Bien qu'Alpha soit encore furieux, il hocha la tête en réponse, comprenant qu'il en faisait un peu trop.
« Attends-moi. Même si tu peux tous les éliminer toi-même, attends-moi seulement », chuchota-t-il avant de partir prévenir ses hommes.
« Ça, je peux le faire », chuchota Lucius en retour.
« Bon, passons aux exercices d'entraînement du jour. Ghost, je t'ai repérée cinq fois pendant notre trajet. Et vers la fin, tu m'as complètement perdu de vue. Je suis certain que seul le cri de cette chose t'a menée jusqu'à moi », dit Lucius après un moment de silence.
« Tu sais ce que ça veut dire, non ? » sourit-il.
« J-je ne t'ai pas perdu. Je te laissais juste courir devant, pour avoir plus d'espace... tu vois », tenta-t-elle d'expliquer, mais Lucius passait déjà à Hannibal.
« Tu attends toujours ? 55 tours, c'est parti », dit Lucius, se retournant pour la regarder une fois qu'elle eut fini de chercher ses excuses.
Elle murmura quelque chose sous cape en réponse, mais commença ses tours quand même. Tout le temps en se plaignant.
« Et enfin, toi Hannibal. Dis-moi ce que tu as trouvé », dit-il en traînant le champignon derrière un buisson tout en parlant.
« J-je ne suis pas sûr que mes réponses soient correctes. Mais... pour commencer, le concept peut servir à retirer des choses du sol. Certains cailloux sont coincés dans la terre, peut-être que ça pourrait servir à les extraire ? » répondit Hannibal.
Lucius acquiesça simplement, reculant de quelques pas pour voir si la zone où il avait caché le champignon était assez bonne.
« E-uh, ensuite, ça pourrait servir à grimper. Si on met une "force" d'un côté de la brindille, on peut monter de l'autre sans craindre qu'elle ne bascule », continua Hannibal.
« Force ? C'est quoi, une force ? » demanda Lucius, surpris qu'Hannibal utilise déjà le mot si naturellement.
« Tu as dit que le concept était l'équivalence de force. Du coup... j'ai supposé que la raison pour laquelle les brindilles s'équilibraient tenait aux forces », répondit Hannibal, mal à l'aise.
« Hmm, c'est bien. Tu as raison. Et la troisième raison ? » demanda Lucius, le ramenant vers le camp principal.
« C'est la réponse dont je n'étais pas certain. Mais peut-être... que ça peut servir à lancer des choses en l'air ? »
« Pourquoi aurait-on jamais besoin de ça ? » demanda Lucius, saluant quelques feuillets en traversant le camp.
« Si on peut propulser des cailloux en l'air, gérer les menaces serait plus facile. On n'aurait pas à les affronter, ce serait plus sûr », bredouilla Hannibal, essayant de suivre la longue foulée quadrupède de Lucius.
~Du genre catapulte ?~ pensa Lucius, l'idée ne lui ayant jamais traversé l'esprit auparavant.
« Je suppose. Mais explique-moi comment tu en es arrivé là. Je t'ai montré l'équivalence de force, comment faire tenir les choses en équilibre, pas comment les lancer », répondit Lucius en se dirigeant vers la zone des provisions pour voir combien les feuillets avaient ramassé.
~Hmm, pas mal de brindilles. Quelques-unes de plus et on aura largement de quoi construire~, songea-t-il.
« En testant les concepts, j'ai demandé à quelqu'un de se mettre d'un côté pendant que j'étais de l'autre. Mais je suis monté trop vite, et le feuillet a été projeté en l'air », répondit Hannibal après avoir réfléchi un moment.
« L'élan. Mais je ne t'apprendrai pas ça », répondit Lucius, jugeant que le concept en lui-même serait facile à enseigner en surface, mais possédait une profondeur qu'il n'était pas prêt à expliquer. Il laisserait Hannibal découvrir certaines choses par lui-même, le gamin semblait plutôt malin, il assimilait vite ses leçons pourvu que Lucius les laisse ouvertes à l'interprétation.
« Alors, tu as trouvé ça amusant ? » demanda Lucius en marchant vers l'abri.
« Un peu. Ça m'a donné une sensation que je n'avais jamais eue. Par moments j'étais un peu perdu dans mes découvertes, mais quand j'en faisais une nouvelle, c'était... c'était bien », répondit Hannibal, suivant Lucius jusqu'à l'abri.
« C'est bon à entendre. Quand tu évolueras, je t'apprendrai des trucs encore mieux. Mais pour l'instant, le fait que tu n'aies pas de bras sera un handicap », dit Lucius, avant de s'arrêter net.
« Te voilà », dit-il immédiatement après, découvrant la créature insectoïde qui se reposait près de Pagan.
« Je croyais que tu'étais parti », dit-il en tapotant le dos de l'insectoïde avant de vérifier l'état de Pagan.
*
Comme toujours, Lucius se réveilla tôt le lendemain, et cette fois il commença sa matinée par quelques sauts d'arbre en arbre. À ce stade, il n'en retirait plus aucune statistique, mais c'était un exercice plutôt amusant, et ça lui donnait une forme de familiarité avec son nouveau corps.
Après ça, il vérifia les progrès de Ghost, qui semblaient avoir atteint un plateau. Son coup de pied retourné ne s'améliorait pas, et son coup de pied circulaire ne faisait qu'empirer à chaque essai.
« Tu évolueras assez vite, tu t'en sors bien jusqu'ici », commenta Lucius avant de la laisser à ses luttes.
Aujourd'hui était le jour où il bouclerait tout le travail sur les cailloux. Il chargea quelques cailloux sur une luge — juste assez pour peiner — et entama son trajet.
Il avait donné les ordres du jour à Alpha ; tout le monde devait ramasser des brindilles, et l'après-midi ils prendraient leur repos car il n'y aurait pas de séance.
Quant au champignon, Lucius avait ordonné de ne pas lui parler. Il avait construit une cage de fortune avec des brindilles et de l'herbe avant de partir, et y avait posé un caillou assez gros pour qu'il ne puisse pas s'échapper. Il était fairly certain que le champignon était incapable de sortir même s'il se libérait de ses liens.
*
Le trajet vers le groupe de « meulage » fut éprouvant à cause du sol inégal. Il y eut même des incidents où d'énormes racines bloquaient son passage, le forçant à porter les cailloux par-dessus un par un, avant de les recharger dans la luge et de poursuivre.
Et ça ne devint pas plus facile une fois qu'il y arriva enfin, le processus de meulage étant tout aussi dur. Il fit le moins de pauses possible, voulant abattre un maximum de travail, mais parvint tout de même à caser une séance de photosynthèse d'une heure, allouant tous les Hélios cultivés à la croissance.
Au final, il parvint à meuler quatre têtes de hache, trois ciseaux, une pointe effilée pour percer des trous, et deux couteaux en pierre. Bien sûr, il en aurait eu bien plus s'il avait su ce qu'il faisait, mais ce n'était pas le cas.
À plusieurs reprises, il rata les formes et fut obligé de jeter des cailloux entiers à cause de son incompétence. Sans compter le nombre de blessures qu'il se fit pendant la fabrication. Mais c'était un processus d'apprentissage, et il avait pas mal appris en meulant ces outils.
Il regagna le camp bien après la tombée de la nuit, découvrant les feuillets déjà dans l'abri.