« Hmm, alors où est-ce que je trouve ce... sh'klan ? Et qu'est-ce qu'il fait exactement ? » demanda Lucius après un moment de réflexion.
« Tu fais confiance à ce truc ? Il vient de dire que tu risquais de pas survivre », protesta Alpha, mais Lucius voulait l'entendre.
« Ça s'appelle le Shri'kilian, et ça octroie à ceux qui sont capables de l'obtenir un meilleur réceptacle pour le poison. Ça les rend plus grands, plus forts, et en fait des aînés parmi les membres de leur clan », expliqua le champignon.
'Ça ressemble vachement à de l'évolution', réalisa Lucius.
« Combien de fois peut-on en manger ? Combien de fois peut-on grandir grâce à ça ? » demanda-t-il.
« Une seule fois. En manger plus serait inutile, mais en trouver un est déjà assez difficile. Quant à où le trouver, c'est seulement dans la Forêt Sombre, près des arbres protégés par les velus », répondit le champignon.
'Hmm, donc c'est une évolution limitée, hein ? Mais quand même, ça vaut le coup d'y jeter un œil si ça permet une évolution instantanée. En plus, le bonus poison pourrait s'avérer une arme digne de ce nom pour mes plans', pensa Lucius pour lui-même.
« C'est quoi, les velus ? » demanda-t-il après un moment.
« Ce sont des bêtes de haut niveau qui font leurs tanières dans les arbres. Ce sont des spécialistes du poison, leurs toxines sont des ligues au-dessus des nôtres. Mais dit-on, un aîn peut atteindre un poison égal au leur, et un jour revendiquer une place pour notre espèce parmi les propriétaires de la forêt », répondit le champignon, avec une sorte de ton rêveur.
« Mais la légende est un conte qu'on raconte aux enfants. Les velus sont bien réels, et leur poison encore plus. Il te faudra te faufiler autour d'eux, traverser les nuages de poison toxique, et arracher un fruit au sommet même d'un des arbres Shri'kilian », continua-t-il.
« Ça va. Où est la Forêt Sombre ? »
« Attends, tu y vas vraiment ? » demanda Alpha.
« Si ce qu'il dit est vrai, rien que choper le fruit vaudra le coup », répondit Lucius.
« Alors j'viens aussi », rétorqua Alpha.
« Tu pourras pas. Je t'emmène pas avant que t'aies évolué, et le temps de recharge après l'évolution c'est 4 jours, 4 jours de trop à attendre pour moi », chuchota Lucius à l'oreille d'Alpha, qui poussa un soupir résigné.
« Si tu continues dans cette direction, la forêt finit par pourrir, et les arbres deviennent déformés. Tu sauras une fois que t'y seras entré », expliqua le champignon, se débattant un peu dans ses liens inconfortables.
« Et comment je saurai lequel c'est l'arbre Sh'klian ? » demanda Lucius.
« L'arbre Shri'kilian brille d'une teinte pourpre. On les trouve plus près de l'entrée de la forêt », répondit-il.
« Bien, j'y vais dès que j'ai fini de me préparer. Pour l'instant, je te laisse ça, en gage de notre futur partenariat », dit Lucius, fermant les yeux avant d'invoquer le noyau.
« Purification solaire spatiale », psalmodia-t-il, et deux pulsations puissantes furent émises par le noyau flottant. La première scanna le corps du champignon, tandis que la seconde le soigna complètement.
Il garda les yeux fermés, avant de le rappeler, se souvenant comment il était devenu aveugle la dernière fois qu'il avait utilisé son noyau pendant la nuit.
« M-Magie ? C-Comment, c'est impossible », bredouilla le champignon, réalisant que sa douleur avait été complètement effacée. Lucius, de son côté, se sentait somnolent, les effets du soin prenant leur tribut.
« Tu l'utilises aussi, non ? Ton poison, je veux dire », chuchota Lucius, se tenant la tête de douleur.
« Le poison c'est pas de la magie. Q-Qui es-tu, au juste ? » demanda le champignon, regardant Lucius sous un nouveau jour.
« Bonne nuit. J'espère que tu comprends que je peux pas te libérer de tes liens tant que notre accord n'est pas officialisé », dit Lucius en repartir vers le camp.
« Alpha ? » appela-t-il, se retournant.
« Je reste en faction, quelqu'un viendra me remplacer dans quelques heures », répondit Alpha.
Une fois Lucius parti, Alpha regarda dans la cage, ses yeux brûlant de haine.
« Quoi ? T'as peur que je vole la faveur de ton bienfaiteur ? » demanda le champignon avec sarcasme.
« Dès que j'évolue, j'viens t'achever. »
« Évoluer ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
'Merde', pensa Alpha, réalisant qu'il en disait trop.
« Oublie, tais-toi juste », dit Alpha après un moment, se tournant vers l'autre direction.
« Intéressant », murmura le champignon avec un sourire.
***
Lucius entama le lendemain avec un mini-projet de construction. Comme il avait atteint un palier pendant son entraînement de force la veille, il décida d'augmenter le nombre de cailloux qu'il utilisait par série. Et pour ça, il lui fallait une plateforme plus grande pour tenir les cailloux, alors il décida de relier quelques luges entre elles.
Voyant ça, Alpha décida de participer aussi, voulant développer un maximum de force avant d'évoluer.
La discussion de la veille était encore fraîche dans son esprit, et bien que Lucius lui ait déjà dit qu'il s'aventurerait seul dans la forêt sombre, il espérait que peut-être en lui montrant sa force, il le ferait changer d'avis.
Lucius commença avec 15 cailloux sur chaque luge, prenant le feel du nouveau poids avant d'en ajouter. Il gagnait environ 10 points de force pour 12 répétitions, et une fois qu'il augmenta la charge à 20 cailloux chacune, l'efficacité monta à 15 points de force pour 12 répétitions.
Entre les périodes de repos, Lucius surveillait l'entraînement d'Alpha, s'assurant qu'il ne se blessait pas. On aurait dit qu'Alpha n'avait pas fait beaucoup de progrès depuis la veille, puisqu'il arrivait encore à peine à faire une série de 10 répétitions avec un seul caillou sur chaque luge.
Ce qui était prévisible, vu qu'il n'avait pas encore de points de stats.
Une fois qu'Alpha s fut épuisé, Lucius continua son entraînement, remplissant complètement les deux luges avec le nombre maximal de cailloux qu'elles pouvaient porter. Cela faisait environ 25 cailloux sur chacune des luges rallongées.
Il poussa au maximum, utilisant la purification solaire chaque fois qu'il sentait que son endurance naturelle était complètement épuisée.
En faisant ça, il réalisa que sa résistance à l'effet abrutissant du soin devenait de plus en plus forte, pourtant il était encore présent, et il avait toujours l'impression que son fondait.
[Croissance inadéquate. Plafond de force atteint.]
'Hein ?' en lisant la notification du Système, Lucius ne put s'empêcher d'être confus.