Les sucs internes de la créature se mêlèrent à son sang, créant un mélange putride qui brûlait la peau de Lucius. Bien que les entrailles de la bête fussent déchiquetées, son corps continua de l'avaler, l'enfonçant peu à peu dans son estomac.
Lucius n'avait plus la force de lancer une nouvelle rafale solaire et de conserver assez d'énergie pour se soigner. Il tenta d'arracher la lance-aiguille plantée dans son dos, luttant contre les muscles de l'estomac de la créature. Il enfonça son aiguille dans les parois charnues, puis passa ses deux mains dans l'ouverture et la déchira largement.
La bête poussa un cri, faisant de son mieux pour le régurgiter, mais ses muscles de la gorge étaient trop en désordre pour obéir, et Lucius continua de lui percer des trous. Tout le temps que sa peau brûlait, il s'accrocha, faisant regretter à la créature chaque seconde passée à essayer de le dévorer.
Personne n'aurait pu dire que la bête manquait de volonté de vivre ; elle se battit pendant près de deux minutes avec la gorge ensanglantée et des trous apparaissant au hasard sur son corps. Pourtant, elle tenta encore de se débarrasser de Lucius.
Mais, au final, celui qui avait la volonté la plus forte survécut.
[+10 Agilité.]
[+10 Endurance.]
[+1 Force.]
Luius se tenait au sommet de la créature, ses yeux d'un noir d'obsidine fixant son adversaire tombé. Sa peau avait fondu, son visage était méconnaissable. Bien que cela ne lui fît plus aussi mal, il était devenu insensible à la douleur à un moment donné.
Il lança rapidement une purification solaire, et sa peau retrouva lentement son état d'origine. La substance noire que son corps sécrétait — en réponse à l'élimination des toxines qui y étaient entrées — forma une sorte de couche protectrice qui l'empêcha de brûler davantage.
'La voilà', pensa-t-il en fixant son trophée. Il était si fatigué que marcher semblait une corvée, mais il se traîna vers le fruit rouge, l'inspectant tandis qu'il le tenait dans ses mains.
C'était plus une épine qu'un fruit, avec des projections pointues sur toute sa circonférence. Lucius l'écrasa dans ses mains, en avala tous les morceaux, et fut projeté dans le « vide blanc ».
[Traitement en cours...]
[Avertissement, une matière étrangère tente de réécrire le génome de l'utilisateur...]
[Autoriser la matière étrangère à réécrire le génome peut entraîner la perte de processus du Système...]
[Autoriser la matière étrangère à réécrire le génome ou suivre les recommandations du Système ?]
Lucius ne réfléchit pas deux fois avant de choisir « suivre les recommandations du Système ». Peu lui importait ce que le fruit lui donnerait, il ne risquerait pas de perdre le moindre processus du Système.
[Traitement en cours...]
[Plusieurs gènes possédés par la matière étrangère ont été supprimés. Le Système a sélectionné les gènes appropriés.]
[Continuer ?]
'Continuer.'
[Réécriture du génome de l'utilisateur en cours...]
[Un événement du Système a débuté.]
[Toutes les créatures liées à l'utilisateur recevront également des gènes sélectionnés.]
[Traitement en cours...]
[Le génome a été réécrit avec succès.]
[Espèce mise à jour : Être-feuille Gardien -> Laendryte Rojo [Gardien]]
[« Arbre de compétences » mis à jour.]
[« Quêtes » mis à jour.]
Avec cela, Lucius fut rejeté dans le plan physique.
'Hein ?' Les changements soudains de son corps lui donnèrent le vertige, et il dut lutter simplement pour rester debout.
Il appela rapidement son noyau, pour obtenir un peu de lumière et observer les transformations de son corps.
Il faisait maintenant la taille d'un sanglier, ou plutôt, une meilleure définition serait la taille d'un nain. À tous égards, il correspondait à la description d'un « humain » de petite stature s'il était de retour sur Terre, mais il avait l'air le plus éloigné possible d'un simple « humain ».
Sans qu'il le sût, la majeure partie de son œil était désormais d'un noir d'obsidine, avec seulement une fente verticale vert forêt agissant comme iris.
Ses cornes s'étaient ramifiées encore davantage qu'auparavant, ressemblant maintenant aux bois d'un cerf adulte. La plus longue branche mesurait environ cinquante centimètres, aux pointes rasoir.
Sa peau était maintenant complètement brune, de la couleur du bois, seule la partie recouvrant son visage restant vert forêt. Les marques blanches sur son dos comportaient désormais une ligne supplémentaire, et étaient devenues d'un rouge foncé.
Sa queue s'était épaissie également et mesurait maintenant deux mètres de long. La fleur à son extrémité avait séché et ses pétales possédaient désormais des bords tranchants pouvant fusionner pour former un dard unique et massif.
Ses pattes arrière avaient également muté, devenant celles d'un félin sauvage, avec des pieds allongés qui facilitaient la course à quatre pattes.
'Qu'est-ce que cette sensation ?' se demanda Lucius, ses sens submergés par une pulsion soudaine, comme une brûlure émanant de son estomac.
Il lécha machinalement ses lèvres et des dents acérées comme des rasoirs tranchèrent sa langue, faisant couler le sang. En portant ses mains à la blessure, un ensemble de griffes jaillit de ses doigts.
'Suis-je en train de...' il n'eut même pas besoin de terminer sa pensée pour le réaliser. Au moment où il aperçut le cadavre du mille-pattes, son corps l'obligea à s'en approcher. Avant même qu'il s'en rende compte, il arrachait de larges bouchées de la viande venimeuse.
? Il essaya de s'arrêter, mais son corps ne répondait plus ; le mieux qu'il pût faire fut de lancer purification solaire en boucle jusqu'à satiété.
Après avoir dévoré une bonne partie du corps du mille-pattes, il se sentit rassasié, et son ventre cessa de brûler.
[Catalyseur absorbé.]
[Efficacité de croissance augmentée de 65 %]
[Efficacité de photosynthèse augmentée de 65 %]
[Statistiques augmentées de 2 %]
[Quête accomplie.]
[+200 exp]
[+5 points ajoutés à « Résistance au poison » dans « Arbre de compétences ».]
'C'est de la viande de qualité', pensa Lucius, savourant le goût de la chair crue, tout en étant dégoûté par l'idée même.
'Hein ? Une nouvelle compétence ?' pensa-t-il, relisant attentivement la dernière ligne.
Il’ouvrit rapidement son arbre de compétences pour confirmer, et c’était bien le cas. Une toute nouvelle branche avait été ajoutée, et celle-ci semblait basée sur le poison, les deux premières compétences étant déjà débloquées. « Résistance au poison », et « Sécrétion de poison ».
« C'est bien beau, mais... » Lucius s'arrêta net en réalisant que les mots sortant de sa bouche étaient dans une langue étrangère. Il les comprenait, mais il était quasi certain que ce n'était pas la langue qu'il parlait auparavant.
« Ça va poser problème », constata-t-il, avant de s'asseoir pour mieux examiner tous les changements de son Système.
Un nouvel objet avait été ajouté à la boutique du Système. Comme une réponse à ses prières, c'était une « Encyclopédie des langues », qui selon lui lui permettrait de parler aux feuillets malgré cette nouvelle barrière linguistique.
Ensuite, il inspecta son onglet quêtes et découvrit qu'en plus des quêtes d'absorption de catalyseur et de points d'évolution, il avait désormais des quêtes de chasse, de consommation et d'ingestion de poison.