[Nouvelle quête. Atteindre le plafond de croissance.]
'Pourtant, ça s'est déjà produit, non ?' songea-t-il, se remémorant l'instant où il avait atteint un plafond de niveau.
'Je me demande...' songea-t-il, faisant apparaître ses statistiques de joueur.
[Lucius Elwood]
[Niveau 4 : 0/400]
[Être-feuille [Gardien] niv.9 — 19/900]
[Agilité : 462]
[Force : 460>750][Plafonnée]
[Endurance : 613>712]
'Pourquoi y a-t-il encore deux niveaux ?' se demanda-t-il, remarquant que l'un d'eux était monté au niveau 9.
'Celui-là augmente en accomplissant des quêtes, mais comment l'autre augmente-t-il ?' réfléchit-il un instant. La seule explication logique qu'il put trouver était que cela avait un lien avec sa croissance.
« Je vais devoir tester cette théorie plus tar— »
« Capitaine ! La patrouille de périmètre a repéré trois vers qui arrivent du nord ! » l'interrompit un feuillet. Lucius le reconnut comme l'un des hommes d'Alpha.
« À quelle distance ? » répondit-il immédiatement, saisissant déjà son couteau de pierre.
« Merde », grimaça-t-il, un mal de tête massif lui rappelant tous les sorts de Purification solaire qu'il venait d'utiliser.
« Vu leur vitesse, ils seront probablement là dans trois minutes », répondit le feuillet.
« Mais il n'y a aucun moyen qu'ils aient su qu'on avait un camp ici, non ? C'est juste une coïncidence ? » songea Lucius un moment.
« Non, c'est très possible qu'ils aient un moyen de traquer leurs proies. Peut-être l'odorat ou quelque chose du genre. Croire que c'est une coïncidence serait naïf », réalisa-t-il, avant de galoper vers la zone indiquée par le feuillet.
***
« Ils sont juste devant, on dirait qu'ils cherchent quelque chose », chuchota l'un des feuillets sur place une fois Lucius arrivé, désignant quatre vers immobiles au loin.
Ils dressaient leur corps dans les airs, le tortillant dans tous les sens comme pour chercher quelque chose en hauteur.
« Hmm, suspect en effet. Ils cherchent quelque chose dans les arbres... donc peut-être que j'avais raison. Ils ont bien un moyen de traquer leurs proies, et ils savent que la proie est montée en hauteur », murmura-t-il pour lui-même, congédiant les feuillets d'un geste tandis qu'il réfléchissait à son prochain coup.
Côté force, il était certain de pouvoir les anéantir complètement. Bien qu'ils lui aient paru massifs quand il n'était encore qu'un feuillet, ils étaient désormais quelques centimètres plus courts que lui, même en position quadrupède.
Cependant, la menace venait de leur nombre et des projections acérées dans leurs larges gueules. Pour couronner le tout, la vision de Lucius commençait à se troubler à cause de l'épuisement mental.
« Il faut régler ça vite », chuchota-t-il, coinçant le couteau entre ses dents, avant de bondir d'arbre en arbre vers les vers.
Il décida de les contourner en sautant de branche en branche, choisissant d'arriver depuis leur angle mort. Mais c'était plus facile à dire qu'à faire, car il devait se concentrer intensément pour ne pas trébucher dans son état mental actuel.
Après avoir pris suffisamment d'élan, il verrouilla sa cible et se lança vers elle, vrillant dans les airs, son couteau prêt à frapper.
« Merde », souffla-t-il. Ayant raté le ver de justesse — un pouce à peine —, il leva les yeux vers ses ennemis confus.
Ils mirent un instant à comprendre ce qui se passait, mais dès qu'ils l'eurent fait, ils attaquèrent tous. Leur vitesse n'avait rien d'exceptionnel, mais ils étaient effectivement rapides pour leur taille.
Ils se jetèrent sur lui de manière désordonnée, gueules grandes ouvertes, serpentant dans différentes directions pour le dérouter.
Il poussa un soupir, esquiva trois des gueules qui fonçaient sur lui, et claqua le quatrième d'un coup de poing en plein visage.
Il pivota sur lui-même, balançant son couteau sur l'un des vers derrière lui, pendant que sa queue s'enroulait autour de celui qu'il venait d'assommer au sol.
Tandis qu'il plantait sa lame dans le ver face à lui, sa queue serra l'autre jusqu'à lui briser la vie, ses entrailles giclant par l'extrémité inférieure sous la pression.
'Je n'ai même pas besoin de ça, ça ne fait que gêner ma position', réalisa Lucius, posant le couteau au sol.
La différence de force était simplement trop grande, et les vers s'en rendirent compte. Abandonnant leur congénère, ils tentèrent de fuir. Mais même affaibli, il n'aurait pas grand mal à les rattraper.
Il courut après le plus proche, le traîna par l'arrière-train, le fit tournoyer et l'écrasa au sol, lui éclatant la tête.
Le dernier avait fui assez loin, mais s'il avait essayé, il aurait pu le rattraper. Pourtant, au moment où il tenta de courir, quelque chose le figea sur place.
« Quoi ? Y en a encore un en vi— » en se retournant pour voir de quoi il s'agissait, il reçut une notification du Système.
[Catalyseur absorbé.]
[Efficacité de croissance augmentée de 15 %]
[Efficacité de la photosynthèse augmentée de 15 %]
[Statistiques augmentées de 0,5 %]
[Quête accomplie.]
[+300 exp]
« Qu'est-ce que tu fais ? » soupira-t-il, observant sa queue aspirer littéralement tout le jus des vers morts. En quelques secondes, l'un d'eux fut réduit à une enveloppe sèche, et sa queue passa déjà au suivant.
« Attends, attends, calme-toi ! » cria-t-il en essayant de la retenir.
'Mais quoi ? Comment peut-elle être aussi forte ?' songea-t-il, se raidissant pour l'éloigner des vers restants.
'Bordel, pourquoi on dirait que ses stats sont encore plus élevées que les miennes ?' pestait-il en se roulant en boule, sa queue au centre.
« Hé, écoute. Si ces vers donnent autant de bonus, garde-en pour plus tard. On n'a pas besoin de plus », essaya-t-il d'expliquer, mais sa queue obéissait à des pulsions subconscientes. Et si son esprit lui disait non, sa « faim » chuchotait de douces promesses à sa queue.
Après s'être battu contre lui-même pendant ce qui lui parut quinze minutes, sa queue finit par cesser d'essayer de dévorer les récompenses restantes, et retrouva son calme habituel, balançant doucement de gauche à droite.
« Enfin », souffla-t-il, se relevant.