'Il y a trois fronts fondamentaux dans l'art de se cacher. Le premier, c'est le terrain. Il faut se placer dans une position favorable qui offre une vue sur sa proie tout en laissant assez d'espace pour une retraite aisée.'
Il y songea juste avant de bondir sur un buisson.
« Ah, pas ici. »
'Le second, c'est la guerre psychologique. Il faut saisir les manies, les habitudes de sa proie. La plupart relèvent de la supposition quand on manque d'informations, mais ça reste essentiel. Anticiper et déjouer sa proie réduit drastiquement les chances de se faire prendre.'
Cette fois, il jaillit derrière une racine tabulaire là où il croyait avoir aperçu un feuillet.
« Hmm ? Pas là non plus ? »
'Et le dernier, c'est le mouvement. Rester trop longtemps au même endroit est le deuxième meilleur moyen de se faire prendre facilement, le meilleur étant de bouger sans précaution.'
Tout en songeant cela, il bondit sur un feuillet qui guettait derrière un arbre proche.
« Trouvé ! Belle tentative, ceci dit », dit-il en souriant.
« S-sauveur, je faisais juste une petite pause », répondit le feuillet. Bien qu'il ne sache pas trop comment, il comprit que ce feuillet ne faisait pas partie du groupe qu'il traquait.
« Hein ? Alors où est le dernier feuillet ? » murmura-t-il en regagnant le camp principal. Il faut dire que sa seule source de lumière étaient les rares trouées de clair de lune qui parvenaient jusqu'au sol de la forêt, si bien qu'il était astronomiquement difficile de les repérer.
« Vous pouvez sortir maintenant. Vous avez gagné ! » cria-t-il vers la zone forestière.
« Juste ici. » La voix était féminine, elle venait de la zone juste derrière lui, où les feuillets blessés se reposaient.
'Mais tous ces fronts n'ont plus d'importance quand c'est gravé dans votre cerveau. Quand on naît destiné à cet art, quand on naît fantôme.'
Songea Lucius avec un sourire, son sang, ou ce que les feuilles avaient à la place, affluant d'excitation.
« Bien joué. Se cacher parmi les blessés, hein ? Pas exactement révolutionnaire, mais je suppose que c'est ma faute de t'avoir sous-estimée », dit-il tandis que le feuillet s'approchait.
« Tu m'en donnes trop, Luci », riposta le feuillet avec un rictus.
'J'avais pourtant dit que peu m'importait qu'ils m'appellent Luci, non ?' Songea Lucius, plein de regrets.
« Je parie que ton nom c'est feuillet aussi ? » demanda-t-il, à quoi elle secoua sa feuille de haut en bas.
« Dorénavant, tu t'appelleras Ghost. Un peu théâtral, mais ça ira. Chaque fois qu'on s'entraînera, tu me rendras compte. »
« Très bien », répondit-elle, le suivant tandis qu'il regagnait l'endroit où les escouades s'entraînaient.
« Cela conclut la séance d'aujourd'hui. Cependant, avant qu'on aille tous se reposer, j'ai une annonce importante à faire. Les tests que je menais aujourd'hui visaient à former une nouvelle escouade, l'escouade 4. Cette escouade agira comme une division d'éclaireurs, avançant devant le groupe principal pour reconnaître la zone », annonça-t-il. Tous les feuillets étaient assis, exténués, une fois l'exercice terminé, mais ils écoutaient toujours avec la plus grande attention.
« Autrement dit, c'est une escouade à très haut risque qui exigera encore plus d'entraînement que les escouades d'urgence. D'après ce que je vois, seule elle — » il désigna Ghost du pied en disant cela « — a le potentiel pour en faire partie. Mais grâce à votre entraînement individuel, j'en suis sûr, certains d'entre vous grandiront jusqu'à ce niveau », acheva-t-il avant de passer en revue ceux qui montraient un peu de potentiel.
« Bref, Ghost sera la cheffe de cette nouvelle division et je l'aiderai. Dorénavant, Alpha sera à la tête du groupe principal et gérera l'entraînement quand je serai occupé. Compris ? »
Les feuillets grognèrent en guise d'affirmation, trop épuisés pour même parler correctement.
« Vous pouvez tous aller vous reposer maintenant. »
Les feuillets traînèrent jusqu'au centre du camp, s'affalant au sol comme des sacs de patates. Alpha était tout aussi impitoyable que Lucius pour l'entraînement, et bien qu'ils parussent un peu plus énergiques que la veille, les cris de douleur qu'ils poussèrent en s'allongeant prouvèrent que l'intensité n'avait pas faibli.
« Vous montez la garde, Capitaine ? » C'était Alpha, et derrière lui se tenaient trois autres feuillets.
« Ça vous dit de m'accompagner ? » demanda Lucius, les invitant à s'asseoir juste à côté de lui.
« Ce sont des feuillets des autres escouades. Ils ont demandé s'ils pouvaient monter la garde avec nous. »
'Avec nous, hein ?'
« Pas besoin de demander. N'importe qui peut monter la garde s'il le veut », répondit-il.
« Quels sont vos noms ? » Il était presque certain qu'ils répondraient tous « feuillet », ce qui était honnêtement surprenant tant ces choses étaient lentes à saisir certains concepts. Pourquoi ils ne pouvaient pas commencer à se donner des noms eux-mêmes le dépassait.
« Vous ne nous avez pas encore nommés », répondit l'un des feuillets, les yeux légèrement baissés.
« Pourquoi ne vous nommez-vous pas vous-mêmes ? Ce n'est pas si difficile », tenta d'expliquer Lucius, mais les feuillets secouèrent vivement la tête en réponse.
« Se donner un nom nous-mêmes n'aurait aucun sens. Quelle différence ça ferait par rapport à s'appeler juste feuillet ? Non, vos noms ont toujours l'air d'avoir été réfléchis », répondit Alpha, avant de réaliser trop vite qu'il se montrait trop direct.
« C'est bon, Alpha. Tu as raison, je suppose qu'ils veulent aussi faire leurs preuves », répondit Lucius. C'était dans la nature humaine de vouloir travailler dur pour mériter quelque chose, cela semblait être la nature des feuilles également.
Le groupe tint quelques heures, mais à minuit Lucius se retrouva une fois de plus le dernier debout. Comme la nuit précédente, il attendit de se réveiller de ce rêve, mais cela n'arriva jamais. Il commençait à douter de sa théorie : peut-être que ce n'était pas un rêve, peut-être que c'était désormais sa nouvelle réalité.
***
Tout comme la veille, le groupe se mit en marche à la première lueur, cette fois-ci c'était Alpha qui menait la formation. Lucius s'employait à enseigner à Ghost les rudiments de la reconnaissance et les différentes tactiques qu'elle devait employer selon les situations.
« Ne bougez jamais en ligne droite, c'est trop prévisible. Si quelque chose vous a repéré sans que vous le sachiez encore, il pourrait facilement vous tendre un piège », l'instruisit-il en zigzaguant entre les buissons, Ghost sur ses talons.
« Une fois que tu maîtrises le déplacement, il faut élargir ton champ de vision. Puisqu'on fait de la reconnaissance pour un groupe en mouvement et pas pour du renseignement, on ne peut pas se permettre de s'asseoir pour tout analyser correctement. Il faut donc absorber les informations au fur et à mesure », dit-il, regardant de part et d'autre tout en évitant simultanément les buissons sur son passage.
Thud !
« Aïe ! C'est dur », s'exclama Ghost, le corps couvert d'écorchures à force de trébucher tout le matin.