« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Pagan une fois qu'il eut rattrapé Lucius.
« Menace pour la sécurité », répondit Lucius, ses yeux scrutaient la forêt à la recherche de toute trace d'Alpha et de son escouade.
« Ce sont ceux de l'ancien camp ? » répondit Pagan, soudain sur le qui-vive alors qu'il commençait à regarder autour de lui comme pour voir s'ils étaient déjà en train de les encercler.
« Non, autre chose. Nous n'avons jamais rencontré quelque chose de tel. Mais ils sont capables de voler, donc ils seront probablement plus difficiles à gérer », répondit Lucius.
« Ils ? Combien en as-tu vu ? » demanda Pagan, déjà essoufflé par l'épuisement.
'Il va être le premier à évoluer, mais même Ghost a plus d'endurance que lui', nota Lucius, jetant un coup d'œil de côté à Pagan alors qu'il parlait.
« Je n'en ai vu qu'un. Mais il est prudent de supposer qu'il y en a d'autres dans le coin. C'est pour ça que je veux que vous vous cachiez tous pendant que je m'en occupe », répondit-il, filant à travers un groupe de buissons.
« Tu... tu penses pouvoir tous les affronter tout seul ? » demanda Pagan, pratiquement en haletant.
[+3 Endurance.]
« Je ne sais pas encore, mais c'est plus sûr si je les approche seul. »
Après plusieurs minutes de recherche, ils trouvèrent enfin le groupe en train de se reposer à quelques mètres de la rivière.
« Oh, c'est toi, Capitaine. On se demandait ce qui approchait », dit Alpha une fois que Lucius et Pagan arrivèrent devant le groupe, son corps se détendant visiblement.
« J'ai repéré une créature à l'ouest du camp, il faut que vous rentriez pendant que je fais une fouille approfondie du secteur », répondit Lucius.
« Une créature ? On explore le coin depuis hier, et plutôt à fond en plus. Et on n'a croisé rien du tout », répondit Alpha, déjà sur le qui-vive.
« Depuis hier ? »
« Ouais. J'arrivais pas à m'endormir sans être sûr qu'on était en sécurité. Donc pendant qu'on faisait la garde la nuit dernière, on a fait une fouille. Je vais pas laisser ça se reproduire », dit-il, un regard farouche dans les yeux. « Mais si t'as repéré une créature, alors peut-être qu'on a raté quelque chose », continua-t-il.
« Hmm, ça voudrait dire qu'elle a vraiment volé jusqu'ici. Alors elle est probablement seule, je suppose. Mais on devrait quand même rentrer au camp, au cas où », proposa Lucius.
Le groupe courut vers le camp au plus vite. Une fois de retour, ils trouvèrent les feuillets regroupés un peu devant l'abri. Chuchotant avec excitation entre eux.
« Qu'est-ce que vous fai— »
« L'Illuminé, regarde. Il est blessé », cria l'un des feuillets dès qu'il remarqua Lucius et le reste du groupe émerger de la forêt.
Lucius resta coi. Mais comment, au juste.
« Éloignez-vous de lui ! » hurla-t-il, courant devant le groupe avant de se placer entre eux et la chose qu'ils entouraient. C'était l'insectoïde, il l'avait dû suivre jusqu'au camp.
« Alpha, emmène les feuillets dans la forêt. Ce camp n'est plus sûr », ordonna Lucius, mais Alpha ne bougea pas, pour une raison quelconque, il était figé sur place.
« Alpha ! »
« Il est amical », essaya de protester l'un des feuillets, mais Lucius n'en fit pas cas. Comment avaient-ils pu tirer « amical » d'une créature inconnue ? On aurait cru que leur premier instinct aurait été de fuir en tombant dessus.
« Capitaine, ils ont raison. Il n'est pas hostile », chuchota Alpha après un instant.
« Comment peux-tu en être si sûr ? » demanda Lucius, toujours sur le qui-vive.
« Ces trucs passent une fois par an pour bénir les gousses. Ils... ils aident à la naissance de nouveaux feuillets », répondit Pagan à la place, passant devant Lucius pour examiner la créature de plus près.
« Exxor », dit la créature alors que Pagan s'approchait.
« Il faut l'aider, l'Illuminé », dit Pagan, se tournant vers Lucius.
'Quoi ?'
Lucius s'arrêta pour regarder autour de lui un instant et constata que tout le monde semblait relativement calme face à la situation. Ghost, Alpha et Pagan en particulier semblaient plutôt à l'aise à l'idée d'approcher la créature.
« Vous l'avez déjà vue ? » demanda-t-il, après s'être calmé.
« Seulement de loin, je n'ai jamais été aussi près d'une. Mais je peux t'assurer qu'elle ne nous veut aucun mal », répondit Pagan en inspectant sa blessure.
« Et alors ? C'est comme un pollinisateur ? C'est comme ça que naissent les feuillets ? » demanda Lucius, confus, s'approchant un peu lui aussi.
« Ahh, pas exactement », répondit Alpha, son expression faciale montrant qu'il était un peu mal à l'aise.
« Il va mourir si on ne fait rien », coupa Pagan avant qu'Alpha ne puisse donner une réponse complète. Et il avait raison, la créature bougeait à peine maintenant, et ses antennes pendaient vers le sol.
'Mais même si elle n'est pas hostile, comment on va la sauver ? Je suis pas médecin des insectes', songea-t-il. Cependant, il semblait que les feuillets n'accepteraient pas cela comme réponse, car ils le fixaient avec des yeux suppliants.
« D'accord, reculez, je vais voir ce que je peux faire. »
Lucius se précipita pour attraper un brin d'herbe dans la zone des provisions avant d'arracher rapidement un morceau de feuille sur un arbuste voisin. Une fois revenu vers la créature, il posa délicatement la feuille sur la plaie, où elle colla comme de la glu grâce à l'hémolymphe.
Les antennes de la créature se dressèrent, et elle fit un bond en arrière en réaction, mais se calma rapidement en voyant l'expression alerte sur le visage de Lucius. Quoi qu'en disent les feuillets, il ne faisait toujours pas vraiment confiance à la bête.
« Calme-toi, on va pas compliquer les choses. J'essaie juste d'aider », dit-il lentement, avant d'appliquer le morceau de feuille à plat sur la plaie.
« Peroc », répondit la créature, son corps se détendant.
« Bien. Maintenant, je fais ça pour arrêter le... saignement ? Quel que soit le nom qu'on donne à ça. Je sais pas si ça marchera — » en disant cela, il se mit à déchirer le brin d'herbe en lanières plus fines, « — mais je peux toujours essayer », continua-t-il, avant d'attacher les lanières autour de la feuille pour créer un bandage de fortune.
« Voilà », souffla-t-il une fois fini. Ça fonctionnait assez bien, le liquide cessa de s'écouler de son thorax, cependant la creature paraissait encore faible. S'il la laissait comme ça, elle finirait probablement par mourir.
« De l'eau, il me faut de l'eau », réalisa-t-il, cherchant autour de lui n'importe quoi qui pourrait contenir de l'eau.
« Comment je vais lui donner de l'eau, bordel ? » se demanda-t-il, avant de regarder à nouveau la creature.
« Argh », soupira-t-il à contrecœur, se précipitant pour récupérer une luge.
« Je vais t'emmener à la rivière, tiens bon », dit-il lentement, avant d'essayer délicatement de soulever la créature du sol.
'Elle est plutôt légère pour sa taille', songea-t-il en hissant la créature hors du sol. Le corps de la créature se tendit en réponse, peut-être à cause du brusque coup de douleur. Mais une fois sur la luge, elle se calma à nouveau, et fixa Lucius comme en attendant d'autres instructions.
« C'est parti », souffla-t-il, tirant sur la corde et tirant aussi prudemment qu'il pouvait.
« Ederr », hurla la créature. Le sol de la forêt n'était pas exactement une route lisse, donc alors que Lucius tirait la luge, elle rebondissait de haut en bas, causant probablement un certain inconfort à la créature.
« T'es léger, mais pas assez pour te porter jusqu'à la rivière, mon gars. Tu vas devoir serrer les dents. » dit Lucius sur un ton plutôt apaisant.
Les feuillets le suivaient de près, offrant des mots d'encouragement à l'insectoïde.
'Pourquoi ils agissent comme des meilleurs potes ?' se demanda Lucius. Tout ça paraissait innaturel. Le fait qu'ils acceptent si facilement une créature qu'ils connaissent à peine. Cependant, il se demanda si peut-être ses vieux souvenirs et ses connaissances n'interféraient pas avec son instinct naturel à accepter la créature.
*
« Bon, on y est », soupira Lucius, ses bras et ses jambes brûlant du mini-entraînement.
[+10 Endurance.]
[+19 Force.]
« Bois une gorgée », dit-il après s'être un peu étiré les bras. Cependant, la créature le fixa simplement, une sorte de lueur désespérée dans les yeux.
« Bois. Tu ne bois pas d'eau ? » demanda-t-il, mais la créature ne répondit même pas.
Il avait supposé que, puisqu'il s'agissait d'une créature à base d'insecte, elle aurait besoin d'eau. Après tout, il était logique que l'eau puisse l'aider à remplacer son hémolymphe perdu. Mais peut-être avait-il tort.
'Peut-être qu'elle est trop faible pour prendre l'eau toute seule ?' supposa-t-il, avant de plonger ses mains dans la rivière tumultueuse.
« Oups », chuchota-t-il, se rattrapant de justesse avant d'être presque entraîné par le courant. Un instant, il avait oublié à quel point il était vraiment léger. Il réessaya, cette fois plus vite, et parvint à sortir une poignée d'eau avant de l'offrir rapidement à la créature.
La créature accepta le geste, ouvrant la bouche avant qu'une sorte de langue ne surgisse et n'aspire l'eau.
« Entor », dit la créature une fois fini. Lucius supposa qu'elle en voulait une autre et préleva une nouvelle poignée. Cela se répéta plusieurs fois jusqu'à ce que la créature cesse d'aspirer l'eau, moment où il supposa qu'elle était satisfaite.