« Alors la viande peut servir de catalyseur, hein ? Qui l'eût cru ? » murmura Lucius pour lui-même. Bien qu'il sût que les cadavres pouvaient se décomposer en engrais nutritif pour la vie végétale, il ne pensait pas que cela fonctionnerait s'il l'absorbait brut.
« Et à 15 % qui plus est. Si je parviens à obtenir un approvisionnement stable de ces trucs, faire évoluer tout le monde sera plus facile... en fait, qui sait, d'autres créatures pourraient offrir des bénéfices encore plus élevés », chuchota-t-il. Quelque chose le tracassait toutefois.
S'il voulait rallier le plus grand nombre possible de créatures de bas niveau à son camp, cela ne nuirait-il pas à son objectif ? En quoi était-il différent des champignons qui avaient chassé ses enfants pour leur propre avantage ?
« Mais ces trucs ne semblaient pas doués de conscience », murmura-t-il en traînant les deux vers restants derrière un arbuste pour les mettre à l'abri.
« Ils ne semblaient parler aucune langue, contrairement à l'insectoïde, et n'ont pas réussi à coopérer pour tenter quoi que ce soit quand je les ai attaqués », chuchota-t-il.
« Je veux dire, même quand j'ai découvert les feuillets pour la première fois, ils étaient capables de s'alerter mutuellement », continua-t-il, mettant le sac en peau de ver dans sa bouche avant de repartir vers le camp chercher quelques luges. Il n'avait pas envie de s'équilibrer sur deux jambes pour transporter les vers.
*
« Cette chose a un goût infect », grimça-t-il, recrachant le sac en peau de ver dès qu'il fut de retour au camp. 'Mais je suis sûr que ça aura son utilité.'
Il saisit vivement les luges et ramena les deux vers au camp. Les feuillets de garde se mirent à entourer les cadavres, et ceux qui étaient encore dans la base de l'arbre ne cessaient de supplier qu'on les laisse descendre pour voir eux aussi.
« Tu as tué tous les deux ? » demanda Alpha, totalement abasourdi.
« Trois », répondit Lucius, désignant le sac en peau. « Mais ce n'était pas si difficile », acheva-t-il avant de se diriger vers la tente au sol pour se reposer.
« Ghost, tu vois ça ? Il a chassé trois vers, tout seul. Je veux dire, je savais que le Capitaine était fort, mais... »
« Ouais... je sais. C'est flippant », répondit Ghost en fixant les vers également.
« Penser qu'il a chassé les créatures qui nous voyaient comme des proies. Et qu'un jour, nous ferons de même », chuchota Alpha sous son souffle, une lueur déterminée dans les yeux.
'De quoi parlent-ils au juste ? Mais je suppose que je comprends un peu', songea Lucius en entrant dans la tente.
Il réalisa que les feuillets plus âgés avaient dû voir des communautés entières anéanties par un ver unique, alors les voir chassés si facilement dut être un choc.
« L-L'Illuminé », une voix chuchota tandis que Lucius entrait dans l'abri.
« Ah, enfin. Je me demandais combien de temps ça prendrait », murmura Lucius en s'allongeant par terre.
« Comment tu te sens ? » dit-il après s'être mis à l'aise.
« Un peu étourd... attends, c'est quoi ça ? » dit Pagan pour lui-même, bondissant sur ses pieds.
« Doucement, ça prend un peu de temps pour que l'étourdisse... » cependant l'avertissement de Lucius arriva trop tard, et Pagan s'effondra au sol avec un bruit sourd.
« Bon, ben », soupira Lucius, avant de l'aider à se relever.
« Alors, qu'est-ce qui t'excitait tant ? » demanda-t-il, faisant apparaître son noyau pour vérifier l'état de Pagan.
« Ça », répondit Pagan, faisant apparaître un noyau à lui. Comparé à celui de Lucius, il était assez petit, mais Lucius put juste le distinguer, flottant au-dessus de la tête de Pagan.
« T'es plus grand ? » demanda Pagan, réalisant seulement maintenant que Lucius était presque trop grand pour tenir dans l'abri même accroupi.
« Tu as été inconscient pendant trois jours. Si tu avais été là, tu aurais grandi tout autant », répondit Lucius. 'Mais ce ne sera plus un problème bien longtemps.'
« Index de Sorcellerie Solaire ? » chuchota Pagan lentement, comme s'il apprenait à lire.
'Le surnom disait que l'index serait lié... attends, est-ce que ça veut dire qu'il peut lancer les sorts aussi ?' « Pagan, qu'y a-t-il d'autre ? » demanda-t-il à voix haute.
« Purification Solaire et Purification Solaire Spatiale », répondit Pagan après un instant.
« Illuminé, c'est quoi ces trucs ? » demanda-t-il.
Lucius sourit avec excitation avant de répondre. « Des sorts, tu peux essayer de les utiliser ? »
« M-Magie ? » demanda Pagan, avant de se figer de choc.
« Pagan ? » chuchota Lucius, le tapotant sur le côté du visage.
« Penser que... j'ai été gratifié si généreusement. Je savais que tu'étais spécial, mais je n'aurais jamais imaginé que tu avais le pouvoir de m'offrir la magie », marmonna Pagan pour lui-même, fixant Lucius avec une révérence effrayante.
« Calme-toi, je ne t'ai rien offert. C'est tout le Système », tenta d'expliquer Lucius. Mais Pagan n'entendait pas un mot de ce que disait Lucius par-dessus toutes les louanges qu'il marmonnait.
« Tu peux juste essayer les sorts ? » soupira Lucius. Son esprit était trop engourdi pour gérer tout ça maintenant.
« Hmm, je vois. Alors on lie le noyau... » chuchota Pagan après un moment de réflexion, avant que son noyau ne se mette à pulser plus vigoureusement.
'Il a pigé le truc vachement vite', songea Lucius. Mais c'était logique, il avait eu de la pratique à se lier au sien avant tout ça.
« Et tu injectes plus de puissance dans le pulse », chuchota Pagan, avant de fermer les yeux, « Comme ça ? » Et à cet instant, un pulse traversa Lucius.
C'était difficile à décrire pleinement, mais c'était comme si quelque chose l'observait, envahissait son espace personnel. Un instant plus tard, un autre pulse le traversa, et il sentit le brouillard dans son esprit s'envoler.
« Je... je l'ai fait ? » Pagan allait se réjouir, avant d'être frappé par une vague de fatigue soudaine.
« Tu as appris ça assez vite », commenta Lucius, son corps entier se sentant régénéré.
« Mais tu ferais bien de te reposer avant d'essayer la Purification Solaire Spatiale », l'avertit-il ensuite, avant de quitter l'abri. Il avait autre chose à régler, et maintenant qu'il était revigoré, il pouvait s'en occuper immédiatement.
*
« J'espère que tu aimes le ver », murmura Lucius, tirant une luge derrière lui en approchant du champignon prisonnier.
« De la nourriture, enfin », cria le champignon d'excitation, se débattant contre ses liens.
« Fais gaffe, tu vas te recouper », prévint Lucius.