Après avoir noté la croissance de chaque feuillet, Lucius décida de les laisser se reposer avant de continuer.
Pendant qu'ils reposaient, il commença à répartir les hélios qu'il avait absorbés. Sur les 623 000 hélios qu'il avait gagnés, il en alloua 200 000 à la croissance et utilisa le reste pour acheter des points d'évolution.
« Il ne me manque plus que 988 680 points d'évolution, c'est génial », soupira-t-il en jetant un œil à son onglet de quêtes.
'Tiens, au fait, qu'est-ce qui se passe avec cette nouvelle quête ? D'habitude, c'est du genre "absorber la lumière du soleil", mais là...' songea-t-il, en regardant ses quêtes quotidiennes.
[Quêtes quotidiennes]
[Découvrir un nouveau catalyseur] 300 exp
[Étape]
[Acheter 988 680 points d'évolution] 600 exp [Débloquer ??? dans la boutique d'objets]
'Nouveau catalyseur ? Genre quoi ? De l'engrais ?' réfléchit-il, avant de décider de s'en occuper après avoir trouvé un nouveau camp.
Après trente minutes de repos, Lucius reprit la marche.
***
Le reste de la journée s'écoula sans incident notable, et bientôt le soleil commença à décliner. Voyant que les feuillets étaient encore un peu mous après leur séance précédente, il décida de les faire se reposer plus tôt aujourd'hui.
Après avoir trouvé un endroit convenable à l'abri entre deux arbustes, Lucius les autorisa à dormir.
« Alpha, prends les membres restants de ton escouade et assure la garde », ordonna Lucius, remarquant qu'Alpha était encore éveillé et ne semblait pas d'humeur à dormir.
Alpha acquiesça d'un mouvement de feuille avant de hurler des ordres à ses camarades d'escouade et de disparaître dans la forêt.
Un autre feuillet était également éveillé, assis un peu à l'écart du camp, tout seul.
« Hannibal, viens une seconde. Je veux te raconter une histoire. »
Hannibal se tourna vers lui, une lueur lointaine dans les yeux. Au bout d'un moment, comme s'il pesait le pour et le contre, il s'approcha lentement de Lucius avant de s'asseoir.
« Tu sais c'est quoi, la nourriture ? » demanda Lucius.
« Non ? J'en ai jamais entendu parler. »
« C'est un truc dont les autres créatures ont besoin pour survivre. Sans ça, elles meurent de faim. Une mort lente et douloureuse », répondit Lucius, levant les yeux vers le ciel comme s'il revoyait quelque chose.
« Il y a eu une fois un chef, exactement comme moi. Son camp manquait de nourriture, et il n'en restait que de quoi nourrir une poignée d'entre eux. »
« Cherche, cherche autant qu'ils voulaient, ils n'en trouvèrent pas davantage, et bientôt le camp commença à s'agiter », continua-t-il, imaginant la scène dans sa tête.
« Ils étaient simplement trop nombreux à nourrir, et pas assez de nourriture pour tout le monde. Bientôt, certains étaient si affamés qu'ils ne pouvaient plus chercher eux-mêmes. Ils devenaient un fardeau qu'il fallait quand même nourrir », dit-il, avant de s'arrêter pour regarder Hannibal.
« Son peuple allait mourir si ça continuait. Alors selon toi, qu'est-ce que le chef a fait ? » demanda Lucius, plantant ses yeux dans ceux d'Hannibal.
Hannibal réfléchit un instant, avant d'affaisser sa feuille et de répondre : « Il a sacrifié les fardeaux pour sauver le reste du camp », chuchota-t-il.
« Il a sacrifié les fardeaux pour la survie du camp », répéta Lucius en hochant la tête.
« Avec la nourriture restante, et les morts pour faire office de complément, il y en avait maintenant assez pour rassasier tout le camp un moment. Et ils pouvaient continuer à chasser pour en trouver plus. »
« Comme le camp restant était plus petit qu'avant, il était plus facile à nourrir, et donc la nourriture dura plus longtemps. »
« Cependant, Hannibal, un mois passa bientôt, et leurs réserves de nourriture furent à nouveau au plus bas. »
« Il ne restait que de quoi nourrir la moitié du camp pendant un mois, et seule la moitié d'entre eux était capable d'aller en chercher davantage. »
« Alors selon toi, qu'est-ce que le chef a fait cette fois ? » demanda Lucius, se tournant à nouveau vers Hannibal.
« Il a sacrifié la moitié, pour sauver l'autre moitié », répondit Hannibal, la voix étranglée.
« Il a sacrifié une moitié pour l'autre. Et il ne resta que les éléments efficaces », répondit Lucius d'un ton lointain.
« Quelques jours après le second massacre, ils découvrirent un territoire regorgeant de toutes sortes de nourriture. Le chef avait réussi à sauver quelques-uns des siens, et les mena au paradis. »
« Un chef intelligent, qui pensait au bien commun. Tu trouves pas ? » demanda Lucius, se secouant en se relevant.
Hannibal ne répondit pas tout de suite et attendit que Lucius soit à mi-chemin du camp.
« C'est la fin ? » chuchota Hannibal.
« Non. Ses hommes étaient dégoûtés de ce qu'ils avaient fait pour survivre », répondit Lucius, s'arrêtant avant de continuer.
« Ils murmuraient des trucs comme "peut-être qu'on aurait pu y arriver si on avait tenu un peu plus longtemps la faim", "peut-être qu'on n'avait pas besoin de manger nos frères", peut-être, peut-être, peut-être. »
« Mais le chef connaissait la vérité. Il savait que c'était le seul moyen. »
« Pourtant, personne ne voulut l'écouter. Et malgré le fait qu'il les avait sauvés, ils le tuèrent et jetèrent son corps loin. Crachant des insultes sur sa tombe », dit Lucius avec un mépris vindicatif.
« P-pourquoi tu me racontes ça ? » demanda Hannibal, les yeux baissés, rongé par l'angoisse.
« Tu penses que le chef avait raison ? Ou que ses hommes avaient raison ? » répondit Lucius, avant de continuer vers le camp.
« J-je pense que ses hommes avaient raison », répondit Hannibal, à peine audible.
« Faux. C'était lui qui avait raison. »
« Il savait d'avance qu'ils feraient ça, mais malgré ça, il l'a fait quand même », murmura Lucius, se retournant pour regarder Hannibal.
« Non seulement il était prêt à donner la vie de certains de ses précieux subordonnés, il était aussi prêt à donner la sienne. J'avais rien en tête quand j'ai décidé de te raconter cette histoire. Après tout, c'est juste une histoire. »
« Bonne nuit Hannibal », dit enfin Lucius, avant de trouver une place parmi les autres feuillets et de se reposer.
***
Lucius se réveilla tôt le lendemain matin et releva Alpha et ses hommes de la garde, pour leur permettre de se reposer à leur tour.
Il commença la matinée avec la même routine que la veille. Quelques pompes, abdos, puis étirements.
Au total, il avait accumulé 34 points en agilité, 23 en force et 4 en endurance. Cependant, contrairement à la veille, il prévoyait d'enchaîner des mouvements plus complexes pour son entraînement aux arts martiaux.