Lucius décida de le surveiller un moment, restant parfaitement immobile, caché derrière un arbre.
Après l'avoir observé encore quelques minutes, il conclut qu'il était bel et bien perdu. Il ne cessait de changer de direction de manière erratique, comme s'il se déplaçait pour le simple fait de bouger.
Quelque liquide qui s'écoulait de son thorax semblait dû à une blessure. La boiterie paraissait causée par un traumatisme à la patte avant, près de l'endroit d'où provenait ce « sang ».
'Était-il engagé dans une bagarre ?' Il se demanda, se déplaçant prudemment vers l'arbre suivant pour ne pas le perdre de vue.
Il aurait très bien pu le tuer sur-le-champ, mais cela laisserait trop de questions sans réponse. D'abord, il n'était toujours pas certain que l'insectoïde soit une espèce coloniale, ce qui signifierait qu'il y en avait d'autres à proximité, causant des problèmes bien plus graves s'il en tuait un inutilement.
'Devrais-je m'en approcher ?' Il considéra la chose après y avoir réfléchi un moment. Les ailes de la créature ne fonctionnaient pas, elle était estropiée par une blessure et bien que ses pinces aient l'air effrayantes, Lucius était assez certain de pouvoir la contourner.
'Mais c'est exactement ce qui m'a perdu la dernière fois.' Il le réalisa juste avant de s'approcher. Il avait supposé que les champignons n'avaient pas d'armes naturelles en dehors de leurs crocs et en avait payé le prix par une telle imprudence.
'Non, je garde mes distances. Mais je ne peux pas non plus le laisser partir sans lui demander d'où il vient.'
« Hé ! » l'appela-t-il, se tenant très loin de l'insectoïde.
« Xepop, Exxor », répondit l'insectoïde en se tournant vers Lucius. Un instant de silence s'abattit sur les deux, comme s'ils s'évaluaient mutuellement.
D'après la façon dont il le fixait, Lucius comprit qu'il s'agissait bien d'une créature intelligente. La première chose qu'il regarda furent ses mains, puis la créature se mit à analyser le reste de son corps comme pour y chercher d'éventuelles armes.
« Exxor ? » lâcha la créature une fois son inspection terminée. Elle se mit à s'approcher lentement de Lucius, et à chaque pas qu'elle faisait vers l'avant, il en faisait un en arrière.
« N'approche pas. Je ne veux pas d'ennuis, je veux juste savoir s'il y en a d'autres dans le coin. Je ne veux pas te faire de mal », tenta-t-il de dire. Bien qu'il soit presque certain qu'il y avait bien une barrière de la langue, il ne pouvait rien faire d'autre.
L'insectoïde s'arrêta un instant en voyant le geste d'« arrêt » de Lucius et se mit à réfléchir.
Au bout d'un moment, il se retourna pour montrer à Lucius l'endroit où il avait été blessé, puis déploya ses ailes comme pour lui montrer les dégâts.
« Oui, je vois. Tu es blessé », dit lentement Lucius. 'Dieux que c'est dur.'
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui t'a frappé ? » continua-t-il, désignant les ailes de la créature pour tenter de communiquer.
L'insectoïde le fixa un instant, réfléchissant, avant de marcher vers un buisson proche. « Rexop », dit-il.
« Des épines ? » répondit Lucius, après avoir fixé le buisson un moment.
La créature ne répondit pas mais continua de le fixer.
'Ça ne nous mène nulle part. Je suppose que je devrai juste fouiller les environs pour voir s'il y en a d'autres.' Il décida au bout d'un moment.
'Mais qu'est-ce que je fais de ce truc ?'
« Exxor », dit la créature une fois encore avant d'essayer de s'approcher de lui.
« Reste là », hurla Lucius en réponse, tendant la main dans un geste d'arrêt une nouvelle fois.
« Exxor », cria la créature plus fort cette fois, ouvrant et fermant ses ailes de façon erratique.
« Oui, on vient de l'établir. Tu es blessé, mais je ne peux pas exactement m'approcher de toi, si ? » répondit-il en reculant de quelques pas.
« Exxor, Exxor, Exxor », répéta la créature, produisant des bourdonnements avec ses ailes tandis qu'elle tournait en rond. Le liquide qui s'écoulait de son thorax semblait couler plus vite à chaque seconde qui passait, et en retour, la créature devenait de plus en plus lente.
'S'il meurt tout seul, je suppose que ce serait une solution aussi.' Il le réalisa. Décidant qu'il n'avançait pas avec cet interrogatoire, il se mit à marcher de retour vers les feuillets.
'Mieux vaut retourner les prévenir.' Il le réalisa. Pour ce qu'il en savait, ils pourraient déjà marcher près du camp.
***
« Il est de retour », chuchota l'un des feuillets dès que Lucius apparut.
« Chut, il a dit de faire silence », se plaignit un autre, donnant un coup de pied dans la jambe de son camarade.
« Aïe, ne me donne pas de coup de pied. »
[+10 Endurance.]
« On retourne au camp », ordonna Lucius une fois qu'il les eut rejoints, jetant un œil en arrière vers la zone d'où il venait.
Les feuillets avaient tous l'air perplexe. D'abord, il leur avait dit de se cacher et de ne pas bouger, puis il avait disparu pendant trente minutes entières avant de revenir leur dire qu'ils devaient repartir ?
« Et les matériaux ? » demanda l'un d'eux, espérant qu'ils pourraient encore en ramener.
« Plus tard, pas maintenant. Maintenant, on y va », dit-il à nouveau, poussant les feuillets en avant.
« Aaah », gémirent-ils, regagnant le camp à contrecœur.
***
« Pagan, Alpha est-il revenu ? » demanda Lucius une fois de retour au camp.
« Non, il est encore dehors », répondit Pagan en se tournant vers Lucius. « Quand est-ce qu'on peut faire une séance ? » demanda-t-il immédiatement après, en marchant vers lui.
« Plus tard. Je veux que tout le monde entre dans la tente et y reste. Je vais chercher Alpha », ordonna-t-il. Après un moment de confusion, les feuillets se mirent à entrer dans la tente, se murmurant des questions.
« Je viens avec toi », appela Pagan au moment où Lucius s'apprêtait à partir.
« Non, reste ici. C'est dangereux », répondit Lucius, déjà à bonne distance. Pourtant, Pagan n'entendait pas cela et courait déjà vers lui.
'Soupir, seigneurs, pourquoi ne m'écoutez-vous pas ?' Il pensa en ralentissant pour que Pagan puisse le rattraper.