Nous avions reçu le paiement des matériaux et nous trouvions au troisième étage de la guilde des aventuriers.
Quand nous avons demandé à la réception de nous présenter un alchimiste, on nous a dit qu'il y avait un alchimiste attitré à la guilde des aventuriers de Barbola. On disait qu'il était très compétent, alors nous avons décidé de le rencontrer.
Toc toc.
L'elfe qui nous servait de guide — une femme de 50 ans — frappa à une porte. Ce secteur semblait regrouper les installations de production. Sur la porte était écrit « Laboratoire d'Eugene ».
« Entrez. »
« Excusez-nous. »
À l'intérieur se trouvait un homme d'âge mûr vêtu d'une ample robe, ses longs cheveux blancs mêlés de noir attachés en arrière et descendant jusqu'au dos. Un sourire doux, des lunettes rondes qui lui donnaient un air intellectuel. Il était mince, mais assez grand.
Seul ses yeux étaient un peu étranges. Le blanc de l'œil était noir, l'iris vert. Et quelque chose poussait près de sa ligne frontalière des cheveux. Des antennes ?
« Maître Eugene, cette enfant veut vous parler. »
« Hein ? C'est une fort jolie demoiselle, mais est-elle aventurière ? »
« Oui. Fran, aventurière de rang D. »
« Rang D ? Ho, c'est impressionnant. »
Nom : Eugene — Âge : 62 ans.
Race : Demi-insecte, clan des abeilles.
Classe : Maître alchimiste.
État : Normal.
Statut — Niveau : 55.
PV : 209 — PM : 596 — Force : 101 — Endurance : 108 — Agilité : 159 — Intelligence : 366 — Magie : 220 — Dextérité : 333.
Compétences :
Raccourci d'incantation : Nv3, Magie du vent : Nv2, Appréciation : Nv8, Cueillette : Nv7, Résistance aux arbres : Nv3, Magie de vie : Nv5, Lance courte : Nv5, Techniques de lance courte : Nv2, Lancer : Nv7, Connaissance des poisons : Nv8, Toxicologie : Nv9, Magie du feu : Nv3, Magie de l'eau : Nv5, Herbologie : Nv7, Connaissance des herbes : Nv5, Résistance à la fonte : Nv6, Alchimie : NvMax, Transmutation : Nv5, Immunité poison, Immunité paralysie, Manipulation magique, Grande augmentation de l'intelligence.
Compétences uniques :
Détection de présence : Nv3, Création de poison : Nv4, Projection de poison : Nv1.
Titres :
Expert en objets, Maître des poisons, Maître des potions, Maître de l'alchimie.
Équipement :
Lance-bâton en pierre magique, robe en fil d'alliage divin noir, chaussures de marche sur l'eau, bracelet de dextérité, bracelet de stockage.
Un demi-insecte, hein. L'équivalent insectoïde des hommes-bêtes. Et en plus un demi-sang. Les yeux et les antennes doivent être des traits raciaux. Mais s'il est déjà comme ça en étant un demi-sang, les insectes purs doivent être encore plus... insectoïdes. Ça m'intrigue un peu.
En plus, les rumeurs sur sa compétence semblent vraies. L'alchimie est au max. La transmutation a l'air d'être la compétence supérieure de l'alchimie. Ses titres confirment qu'il est un maître en la matière. Reste à voir sa personnalité.
« Alors, pour me présenter. Je suis Eugene. Je sers d'alchimiste attitré pour la guilde des aventuriers. »
« Tu n'appartiens pas à la guilde des alchimistes ? »
« Haha. C'est ça. J'y appartenais autrefois, mais j'ai assumé la responsabilité d'un scandale de mon disciple. La guilde des aventuriers m'a récupéré. »
« Mais maître Eugene n'y était pour rien. Reprocher le scandale d'un disciple déjà indépendant, c'est de la pure mauvaise foi. »
« Néanmoins, c'est un fait qu'il a commis des méfaits en utilisant la technique que je lui ai enseignée. »
« Même ainsi, l'exil est excessif. »
« Si maître entre à la guilde des aventuriers, ça ne va pas détériorer les relations avec la guilde des alchimistes ? »
La question de Fran est légitime. Si celui qu'ils ont exilé se fait embaucher illico par une organisation rivale, ils ne vont pas apprécier.
« Si, c'est arrivé. Jusqu'à ce que le maître de la guilde des alchimistes change, il y avait du harcèlement quasi quotidien. »
« C'était il y a cinq ans. L'actuel maître est modéré. »
« Mais il y a encore des gens qui font des remarques désobligeantes. Certains alchimistes considèrent les aventuriers comme des ennemis. »
Ça affecte même les relations entre guildes.
« Du coup, les aventuriers ne t'en veulent pas ? »
Si les relations sont mauvaises avec la guilde des alchimistes, la plupart des outils nécessaires aux aventures deviendraient difficiles à obtenir. On pourrait penser qu'on en voudrait à Eugene.
« Pas du tout. Au contraire, beaucoup d'aventuriers lui sont reconnaissants. »
« Pourquoi ? »
« Grâce à maître qui a formé de jeunes alchimistes, notre guilde peut produire ses propres objets. Du coup, le monopole de la guilde des alchimistes a été brisé, la concurrence a fait baisser les prix, et ça nous arrange bien. »
« Cela dit, certains alchimistes gardent rancune et viennent encore se plaindre. »
Je vois. C'est dommage pour maître Eugene, mais c'est une bonne nouvelle pour nous. Pour faire estimer les médicaments que les pirates ont probablement volés à la guilde des alchimistes, le risque de fuite d'infos vers cette guilde est réduit. Sinon, ils pourraient exiger qu'on les leur rende. Mieux vaut garder le secret.
Bref, on a compris que maître Eugene est un alchimiste exceptionnel en qui la guilde a confiance. Après le départ de l'elfe, maître nous invite à nous asseoir.
« Avant d'entendre votre histoire, prenez ceci. »
« Oui, merci. »
Du thé ? C'est noir, ça ressemble à du oolong.
« Mm. »
Fran aspire son thé avec un bruit. Comme elle a la langue sensible, elle ne peut en boire que de petites gorgées. C'est là qu'on voit son côté chat.
« Tiens ? Rien ne va pas ? »
Eugene regarde Fran boire avec un air perplexe. Comment dire... ? Du poison ? Mais mon appréciation ne révèle qu'un thé ordinaire, le thé ôbo. L'état de Fran ne montre aucun problème...
« Moi, je l'adore, mais les nouveaux venus le trouvent si amer qu'ils le recrachent. Maintenant, j'aime bien voir leur réaction. Ça va, demoiselle ? »
« Mm. C'est bon. »
« Ça me fait plaisir ! Quelqu'un qui apprécie la qualité de ce thé ! »
Un truc genre thé de centaurée ? Ceux qui aiment adorent, les autres détestent.
« C'est amer, mais vraiment bon. »
« Oui, oui, c'est ça ! Je suis ravi d'avoir trouvé un camarade. Tu veux des feuilles de thé ? »
« Volontiers. »
Fran acquiesce, et Eugene apporte un petit sachet de feuilles de thé. Il est de bonne humeur rien qu'en le lui tendant. Trouver quelqu'un qui partage son goût pour son thé préféré le rend vraiment heureux.
« Bon, alors, écoutons votre histoire. »
« Je veux que vous regardiez ces médicaments. »
« Ho ? »
« Mais si possible, je ne veux pas que quelqu'un d'autre que maître le sache. »
« C'est bon. Ce genre de demande est fréquent, mais je n'ai jamais divulgué les infos de mes clients, c'est ma fierté. »
« Fran, ce maître ne ment pas. Il a l'air fiable. »
« Mm. Regardez ça. »
Pour l'instant, je ne sors pas la potion de vie suprême, le remède universel ni la potion de mana supérieure — on connaît déjà leurs effets et leur valeur. Je commence par ceux qui semblent sans danger.
« C'est un remède de réparation d'équipement supérieur ? Vous avez des choses incroyables. »
« Je veux connaître sa valeur. »
« Voyons... En boutique, ça coûterait environ 200 000 gold. »
C'est plus cher que je pensais.
« Les matériaux sont chers, c'est sûr, mais c'est très utile. Avec ça, vous pouvez réparer votre armure en plein donjon, et même des artefacts magiques qu'on ne peut pas réparer normalement. »
C'est vrai. Pour un artefact spécial, on ne sait même pas si un forgeron ordinaire peut le réparer. Il faut peut-être des matériaux ou des compétences spécifiques. Si un simple remède suffit pour réparer une épée magique ou un artefact, c'est d'une simplicité déconcertante.
« Et ça ? »
« Ho ? Un élixir d'augmentation de niveau de compétence ? Encore un objet rare. Sa valeur... disons 300 000 gold. Mais les nobles en raffolent. Un noble qui le veut n'hésitera pas à payer dix fois plus. »
Dix fois ? Soit 3 millions ? Hein ? Quel abus. 300 000 c'est déjà cher. Mais les nobles dopent leurs enfants avec des médicaments d'amélioration de stats, alors celui-ci doit être très demandé.
« Celui-ci maintenant. J'en ai trois. »
« Ceci est... encore plus incroyable. Non, vraiment incroyable. »
C'est sa plus grosse réaction de la journée. Encore plus incroyable que l'élixir à 300 000 ?
« Connaissez-vous l'élixir d'alchimie ? »
« Non. »
« Comme son nom l'indique, c'est un médicament pour l'alchimie. Si vous l'ajoutez pendant la préparation, il augmente l'effet et la qualité. Si vous mettez un élixir d'alchimie suprême dans une potion inférieure, elle devient supérieure, je pense. Moi non plus, je n'en ai pas vu depuis longtemps. »
« Donc, c'est cher ? »
« Hum... Environ 1 million de gold le flacon. »
« Sérieux ? »
Cher ! Et l'effet est hors norme. Si une potion inférieure devient supérieure, qu'est-ce qui se passe si on l'ajoute à une potion suprême ? On obtiendrait un élixir de résurrection ou quelque chose comme ça ?
Pour l'instant, 3,5 millions de gold. Je commence à être nerveux. Je veux me féliciter d'avoir choisi cette caisse.
« Fran, montre les autres. »
« Mm. Et celui-ci ? »
Le suivant est un réducteur d'effets négatifs. C'est celui dont je veux le plus connaître l'effet.
« Intéressant. C'est la première fois que j'en vois un vrai. Environ 300 000 gold le flacon. »
« Je veux connaître l'effet en détail. Surtout, est-ce que ça marche sur les objets inorganiques ou les bêtes magiques ? »
« Sur les bêtes magiques, pas de problème. Sur l'inorganique... comment dire. Je pense que ça marche. »
« Vraiment ? »
« Oui. Le remède de réparation tout à l'heure agissait bien sur l'inorganique, non ? Les médicaments magiques sont différents des ordinaires. »
« Je vois. Par exemple, la capacité spéciale de cette épée est puissante, mais après une utilisation, elle est indisponible pendant plusieurs jours. Si j'asperge ce médicament, ça affaiblirait cette limite ? »
« Hum, honnêtement je ne sais pas. Je ne peux dire qu'il y a une possibilité... »
Dommage, pas de certitude. Mais savoir que c'est possible est déjà un gain. J'en ai trois, je peux tenter l'expérience. 300 000 gold l'essai, quand même.
« Bon bon, qu'est-ce qui vient ensuite ? Moi aussi je m'amuse. »
« Celui-ci. »
« Hum, un élixir d'inversion d'attribut ? C'est une sacrée quantité. »
« ? Il n'y a qu'un flacon. »
« Normalement, on l'utilise goutte par goutte. »
L'effet, comme son nom l'indique, altère la magie pour inverser l'attribut. Feu en eau, eau empoisonnée en eau purifiante, équipement maudit en béni. Intéressant.
« Avec cette quantité, vous pourriez inverser une malédiction très puissante. Pour de l'eau empoisonnée, vous pourriez traiter un petit étang. Le prix... environ 100 000 gold le flacon. C'est un médicament incroyable, mais ses cas d'usage sont limités. »
Moins de demande, donc prix plus bas. Enfin, mon sens de l'argent est paralysé, je trouve ça pas cher, mais c'est quand même très cher.
« Bon... voulez-vous faire un test ? Si vous me laissez utiliser une goutte. »
« Maître ? »
« Une goutte, c'est rien. Ça m'intéresse de voir l'expérience. »
« Mm. Compris. »
« Attendez un peu. »
Eugene sort un petit flacon en verre. Genre bécher. Un outil d'alchimie ?
« C'est de l'eau ordinaire. Je vais y mettre du poison comme ça. »
Eugene tend la paume, et un liquide noir tombe dans le bécher. Il a dû utiliser sa compétence Création de poison.
« Maintenant, cette bouteille contient de l'eau mortellement toxique. Vérifiez avec ça. »
« C'est quoi ? »
« Des lunettes avec l'effet Appréciation. Niveau 1, mais bon. »
Ho, des lunettes d'appréciation. Intéressant. Je vérifie avec mon Appréciation : c'est bien de l'eau mortellement toxique.
« Confirmé. »
« Si j'y ajoute une goutte de cet élixir d'inversion... »
« Ooh. L'eau toxique est devenue de l'eau curative. »
« Incroyable, hein ? Le poison a complètement disparu. J'aimerais bien faire du thé avec. »
« ? Vous faites du thé avec cette eau ? »
« Ah, c'est délicieux. »
« Délicieux ? »
« Tiens, vous ne savez pas ? La langue humaine a une zone qui perçoit la magie. C'est pour ça qu'on trouve la viande de bête magique délicieuse. Pareil pour l'eau magique. Faire du thé ou de la soupe avec de l'eau chargée en magie change tout. Vous voulez goûter ? »
« Mm. »
« Attendez un peu. »
Trois minutes plus tard, un thé ôbo est posé devant Fran. L'apparence n'a pas changé, mais...
« ! C'est délicieux. »
« Je te l'avais dit ! »
Fran a l'air surprise par la différence de goût.
« C'est si bon que ça ? »
« C'est complètement différent. C'est très bon. »
En plus, comme son nom l'indique, ça soigne la fatigue et les altérations d'état mineures. Si on vendait cette eau curative, ça marcherait, non ? Je demande, mais l'élixir d'inversion est difficile à produire, on ne peut pas en faire de grandes quantités.
« Si la magie rend bon, pourquoi ne pas infuser de la magie dans la cuisine ? N'importe quel plat deviendrait délicieux. »
Effectivement. C'est un peu de la triche, ceci dit.
« Non, c'est impossible. Il y a des types de magie, et si ce n'est pas la magie propre à l'ingrédient, ça devient immonde. Utiliser de l'eau magique comme ingrédient, pourquoi pas, mais injecter de la magie dans un plat fini pour le rendre bon, je ne pense pas que ça marche. »
« Dommage. »
« En plus, une magie trop forte n'est pas bonne non plus. »
« Vraiment ? »
« Oui. Si on mange trop de choses trop chargées en magie, on finit par ne chercher que la stimulation magique, et les autres goûts deviennent imperceptibles. »
Y a des humains qui ne sentent plus rien sans piment fort, ou qui mettent du sucre partout, le goût déglingué. Pareil pour la magie.
Les démons, par exemple, naissent avec une forte magie et la perçoivent fortement. Ils préfèrent la nourriture riche en magie. Mais comme ils en mangent depuis l'enfance, leur goût est très différent du nôtre. Disons que tant qu'il y a de la magie, le reste leur est égal. J'ai déjà mangé un plat cuisiné par un démon connu, j'ai cru mourir avant de finir mon assiette.
Je vois. Je dois faire attention aux repas de Fran. Ne pas compter sur la magie, juste l'utiliser comme exhausteur de goût.
Cela dit, l'appréciation ne marche toujours pas, hein.
Ah oui, c'est vrai. Pourquoi ?
« Les ingrédients cachent un secret. À la base, ils contiennent un produit spécial qui bloque l'appréciation. Du coup, le produit fini est difficile à apprécier. Moi non plus, je ne vois que le nom. Avec un niveau d'appréciation plus bas, même le nom serait invisible. Normalement, on écrit le nom sur le flacon pour pas les mélanger, mais celui-ci n'en a pas. Je me demande où il a été fait. »
La fin était un monologue, mais l'origine l'inquiète visiblement.
« Le suivant. »
« Une source d'âme magique ? Il y a un réglage intéressant. »
« Ça sert à quoi ? Y a rien à l'intérieur. »
« Effectivement invisible, mais considérez qu'il y a quelque chose comme de la magie dedans. Ça sert à créer des pierres magiques artificielles. »
« Pierre magique artificielle ? »
« Ça sert à créer des familiers. C'est la base de la pierre magique. Enfin, c'est invisible. Il y a des ajustements de compétences... Le fait que l'appréciation peine suggère qu'elle deviendrait très puissante. »
« Sa valeur ? »
« Hum, minimum 50 000. Maximum 1 million. »
Grande fourchette. Beaucoup d'inconnues. La valeur dépend de l'acheteur, en gros. Ça va dormir dans mon stockage un moment.
« Le dernier. »
Je sors celui qui va faire le plus de vagues.
« C-c'est... qu'est-ce que vous avez là ? »
« C'est dangereux ? »
« Ah, extrêmement. Écoutez, ne le laissez surtout pas tomber. »
L'expression décontractée d'Eugene change. Il blêmit. Le poison suprême mélangé que Fran a sorti doit être incroyablement dangereux.
« Ça fait longtemps que je n'en ai vu. »
« Quelle valeur ? »
« Non, ce n'est pas quelque chose qu'on peut évaluer. C'est trop dangereux, le simple commerce pourrait être illégal. »
« Autant que ça ? »
« Oui... Une organisation criminelle ou militaire paierait 1 million sans broncher. Moi-même, je n'en ai fait qu'une fois, il y a 20 ans, pour abattre un dragon de niveau de menace B. »
« Quelle puissance ? »
« Une goutte = 100 morts. Ce petit flacon peut tuer 2000 personnes. Même en petite quantité, ça vient à bout d'une bête de menace D, ou au pire lui inflige plusieurs altérations qui la neutralisent. »
Oï, encore plus dangereux que je pensais. Je peux vraiment le garder ? Eugene fait une tête compliquée en fixant le flacon.
« Je ne peux pas vous forcer, mais si possible, je veux l'acheter. Honnêtement, son existence secrète est trop dangereuse. Je donne 200 000 gold. »
« Compris. »
En fait, c'est moi qui l'ai préparé : j'ai utilisé la magie de poison d'Urushi et ma télékinésie pour diviser le poison du flacon en petites doses. En arrêtant le temps sur l'objet avec ma magie spatio-temporelle, le danger était minimal. Bon, l'arrêt de temps ne dure que 5 secondes, donc j'ai dû me dépêcher comme un fou.
J'avais aussi divisé la dose pour l'appréciation, au cas où on me le confisquerait.
« Quoi qu'il en soit, il existe un alchimiste capable de le faire... Où l'avez-vous eu ? »
Je ferais mieux de le dire.
« Fran, sors la caisse. »
« Mm. Voilà. »
« C'est une caisse de transport de la guilde des alchimistes, non ? »
« Trouvée dans un repaire de pirates. Tous les médicaments étaient dedans. »
« Impossible ! Enfin, la guilde des alchimistes a des gens capables de le faire. Mais cependant... »
Il se met à réfléchir.
« Quoi ? »
« Non, pardon. J'ai un doute. »
« Un doute ? »
« Vous êtes aventurière et découvreuse. Je peux parler ? Normalement, la perte d'une telle quantité de médicaments aussi précieux et dangereux serait un incident majeur. La guilde des aventuriers aurait dû être contactée, et une mission de récupération émise. »
« Et il n'y en a pas ? »
« Non. Rien. Cacher la perte d'un poison suprême mélangé, si ça se sait, c'est de la haute trahison. D'ailleurs, à quoi comptait-on l'utiliser ? Il faut interroger la guilde des alchimistes. »
C'est bon, mais je veux qu'on garde notre nom hors de l'affaire.
« Évidemment. Je jure de ne pas révéler le nom de Fran. »
Pas de mensonge. Tant pis. Si je lui dis d'arrêter, on passera pour suspects. Autant lui devoir une faveur.
« Compris. »
« Merci. Revenez quand vous voulez. Je suis généralement ici. Je vous offrirai du thé. »
« Mm. »
L'alchimie m'intéresse maintenant, et j'aimerais bien reparler avec lui.