La sensation devint vite une chaleur cuisante, donnant l'impression que sa peau même bouillait, avant d'être remplacée une fois de plus par un glacial frisson mortel.
Le poison continua d'agir ainsi, le faisant alterner entre gel et dégel, tentant de briser son psychisme de la sorte.
L'arachnide se releva lentement, toujours affecté par tous les dégâts que Lucius lui avait infligés.
« Il faut que j'en finisse maintenant », pensa Lucius en essayant de bouger. Mais il constata qu'il n'avait absolument aucun contrôle sur ses membres. Et dans le même temps, sa chair lui sembla se pétrifier, son poids devenant celui de la pierre, menaçant de s'arracher à tout instant.
L'arachnide reprit ses sens, avant de regarder dans la direction de Lucius. Bien que Lucius fût certain d'être dans son champ de vision, il ne semblait pas le fixer directement.
« Est-il aveugle ? » se demanda-t-il tandis que l'arachnide s'approchait. Une fois à portée, il verrouilla sa cible, son dard caudal se projetant vers lui.
Juste au moment où il allait l'empaler, sa propre queue jaillit à sa rencontre, s'enroulant autour pour l'empêcher de le transpercer.
« C'était juste », souffla-t-il, soulagé. Cependant, les projections venimeuses semblaient courir le long de la queue de l'arachnide également, l'empoisonnant encore davantage.
« Merde », pensa-t-il, son monde s'assombrissant peu à peu. « C'est le seul moyen... »
Lucius invoqua rapidement son Noyau, lançant Purification solaire dès qu'il fut dehors. Et avec cela, il sentit les effets du poison se dissiper lentement de son corps. Une épaisse substance noire visqueuse s'exsudant de ses pores.
L'arachnide battit en retraite dès qu'il vit cette lueur étrange, observant la forme luminescente de Lucius éclairer la forêt nocturne. Un instant, il parut figé de stupeur, choisissant d'observer plutôt que d'attaquer.
« Je ne suis pas aveugle ? » réalisa Lucius, remarquant qu'il voyait très bien. En fait, il semblait même voir encore mieux qu'avant... quelque chose avait changé.
Associé à chaque image que son esprit recevait, un détail supplémentaire était joint. Il lui était difficile à décrire, mais il pouvait presque ressentir la quantité de chaleur radiante qui accompagnait chaque image. Un concept légèrement déroutant, mais dans lequel il n'allait pas trop s'enfoncer.
« C'est bien beau tout ça, mais cette bestiole est comme un tank », songea Lucius en fixant sa proie. Elle avait toujours ses deux pattes avant en l'air, prêtes à dévier toute attaque visant ses yeux, qui semblaient être son unique point vital.
Passant en revue mentalement chaque action viable possible, Lucius parvint à une conclusion.
Il fonça vers elle, et en réponse elle recula en tirant des jets de poison pour créer de la distance. Lucius dansa autour de chaque tir, capable de les voir clair comme le jour.
« Si je ne peux pas percer ta peau, je n'ai qu'à l'incinérer », murmura-t-il, lançant Rafale solaire tandis qu'il s'élançait sur elle.
*
« Je ne crois pas que le champignon va trop apprécier ça », chuchota Lucius en inspectant sa proie, rappelant son Noyau.
Bien qu'elle fût encore vivante, des plaques de sa peau rocheuse avaient été incinérées, ses yeux avaient été complètement vaporisés, et la force explosive du sort avait mutilé ses pattes.
Un pus vert, que Lucius supposa être son sang, suintait d'orifices cachés, et sa queue pendait à un angle bizarre, se coagulant dans son propre poison latent.
Après avoir soigneusement attaché une liane autour de son corps, il entama son voyage de retour au camp. Voyager la nuit était dangereux, il dut donc rester sur ses gardes. Il s'assura de vérifier le moindre bruit qu'il entendait, et grimpait occasionnellement à un arbre pour éclaireur devant.
« C'est bizarre tout de même. Comment se fait-il que je voie clairement maintenant ? » se demanda-t-il, invoquant son Noyau à mesure qu'il se rapprochait du camp.
À cet instant, ses sens furent surstimulés, l'aveuglant littéralement. La douleur le frappa comme la foudre, le faisant tomber au sol, les mains sur la tête.
« C'est pour ça ? » réalisa-t-il après réflexion.
Sa vision lui rappelait l'infrarouge, mais une version apparemment plus puissante. Certes, elle lui permettait d'obtenir des informations sur la chaleur radiante de la zone environnante, mais cela ne constituait qu'une faiblesse en dehors de la Forêt Sombre, car le nombre d'arbres dans la forêt « Verte » semblait suffire à provoquer une surstimulation.
« Hmm, donc je suppose que tous les arbres de la Forêt Sombre étaient vraiment morts, hein. C'est un peu flippant... » songea-t-il, avant de faire une courte pause pour laisser la surstimulation retomber.
« Mais avec un peu d'habitude, je suppose que je pourrai utiliser ma vision "solaire" dans la forêt normale au bout d'un moment », pensa-t-il.
Après quelques minutes, sa vision était revenue, confirmant quelque peu son hypothèse. Comme il s'apprêtait à repartir, il remarqua que l'arachnide avait laissé une traînée de poison au sol. Clairement visible même sous la faible lumière de la lune.
« Comment n'ai-je pas pris ça en compte ? » songea-t-il, s'en voulant du danger qu'il avait failli faire courir au camp.
Il pensa que beaucoup de créatures éviteraient une traînée de poison, mais pour des créatures comme les champignons pour qui le poison semblait être une ressource précieuse, cela pourrait ressembler à une piste de fric. Il rebroussa donc chemin à contrecœur, utilisant la terre environnante pour recouvrir les traces qu'il avait laissées.
« Non, mais ça ne marchera pas », réalisa-t-il en approchant du camp. Le poisson dégageait probablement une sorte d'odeur qu'il ne pouvait pas sentir mais qui pourrait déclencher des espèces chasseuses. Il décida donc de ne pas ramener l'araignée au camp après tout.
Il la cacherait dans un arbre à proximité, et viendrait en détacher des morceaux quand il en aurait besoin. Bien sûr, jusqu'à ce qu'il ait construit suffisamment de mesures de sécurité autour du camp pour permettre une telle menace à l'intérieur.
**
« L'Illuminé, tu es de retour ! » s'exclama Pagan de joie en apercevant la silhouette de Lucius émerger de la forêt. C'était maintenant tôt le matin, et le soleil allait se lever.
Bien qu'il se fût soigné, son corps était souillé, et l'ignoble odeur de pourriture du poison collait à son être.
« Il s'est passé quelque chose pendant mon absence ? » demanda Lucius, déjà à moitié endormi.
« Rien », répondit Pagan, s'étouffant avec l'odeur qui émanait du corps de Lucius.
« Y a-t-il un problème ? » demanda Lucius en bâillant, remarquant que Pagan semblait mal à l'aise.
« Non, rien. M-Mais l'Illuminé, je pense que tout le liquide qui colle à ton corps pourrait être dangereux. N'y a-t-il aucun moyen de s'en débarrasser ? » demanda Pagan, essayant de réprimer sa toux tandis qu'il fixait les marques vertes et noires couvrant Lucius.
« Hein ? » fit Lucius, remarquant seulement maintenant qu'il était entièrement recouvert de poison séché et d'excrétions expulsées.