'Pourrait-il être proche de l'évolution ?'
Lucius songea. Il lui semblait que c'était une raison viable, cependant la question demeurait. Comment se faisait-il qu'il puisse le ressentir également ?
« Soupir. »
« Tu auras autant de séances que tu voudras, aussi longtemps que tu voudras, une fois qu'on aura trouvé un campement convenable. Pour l'instant, repose-toi. Nous bougerons dans quelques minutes », dit-il à voix haute, tapotant l'épaule de Pagan avant d'aller se reposer lui-même.
'S'il est vraiment sur le point d'évoluer, cela veut dire que je pourrai installer un campement convenable plus vite que prévu. Je devrais probablement l'ajouter, lui et les autres, à l'entraînement aux arts martiaux. Puisque c'est la seule arme dont nous disposons...' sa pensée s'interrompit lorsqu'il remarqua une longue branche pendante d'un arbre proche.
'Attends un instant,' songea-t-il, avant de s'en approcher pour l'examiner de plus près.
Le bout de la branche était hors de portée, mais Lucius pouvait dire qu'elle menait jusqu'aux branches plus épaisses de l'arbre en forme de bouteille.
L'arbre en question semblait en mauvais état. Il était bien plus petit que les autres et ne recevait pas assez de soleil, ce qui avait dû entraîner sa croissance atrophiée.
Lucius n'était pas botaniste, mais la décoloration de ses feuilles semblait aussi indiquer un manque de certains nutriments.
« Comme on dit, "le malheur des uns fait le bonheur des autres", ou en l'occurrence, le malheur d'une plante, je suppose », murmura-t-il avant de regarder autour de lui.
Il commença à inspecter les environs, vérifiant si l'arbre était déjà habité. Après une fouille minutieuse, il ne trouva ni trous ni terriers creusés nulle part aux alentours. Et aussi loin que son regard portait, il n'y avait ni nids ni rien de semblable à proximité.
« Hmm, peut-être une recherche plus large », murmura-t-il pour lui-même, se tournant pour chercher Alpha parmi les feuillets endormis.
« Tu peux bouger ? » demanda-t-il une fois qu'il eut trouvé Alpha. Bien que encore engourdi, Alpha était déjà réveillé.
« Ce n'est rien, je peux bouger », répondit Alpha, regardant vers ses hommes. Contrairement à lui, ils semblaient toujours hors de combat.
'Une volonté exceptionnelle,' loua Lucius, remarquant qu'Alex peinait déjà à se relever.
« C'est bon, tu peux rester ici. Repose-toi encore un peu, je vais juste... »
« S'il te plaît, laisse-moi venir avec toi », supplia Alpha, se forçant à se lever. Bien que chancelant, il y parvint.
« Chaque fois que j'arrête l'entraînement, chaque fois que j'arrête de bouger, je revois leurs visages. Tous et chacun », chuchota Alpha, baissant les yeux vers le sol.
« Je veux dire, la mort était chose banale avant ton arrivée. C'est ma troisième communauté, j'ai vu des feuillets aller et venir. Piétinés ou dévorés par des sangliers, des douzaines mourant chaque jour. Mais cette fois, c'était différent, d'une manière ou d'une autre... » dit Alpha, s'étouffant presque sur ses mots.
« Alpha... » murmura Lucius, posant sa main sur le dos d'Alpha.
Un instant, Alpha regarda autour de lui comme pour vérifier si quelqu'un était éveillé, et une fois qu'il vit que tout le monde dormait encore, il leva les yeux vers Lucius.
« T-Tu sais, je ne pense pas être taillé pour être chef d'escouade », chuchota Alpha après un moment de réflexion.
« Je suis un lâche, tu sais », continua-t-il, un triste rire suivant immédiatement.
« Ouais, un lâche. Je rejette tout sur Hannibal, mais au fond je connaissais la vérité. J'étais en colère contre moi-même », chuchota-t-il, se rapprochant de Lucius comme un enfant faisant une confidence à son père.
« J'aurais choisi d'attendre, et peut-être... peut-être que nous serions tous morts. Et tu sais quoi, Capitaine ? Parfois... parfois je souhaite que ce soit comme ça que tout se soit fini. »
« Alpha », murmura Lucius, le regardant de haut.
« C'est la vérité, non ? Pourquoi méritaient-ils de mourir ? » demanda-t-il, la tristesse audible dans sa voix.
« Je me souviens de la façon dont ils m'ont regardé, pensant qu'ils avaient été sauvés. Ils avaient tous l'air si effrayés à ce moment-là, je... j'aurais dû savoir. Comment penses-tu qu'ils se sont sentis dans leurs derniers instants ? Penses-tu qu'ils ont réalisé qu'on les avait sacrifiés ? »
« Qu'on les avait laissés là pour mourir ? » demanda Alpha, son ton tournant au dégoût en prononçant ces mots.
« J'aurais dû foncer seul dans l'ennemi, peut-être qu'alors ils... »
« Alpha ! » cria Lucius.
« Comment tu fais ? Comment tu fais semblant que rien ne s'est passé ? Comment font les autres ? Suis-je le seul à ressentir de la culpabilité ? Suis-je le seul à me sentir dégoûté ? Sale ? »
« Ce n'est pas facile, et ça ne le devient pas. Je ne peux rien te dire qui fera magiquement disparaître la douleur, Alpha. Si quoi que ce soit, cette même douleur fera de toi un meilleur chef », répondit Lucius, avant de se tourner vers la forêt.
« Les morts sont juste ça, des morts. On peut s'en souvenir, mais c'est à peu près tout ce qu'on peut faire. Il reste encore des feuillets ici qui ont besoin de toi. Je ne t'empêcherai pas de pleurer les disparus, mais garde à l'esprit que parmi tous les feuillets, tu es probablement celui qui a l'esprit le plus clair. »
« Ou ne l'as-tu pas remarqué, Alpha ? Les regards d'effroi sur tous leurs visages », continua Lucius, avant de s'enfoncer dans la forêt pour mener sa recherche. Laissant Alpha à ses pensées.
***
'Je ne suis pas doué pour ça,' songea Lucius.
'J'ai toujours été un chef plus technique. Quand les choses devenaient trop émotionnelles, je refilais tout à Riley. Pas que ça arrivait souvent, mais ça aidait quand même,' continua-t-il, grimpant sur un rocher pour avoir une meilleure vue des environs.
'Même en tant que père, j'étais une blague. Je n'ai jamais vraiment réussi à faire arrêter Arya de pleurer,' pensa-t-il.
La recherche dura une demi-heure, et Lucius ne trouva rien d'inquiétant. Hormis le fait que la rivière se trouvait à dix minutes de marche du site, il n'y avait pas de vrais inconvénients.
Il y avait un tas de brindilles traînant ça et là pour servir de matériaux. Des vignes et de l'herbe pour faire des cordes, et beaucoup de petites pierres s'il décidait un jour d'en avoir besoin.
'Hmm, il reste encore quelques heures de lumière. Peut-être que je devrais commencer tout de suite,' décida-t-il, levant les yeux pour constater que le soleil était encore loin de se coucher.