Une heure après que notre participation au concours de cuisine eut été actée.
Nous étions arrivés à la guilde des aventuriers. J'aurais bien voulu faire un peu plus de tourisme en ville, mais on manquait de temps. Il fallait régler nos affaires au plus vite et trouver un endroit où cuisiner.
« On vend les matériaux au plus vite, on demande où glaner des infos sur l'alchimie, et si possible on se fait filer un coin pour cuisiner sans témoin. »
« Mmh. »
« Pour les métaux précieux, on les garde encore un peu, hein ? »
Même si la monnaie devenait inutilisable, en avoir sur soi rassure.
« C'est ça, la guilde ? »
« On dirait bien… Putain, c'est énorme ! »
« Gros. »
« Hors-sujet. »
La guilde d'Alessa était déjà grande, mais celle de Barbola jouait dans une tout autre ligue. La taille du bâtiment, son faste… On se serait cru dans un manoir noble.
« Un château ? »
« Franchement, ça ne ressemble qu'à un château. »
Pourtant, au-dessus de l'entrée immense, une enseigne « Guilde des aventuriers » était bien accrochée.
Une fois à l'intérieur, en revanche, c'était disons… correctement luxueux. Par rapport à l'extérieur, on dirait même un peu cheap ? Bon, les aventuriers, c'est une bande de hors-la-loi. S'ils avaient mis du mobilier trop chic, ça aurait fini volé ou cassé de toute façon.
Il y avait sept guichets, et plus de cinquante aventuriers stationnaient là. En voyant une telle foule, je me suis demandé s'il s'était passé un incident, mais apparemment c'était la normale. Putain, c'est quoi cette guilde de Barbola ?
« Bienvenue. C'est votre première fois dans notre guilde ? »
« Mmh. »
« Alors, permettez-moi de vous expliquer. Ça vous va ? »
« S'il te plaît. »
« Oui. D'abord les guichets. Ici, c'est l'accueil. On gère aussi les communications internes. »
Les trois d'à côté sont les guichets de quêtes. Les trois autres, plus loin, sont les guichets de rachat.
Aux étages supérieurs, il y a une salle de documents, les bureaux du personnel, et même des installations d'entraînement et un hébergement pour débutants. D'après ce qu'on m'a dit, c'est minuscule, donc je n'ai pas l'intention d'y mettre les pieds, mais pour des novices, ça doit être une aubaine.
« Je vois. Je comprends pourquoi c'est si grand. »
« Quel service puis-je vous rendre ? »
« Mmh. Je veux vendre des matériaux. »
« Avez-vous votre carte d'aventurier ? »
« La voici. »
« Je vais vérifier. »
La routine habituelle. Je connaissais la suite par cœur. Sauf que la réceptionniste n'a sorti ni « Hein ? Rang D ? » ni « Mensonge, une gamine comme elle ? ».
« Aventurière de rang D, Fran-sama. Veuillez vous diriger vers le guichet 6. »
« Mmh. »
Pas bête, la réceptionniste d'une grande guilde. Bien formée. Elle n'a pas sourcillé, a guidé Fran normalement. C'est la première fois que je vois quelqu'un d'aussi peu réactif ?
La réceptionniste au guichet de rachat a fait pareil. Elle a vu la carte de Fran sans montrer la moindre surprise, et a traité le dossier placidement.
En fait, ces sœurs, elles sont pas *trop* calmes ? Se faire surprendre, c'est chiant, mais rien du tout, c'est frustrant.
Par contre, les aventuriers qui nous mataient dans les parages, eux, n'ont pas gardé leur sang-froid comme les réceptionnistes. Quand la corne de thon brise-flotte a été sortie, un grand murmure a traversé la salle.
Résultat de l'estimation : les matériaux des bêtes magiques marines ont rapporté environ 50 000 gold. La plupart étaient bon marché, mais la corne de thon brise-flotte valait cher, apparemment. Elle sert pour des lances, des armes, tout ça. On nous a aussi demandé de vendre la chair et les os, mais j'ai refusé. Ça peut servir en cuisine, et Fran y tient.
Au moment de récupérer l'argent, un homme s'est approché.
Nom : Colbert Âge : 38 ans
Race : Humain
Classe : Poing d'Acier
État : Normal
Statistiques Niveau : 41/99
PV : 428 PM : 202 Force : 249 Vitalité : 154 Agilité : 203 Intelligence : 91 Magie : 101 Dextérité : 189
Compétences
Arts martiaux : Nv6, Techniques de combat : Nv6, Détection de crise : Nv3, Arts du poing saint : Nv2, Techniques de boxe : Nv9, Arts de boxe : NvMax, Qi dur : Nv4, Force herculéenne : Nv6, Réflexes : Nv7, Natation : Nv4, Résistance haute mer : Nv2, Lancer : Nv4, Magie de vie : Nv3, Résistance au sommeil : Nv3, Résistance à la paralysie : Nv4, Cuisine : Nv2, Œil de faucon, Tueur de bêtes, Force légère+, Manipulation du ki
Compétence unique
Poing d'acier
Titres
Tueur d'ours, Tueur de tigre
Équipement
Gants en cuir de dragon d'eau, Vêtements de boxe de vieux tigre d'eau, Bottes de boxe de vieux tigre d'eau, Bandeau d'ours casque rouge, Manteau d'ours casque rouge, Bracelet d'atténuation de la douleur, Bracelet de résistance aux chocs
Plutôt costaud. Rang C minimum, c'est sûr. Il n'atteint pas Jean, mais en stats globales, il bat même Donadrond.
La compétence qui m'intrigue, c'est *Qi dur*. Concentrer de la magie sur une partie du corps pour la renforcer. Ça permet de recevoir une lame à mains nues, utile en attaque comme en défense.
L'autre, c'est *Poing d'acier*. Les poings deviennent durs comme l'acier. Pour un boxeur, la synergie est énorme. Avec ce build, il doit buter les bêtes magiques à mains nues. J'adorerais le voir au combat. Une scène de manga où il envoie valser une bête magique à coups de poing, peut-être ?
« Yo. La gamine, c'est toi qui l'as attrapé ? »
Sa réplique sonnait comme de la condescendance, mais son visage ne montrait pas de mépris. Il veut juste confirmer si elle l'a vraiment eu toute seule.
« Mmh. Pêché. »
« Hein ? Pêché ? »
« À la ligne, depuis le bateau. »
« Putain, c'est ouf ! D'habitude, on les pulvérise à la magie. »
Oh ? Il a cru sur parole direct. Je m'attendais à plus de questions.
« Tu crois si facilement ? »
« Ah ? Bien sûr. À moins d'avoir des yeux de merlan, on peut jauger le niveau d'un gars à sa démarche et ses mouvements. »
À ces mots, plusieurs aventuriers autour ont détourné le regard. Les merlans, c'est eux.
« En fait, le thon brise-flotte, j'adore ça. Mais c'est pas souvent qu'on en croise. Puisque la gamine l'a eu, tu ne vends pas la viande ? Si tu l'as pêché, t'as dû en récupérer un paquet ? »
« Je vends pas. »
« T'as déjà un autre acheteur ? »
« ? Je la mange moi-même. »
« Hah ? Tout ce volume ? »
« Mmh. »
« Je vois… Tu ne vends pas, hein… »
Il a l'air super déçu. Il devait vraiment vouloir cette viande. J'ai presque eu pitié. Il a reconnu la force de Fran, alors lui en filer un peu, pourquoi pas ?
Et là, Fran a sorti un truc et l'a tendu à Colbert.
« Tiens. Sushi au thon. »
Des sushis faits sur le bateau, mis dans une petite boîte. La sauce soja était déjà versée, prêts à manger. Comme les boîtes de sushi que les salarymen bourrés s'achètent en vitesse.
« C'est bon ? C'était ton préféré, non ? »
« (Faut bien faire de la pub.) »
« (Pub ?) »
« C'est toi qui l'as fait ? »
« Mmh. C'est mon maître qui l'a fait. »
Bon, techniquement j'ai fait les sushis en prêtant mon corps à Fran, mais dans le lore officiel, c'est Fran qui les a faits.
« Sushi ? Du poisson cru sur du riz ? Je vois ça pour la première fois. »
« Mmh. »
Fran a tendu la boîte, Colbert a attrapé un sushi avec hésitation. Après une seconde d'hésitation, il l'a fourré dans sa bouche.
« Miam miam miam. »
« Hamus hamus hamus. »
Fran en profite pour en manger aussi. Pas deux pièces, trois.
« U, umai ! Trop bon ! C'est quoi ce truc ! C'est pas juste une feignasse de cuisine avec du poisson cru posé sur du riz ! La coupe est différente ! Une lame aiguisée qui tranche net, ça empêche la chair de chauffer et de se dégrader, les fibres ne s'écrasent pas, l'umami du thon brise-flotte est tiré à fond ! En plus, le riz est pas juste serré n'importe comment. Un léger goût acide pour l'assaisonnement, une pression délicate pour le serrer, et ça fond lentement en bouche ! C'est de la cuisine … C'est ça, le sushi ? Oui, l'acte même de serrer est élevé au rang de processus culinaire ! »
Wahou. Il se met à philosopher ! Il a la compétence *Cuisine* et de l'intérêt, je m'en doutais, mais… Lui et le juge vieux con, Barbola est plein de gens comme ça ? J'ai un peu peur de ne pas m'y faire.
« C, c'est ton maître qui a fait ça ? »
« Mmh. »
« Un cuisinier suprême… Il tient un resto quelque part ? »
Du respect sudden dans le ton.
« Non. »
« Il travaille quelque part ? »
« Non. »
« Alors où est-ce qu'on peut bouffer la cuisine de ton maître ! »
« Au prochain concours de cuisine, on tient un stand. »
« Oh ! Alors t'as passé les préliminaires ! Avec ce niveau, c'est logique. D'accord, j'y vais ! Tous les jours ! Vous faites quoi comme plat ? »
« Curry. »
« Connais pas. C, c'est aussi une recette originale de ton maître ? »
« Oui. »
« Kuh ! J'ai hâte de goûter ! »
Voilà, c'était le plan de Fran. Colbert est clairement un aventurier haut gradé. S'il fait la pub autour de lui, l'effet promo sera énorme. Stratège, Fran.
« Je suis l'aventurier de rang B, Colbert aux Griffes de Fer. »
« Griffes de Fer ? »
« Mon surnom. Bon, comparé à la Mère-Démon Amanda, au Cent-Lames Forland, ou au Tout-Tuer Jean Doobie, ma notoriété est encore basse, mais un jour je ferai résonner mon nom sur tout le continent ! »
Les surnoms existent, hein. Fran commence à être appelée « Fille à l'épée magique » aussi. La Mère-Démon Amanda, je pige. Avec son amour anormal pour les gosses, ça lui va parfait. Mais *Tout-Tuer* pour Jean ? C'est quand même bien flippant.
« Je suis l'aventurière de rang D, Fran. »
« Hein ? Rang D ? Ça promet pour la suite. Aujourd'hui, j'ai bouffé un truc de ouf, ces sushis, et je te remercie du fond du cœur. J'ai l'impression que ma vie a changé. »
« Comprendre la valeur du sushi, t'as de l'œil. »
« Ahaha. Puisque je suis enseigné par un maître de ce calibre, Fran doit être une sacrée cuisinière aussi, non ? Se faire complimenter par toi, ça me gêne. »
Une solide poignée de main scelle leur entente. Ils ont l'air de bien s'entendre.
« Du coup, si y a un truc où je peux aider, hésite pas. J'ai des contacts, et je lésinerai pas sur l'aide ! Pouvoir filer un coup de main à ton maître, c'est plutôt un honneur ! »
Du coup, je me suis fait un fan sans m'en rendre compte. S'il y a un coup dur, je n'hésiterai pas à compter sur lui. Il a pas l'air mauvais bougre.
Mais à chaque fois, je me dis que les aventuriers haut gradés sont tous des originaux. Faudra que j'apprenne un peu de bon sens à Fran… Problème : moi non plus, je connais pas encore le bon sens de ce monde.