L'entraînement se poursuivit pendant deux heures encore, et il sembla que les feuillets n'étaient pas des élèves rapides, à l'exception de l'escouade 3. Une fois Alpha placé à sa tête, l'escouade montra une progression constante dans l'exercice. Bien qu'ils réussissent encore à se marcher dessus de temps à autre, ils bougeaient aux bons moments et à une vitesse acceptable.
« Bon, ça suffit. On reprendra demain, vous devriez vous reposer », lança Lucius. À ces mots, les feuillets s'effondrèrent d'épuisement ; de longs exercices d'entraînement étaient tout simplement trop éprouvants pour leurs corps de feuille.
« Sauv— »
« Je t'ai dit de ne pas m'appeler comme ça. Bref, qu'est-ce qui ne va pas, Alpha ? » demanda Lucius, coupant la parole à Alpha avant qu'il n'ait pu finir sa phrase.
« Je voulais te remercier pour l'entraînement. Depuis que j'ai germé, j'ai toujours envié toutes les autres créatures. Nous ne sommes nés avec aucun avantage spécifique, on dirait que les dieux nous ont créés uniquement pour servir de chair à canon aux autres bêtes de la forêt. Mais toi, tu es différent. Je sens que tu n'es pas comme nous », dit Alpha avant de s'asseoir aux côtés de Lucius.
À présent, le reste des escouades avait rejoint les feuillets blessés sur la parcelle de terre humide et s'était allongé pour se reposer convenablement.
« Pas besoin de me remercier, Alpha », répondit-il, étendant les jambes avant de les replier.
« Tout ceci n'est qu'un rêve, après tout. Je vais probablement me réveiller dans un moment, et tout ça », en disant cela, il se tourna vers les feuillets endormis « ne sera plus qu'un lointain souvenir, un chouette souvenir, mais un lointain souvenir quand même. » Face à cela, Alpha se mit à pouffer, très doucement.
« Y a-t-il quelque chose de drôle ? »
« Tu sais, Sauveur, tu n'es pas complètement sain d'esprit, hein ? Je suppose que la sagesse comme la tienne a un prix », dit-il entre deux rires.
« Soupir, est-ce si dur de m'appeler Lucius ? » répondit Lucius, légèrement agacé par le rire du feuillet.
« Impossible que je m'adresse par son nom à quelqu'un d'aussi haut placé au-dessus de moi. Même si tu me le demandais, je ne peux pas te voir comme mon égal », dit Alpha, son rire s'estompant.
« Alors je suppose que tu pourrais m'appeler capitaine pour l'instant. »
« C'est quoi, ça ? ??????????????? »
« Ça veut dire chef, instructeur, quelqu'un sur qui on peut compter », répondit Lucius avec un sourire, repensant à toutes les équipes dont il avait fait partie dans le vrai monde.
« Capitaine, alors. Tu ne vas pas te reposer, toi aussi, Capitaine ? » demanda Alpha en se relevant.
« Quelqu'un doit monter la garde. Tu peux aller te reposer, l'entraînement était dur. » Entendant cela, Alpha se rassoit, une expression déterminée sur le visage.
« Alors je monterai la garde avec toi. »
À partir de ce moment, le seul son perceptible fut le sifflement du vent soufflant entre les arbres. L'air était frais, conservant juste assez de la chaleur du jour, bien que Lucius ne sache pas si c'était une illusion ou non, son corps n'ayant probablement pas de nerfs.
Des heures passèrent et la température baissa un peu, pas assez toutefois pour justifier d'allumer un feu de camp. Pas qu'il aurait pu en allumer un de toute façon, même s'il l'avait voulu.
'Are dreams supposed to last this long?' se demanda Lucius en regardant l'Alpha endormi. Bien que le feuillet fît de son mieux, lui aussi était épuisé par tout l'entraînement, et après avoir cédé à la fatigue, il s'endormit sur l'épaule de Lucius.
'Bon, tant que je suis là, autant veiller sur ces feuillets. Dieu sait qu'ils ne survivraient pas une journée à l'air libre tout seuls.'
***
« Bon, on fait une pause ici. Dispersement selon la procédure d'urgence, un groupe par-là, l'autre par ici », ordonna Lucius, et en quelques secondes le groupe s'était divisé en deux et caché sous deux buissons adjacents.
« Alpha, choisis quatre autres feuillets et assurez la surveillance », ajouta-t-il avant de s'asseoir. Alpha sélectionna rapidement quatre feuillets et les dirigea vers différents postes autour de leur lieu de repos.
'Il a la tête sur les épaules', pensa Lucius en observant.
[Quête quotidienne]
[Achetez un point d'évolution à la boutique du Système] Les mots apparurent dans son champ de vision avec le même son strident qu'il avait entendu la veille. Il semblait que ce serait une occurrence quotidienne pour lui. Tirant la leçon du passé, il s'empressa de faire ce que les mots indiquaient. Le son n'était pas agréable, et l'entendre plus d'une fois était totalement agaçant.
'D'accord, donc 1 point d'évolution coûte 100 hélios. Et j'en gagne 1 par seconde. Ça devrait être facile', pensa-t-il avant de lancer [Photosynthèse]. Une fois de plus, il imagina que les rayons du soleil étaient absorbés par son corps, et le Système l'informa que des hélios étaient en cours d'absorption.
« Il recommence », chuchotèrent les feuillets en le regardant.
Après avoir absorbé 110 hélios, il acheta un point d'évolution à la boutique du Système et alloua les 10 restants à la croissance.
'Juste comme je le pensais, la croissance est tout à fait négligeable', songea-t-il en baissant les yeux sur son corps de feuille. 'Mais je suppose que je peux vaguement sentir la différence, je me sens un peu plus fort', pensa-t-il en se relevant.
[Quête quotidienne accomplie.]
[+40 exp]
'Donc d'après ce qui est écrit ici, il me faut juste 60 exp de plus pour monter de niveau. Je me demande ce qui se passera...'
« Les autres disent qu'ils se sont assez reposés, on continue ? » rapporta Alpha, interrompant le fil de la pensée de Lucius.
« Ouais... mets-les en formation. On bouge dans un instant », répondit Lucius. Alpha était un commandant à peu près acceptable, bien que les feuillets ne le vénèrent pas et soient réticents à suivre ses ordres. Lucius dut lancer quelques regards noirs ça et là pour l'aider, mais au bout de quelques instants, ils étaient tous en formation.
'Je ne peux pas les forcer à l'apprécier. Moi-même, je détestais quand le commandant accordait un traitement de faveur à d'autres cadets, mais dans la situation actuelle, j'aurai besoin de quelqu'un pour m'aider à organiser les choses en cas d'urgence. Et le chef des feuillets n'a pas exactement de point fort notable', songea Lucius en regardant le chef feuillet parler au blessé qu'il portait.
'De toute façon, il nous faut trouver ce nouveau camp le plus vite possible', se dit-il avant d'ordonner aux feuillets de se mettre en marche.