« Bonjour, bienvenue. Je suis ravi que vous soyez venus si vite. »
« Mm. »
« On ! »
« Haha. Urushi aussi vous souhaite la bienvenue. »
Nous nous rendîmes au siège de la compagnie Lucille. Le bâtiment était aussi grand que la guilde des aventuriers que je trouvais déjà imposante. En plus, il était luxueux. J'avais l'impression d'être totalement déplacé, mais Fran entra d'un pas assuré sans se soucier de rien. Impressionnante.
La puissance de la pièce à blason était formidable : dès qu'on la montra, on nous guida immédiatement dans le salon de réception.
Renjiru apparut avec un sourire et tendit la main pour une poignée. Nous nous étions quittés ce matin même, mais il semblait sincèrement ravi de nous revoir.
« Alors, quel service puis-je vous rendre ? »
« Mm. Je vais participer à ça. »
« Oh, le Concours culinaire King ! Fran, vous avez passé les qualifications ? »
En voyant le dépliant du concours culinaire, il mordit à l'hameau. Comme c'est un concours célèbre à Barbora, Renjiru le connaissait apparemment.
« Mon maître a passé les qualifications. »
« Votre maître ? Une telle personne existe ? Elle n'était pas sur le bateau, n'est-ce pas ? »
« Mm, mon maître est insaisissable. »
« Alors, vous l'avez rejoint ici ? »
C'était le scénario préparé à l'avance. Un homme insaisissable qui vagabonde en laissant Fran seule. L'image n'est pas terrible, mais c'est inévitable.
« Mon maître veut des ingrédients pour le concours. »
« Je vois. C'est pour ça que vous venez chez nous. Quel genre de cuisine préparez-vous ? Le niveau est assez élevé chaque année. »
« Du curry. »
« Du curry, dites-vous ? Je n'en ai jamais entendu parler. »
« C'est une recette originale de mon maître. Voici du curry. »
Je sortis le curry du stockage dimensionnel et le posai sur la table.
Renjiru semblait un peu sur ses gardes. Normal, on ne peut pas imaginer le goût. La couleur brune n'a rien d'appétissant non plus. Mais dès qu'il en huma l'odeur, il écarquilla les yeux. Il a dû comprendre qu'une grande quantité d'épices était utilisée. Il avala sa salive bruyamment.
« Alors, je goûte. »
Une bouchée suffit, et ce fut vite fait. La cuillère ne s'arrêta plus, et il finit le tout en un clin d'œil. Tant mieux s'il a aimé.
« Délicieux, rare, et le parfum est excellent. Ça se vendra bien. Rien que la recette a une valeur considérable ! »
Renjiru s'excita d'un ton commercial. D'un point de vue marchand, il jugea que c'était un produit vendable.
« Vous allez le vendre sur un stand ? »
« Mm. »
« C'est vrai… »
« Quoi ? »
« On ? »
« Non, c'est excellent comme plat, mais la vente sur un stand pourrait être un peu difficile. »
« Pourquoi ? Le curry est délicieux. »
« Le temps de service. »
Selon Renjiru, les finalistes habituels proposent des brochettes, des soupes, et autres plats qu'on peut servir immédiatement après la commande. Pour maximiser les profits, il faut vendre en grande quantité.
Dans ces conditions, le curry riz est compliqué. Servir le riz, verser la sauce, une assiette par client. En plus, un seul client n'en achète pas beaucoup.
Le vendre comme une soupe sans riz ? Non, je ne pense pas pouvoir battre cette soupe d'os de dragon.
En entendant ça, Fran grogna.
« Vendre du curry facilement, en grande quantité… »
« Oui. Pour gagner un concours de stands, il faut plus que la saveur. »
Le curry riz, c'est difficile…
« Ha ! J'ai une bonne idée ! Il suffit de faire l'inverse. »
« L'inverse ? »
« Mm. Mettre le curry dans le riz. Comme un onigiri. »
« On ! »
Les onigiri, faciles à manger et aux garnitures variées, sont l'un des plats préférés de Fran. Elle a dû avoir l'idée à partir de là. Urushi bavait comme pour dire que c'était une bonne idée.
Des onigari au curry. Pas mal, mais… Le curry risque de s'échapper entre les grains de riz avec le temps. Si on les serre trop pour combler les espaces, ce ne sera pas bon.
(Et si on les faisait frire comme des tempuras ?)
« Onigari tempura au curry ? »
Un nom qui sent le B-movie. Ça pourrait être bon, ceci dit… En fait, les mots de Fran m'ont donné une idée.
« Fran, j'ai une bonne idée. »
(Hein ? Des onigari tempuras ?)
« Non, autre chose. »
On peut les préparer à l'avance, le prix unitaire est bas, ils se transportent facilement. On peut les servir frais, et ils restent bons même froids.
« Son nom : le pain au curry ! »
(Pain au curry !)
(Ofuofu !)
Ils n'en ont jamais mangé, mais le mot "curry" dans le nom a fait briller les yeux de Fran et d'Urushi de manière évidente.
Comme ça, on peut gérer les achats en gros. En plus, on peut proposer plusieurs saveurs. À mon explication, les yeux de Fran brillèrent encore plus.
« Pain au curry, ça marche. »
« On ! »
« Pain au curry ? C'est quel genre de plat ? »
« On enveloppe le curry dans de la pâte à pain et on le frit. »
« Je vois. C'est peut-être une bonne idée. L'odeur attirera les clients, et certains en achèteront plusieurs. »
« On préparera plusieurs goûts. »
« C'est une excellente idée. »
Bien, la direction est décidée. On joue le pain au curry !
Reste beaucoup de problèmes.
« Je veux de la farine. Vous pouvez en avoir ? »
« Voyons… La farine pour pain convient-elle ? »
(Maître ?)
« Oui, c'est bon. »
« Ça ne pose pas de problème. »
« Alors… »
Apparemment, ils stockent la farine par tonnes, ça ne devrait pas poser de problème.
« Nous préparerons la farine au plus vite. »
« Mm, je compte sur vous. »
Mais je m'inquiète pour les autres ingrédients.
« Il y a plein d'autres ingrédients que je veux. Vous pouvez les avoir maintenant ? »
« Hum. Qu'il vous faut ? Les légumes ne devraient pas poser de problème. »
« Pour les légumes, je veux des pommes de terre, des oignons, des carottes. Et aussi un peu de pommes. »
« C'est bon. Les légumes magiques sont difficiles, mais des normaux, on peut les arranger tout de suite. Ce sont des ingrédients qui se conservent bien. Par contre, fraîchement récoltés, c'est impossible. »
C'est仕方ない. Déjà qu'on puisse en avoir, c'estありがたい. Mais du coup, il faudra se débrouiller avec les autres ingrédients.
« La viande de bête magique, impossible ? »
« Là, tout de suite, c'est difficile. »
Bien sûr. Les boucheries n'en ont pas tant que ça non plus. Que faire ? J'ai eu une idée de plat qui peut gagner, le pain au curry, mais je ne veux pas faire de compromis sur le goût principal.
« Et l'eau ? »
« De l'eau ? »
« Mm. Je veux de l'eau magique. Genre eau curative. »
« Ah, ça aussi c'est difficile. L'eau, le transport demande du travail. On ne peut pas en stocker de telles quantités. »
Ça non plus… Attendez. L'eau, on peut peut-être s'en sortir nous-mêmes ? On a des potions d'inversion d'attribut, et plein d'eau empoisonnée.
Reste la viande… En fait, j'ai aussi eu une idée pour ça.
Nous sommes des aventuriers. Alors, utilisons cette force. Si on ne peut pas l'acheter, on va la chasser. Il reste quelques jours, et si on sait où sont les proies, c'est largement faisable.
« Alors, l'eau magique, oubliez. Par contre, si vous savez où sont les bêtes magiques, je veux l'info. »
« Vous comptez aller les chasser vous-même ? »
« Mm. »
« Dans ce cas, il y a l'endroit idéal. »
Renjiru nous donna l'info sur une zone magique au sud de Barbora. La zone magique de classe B « Prison de cristal ».
Apparemment, la plupart de la viande de bête magique qui circule à Barbora y est chassée. C'est une zone dangereuse où pullulent des bêtes de menace supérieure à D, mais elle est proche de Barbora et on y trouve sûrement des bêtes.
« Honnêtement, c'est dangereux, mais pour Fran, ça devrait aller ? Urushi est là aussi. »
« Mm. Pas de problème. »
« On ! »
« La viande en trop, on vous la rachètera. »
Rien ne lui échappe. Bon, je chasserai plus de bêtes en guise de paiement pour l'info. On aura encore besoin de lui.
Il est déjà tard, rentrons à l'auberge pour l'instant. Il faut que je fasse de l'eau. D'après lui, la zone est à deux jours à cheval, mais pour nous, l'aller-retour dans la journée n'est pas impossible. On partira dès l'aube demain.
« Ce sera une marche forcée, mais je compte sur vous ? »
« Mm, je ferai de mon mieux pour le pain au curry. »
« On on ! »
Au final, l'appétit est la meilleure motivation. D'ici le dîner, je vais rassembler des infos sur la zone magique et réfléchir au concept du pain au curry.