sois noble ou pas. »
Ah, comme il est reconnu comme allié de Leidos, il est marqué comme ennemi. Elle est en mode bourrin dès le début. Fran toise le baron qui gémit en tenant sa cuisse qui saigne, et repose la question.
« Je le redis. Où est l'espion de Leidos ? »