« Détache-moi alors, je meurs de faim », répondit l'être-champignon, excité.
« Rejoindras-tu ma communauté ? » demanda Lucius en sortant un couteau en pierre de la luge.
« Je ne peux pas rejoindre ton clan à moins que tu ne deviennes un ancien. Je te l'ai déjà dit », répondit brièvement l'être-champignon, avant de se remettre à baver sur le ver.
« Alors je ne peux pas te libérer », répondit Lucius sèchement, tirant le ver du chariot avant de le déposer devant la cage.
« Es-tu venu te moquer de moi, alors ? » demanda l'être-champignon, son ton devenant moins excité tandis qu'il fixait Lucius d'un regard méfiant.
« Non, je vais te le donner à manger », répondit Lucius, retirant le caillou qui maintenait le toit de la cage avant de l'enlever complètement.
« J'ai quelques questions pour toi », continua-t-il, utilisant le couteau pour découper un gros morceau de chair de ver.
« Oui, oui. Mais nourris-moi d'abord », l'interrompit l'être-champignon, le regard entièrement rivé sur le morceau de ver.
« Ah », chuchota Lucius, glissant le morceau dans la bouche de l'être-champignon. Celui-ci mordit instantanément, faillant arracher le doigt de Lucius, avant de mastiquer vigoureusement sa nourriture.
« Pourquoi ces créatures ne parlent-elles pas ? Je veux dire, comme toi et moi. Elles n'ont pas l'air d'avoir leur propre langage », demanda Lucius après que l'être-champignon eut avalé son repas.
« Encore », grogna l'être-champignon, ouvrant la bouche pour une autre bouchée. Lucius en découpa un autre et le lui donna.
« Langage ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » demanda l'être-champignon entre deux bouchées.
« Les mots que toi et moi prononçons. On se comprend, non ? »
Après avoir avalé une bonne partie de son repas, l'être-champignon rouvrit la bouche pour une autre bouchée, et Lucius s'exécuta.
« Mmm, c'est bon », marmonna l'être-champignon avant d'avaler. « Pourquoi une bête parlerait-elle ? » répondit-il enfin, avant de rouvrir la bouche. Il n'était manifestement pas intéressé par ce que Lucius avait à lui demander.
« Réponds-moi correctement ou ton repas s'arrête là », avertit Lucius, menaçant de se lever.
« D'accord, d'accord. Les bêtes sont différentes de toi et moi. Elles ne parlent pas et agissent purement par instinct. La plupart ne forment même pas de clans... ou de communautés, comme tu dis, et ne se regroupent que pour chasser », répondit l'être-champignon.
« Mais même alors, elles collaborent à peine », murmura-t-il ensuite.
« Si c'est le cas, pourquoi les vôtres ne chassent-elles pas simplement les bêtes ? Pourquoi chasser des créatures qui vous ressemblent ? » demanda Lucius, jetant un autre morceau de chair de ver dans la bouche de l'être-champignon.
« Comme nous ? De quoi parles-tu ? Qu'est-ce que ça change que nos repas nous ressemblent ou non ? » répondit l'être-champignon entre deux bouchées. « Parfois, tu n'as aucun sens », dit-il après avoir avalé.
~Bon, je suppose que la morale s'est développée très différemment pour eux. Ce sont pratiquement des animaux, après tout~, réalisa Lucius. Et d'ailleurs, il essayait essentiellement d'appliquer des concepts humains qui n'apportaient aucun avantage aux êtres-champignons.
« Et si je demandais aux vôtres de ne chasser que des bêtes ? Qu'est-ce qu'ils répondraient ? » demanda Lucius, jetant un autre morceau dans sa bouche.
« Hmm », marmonna l'être-champignon pensif, rongeant la chair de ver. « Peut-être que si tu leur demandais de ne pas manger tes petits... ah, membres de clan, ils pourraient comprendre. Mais cette compréhension serait qu'ils t'appartiennent, à toi seul, pour les manger », dit l'être-champignon après avoir avalé.
« Sans raison valable, ils continueront à manger ceux qui ne sont pas de ton clan », conclut-il.
« Je veux dire, il n'y a pas de différence, non ? Si je peux assurer un approvisionnement régulier en nourriture pour tous ceux qui sont sous mes ordres, ça ne serait pas une raison suffisante pour qu'ils s'arrêtent ? » demanda Lucius, perplexe face à l'acharnement des êtres-champignons à manger des créatures sensibles.
« Les bêtes n'aident pas à augmenter la puissance du poison. Seules les créatures dotées d'une intelligence supérieure le font. Et d'ailleurs, il n'y a pas grande différence entre les créatures de bas niveau comme celles que tu protèges, et les bêtes. Toutes deux ont des relations de clan fragiles, mais au moins les bêtes peuvent avoir une descendance sans aide extérieure », répondit l'être-champignon, avant d'ouvrir la bouche pour une autre bouchée.
~Je vois, donc les créatures sensibles sont une nécessité pour eux pour devenir plus forts ?~
« Attends, tu viens de dire "relations de clan fragiles" ? N'es-tu pas celui qui a laissé son clan mourir ? » rétorqua Lucius.
« C'est la loi de la forêt. Je l'ai simplement acceptée, je ne sais pas pourquoi tu ne peux pas en faire autant », répondit l'être-champignon, avant de faire signe à Lucius de jeter le morceau de chair de ver qu'il tenait dans sa bouche.
« Tu n'as rien ressenti quand ton clan a été anéanti ? Aucun remords ? Aucun regret de n'avoir rien fait ? » demanda Lucius.
« Je regrette d'être parti sans manger, je te l'avoue. Mais notre ancien était faible, il n'a pas pu vaincre les êtres-toilés et du coup, tout le monde est mort », répondit-il d'un ton pensif. « Peut-être que je regrette d'avoir suivi ce type. Il était vieux, et son poison faiblissait », continua-t-il.
« D'ailleurs, à ta place, je serais content que la moitié de ton clan ait été éradiquée. Moins de ces créatures à charge, c'est mieux, non ? » dit l'être-champignon, avant d'ouvrir la bouche avec attente.
« Je crois qu'on a fini de parler pour aujourd'hui », répondit Lucius avant de se lever pour partir. Il n'avait pas l'intention d'expliquer l'importance de ceux qui lui étaient chers, surtout à quelqu'un qui ne semblait éprouver aucun remords pour les siens.
« Attends, j'ai une question pour toi aussi », chuchota l'être-champignon tandis que Lucius remettait sa cage par-dessus lui.
« Vas-y », répondit Lucius, posant le caillou sur le toit.
« Étais-tu autrefois comme ces créatures que tu protèges ? » chuchota-t-il lentement, le fixant d'un air intrigué. Une intrigue dangereuse, comme un serpent observant une souris.
« Je ne l'ai remarqué que maintenant, mais il y a des similitudes, non ? » continua l'être-champignon avec un sourire.
Lucius garda le silence et remit le couteau dans la luge avant d'attraper son harnais avec la bouche.
« Et tu es bien plus grand que la dernière fois que tu es venu », dit l'être-champignon tandis qu'il commençait à tracter la luge vers le camp.
« Donc tu connais la magie, tu as la capacité de grandir et de monter en niveau », rit l'être-champignon en le regardant partir.
« Intéressant ! Vraiment intéressant ! Va chercher le fruit, j'ai hâte de te suivre ! » cria l'être-champignon, un sourire excité sur le visage.
« Vraiment très intéressant », chuchota-t-il une fois Lucius hors de vue.