Lucius resta immobile un instant, les pieds écartés, face à l'avant. Comme pour prendre un ennemi imaginaire au dépourvu, il lança un coup de pied haut à la tête.
Il pivota sur le talon du pied d'appui et tenta un coup de pied circulaire, mais rata le mouvement en plein milieu et s'effondra.
[+2 Agilité.]
Il se releva et recommença. Et échoua de nouveau.
[+2 Agilité.]
Cela dura plusieurs tours, et chaque fois son agilité augmenta légèrement.
'Je crois que j'ai chopé le truc,' pensa-t-il, en tentant le mouvement une fois de plus. Succès.
Il maintint le rythme, variant le type de coup de pied à chaque rotation. Peu à peu, les coups gagnèrent en puissance et chaque tour ajouta de l'élan. Jusqu'à ce qu'il utilise un coup de pied pour se propulser en l'air, effectue un salto et retombe au sol en frappant de la paume.
[+40 Agilité.]
'Tss,' songea Lucius, agacé. L'enchaînement avait fonctionné, mais ce n'était pas ce qu'il visait.
Il avait prévu de retomber sur ses pieds pour enchaîner d'autres coups ;Nevertheless, il avait tout de même emmagasiné une belle dose d'agilité.
Après une pause, il décida de réessayer.
Coup de pied haut, circulaire, circulaire, circulaire sauté. Échec.
[+3 Agilité.]
La tête lui tournait après tous ces coups de pied ; il décida de faire une pause.
« Tu appelles ça comment ? »
Lucius se tourna vers la voix. C'était Ghost, assise sur un petit caillou non loin de son aire d'entraînement.
« Ah, c'était toi, » murmura Lucius avant de baisser les yeux sur ses mains.
« Ça s'appelle les arts martiaux, » répondit-il au bout d'un moment.
« Arts martiaux ? »
« Tu veux essayer ? » demanda-t-il en se relevant.
« Je peux tenter, » répondit Ghost en s'approchant.
« Première leçon. Tiens sur une jambe pendant que je m'entraîne, » ordonna-t-il en reprenant sa position neutre.
« Sur une jambe ? Donc je ne vais pas faire les trucs volants ? » demanda Ghost, perplexe sur la raison de cet exercice.
« Il te faut de l'équilibre pour y arriver, » répliqua-t-il avant de lancer un coup de pied haut net et précis.
« Équilibre ? » fit Ghost, le fixant avec admiration.
« Ne t'occupe pas de la théorie. Fais ce que je dis, » rétorqua-t-il en pivotant, abaissant la jambe tendue et propulsant l'autre en un seul mouvement fluide.
[+10 Agilité.]
'Donc les enchaînements rapportent plus de points de stats globaux que les mouvements isolés,' nota-t-il avant de sortir une autre combinaison.
[+7 Agilité.]
Pendant ce temps, Ghost essayait et échouait à tenir sur une jambe. Au bout de la session de trente minutes, Lucius avait accumulé 130 points en Agilité, 30 en Force et 50 en Endurance.
De son côté, Ghost ne parvint pas à tenir sur une jambe plus de quelques secondes.
« C'est dur, » soupira-t-elle tandis que Lucius s'affalait, épuisé, derrière elle.
'Normalement, on utiliserait les bras pour s'aider. Mais je trouve que ta progression n'est pas si mal,' songea Lucius en jetant un œil de travers aux tentatives de Ghost.
Toutefois, en y repensant, c'était sans doute lui l'anormal. Qu'il connaisse les mouvements ou non, il était à peu près certain de ne pas devoir progresser aussi vite en si peu de temps.
La seule conclusion plausible était que les points de stats modifiaient son corps à un rythme surnaturell. Et puisque son corps semblait être le seul à fonctionner aux points de stats, les autres resteraient cantonnés à une progression naturelle.
'Est-ce que ça veut dire que les points que je gagne vont plafonner avec le temps ?' se demanda-t-il. Se rappelant comment les points gagnés en tractant des matériaux diminuaient progressivement.
'Peut-être à force d'habitude ?'
Après s'être reposé un moment, Lucius réveilla les feuillets pour poursuivre la marche.
***
Tout au long du trajet, Ghost profitait de chaque temps mort pour tenter de tenir sur une jambe. Essayant, réessayant, elle ne parvenait pas à la maintenir plus de cinq secondes.
Quelques feuillets remarquèrent son manège et crurent à un jeu amusant ; ils s'y mirent donc à leur tour.
Plusieurs tinrent au moins quatre secondes. Certains tinrent plus longtemps, jusqu'à sept secondes.
Bien qu'ils s'en amusent, Ghost ne put s'empêcher d'être agacée que des novices la battent déjà.
'Bien sûr, tu as commencé il y a quelques heures à peine,' songea Lucius avant de les rassembler autour de lui.
« Session de photosynthèse ! » lança-t-il, et tous se mirent en position prestement.
Une fois de plus, l'écart entre ceux qui avaient de l'endurance et les autres se creusa. La différence de gabarit devint plus flagrante, et quelques feuillets furent distancés.
Cette fois, un petit nombre parvint à tenir vingt minutes avant de s'évanouir. Alpha, Ghost, Hannibal et Pagan furent les seuls encore conscients après trente minutes, et à quarante-cinq minutes il ne restait plus que Pagan.
Une sensation étrange commença à parcourir le corps de Lucius tandis que la photosynthèse se poursuivait. Il sentit quelque chose monter en lui, sans savoir exactement quoi, mais c'était proche.
Alors il continua. Une heure passa, et la sensation ne fit que s'intensifier, mais le temps imparti l'obligea à s'arrêter.
« J-j'étais si proche, » gémit Pagan.
« Proche ? » demanda Lucius, pensant être le seul à avoir ressenti cette sensation.
« J'étais proche de ça, » répondit Pagan, les yeux suppliants pour que Lucius recommence.
« Proche de quoi, Pagan ? »
« J-je ne sais pas, » répondit Pagan, une lueur lointaine dans le regard.