Après avoir déposé les outils à la zone de stockage, Lucius se traîna jusqu'à l'endroit où le champignon était retenu captif.
« Quelqu'un est-il passé ? » demanda-t-il en passant devant le feuillet de garde.
« Personne, Capitaine », répondit le feuillet en s'écartant pour laisser de la place à Lucius.
« A-t-il dit quelque chose ? » enchaîna-t-il, fixant la prison de fortune qu'il avait bricolée.
« Il s'est plaint d'avoir faim et a proféré plusieurs menaces de dévorer tout le monde dans le camp », répondit le feuillet.
« Pourquoi t'entoures-tu de créatures de bas niveau ? » demanda le champignon, sa parole lente et pâteuse. Il était visiblement encore blessé par la raclée de la veille.
Lucius aurait pu le soigner pour faciliter les choses, mais c'était un privilège qu'il n'était pas prêt d'accorder à quelqu'un soupçonné d'avoir tué la moitié de sa communauté.
« Créatures de bas niveau ? Pour moi, c'est toi qui en as l'air », bluffa Lucius.
~Est-ce une connaissance innée ? Comment cette hiérarchie de niveaux est-elle déterminée ?~ se demanda-t-il, mais réalisant qu'il s'égarait un peu, il alla droit au but.
« Je te l'ai demandé hier, et je te le redemande aujourd'hui. Où est votre chef ? »
Le champignon haussa les épaules avec malaise dans sa cellule, ses liens lui mordant la chair.
« Tu ne veux pas parler ? » demanda Lucius en s'approchant de la cellule.
« Pourquoi le ferais-je ? Regarde ce que tu m'as fait la dernière fois que j'ai répondu », dit-il en reculant du mieux qu'il put. « Je t'ai déjà dit que mon clan a été anéanti. »
« Anéanti par quoi ? » demanda Lucius, plus fermement cette fois.
« Des pieds palmés. Ils sont sortis de la rivière et ont dévoré tout le monde », répondit le champignon, sa voix s'éteignant vers la fin.
~Pieds palmés ? Des amphibiens ?~ réfléchit Lucius un instant, avant de presser l'interrogatoire.
« Et tu t'es enfui ? Comment ? » demanda-t-il un moment plus tard.
« J'ai couru, j'ai eu de la chance. Maintenant, libère-moi », répondit le champignon avec impatience.
« Et qui t'a dit que je te libérerais ? Et si je te gardais enfermé pour te dévorer plus tard ? Après tout, tu es une créature de niveau inférieur au mien », répliqua Lucius, essayant d'insuffler encore plus de peur au champignon.
« Pfft, s'il te plaît. Quiessaies-tu de mentir ? Tu es peut-être d'un niveau au-dessus de mon espèce, mais même alors, tu n'es pas un chasseur. Tu n'as pas de pièces buccales acérées, pas de griffes, pas de poison », dit le champignon en inspectant le corps de Lucius. « Tu as ces trucs bizarres sur la tête, et ce truc derrière toi, mais ça n'a pas l'air fait pour la chasse.
« Non, on dirait que c'est fait pour te protéger. Ce sont des parties de corps de proie », acheva-t-il.
« Veux-tu vraiment découvrir si ton hypothèse est vraie ou non ? » demanda Lucius, sa queue glissant à travers les barreaux de la cellule pour s'enrouler autour du cou du champignon.
~Je n'arrive vraiment pas avec ce truc. Qui lui a dit de faire ça ?~ songea Lucius en regardant sa queue serrer son étau sur le champignon.
Le champignon secoua la tête en réponse, ses instincts le mettant en garde contre l'information qu'il croyait vraie.
« Revenons à ton clan. Je ne crois pas qu'il ait été anéanti. J'ai besoin de quelque chose pour confirmer ça, quelle preuve peux-tu m'offrir ? » demanda Lucius, sa queue relâchant le champignon.
« Je peux te montrer le site », répondit le champignon après un moment de réflexion.
« Tu pourrais me mener dans un piège », objecta Lucius.
« Alors qu'est-ce que tu veux que je fasse d'autre ? Je t'ai dit ce que je sais, maintenant laisse-moi partir », dit le champignon à voix haute.
« Quand j'ai dit que je n'avais jamais l'intention de te laisser partir, je le pensais. Mais peut-être, juste peut-être, si tu trouves autre chose qui pourrait me servir de preuve, je desserrerais un peu tes liens. Ils n'ont pas l'air confortables », dit Lucius en fixant une partie de la corde qui avait entaillé la chair du champignon.
« Je te laisse y réfléchir », dit-il enfin avant de partir vers l'abri.
« Attends, tu ne peux pas me laisser ici. Je n'ai pas mangé de la journée », l'appela-t-il.
« Ça a l'air terrible », répondit Lucius en continuant son chemin.
*
Lucius commença la matinée suivante par quelques sauts d'arbre en arbre. C'était devenu assez facile pour lui maintenant et presque aussi confortable que la marche l'avait été autrefois. Malheureusement, cela ne lui rapportait plus de points d'agilité, peu importe la durée ou la hauteur.
Réalisant cela, il se mit à travailler le contrôle de sa queue. L'interrogatoire de la veille lui avait appris quelque chose d'important à son sujet. Elle ne répondait pas à la pensée consciente, mais à une sorte de contrôle subconscient.
S'il devait la décrire, ce serait comme essayer de contrôler son rythme cardiaque. Bien sûr, il y a quelques choses qu'on peut faire pour l'augmenter ou le diminuer, mais qu'on le veuille ou non, il fait ce qu'il veut si certains stimuli sont introduits dans le corps. Et sa queue était exactement comme ça.
Elle ajustait son mouvement quand il se mettait à courir à certaines vitesses pour qu'il ne tombe pas. Mais s'il essayait seulement de marcher, elle semblait complètement partir en vrille et faire n'importe quoi au hasard.
Il supposa donc que plus il pratiquerait la marche sur deux jambes, plus il s'y habituerait. Même si la marche à quatre pattes le rendait plus mobile, elle rendait le fait de tirer et pousser une corvée inutile.
Il pratiqua la marche sur deux pieds pendant une trentaine de minutes avant d'abandonner. Peu ou pas de progrès, mais il ne pouvait pas gâcher toute la matinée à faire ça.
Ensuite, il commença l'entraînement de force. Il devrait gagner une force considérable s'il voulait un jour ramener ces pierres au camp. Et il savait exactement comment s'y prendre.
Il prit deux luges et les chargea avec autant de cailloux qu'elles pouvaient en porter. Il utilisa ensuite une main pour tenir chaque luge, avant de la baisser lentement, puis de la repousser vers le haut. Il fit cela plusieurs fois, et eventualmente, cela commença à stimuler le gain de stats.