« Hmm, c'est verrouillé. »
« Hm. »
La chambre d'auberge qu'il nous avait fait présenter le capitaine Rengil.
Nous grommelions devant une boîte en fer noir. C'était une boîte qu'on nous avait donnée en prime dans le repaire des pirates. Elle portait l'emblème de la guilde des alchimistes et était fermée par un gros cadenas en mithril.
« Le cadenas lui-même ne semble pas ensorcelé. La seule magie qu'on perçoit, c'est celle posée sur la boîte pour ralentir la dégradation de son contenu. »
« Alors, on la tranche ? »
« Non, on ne sait pas ce qu'il y a dedans. Je préfère éviter les bêtises. »
Des potions, des matériaux ? Un trésor, de la ferraille ? Il y avait aussi la possibilité que ce soit quelque chose de fragile, donc les méthodes brutales me faisaient peur.
La boîte à bijoux qu'on avait ouverte juste avant contenait exactement ce qu'on espérait. Des gemmes de toutes les couleurs, et des accessoires comme des bagues et des colliers. Ce qui semblait le plus précieux, c'était sans doute le bracelet incrusté de gemmes sur toute sa surface.
Celle-ci aussi avait de bonnes chances de contenir des objets de valeur.
« Et du coup, on fait quoi ? »
« Ça risque de prendre un peu de temps, mais essayons de scier le cadenas avec la Dent de pourriture et la Dent d'acide. »
« Hm, la flemme. »
« Ouah… »
« Je m'en occupe, vous n'avez qu'à manger. »
« Hm. Compris. »
« Oun oun. »
Hein ? C'est pas le moment où elles disent « on peut pas vous laisser faire tout le boulot » et m'aident ? Elles croquaient déjà dans les steaks hachés sortis du stockage dimensionnel.
Bon, tant pis ? C'était la preuve qu'elles ne se gênaient plus, en bon sens du terme. Et ça m'allait, d'être seul. Vraiment.
Bref, pendant que les deux dévorent leurs steaks, j'entame mon travail ingrat. J'utilisais simultanément la Dent de pourriture et la Dent d'acide, je transformais ma lame en scie grâce à la Métamorphose, et je l'appliquais délicatement sur le cadenas. Il n'y avait plus qu'à continuer lentement.
Les bruits de mastication de Fran et le grincement régulier résonnaient dans la pièce silencieuse.
Dix minutes après le début de ce travail ingrat, juste après que Fran ait repris pour la troisième fois.
Clac.
« C'est ouvert ! »
Le cadenas en mithril était enfin sectionné. Pfiou, ça m'avait coûté des nerfs. Bon, voyons ce qu'il y a dedans.
« Un trésor ? »
« Ouaf ? »
« Hum. Des flacons. Des potions. »
« Quoi ? »
« Déçois-toi pas si vite. Celui-là, par exemple, il est dingue ! »
« Hm ? »
Je sors un flacon et le tends à Fran. À première vue, une simple potion de vie, mais…
« C'est quoi ? »
« Rien de moins qu'une potion de vie suprême. »
« Huh ? »
« Hey, c'est énorme, je te dis. Rien qu'avec ça, on peut soigner une amputation simple, c'est un remède niveau miracle. »
« Oh, incroyable. »
« Oun oun ! »
C'était peut-être même au niveau de l'élixir. La potion de vie supérieure qu'on avait vue chez l'apothicaire coûtait déjà 30 000 pièces d'or. Pour celle d'encore au-dessus, impossible d'estimer. Au bas mot 100 000 pièces d'or. Et il y en avait trois. C'était largement un trésor.
« Et les autres ? »
Il restait encore dix-sept flacons dans la boîte. C'était peut-être un jackpot bien plus gros que prévu.
« Et celui-ci ? »
« Celui-là… c'est une panacée. »
Celui-là aussi avait l'air utile. Il y en avait trois aussi. Combiné avec les potions de vie suprêmes, c'était démentiel.
« Ensuite, celle-ci est aussi une potion de soin. Une potion de mana supérieure. »
« Y en a trois. »
« Bon, on en met une chacun dans nos stockages dimensionnels, et une chacune dans le porte-potions de Fran. Tiens. »
« Compris. »
C'était la meilleure assurance pour les coups durs. Putain, qu'on avait fait une belle prise.
Allez, on vérifie le reste. D'abord, les trucs aux effets obscurs. L'Identification donnait « médicament alchimique suprême », mais je ne pigeais pas l'utilité. C'était bien pour l'alchimie, mais quoi faire avec ? Il y en avait trois, on demanderait à quelqu'un plus tard.
Le suivant que je sors, c'est un flacon suspect rempli d'un liquide noir d'encre.
« Celui-là… c'est sans danger ? »
« Fran, touche pas. »
« Hm, j'ai compris. »
Fran acquiesce d'un air inhabituellement sérieux.
Pas besoin d'Identifier pour le savoir. Ma Détection de crise hurlait l'alarme.
« Oun ? »
« Hé, Urushi, arrête ! »
« Urushi, non. »
Trop tard. Urushi, intrigué, a reniflé le flacon —
« Gyan ! »
Il a reculé le nez à toute vitesse. Et il se frottait frénétiquement le museau avec ses pattes avant. L'odeur devait être d'une violence inouïe. Avec son odorat aiguisé, les dégâts étaient sûrement bien pires que ce qu'on imaginait.
« Kyun kyun ! »
« Assommer Urushi rien qu'avec l'odeur… c'était bien un poison mélangé suprême. »
Est-ce que posséder ça n'était pas un crime ? C'était sûrement plus puissant que le poison magique… Bon, bon, de toute façon, je l'ai scellé dans le stockage dimensionnel. Plutôt une seule fois qu'il y en avait qu'une, d'ailleurs.
« Bon, celui-ci alors… Ho ho. Celui-là, il est costaud ! »
Incroyable, une potion de réparation d'équipement supérieure qui réparait rien qu'en l'aspergeant. Une seule bouteille, mais c'était précieux. Je pouvais m'en servir, ou pour réparer la série Chat noir.
Putain, ça devenait marrant. Qu'est-ce qui allait sortir ensuite ?
« Celui-ci, il est beau. »
« Beau… dis plutôt voyante. »
Ce que Fran admirait en le levant vers la lumière, c'était un flacon étroit contenant un liquide aux reflets arc-en-ciel. Mais celui-là aussi était dingue. Son nom : potion d'augmentation de niveau de compétence. L'effet était dans le nom : elle faisait monter aléatoirement le niveau d'une compétence de celui qui la buvait. Avec de la chance, plusieurs compétences montaient en même temps. Je lui ferais boire quand elle aurait un peu plus grandi et que ses niveaux de compétence monteraient moins facilement.
Mais même cette potion pâlissait devant la suivante. C'était dire le truc de malade qui était dedans.
« Celui-là, il est ouf. »
« ? »
Le nom de cette potion magique : potion de réduction des effets négatifs. Elle atténuait les effets secondaires et les contrecoups des compétences et de la magie, paraissait-il… Mais elle pourrait peut-être supprimer les effets secondaires de la Libération du potentiel latent, ou les effets négatifs de la Création de double. Pour la Création de double, ça supposait que la potion fonctionne sur le double créé. Mais comme il pouvait manger, j'avais l'impression que c'était possible.
De quoi devenir une carte maîtresse. D'ailleurs, j'ignorais qu'une telle potion existait. Si on montait l'Alchimie ou la Pharmacopée, on pourrait la fabriquer soi-même ? Si c'était le cas, ça valait le coup de monter les compétences.
Il en restait deux. Mais elles étaient trop rares, ou c'était un effet magique, l'Identification ne passait pas. Seuls les noms étaient connus tant bien que mal.
Potion d'inversion d'attribut et Source de l'âme magique. La potion d'inversion d'attribut ressemblait à une potion banale. Sans l'Identification, j'aurais pu la boire par erreur.
La Source de l'âme magique, elle, avait l'air d'un flacon vide. Mais comme le nom s'affichait à l'Identification, il devait y avoir quelque chose dedans. Un gaz ? J'avais peur de l'ouvrir.
Bon, on a rangé les potions sorties pour voir.
Potion de vie suprême ×3, Panacée ×3, Potion de mana supérieure ×3, Médicament alchimique suprême ×3, Poison mélangé suprême ×1, Potion de réparation d'équipement supérieure ×1, Potion d'augmentation de niveau de compétence ×1, Potion de réduction des effets négatifs ×3, Potion d'inversion d'attribut ×1, Source de l'âme magique ×1.
Probablement que la valeur totale dépassait allègrement le million de pièces d'or. Putain, qu'on avait eu de la chance. Et il y avait plein de trucs utilisables.
Reste à comprendre comment utiliser les potions mystérieuses. Dans une ville de cette taille, il y avait plein d'alchimistes, non ? Je pourrais bien demander à quelqu'un.
Cela dit, ça sentait l'embrouille à plein nez. Je ferais des recherches prudentes. Y avait pas le feu.
« Dans ce cas, on demande à la guilde des aventuriers. »
« Ouais. On a aussi des matériaux de bêtes magiques à vendre, alors allons à la guilde des aventuriers. »
« Hm. J'veux aussi voir la ville. »
« Oun oun oun. »
« Urushi aussi, tu veux te promener en ville ? »
« Oun ! »
Nouveau lieu, première chose : la balade. C'était un chien, quoi. Moi aussi je voulais faire un tour à Barbola, ça tombait bien. Je chercherais la guilde des aventuriers en passant.
« Allez, on part en exploration de Barbola. »
« Hm. »
« Oun oun ! »