Les longs palpeurs de la créature tressaillirent et ses pattes innombrables, terminées par des pointes acérées, se mirent à se tortiller tandis qu'elle se déplaçait lentement autour de son repaire. Elle regarda autour d'elle comme si elle cherchait quelque chose, avant d'exhaler un épais nuage de poison.
'Elle ne voit pas', réalisa Lucius, avant de se mettre en garde. Il ignorait pourquoi la créature n'avait pas encore mangé le fruit, mais il avait ses soupçons.
Le fruit semblait trop minuscule pour avoir la moindre importance aux yeux d'une bête affamée de cette taille, aussi supposa-t-il qu'elle y dormait probablement, tendant un piège aux créatures qui viendraient pour le fruit.
La bête commença à grimper le long des parois, son corps obstruant désormais tout chemin possible vers le fruit. Était-ce sa méthode pour voir ? se demanda Lucius.
En l'observant de plus près, il remarqua que son corps avait un éclat métallique, et c'est à cet instant qu'il comprit.
'Elle a une armure de métal.'
Ses chances de l'emporter contre cette chose, tel qu'il était maintenant, étaient nulles. Pas même sa magie ne pourrait le sauver, car il doutait fortement de l'efficacité d'une rafale solaire contre un bouclier de métal.
'Il va me falloir trouver un autre passage', décida-t-il. Cependant, au moment où il s'apprêtait à partir, le nuage de fumée l'atteignit.
Et comme si elle le voyait soudainement, la scolopendre fonça sur lui, sa vitesse irréelle. Lucius l'esquiva de justesse, courant le long du mur aussi vite qu'il put, avant d'utiliser son couteau pour s'accrocher à un point légèrement au-dessus du sol.
'Quoi ?' songea-t-il, maintenant à une petite distance du nuage de poison. Et comme précédemment, la scolopendre retrouva un état passif, semblant à nouveau inconsciente de la présence de Lucius.
'Donc elle utilise le nuage de poison pour détecter ses proies, c'est ça ?' en déduisit Lucius, regagnant le sol.
'Je me demande', songea-t-il. 'Peut-être qu'il y a un moyen.' D'ailleurs, même s'il partait, rien ne garantissait qu'il trouverait un autre fruit, et encore moins un fruit qui ne serait pas gardé par une scolopendre, ou pire. Il décida donc de tenter sa chance ici.
Il s'élança rapidement dans le nuage de poison, et comme avant, la scolopendre fonça sur lui. Cependant, une fraction de seconde après y être entré, il lança champ solaire, et le nuage de poison dans son rayon disparut, faisant perdre la trace de Lucius à la créature, qui s'immobilisa.
Elle agita ses palpeurs dans l'air, et ne sentant rien, elle retourna à son état passif.
'Ça va marcher', songea Lucius avec un sourire fatigué.
Il bondit hors du champ de force, parcourut une petite distance avant de le réactiver. Le plan semblait fonctionner, cependant, à chaque aller-retour, la créature se rapprochait un peu plus. Finalement, il n'aurait plus assez d'espace pour bouger, et il serait forcé d'affronter la bête.
'Sûrement ce poison ne peut pas distinguer le vivant du non-vivant', songea Lucius, avant de lancer l'une de ses dagues contre le mur. La créature fonça dessus instantanément, ouvrant grande sa gueule et s'écrasant sur la dague, ébranlant le sol par sa force.
Lucius profita de ce temps pour couvrir une grande distance, et au moment où la bête réalisa qu'elle avait été dupée, il avait déjà mis en place le champ suivant.
Le fruit était maintenant à portée de main, sa lueur rouge magnifique presque envoûtante. En fait, cela avait quelque chose d'hypnotique et Lucius pouvait se sentir attiré vers lui.
'C'est du chant ?' songea-t-il, entendant ce qui ressemblait à des sirènes remplacer les horribles échos qui hantaient ses oreilles.
Il fit un pas en avant, distinguant une image dans le fruit.
« Martha ? » chuchota-t-il. La lumière du fruit semblait projeter l'image de sa femme. Lucius fit un pas en avant, pour mieux voir, car l'image semblait un peu floue.
Un autre pas et l'image devint plus nette.
Encore un, et l'image était presque parfaitement visible. Pendant ce temps, il sortait lentement du champ de force. Un pas de plus et l'image serait claire, un pas de plus et il aurait sa femme, un pas de plus et il serait hors de son champ de force.
'Quel cruel tour', songea Lucius, arrêtant son pied juste au moment où il allait quitter le champ de force.
'Martha est morte, comment ai-je pu l'oublier ne serait-ce une fraction de seconde. Martha est morte, et c'est moi qui l'ai tuée', songea-t-il, avant de raffermir sa résolution.
Il lança son autre lame contre le mur, s'achetant à nouveau du temps avant de faire le dernier bond vers le fruit, l'attrapant des deux mains avant de lancer champ solaire.
'Enfin', songea-t-il, inspectant le fruit dans ses mains.
'Attendez, pourquoi il n'a pas...' avant même qu'il ne puisse finir sa pensée, il fut forcé d'esquiver l'une des attaques de la scolopendre.
'Quoi ?' songea-t-il, réalisant que le fruit brûlait ses mains comme s'il était incandescent. Il essaya de le lâcher mais découvrit qu'il collait à ses paumes comme de la colle.
'Attendez, ce n'est pas un fruit', comprit-il, esquivant encore une autre attaque.
L'objet avait des filaments menant à la scolopendre. En fait, il en faisait partie.
'C'est un putain de leurre ! Mais pourquoi je n'ai pas vu les fils avant ?' songea-t-il, courant pour sa vie, son unique arme étant maintenant l'aiguille. Pendant ce temps, il subissait lentement les effets du poison.
'Alors où est le vrai fru...' alors qu'il courait, son regard croisa une minuscule lueur rouge au loin. Sa lumière avait été éclipsée par la luminescence du leurre, et Lucius ne pouvait à présent à peine la distinguer.
Modifiant sa trajectoire, il courut vers elle. Cependant la scolopendre était plus rapide que lui, elle l'atteindrait avant qu'il n'atteigne le fruit.
'Il y un moyen', réalisa-t-il, s'arrêtant en plein milieu. C'était un pari, un pari avec sa vie en jeu. Mais pour la première fois depuis un moment, il se sentit vraiment excité par lui-même.
Il permit à la créature de l'avaler, et le monde autour de lui plongea dans le noir total.
La porte de la mort devant lui, une fois de plus.
« Rafale solaire !!!! »