[Nouveau sort acquis... « Purification solaire ».]
[Ajout de « Purification solaire » à l'« Index de la sorcellerie solaire »...]
[Terminé. « Purification solaire » a été ajouté.]
Et tout aussi brutalement, Lucius fut arraché au plan éthéré, l'orbe ardent devenant déjà un souvenir oublié. Quand il ouvrit les yeux, il se retrouva entouré par le terrain forestier familier.
'Pff, c'est quoi cette odeur ?' pensa-t-il, une senteur acre lui agressant les narines. Il regarda autour de lui et remarqua qu'une substance noire et goudronneuse collait à son corps, dégageant une chaleur dégoûtante.
Ignorant l'odeur, il essaya de se relever, mais ses bras lâchèrent dès qu'il y mit du poids. Bien qu'il ne ressentît plus la douleur cuisante du poison, ses effets semblaient encore persister dans son corps, tout était engourdi.
« Ah, le poison », se souvint-il, avant de tenter de se lever à nouveau, plus lentement cette fois. Une fois sur ses pieds, il essaya de décoller la substance noire et gluante de son corps, ce qui s'avéra difficile tant elle y était collée comme de la colle.
« Mais c'est quoi ce truc ? » murmura-t-il, parvenant à en enlever une partie.
'Qu'est-ce que je fous là, au fait... les feuillets !' se souvint-il. Il tenta de courir vers le camp mais trébucha presque immédiatement, l'une de ses jambes ne répondant toujours pas. Il baissa les yeux et constata qu'elle était au moins cinq teintes plus pâle que l'autre et portait plusieurs marques de morsures.
« Merde ! » grogna-t-il, une décharge de douleur lui remontant le long de la jambe. Il l'ignora et se releva encore, boitant aussi vite qu'il put vers le camp.
Il trébucha plusieurs fois de plus en chemin, son corps se couvrant peu à peu d'égratignures. La douleur à la jambe devenait de plus en plus insupportable à chaque chute, pourtant il ne relâcha pas l'effort. Sa seule pensée allait aux feuillets, il devait s'assurer qu'ils étaient en sécurité.
Quand il atteignit enfin le camp, il le trouva vide. Et l'angoisse qui rongeait son esprit s'évanouit enfin.
« Ils l'ont fait », souffla-t-il soulagé, avant de s'effondrer sur les genoux, épuisé.
'Bien joué, Alpha', pensa-t-il, avant de s'asseoir pour se reposer. Maintenant que son inquiétude était derrière lui, la douleur à sa jambe devint plus présente. On aurait dit qu'elle palpitait, et pour couronner le tout, une vague de fatigue et de soif s'abattit soudain sur lui.
« De l'eau », chuchota-t-il d'une voix exténuée, avant de se relever et de boiter lentement vers les berges de la rivière. Rien n'aurait pu le préparer à ce qu'il allait voir ensuite.
« Non... non... non », chuchota-t-il lentement, le temps semblant ralentir alors qu'il prenait la mesure de la scène devant lui.
« Ce n'est pas réel. Je rêve encore, c'est obligé. Je vais me réveiller dans une seconde. Ghost est arrivée à temps, Alpha les a emmenés loin », murmura-t-il dans un délire, fixant le cimetière qui s'étalait devant lui.
Des restes de feuillets jonchaient le sol un peu partout ; des pieds, de minuscules bouts de chair de feuillet, et même quelques plus gros morceaux de corps. Son esprit se vida, ses genoux fléchirent. Il frappa le sol à plusieurs reprises, s'écorchant les poings, mais rien ne pourrait annuler ce qui avait été fait.
Une tornade d'émotions s'empara de lui, des souvenirs du passé refaisant surface, devenant indistinguables de la réalité.
Parmi les restes de feuillets gisait le cadavre ensanglanté d'un jeune garçon, le corps criblé de balles. La vision de Lucius se troubla, il baissa les yeux sur ses mains et les découvrit ensanglantées, serrant celles d'une femme.
« Lucius », râla la femme, le sang lui coulant de la bouche pendant qu'elle parlait.
Il recula en crabe, comme pour fuir l'apparition.
« Je... ha- » son corps devint inerte avant qu'elle ne puisse finir, mais il savait ce qu'elle voulait dire. Il secoua la tête, tentant de chasser le cauchemar, mais les corps ne disparaissaient pas. Qu'ils soient ceux de sa femme ou ceux des feuillets, c'était la même chose. Il les avait trahis tous les deux.
Il s'assit au bord de la rivière, fixant l'eau comme si c'était la seule chose qui importât, avant de vouloir que le membre dans son dos s'étire vers elle.
[Eau absorbée.]
[Efficacité de croissance augmentée de 2,5 %]
[Efficacité de la photosynthèse augmentée de 2,5 %]
[Efficacité de la Purification solaire augmentée de 2,5 %]
Après être resté un moment en silence, il se releva, choisit une brindille à proximité et creusa un trou en silence.
Après avoir enterré les restes des feuillets et planté une brindille sur chaque tombe, il leva les yeux vers le ciel un instant.
« Yeux brûlants... qui se moquent de moi », murmura-t-il, avant de s'essuyer les mains et de marcher vers la forêt.
***
« Jusqu'où est-il monté ? On devrait l'avoir rejoint depuis longtemps », se plaignit Ghost. Elles marchaient en montée depuis près de vingt minutes et n'avaient toujours pas trouvé Lucius.
« Il est probablement juste un peu plus haut, il faut continuer », répondit Hannibal en la dépassant tandis que le groupe marchait.
« Non, ça prend trop de temps, peut-être qu'on devrait faire le signal avant de le trouver. À ce rythme, les autres au bord de la rivière vont être repérés », dit Alpha, avant d'ordonner au groupe de s'arrêter.
« Toi, tu ne peux pas faire ça », intervint Hannibal, le regard baissé vers le sol.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Je pense qu'on a assez marché. Même s'ils nous poursuivent, je doute qu'ils puissent nous rattraper. »
« On est trop loin, y'a aucun moyen qu'ils puissent nous entendre », répondit Hannibal.
« Quoi ? C'est toi qui nous a dit de continuer. Tu as dit que le son parviendrait au camp peu importe la distance », s'emporta Alpha, se retrouvant face à face avec Hannibal.
« Tu... tu n'as pas pu croire ça », chuchota Hannibal, essayant de reculer.
« Qu'est-ce que tu sous-entends ? Et les autres qu'on a laissés derrière ? Quel est ton plan pour les mettre en sécurité ? »
« Ils sont probablement morts à c't'heure... » tenta de chuchoter Hannibal en réponse, mais reçut un coup de pied en plein visage avant de pouvoir finir.
« Salaud, c'était ton plan depuis le début ! »
« C-c'était le seul moyen, tu ne peux pas le voir ? » chuchota Hannibal, sa voix emplie d'angoisse. Les autres feuillets comprirent bientôt ce qui s'était passé, et une vague d'agitation se répandit dans tout le groupe.
« Tu... tu les as abandonnés pour qu'ils meurent ? » demanda l'un des feuillets avec innocence, comme incapable de saisir pleinement ce qu'il entendait.
« C'est pas ma faute, c'était le seul moyen », répéta Hannibal, plus pour lui-même que pour qui que ce soit.
« C'était le seul moyen. »